I. AFFAIRES GÉNÉRALES DE LETJROPE

Pièces orighinles.

Recueil d'Actes, Négociations, etc., depuis là paix d'Vtrecht , par Rousset, 21 vol. in-S". Amsterdam , 1728 et années suivantes. Ce recueil' contient tout ce qui est relatif à Tliistoire politique depuis 171 3 jusqu'en 1748.

Matériaux a consulter.

Mémoires pour servir à l'histoire du dix-huitième siècle, contenant , • négociations , traités, etc., concernant les affaires'd'Etat, ■par ^l. ds Lair,beity. La IJare, 1724» i4 ^'d- in-4". C'est l'ouvrage le plus reconimaudahle pour Thistoire des dix-huit preiuièies années du siècle dei nier. Il est écrit avec une grande impartialité , et contient une grande quau-

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titc de détails curieux. L'auteur , qui avait suivi long-temps la carrière diplomatique, consacra les dernières années de sa vie à composer ce tab'eau des afTaires dont il avait été témoin.

Mémoires de il. de Torcj , pour servir à l'histoire des négociations depuis le traité de Rjswick jusquà la paix d'Utrecht, 3 vol. in- 12. — M. deTorcy avait été ministre et ambassadeur de France.

Mémoires et Négociations secrètes de diverses Cours de l'Europe, par ]\I. de la Torre. La Haye, 1721, 5 vol. in-S". — Depuis 1698 jusqu'en 1714.

Les gazettes politiques du temps peuvent être aussi considérées comme d'utiles matériaux ; mais on doit les consulter avec circonspection attendu qu'elles étaient entièrement'dépendantes de l'esprit des gouverneraens qui les autorisaient. Les plus remarquables sont ;

Mercure historique et politique de La Haje , de i68fi à 1782, 187 vol.

Die Eiiropàische Pâma, etc. — La Renommée européenne, 36o cahiers fde 1702 à 1734). Die newe Europàische Fama. — La Nouvelle Renommée européenne, 197 cahiers (de 1735 à 1756). Journal fortement anti-français.

Tablettes générales.

Hàberlin's volstàndiger Entivurf der politischen Historié des 18.'^" /a Arhunderts , etc. — Tableau complet de l'histoire politique du dix-huitième siècle, par Haberlin. C'est une exposition, par ordre chronologique, de tous les événemens , depuis 1700 jusqu'en 1740» avec l'Indication des matériaux originaux.

4. L'extinction de la branche cadette d'Autriche dans la personne de Charles II, roi d'Espagne, occasiona cette fameuse querelle de la succession, qui depuis la paix de Ryswick occupa presque exclusivement tous les cabinets de l'Europe occidentale , qui provoqua enfin une «uerre générale, et dont l'influence se prolongea même fort au delà du traité qui parut y mettre fin. Cette affaire était d'une haute importance pour l'Europe , et fut considérée sous le double rapport du droit et de la politique; elle fut traitée entre les gouvernemens ; et la nation espagnole, quoiqu'elle eût des États , ne fut seulement pas consultée.

5. Sous le rapport du droit, trois principaux concurrens produisaient leurs prétentions sur la vaste monarchie espagnole : Louis XIV, comme époux de Marie-Thérèse, sœur aînée de Charles II, se présentait pour le dauphin : Léopoldl, empereur d'Autriche, comme époux de 3Iarguerite-Thérèse , sœur cadette du roi d'Espagne, et de plus, en vertu du tes-

Ip4 SECONDE PÉRIODE.

lament de Philippe IV, proposait à sa place Fun de ses fils du second lit; et l'électeur de Bavière produisait les titres de son fils mineur, Joseph -Ferdinand, en sa qualité de petit-fils de jMarguerite-Thérèse. Le droit de première descendance appartenait, sans contestation, au dauphin de France; mais on lui opposait les renonciations solennelles de sa mère à tous les titres siu" la couronne d'Espagne. Après lui , le plus proche héritier était le prince électoral de Bavière : Léopold eut pu triompher de ses deux compétiteurs , s'il eût su prendre le moment opportun. Enfin le duc de Savoie , \ ictor-Amédée II , intervenait encore pour réclamer une portion de l'héritage.

Deducdonen des Redits fur Oestreich , etc. — Exposition des droits de l'Autriche, par Thucelius.

Défense du droit de Marie-Thérèse , reine de France, à la succession d'Espagne, par d'Aubusson. Paris, 1699.

6. Quant à la politique , les cabinets européens , et surtout les puissances maritimes, avaient principalement pour objet de maintenii- l'équilibre. L'Espagne , et surtout les provinces espagnoles des Pays-Bas, faisaient un grand poids dans cette balance ; et soit que ces pays passassent sous la domination de l'Autriche ou sous celle de la France, toute éo"alité se trouvait détruite, surtout si les deux couronnes venaient à être réunies sur la même tète. Pour prévenir ce danger, Louis XIV avait déclaré depuis long-temps que les droits du dauphin seraient transférés sur le fils cadet de celui-ci, le duc Philippe d'Anjou; et de son côté l'empereur d'Autriche s'était désisté de ses prétentions personnelles en faveur du second fils de son second mariage, l'archiduc Charles.

7. Ces négociations furent conduites à Madrid durant la vie de Charles II : le comte d'Harcourt , ambassadeur de France obtint tous les avantages sur le comte de Harrach, ministre de l'empereur. Louis XIV, qui savait combien l'assentiment des puissances maritimes était nécessaire, s'entendit avec elles pour proposer, le 1 1 octobre 1698, un projet de partage, suivant lequel le prince de Bavière aurait

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acquis le continent d'Espagne et les colonies, et les autres compétiteurs se seraient partagé les possessions de 1 Espagne en Italie et dans les Pays-Bas. Cet arrangement semblait devoir concilier les intérêts particuliers et ceux de la politique européenne; mais la mort du prince de Bavière, survenue le 6 février 1699, en empêcha l'exécution, et fit renaître toutes les difficultés de ce grand procès.

Mémoires et ISlégociations secrètes du comte de Harrach , par M. de la Torre. La Hare , 1720, 3 Tol. in-8°. — Depuis iGyS jusqu'au premier traité de partage.

8. Le 2 mars 1700 , la France et les puissances maritimes signèrent un nouveau traité de partage : cependant, à ce moment même, il y avait peu de sujet d'espérer qu'il pût être exécuté sans trouble, l'empereur d'Autriche refusant d'une part d'y accéder, et d'autre part le roi- d'Espa^'^ne et la nation elle-même étant persuadés que tout morcellement serait fatal à la monarchie espagnole , et que l'abandon de ses possessions sur le continent d'Europe entraînerait la destructiori de sa puissance et de son commerce.

9. Enfin la mort qui s'approchait, et plus encore l'influence du cardinal Portocarrero , déterminèrent le roi Charles II à faire un testament (le 2 octobre 1700), dans lequel Philippe d'Anjou fut institué héritier sans partao-e de la monarchie espagnole, avec clause de substitution en faveur de l'archiduc Charles d'Autriche , en cas de non-acceptation de la part de la France. Le roi mourut le i*^*^ novembre suivant. Louis XIV hésita quelques momens : il eût voulu à cette époque éviter la guerre qui se préparait; il se décida cependant pour son petit-fils ; dans l'intérêt de sa couronne et de la France il semble qu'il était impossible de prendre un autre p^'^ti.

lo. Philippe V fut aussitôt reconnu roi en Espagne, dans les colonies et dans les autres états d'Europe annexés à ce tronc ; il parut même, dans le premier moment, que le traité conclu par la France avec les puissances maritimes serait respecté. Léopold se montra d'autant plus sensible à ce grand

événement, qu'il pouvait se reprocher d'avoir perdu par sa faute un aussi bel héritage.

1 1. Des deux côtés on se prépara donc à la guerre, et l'on s'occupa d'abord à chercher des alliances. La France s'assura de l'Italie en mariant le roi d'Espagne à la fdle cadette du duc de Savoie , et en achetant le secours du duc de Mantoue. Dans les Pays-Bas espagnols, elle garnit de troupes toutes les places fortes , et suscita une puissante diversion à l'Autriche, en excitant en Hongrie l'insiHrection dont Rakozi se déclara le chef. Enfin elle attira dans son parti Maximilieu II , électeur de Bavière , et son frère , l'électeur de Cologne; armant ainsi contre son ennemi l'un de ses plus puissans voisins.

12. Malgi'é tous ses efforts, la France ne put empêcher la formation d'une puissante ligue, destinée à lui ravir en peu de temps les avantages d'une situation qui parut d'abord triomphante. L'Autriche trouva des alliés en Allemagne dans le nouveau roi de Prusse , dans d'autres princes souverains , et bientôt dans tout l'empire germanique; et, d'un autre côté , les puissances maritimes , voyant avec peine l'occupation des Pays-Bas espagnols par la France , ne tardèrent pas a se déclarer contre elle , lorsque Louis XIV se décida à enfreindre le traité de Ryswick , en reconnaissant le fils de Jacques II pour roi d'Angleterre ( i6 septembre 1701 ). Guillaume iil, étant mort le 19 mars de l'année suivante, laissa vacans le trône de la Grande-Bretagne et le Stathoudérat de Hollande ; mais sa politique lui survécut , et l'alliance de ces deux états avec l'Autriche fut maintenue.

Elle fut conclue à la Haye le 7 septembre 1701 , et n'eut d'abord pour objet que la conquête des États détachés de l'Espagne sur le continent européen , et celle des colonies : plus tard , elle se renforça de l'accession de la Prusse, le 20 janvier 1702 ; de celle de l'Empire germanique, qui fit préalablement une confédération générale, et prit part au traité le a8 septembre 1702 ; du Portugal, à qui l'on promit des subsides et un accroissement de teriitoire en Espagne et dans les colonies, le 16 mai 1708; enfin du duc de Savoie , mécontent de la France , le i5 octobre 1703.

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i3. Consulérée en elle-même cette confédération semblait peu solide, et Ion devait croire qu'une alliance entre les puissances maritimes et l'Autriche ne pourrait durer longtemps , puisque celles-là voulaient le partage de la succession , tandis que celle-ci prétendait la recueillir tout entière. Elle fut cependant maintenue par les rares talens des trois hommes qui fiuent chargés de la conduire. Unis d'intérêts et de principes , le prince Eugène , Marlborough et Heinsius formèrent un triumvirat dont Ihistoire ne fournit aucun autre exemple : singulière association , qui dut ses succès autant à Ihabileté qu'aux faiblesses mêmes de ceux qui la composaient. jMarlborough avide de richesses et de pouvoir. Heinsius naturellement timide, mais en même-temps obstiné , poursuivirent leur entreprise sans relâche , et le grand Eugène, exempt de tout reproche, eut aussi les honneurs de la constance.

La siluation personnelle de ces trois hommes leur donnait une grande influence : le prince Eugène était général en chef, et, depuis 1705 , président du conseil de guerre ; Heinsius était grand pensionnaire des États-Généraux de Hollande, à défaut d'un S tathouder, et Marlborough était à la fois général , homme d'État et chef de parti : tant que les Wighs demeurèrent en possession du pouvoir, il conduisit les affaires de son pays : diplomate habile , guerrier illustre , mais homme peu estimable , et sur qui il était impossible de compter.

14. Ainsi cette guerre, qui semblait d'abord devoir se passer entre la France et l'Autriche , devint bientôt générale , çt se répandit dans tout l'occident de l'Europe. Le pays même dont on se disputait la propriété y demeura en quelque sorte étranger; l'Italie , les Pays-Bas, et surtout l'Allemagne, furent tour-à-tour le théâtre de ces sanglantes querelles.

L'Autriche commença la guerre en faisant entrer le prince Eugène en Italie, au mois de juillet 1701 , et en occupant la Lombardie. Celui-ci, après la défaite et la prise du maréchal de Villeroi, le jcr février 1702, trouva dans le duc de Vendôme un adversaire plus digne de lui. — Bataille de Luzzara le 16 août de la même

année La guerre commença sur le Pvliin par la prise de Landau (le lo septembre 1702), et dans les Pays-Bas par l'invasion du dr.c de Marlborough. En 170^, elle éclata sur tous les points à la fois : en Allemagne , la Bavière ayant contracté une alliance intime avec la France , l'électeur entra dans le Tvrol au mois de juin; en Italie, le duc de Savoie passa cette même année aux alliés ; en Espagne même , le Portugal étant aussi entré dans la confédération , l'archiduc Charles vint débarquer sur cette côte , pour établir aussi la guerre au sein de la monarchie à laquelle il aspirait. La grande victoire que les Lnpériaux remportèrent sur les Français à Hochslet ou Blenheim , le i3 août 1704 , leur valut l'occupation de la Bavière et l'évacuation de l'Allemagne. Eh Espagne , la guerre entre Tarchiduc Charles et le roi Philippe V n'eut aucun résultat sérieux : le premier se maintint en Catalogne , le second dans la Castille. Les hostilités commencèrent aussi sur mer , principalement dans la Méditerranée ; et le 4* août de la même année les Anglais prirent possession de Gibraltar. L'empereur Léopold I étant mort le 5 mai 1706, Joseph I lui succéda et continua la guerre. Marlborough et le prince Louis de Bade firent de vains efforts pour pénétrer dans l'intérieur de la France. La campagne de 1706 fut encore plus heureuse pour les alliés : Marlborough gagna , le 23 mai , la bataille de Ramiilies , qui lui assura la conquête des Pays-Bas ; et , le 7 septembre , le prince Eugène remporta à Turin une grande victoire , qui obligea les Français à conclure , le 7 mars suivant , la convention de Milan , en vertu de laquelle ils évacuèi'ent la Lojnbardie. Au mois de mai de la même année , Naples fut prise sans faire presque aucune résistance , et la flotte des alliés fit une tentative sur Toulon ; elle fut repoussée deux fois, aux mois de juillet et d'août. En 1708 , Louis XIV fit les plus grands efforts pour reprendre les Pays-Bas ; Marlborough gagna la bataille d'Oudenarde , le 1 1 juillet , et , peu après , la ville de Lille fut assiégée et prise le 23 octobre suivant.

i5. De telles défaites, jointes à d'autres calamités intérieures , réduisirent la France à la plus déplorable situation : Louis XIY n'était point préparé à de tels événement, et cependant il eut la gloire de supporter l'adversité mieux que ses adversaires leur haute fortune. Disposé à restituer tout ce qu'il ne lui serait pas permis de conserver , il demeura inébranlable dans ses refus, dès qu'on lui proposa des con-

ditions qui devaient le déshonorer. Les négociations de la Haye et de Gertruidenberg peuvent fournir les plus utiles leçons aux princes que poursuit une mauvaise fortune. La constance fut récompensée; les alliés, qui ne voulaient pas faire la paix , laissèrent échapper le moment favorable , et peu d'années après, Louis XIV la .conclut à des conditions qu'il eût alors regardées comme impossibles.

Les négociations commencèrent , au mois de inavs i70() , entre le président Rouillé et les commissaires hollandais Buys et Vander Dussen , d'abord à Mardick , ensuite à Woerden : au mois de mai suivant , le ministre même des affaires étrangères , M. de Torcy , fut envoyé à La Haye , et l'ambassadeur du roi de France attendit une audience dans les appartemens du grand pensionnaire de Hollande : les alliés demandaient l'union complète de la monarchie espagnole à la maison d'Autriche ; les Hollandais voulaient pour eux des places de garantie dans les Pays-Bas espagiiols, et le rétablissement du tarif de douanes de 1664 ; les Anglais demandaient que la Fi-ance reconnût chez eux la succession protestante et les agrandissemens de leurs colonies ; l'empereur et rEmjîire germanique exigeaient que tout fût remis entre eux selon les bases du traité de Munster. Toutes ces demandes furent consenties , et le 27 mai on arrêta ces préliminaires en 40 articles ; mais les deux clauses qui furent ajoutées dans les articles 4 et Sy , et d'après lesquelles Louis XIV devait se soumettre à travailler seul au détrô nement de son petit-fils , ne pouvaient être acceptées par lui ; et les négociations furent rompues.

16. La France n'avait pas épuisé sonmalheiu' : à tant de victoires, les alliés ajoutèrent encore, la même année, celle de Malplaquet; leur triomphe semblait à son comble : ils ne voulurent point accorder la paix , et toutefois ils ne purent réussir à pénétrer dans l'intérieur de la France; d'une part le duc de Vendôme reprenait ses avantages en Espagne , d'autre part les maréchaux de Villars et de Boufllers défendaient avec acharnement les frontières du royaume , et les alliés ne recueillaient de .tant de succès que le stérile honneur de s'emparer de quelques places fortes.

La bataille de Malplaquet eut lieu le 11 septembre 1709. Mari-

borough et le prince Eugène furent vainqueurs; Villars et Boufflers se couvrirent de gloire par leur savante retraite. Les alliés prirent Mons le 20 octobre 1710 , Douai et quelques autres villes , dans le cours de la même année. Cette' même année aussi , le duc de Vendôme rendit infructueux les succès que l'archiduc Charles avait obtenus en Espagne , et la prise même de Madrid. La France fit de nouveaux efforts pour reprendre les négociations de Gertruidenberg : Le maréchal d'Huxelles et l'abbé de Polignac consentirent même aux subsides contre le roi d'Espagne : les alliés persistèrent à vouloir que Louis XIV se chargeât seul de détrôner Philippe V.

17. Cette grande querelle devait être terminée autrement que par les armes. La chute du ministère anglais, qui entraîna celle de Marlborough, et la mort de l'empereur Joseph, survenue le 19 avril 17 1 1 , changèrent bientôt la face de affaires. Le parti des Torys demandait depuis long-temps la fin d'une guerre qui ruinait leur pays et ne pouvait lui rapporter aucun véritable profit. Dès qu'ils eurent pris la conduite des affaires , la France put espérer de conclure avec l'Angleterre un traité à part. Joseph I étant mort, son frère et son successeur Charles VI se trouvait le dernier et le seul représentant de la maison de Habsbourg; et il devenait assez probable que les puissances maritimes ne voudraient pas consentir à laisser réimir sur une seule tête la couronne impériale dont relevaient celle de Hongrie et de Bohême , et cette vaste monarchie espagnole, objet de si longues contestations.

La retraite de Sundcrland et de Godolphin , au mois d'août 17 10, amena la chute du ministère wigh. Le comte d'Oxford et le vicomte de Bolingbrote devinrent les chefs du ministère tory , et entamèrent bientôt après des négociations secrètes avec la France , d'abord par les soins de l'abbé Gaultier, ensuite par ceux de Prior. Dès ce moment, les alliés perdirent toute confiance ; Marlborough fut rappelé au mois de janvier 1712, et, le 24 juillet suivant, le maréchal de Villars remporta la grande victoire de Denain, qui rétablit l'honneur des armées françaises. Mais déjà, à cette époque , les préliminaires de paix avaient été signés entre la France et l'Angleterre (11 octobre 1 7 1 1 ), et communiqués aux alliés , comme pouvant servir de base aux négociations ultérietires.

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i8. La rupture de la confédération rendit possible la conclusion d'un traité tel, que la France n'étaitpas en droitde l'attendre deux ans plus tôt; la Hollande étant alors le principal théâtre de la guerre , on choisit la ville d'Utrcclit pour le lieu des conférences. L'état des affaires amena naturellement la conclusion de divers traités particuliers, tant entre la France qu'entre l'Espagne et chacune des autres puissances alliées^ qui cherchèrent tovu" a tour à stipuler séparément les conditions les plus avantageuses. Tandis que l'Autriche insistait fortement pour que ses prétentions à la monarchie espagnole fussent reconnues, l'Angleterre et les autres puissances n'étaient pas éloignées de consentir au maintien de Piiilippe V , à la condition toutefois que les possessions de lEspagne sur le continent européen en fussent détachées , et que les couronnes d'Espagne et de France ne pussent être jamais réunies sur la même tète. D'un autre côté, les deux puissances maritimes, l'Angleterre et la Hollande étaient en méfiance l'une contre l'autre , chacune d'elles aspirant à obtenir les conditions les plus favorables à son commerce : la France ne pouvait entreprendre ses négociations sous de meilleures auspices , et elle profita en effet de la division des alliés.

Le congrès fut ouvert à Utrechtle 2g janvier 1712 , et les négociations commencèrent entre les ambassadeurs de France , d'Angleterre el de Savoie; ceux des autres puissances n'arrivèrent que plus tard. L'alliance se trouva rompue dès le principe, par la résolution que l'on adopta que chacune des puissances qui la composaient présenterait séparément ses demandes. Les Anglais eurent la prépondérance dans les négociations , et il y eut une correspondance secrète fort active entre les cabinets de Saint- James et de Versailles. — La maison d'Anjou et les princes français renoncèrent réciproquement aux couronnes de France et d'Espagne ;^ l'Autriche et la France convinrent provisoirement, le i4 mars 171 3, de l'évacuation de la Catalogne, et de la neutralité de l'Italie , sous la médiation de l'Angleterre ; et , le 11 août suivant , la France conclut ses divers traités définitifs.

Avec r Angleterre : La France reconnut la succession protestante dans la maison de Hanovre, et consentit à éloigner le prétendant \.

elle renouvela la clause de la renonciation absolue à la couronne d'Espagne , et promit la démolition du port de Dunkerque : elle céda Terre-]Veuve à l'Angleterre , en se réservant le cap Breton ■ et la participation à la pêche de la morue ; elle céda aussi l'Acadie , la baie d'Hudson et les pays circonvoisins , ainsi que la portion de territoire qu'elle occupait à Saint-Christophe. Elle restreignit son commerce dans les colonies espagnoles à l'état où il se trouvait sous le règne de Charles II, et renonça à tout nouveau privilège ; de plus , elle signa un traite de commerce dans lequel l'Angleterre se fit accorder encore de grands avantages.

Avec les Pays-Bas : La république hollandaise reçut en dépôt la portion des Pays-Bas qui appartenait à l'Espagne , à la condition de les remettre à l'Autriche , après s'être assuré par un traité une barrière contre la France : celle-ci fut remise en possession de Lille et des autres places frontières qu'elle avait perdues ; elle signa aussi un traité de commerce , favorable aux intérêts de la Hollande.

At>ec la Savoie : Le duc de Savoie obtint une meilleure délimitation pour ses États , et reçut l'ile de Sicile avec la dignité royale : il réserva aussi ses prétentions sur la couronne d'Espagne , en cas d'extinction de la maison d'Anjou.

Avec le Pojtagal : La France consentit à une nouvelle délimitation dans l'Amérique méridionale ; et le Portugal y gagna la portion de territoire située entre le Maragnon et l'Oyapoc.

Avec la Prusse : Le roi de Prusse fut reconnu par la France souTerain de ce pays et du comté de Neuchâtel ; il céda à celle-ci ses droits héréditaires sur la principauté d'Orange , et reçut le duché de Gueldres, qui lui fut abandonné au nom du roi d'Espagne,

De son côté, l'Espagne conclut deux traités avec l'Angleterre et la Savoie , le 1 3 juillet 1 7 1 3.

Avec l'Angleterre : Elle céda à celle-ci Gibraltar et l'île de Minorque ; et, en conséquence d'un ti-aité conclu à Madrid le 29 mars précédent, avec la compagnie de l'Assiento des Nègres, elle lui accorda un privilège de trente ans, pour importer annuellement 4)8oo nègres en Amérique, et de plus , la permission d'expédier tous les ans un navire de 5oo tonneaux à Portobello ; enfin , elle s'engagea à ne donner à aucune autre nation de privilège pour le commerce des Indes, et à n'aliéner aucune de ses possessions coloniales.

Avec la Savoie : L'Espagne lui céda la Sicile , et approuva toutes les conciliions du traité conclu par le duc de Savoie avec la France. Le 16 juin 171/», l'Espagne traita aussi avec la Hollande et le Portugal , et adopta les clauses des traités signés par la France avec ces deux puissances.

Les pruici])aux ambassadeurs au congrès d'Utrecht fuient : pour la France , le maréchal d'Huxelles , l'abbé , depuis cardinal de Polignac , et Ménager; pour l'Angleterre, le comte de Strafford ; pour les Pays-Bas , Buys et Vander-Dussen ; pour remjtercur , le comte de Sinzendorf ; pour la Savoie , le comte de Maffei.

Actes, Mémoires et autres pièces authentiques concernant la paix d'Utrecht, l'ji^, 6 vol. in-i2. C'est un recueil complet de tous les actes et écrits qui se rapportent à cette grande négociation.

L?tters and Correspondence ofthe R. H. Lord Fisc. Bolinghrohe. — Lettres et Correspondance du lord vicomte de Bolinghrohe , recueillies par G. Parke. Londres, 1798, 4 '^ol. in-8°. Elles contiennent toute la correspondance diplomatique de ce ministre, depuis 1710 jusqu'en 1714.

Histoire du Congrès de la Paix d'Utrecht, comme aussi celle de Rastadt et de Bade. Utreclit , 1716, i vol. in-12.

19. Par suite de ces divers traités, l'empereur d'Autriche et lEmpire germanique se trouvèrent réduits à leur propre force. L'empereur y gagna les provinces espagnoles des Pays- Bas ; l'Empire fut sommé d'accepter le renouvellement du traité de Ryswick : on leur assigna un terme de rigueur ; ils le laissèrent écouler sans réponse, et la guerre continua sur le Rhin, au détriment de l'Autriche; enfin , l'hiver suivant, les négociations furent reprises à Rastadt, et amenèrent la conclusion d'un traité , auquel l'Empire se vit forcé d'accéder par la convention de Bade.

Le maréchal de Villars s'empara de Landau le 20 août , et de Fribourg le 16 novembre 1718. Dans ce même mois commencèrent , entre le général français et le prince Eugène , les négociations de Rastadt, qui durèrent jusqu'au mois de mars suivant, et se terminèrent par la conclusion du traité qui a pris le nom de cette ville. L'Autriche consentit à ne prendre possession des provinces espagnoles des PaAS-Bas qu'après avoir déterminé les frontières de la Hollande. Elle reçut en Italie , IN'aples , la Sardaigne ,

2o4 sec:o>;de période.

Milan et les Slatl degli presldi ; souscrivit à la réintégralion d électeurs de Bavière et de Cologne dans la confédération germanique , et reconnut l'électorat de Hanovre. L'Empire fui rétabli dans le niênîe état qu'avant le commeucement de la guerre , et son acceptation fut reçue à Bade le 7 septembre 1714- 1

20. Ainsi, la séparation des provinces espagnoles d'avec] leur métropole, et leur réunion à l'Autriche, furent les seuls résultats de cette longue querelle, et ne suffirent pas pour en détruire le principe : l'Espagne et l'Autriche, conservant chacune leurs prétentions , ne voulurent point y mettre fin par la conclusion d'un traité solennel; l'Europe fut menacée pendant plus de dix ans de voir recommencer une lutte aussi dangereuse ; et le maintien du traité d'Utrecht présenta les plus grandes difficultés.

2 1 . La guerre de la succession et les traités qui y mirent fin, ayant fait passer la n^onarchie espagnole dans une branche de la maison de Bourbon, firent disparaître cette ancienne rivalité de la France et de l'Espagne qui avait si long-temps agité l'Europe. Plus tard on eut occasion de reconnaître que les alliances de famille sont de peu de poids en politique : les craintes que l'Europe avait conçues de la réunion des deux couronnes ne se réalisèrent point , et la France se trouva tellement épuisée à l'issue de cette guerre , qu'une alliance intimeavec l'Espagne lui eût été même inutile pour reprendre aucun projet de conquête.

22. Au surplus, cette cession de la partie espagnole des Pays-Bas à l'empereur d'Autriche parut l'événement le plus propre à rétablir l'équilibre européen : durant le cours des prospérités de la France., les autres puissances avaient vivement désiré une séparation qu'elles jugeaient éminemment propre à arrêter tous les projets d'envahissement; et dès que ce but fut atteint, la république hollandaise, l'Empire germanique et l'Autriche même se trouvèrent suffisamment défendus.

23. L'influence de l'Angleterre sur les affaires de l'Europe, s'accrut beaucoup par suite de la guerre de la succession. Le système d'emprunt, qui se développait-rapidement dans

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ce pays, lui fournit les moyens de conclure des traités de subsides avec la plus grande facilité , et de suivre avec succès toutes les combinaisons de la politique continentale. L'occupation des Pays-Bas espagnols par l'Autiicbe lui rendait précieuse lalliance de l'empereur; la république hollandaise lui était complètement dévouée; la Savoie et les princes de la confédération germanique étaient toujours disposés à accepter des subsides. Le traité d'Utrecht venait d'être conclu sous la direction de cette jouissance, et elle avait heureusement le plus gTand intérêt à en maintenir l'exécution rigoureuse : toutes ces circonstances réunies expliquent assez la prépondérance que l'Angleterre acquit à cette époque, et l'influence quelle exerça sur les affaires d'Europe.

24. A la suite de cette même paix, l'intérêt mercantile reprit son ascendant , et se développa avec la plus grande activité. Les puissances maritimes avaient stipulé en leur faveur les conditions les plus avantageuses , et les divisions de territoire furent principalement exigées dans l'intérêt du commerce. C'est dans ce traité que se trouve le principe de la force mai'itime de l'Angleterre , comme aussi des deux grandes guerres qui éclatèrent dans la suite ; mais de tels résultats ne purent se développer que lentement, et la république hollandaise conserva quelque temps encore la première place dans le commerce des mers.

25. La guerre et les mutations de souverains ou de dynastie amenèrent des changemens considérables dans plusieurs des États du Continent, Philippe \ fonda en Espagne les droits d une nouvelle maison royale ; mais ce prince indolent ne put relever la monarchie de l'état d'abaissement dans lequel elle gémissait, ni léguer à ses successeurs la force qu il n avait pas su prendre pour lui-même : sa seconde femme, Elisabeth de Parme, ne cessa de sacrifier les intérêts de l'Etat aux intérêts particuliers de sa famille.

26. Pendant la guerre de la succession , la politique avait uni le Portugal à T Angleterre; après la paix, cette alliance fut continuée en raison des relations commerciales qu'entretenaient ces deux puissances : le traité conclu en lyo^

206 SECONDE l'ERIODE.

par Methuen, porta le plus grand préjudice à rindustn? manufacturière des Portugais, et la faute peut en être attribuée également à la nation et à son gouvernement (i).

27. Louis XIV ne survécut que deux ans au traité d'Utrecht, et le premier septembre 171 5 il laissa la couronne à son arrière petit-fils Louis XV, prince d'une santé chancelante, et qui n'avait encore que cinq ans. Son autorité expira tout entière avec lui; et ce fut contre sa volonté expresse que Philippe d'Orléans, son neveu, obtint la régence et fut investi de tout le pouvoir souveram, jusqu'en 1723. Les sollicitudes qu'excitait à la cour de France le mauvais état de la santé du jeune roi eurent une grande influence sur la politique du temps, et sur les relations de cette cour avec la branche de la maison d'Espagne : la mort du roi eût fait naître la question de savoir lequel des deux Philippes devait lui succéder, et cette seule chance suffit pour établir la mésintelligence entre eux; elle se trouva de plus fortifiée par les alliances et les négociations étrangères.

Mémoires secrets de la Régence, par le duc de Saint-Simon.

28. En Angleterre , la reine Anne étant morte sans enfans, le 12 aovit 17145 la couronne passa à la maison de Hanovre, dans la personne de George L La religion protestante, que professait cette famille lui avait valu cette belle succession, et c'est par elle qu'elle devait la conserver, à l'exclusion de la famille des Stuarts. Ainsi rien ne fut changé dans le pays que la dynastie ; du reste elle suivit les mêmes principes de gouvernement , et continua d'exercer la même influence sur les affaires continentales ; l'alliance du trône et de la nation se consolida plus fortement encore.

Le ministère des Torys s'était rendu fort suspect à la nation par sa conduite incertaine à l'égard du prétendant ; il fut remplacé en 17 14 par un ministère tout composé de Wiglis.