De puissance maritime la république hollandaise de

(i) Le Portugal s'engagea par ce traité à rer'-voir les étoffes de laine anglaises, à condition que es vins de Portugal payeraient en Angleterre les deux tiers seulement des droits que payaient les vins de France.

vintpiesque, par cette guerre, puissance continentale: il lui en coiita plus de 35o millions tle liorlns, et ce fut le prix du traité de la Barrière, dans lequel elle crut voir la garantie de son existence future : toutefois elle apprit à ses dépens u'il n'y avait rien à gagner à se mêler des querelles des grandes puissances, et dès ce moment elle s'appliqua à éviter autant que possible d'y prendre aucune part. Mais cette modération même pouvait devenir bien dangereuse pour une puissance qui s'était placée d'elle-même au premier rang; dès qu'elle eut renoncé à entretenir une force militaire, elle déclina sensiblement, et perdit peu à peu son importance aux yeux des souverains et des peuples d'Europe.

Le traité de la Hollande avec l'Autriclie , connu sous le nom de traité de la Barrière , fut conclu à Anvers le i5 novembre 171 5 , sous la médiation de l'Angleterre. La république reconnut la souveraineté de l'empereur dans les Pays-Bas espagnols , et obtint le droit de mettre garnison exclusive dans les villes de Namur , Tour* nay , Menin , Warneton , Ypres et le fort Knocke , et d'occuper Ruremonde en commun avec les Autrichiens ; mais les places fortes sont inutiles à qui n'a pas suffisamment de troupes pour les garder.

3o. Naples, la Sardaigne, Milan et les Pays-Bas augmentèrent cohsidérablement la monarchie autrichienne. La conduite du gouvernement pouvait seule décider la question de Futilité de ces nouvelles acquisitions : si elle était habile , l'Autriche , alliée naturelle de l'Empire , se trouvait encore renforcée d'une double barrière ; mais aussi elle offrait plus de prise à ses ennemis en cas de faiblesse ou de mau- , vaise administration , et l'on en vit bientôt la preuve sous le règne de l'empereur Charles VI.

Après avoir ajjaisé les troubles suscités en Hongrie par François Rakozi , l'Autriche en demeura paisible maîtresse , à partir de l'année 1711.

3i. La Bavière ayant pris parti pour la France dans la guerre de la succession , l'Empire germanique s'était trouvé divisé : la paix d'Utrecht rétablit les relations antérieures;

mais ce premier exemple d'une défection eut de gi'aves conséquences, et le temps n'était pas éloigné où 1 Allemagne i devait être livrée à de plus vives discordes.

Sa. Deux nouveaux trônes furent fondés, l'un pour la maison de Brandebourg en Prusse, l'autre pour le duc de Savoie en Sicile, et bientôt après en Sardaigne, en remplacement de cette première province. Ces deux royaumes : n'étaient alors que des puissances du second ordre, mais 1 avec cette différence que la Prusse attendait encore ceux qui devaient l'élever, tandis que la Savoie avait déjà perdu i ses plus habiles souverains : cette observation explique suffisamment la part d influence que chacun de ces deux Etats exerça sur les affaires générales dans le cours du dernier siècle.

33. Toutes les négociations diplomatiques de ce temps eurent pour objet principal d'assurer le maintien du traité d'Utrecht, auquel se rattachaient les plus grands intérêts.

34. Les puissances qui y avaient le plus gagné témoignaient aussi le plus d'empressement pour en assurer la durée; et 1 Angleterre, qui en avait réglé les conditions, tenait fortement à les faire respecter. La prospérité de son commerce extérieur en dépendait exclusivement, et le maintien de la succession protestante y était aussi attaché. D'autre part, la maison d'Anjou ayant formellement renoncé au trône de France, le régent, qui devait sa nouvelle dignité à cette clause importante, avait fort à cœur de faire exécuter le traité dans toutes ses parties. L'Autriche y trouvait aussi la garantie de ses nouvelles acquisitions : la république hollandaise ne prenait aucune part aux affaires d Italie j mais elle désirait la continuation de la paix pour tirer le meilleur parti possible des avantages commerciaux qui lui avaient été concédés : un intérêt commun unissait donc toutes ces puissances, et c'est même à cette cause qu'il faut attribuer la suspension de la haine qui divisa si long-temps la France et l'Angleterre.

L'Angieten-e et l'Autriclia conclurent une alliance défensive !e . aj mars 1716 , et la France y entra le 4 janvier 1717.

35. L'Espagne ne pouvait se consoler de la perte de ses possessions sur le Continent, et principalement de sa domination en Italie. Philippe V était incapable par lui-même de faire aucune entreprise pour les recouvrer, mais il se trouva livré , après la mort de Louis XIV, à l'autorité de quelques personnes qui avaient un grand intérêt à recommencer la guerre. Sa femme, Elisabeth de Parme, eut de son mariage deux fils, dont la destinée excita sa sollicitude maternelle. Ce fut par elle que l'abbé Alberoni, son compatriote, parvint à la haute fortune de premier ministi^e et de cardinal : doué d'un génie actif et entreprenant , il se livra avec une sorte de fureur aux projets les plus extraordinaires; et , après avoir bouleversé l'administration intérieure du royaume, il entreprit aussi de faire une révolution générale dans la politique extérieure.

Le cardinal Alberoni résolut d'abord de reprendre pour l'Espagne tout ce qu'elle avait perdu en Italie ; il organisa la conjuration de Cellamare , qui fut découverte en décembre 1718, et par laquelle il avait prétendu enlever la régence de France au duc d'Orléans , et la faire donner au roi son maître ; enfin , il essaya aussi de rétablir le prétendant sur le trône d'Angleterre , et conclut une alliance avec la Suède dans cette intention.

On trouve dans les Mémoires de Saint-Simon , vol. i , liv. 4 > un tableau très-piquant de l'élat de la cour d'Espagne à cette époque , et un portrait du cardinal Alberoni.

Histoire du cardinal Alberoni et de son ministère , par M. J. R. La Haje ,

Schinnuss Geheime Geschichte des spanischen Hofes, etc. — Histoire secrète de la Cour d'Espagne , par Schmauss.

36. Vers le même temps, l'Autriche se trouvant engagée dans une guerre contre les Turcs , pour assurer l'exécution du traité de Carlowitz, le ministre d'Espagne en conçut l'espoir de réusssir plus facilement dans ses entreprises sur ritahe.

Les Turcs déclarèrent d'abord la guerre à la république de Venise, et occupèrent la Morée et l'île de Cérigo , en juillet 171 5.

^lO SECONDE PERIODE.

Ils mirent le sit'ge devant Corfou et ne purent s'en emparer. Eu 17 16 , l'Autriche prit parti pour les Vénitiens , et le prince Eugène se mit à la tète des aj-mées. Il remporta le 5 août la fameuse victoire de Péterwaradin , et prit possession , au mois d'octobre , de la Servie et de la Valacliic : l'année suivante , il alla assiéger Belgrade au mois de juin , battit le grand vizir le iG août, et s'empara des forteresses d'Orsow^a , de Semendria et de Belgrade. En 17 18 , on conclut d'abord un armistice ; puis , le 21 juillet , le traité définitif de Passarowitz , sous la médiation des puissances maritimes , et sur le principe de Vuti pbssidetis. L'Autriche conserva Belgrade , Témeswar , et les portions de la Servie et de la Valachie qui s'étendent jusqu'à la rivière d'Alula : Venise retint les places qu'elle avait prises dans la Dalniatie , et céda à la Porte la Morée et l'île de Cérigo : l'Autiiclie conclut en même temps un traité de commerce avec la Turquie , qui lui céda l'entrée de tous ses États.

37. Cependant, sous l'influence du cardinal Alberoni, empressé d'exécuter ses vastes projets, les armées espagnoles CTitrèrent en Sardaigne , et s'en emparèrent au mois d'août 17 17 : en juillet de l'année suivante, elles prirent possession de la Sicile, et se disposèrent à de nouvelles conquêtes.

38. Mais l'Angleterre avait préparé de loin ses alliances, et il ne lui fut pas difficile de renverser à cette occasion les traités qui avaient eu pour objet d'assurer le maintien du traité d'Utrecht. Cette nouvelle confédération , connue sous le nom de la quadruple alliance , commença par im traité par lequel la France et l'Angleterre s'engagèrent à obtenir le consentement de la Hollande, et auquel l'Autricbe accéda volontairement peu de temps après.

La quadx'uple alliance fut conclue entre la France , l'Angleterre et l'Autriche, le 2 août 1718. Il y fut convenu que l'empereur devait renoncer à l'Esp'agne et aux Indes , comme le roi d'Espagne à l'Italie et aux Pays-Bas ; que l'infant don Carlos , fils aine de la reine Elisabeth, aurait l'investiture des duchés de Toscane , de Parme et de Plaisance , comme fiefe de l'Empire ; et que , pour garantie de cette clause ces pays seraient occupés provisoirement par des troupes neutres; enfin que l'Autriche recevrait la Sicile

en échange de la Sardaigne. On donna trois mois au roi d'Espagne pour se décider; on envoya une flotte anglaise dans la Méditerranée ])Our proléger la Sicile , et le aa août de la même année cette flotte remporta une victoire sur les Espagnols auprès du cap Passaro.

39. La Savoie ne se décida qu'avec peine à souscrire à ce traité, et à accepter le royaume de Sardaigne en échan^^e de la Sicile, qu'on lui faisait rendre : elle v accéda cependant le 8 novembre de la même année. Le cardinal Alberoni rejeta au contraire toute proposition d'accommodement ■ ses projets sur la France et sur l'Angleterre ayant été découverts peu après, ces deux puissances déclarèrent la ouerre à l'Espagne, le 9 janvier 1719, et la Hollande se présenta en même temps comme médiatrice. La présence d'Alberoni était le plus puissant obstacle à la paix; on gagna la reine par la promesse du trône et de la main du roi de France pour sa fille, qui n était encore âgée que de trois ans : Alberoni fut renvoyé; l'Espagne accepta, le 5 décembre de la même année, les conventions de la quadruple alliance; mais comme il se présentait une foule de questions importantes, qu il fallait d abord examiner, on convint d'un nouveau congrès qui fut convoqué à Cambrai.

40. Tandis que l'Angleterre prenait chaque jour une plus grande influence sur les affaires du Continent, et dictait la paix en se préparant à la guerre , l'Europe eut le bonheur de voir arriver à la tête du ministt re anglais , et y demeurer pendant vingt et un ans, sous le règne de deux rois, un homme sincère et véritableniî^nt ami de la paix. Rgbert Walpole, appelé au gouvernement de son pays en 1721, sut mériter la confiance et l'estime universelles, et mit la bonne foi au premier rang des vertus politiques; tandis qu' Alberoni et le cardinal Dubois déshonoraient les hautes fonctions dont ils étaient revêtus. Piobert Walpole fut constamment guidé par ce principe , qu'il fallait autant que possible être ami de tout le monde ; il se trouva entraîné par là dans luie foule d'affaires et de négociations difficiles, dont il n'appartenait qu'à l'Angleterre de se démêler, favo-

212 SECONDEPERIODE.

risée qu'elle était par l'indépendance de sa position topo* graphique.

Ifleinoirs of Robert Walpole, etc. — Mémoires de Robert TV al p oie , publiés parW. Coxe, 3 vol. ia-4°. 1798.

Memoirs of Horace Walpole , 1 802, in-4°. — Mémoires d'Horace Walpole. Ces deux ouvrages contiennent les meilleurs matériaux pour l'histoire du siècle dernier. Horace était frère cadet de Robert Walpole; il fut habituellement employé dans les ambassades, et principalement à Paris et à la Haye.

4i. Au moment où l'on se disposait pour le congrès, l'empereur Charles VI prit deux mesures fort importantes, et qui donnèrent lieu à de longues négociations. L'empereur n'avait que des filles, et voulant toutefois régler la succession de la couronne d'Autriche dans sa famille, il résolut d'y pourvoir par une Pragmatique Satiction.^ qui serait soumise à l'acceptation et à la garantie de toutes les puissances européennes. Cette première décision donna lieu à des conférences et à des propositions dont les cabinets étrangers ne manquèrent pas de faire leur profit.

La Pragmatique Sanction avait été arrêtée dès l'année 1713 et acceptée en Autriche en 1720. Depuis ce moment elle fut comprise dans toutes les négociations dirigées par la cour de Vienne.

42. L'empereur conçut de plus le projet d'ouvrir pour ses États un commerce dans les Grandes-Indes , par la voie des Pays-Bas et par le port d'Ostende, et, en conséquence, il créa dans cette ville ime compagnie privilégiée. Une telle détermination parut bien plus grave en Europe que celle qui avait rapport à la succession de l'Autriche : les puissances maritimes prétendirent que l'empereur usurpait sur leurs droits , consacrés par le traité de ^Vesîphalie : ceux qui , un siècle auparavant , avaient réclamé la liberté des mers contre les injustes prétentions de l'Espagne, voulaient à leur tour exclure tout nouveau concurrent.

Le privilège qui fut accordé à la compagnie d'Ostende pour le commerce des deux Indes est du 19 décembre 1729,. Les Hollandais se fondaient , pour refuser leur consentement, sur les clauses

du traité conclu à Munster avec l'Espagne , suivant lesquelles le commerce des Indes devait rester dans l'état où il se trouvait alors. La question était de savoir si cette condition était obligatoire pour le souverain à qui les Pays-Bas avaient été cédés.

43. Ces deux affaires, et d'autres encore plus ou moins importantes, furent portées à la décisign du congrès, sous la médiation de l'Angleterre et de la France. L'Autriche, l'Espagne, laSardaigne, Parme, exposèrent leurs mutuelles prétentions. Pour vouloir les concilier à l'amiable, on ne prenait de parti sur aucune : les petits intérêts mirent en jeu les petites passions; les négociations traînèrent en longueur, et furent chaque jour interrompues par de nouveaux incidens ; enfin , au moment où le congrès se sépara , sans avoir rien conclu , il sembla qu'une guerre générale était inévitable.

Après de longues discussions , rAngléterre et la France s'engagèrent, par un acte du 21 septembre 17 21 , à garantir les renonciations mutuelles de rAutriche et de l'Espagne. De nouvelles difficultés furent encore aplanies , et le congrès s'ouvrit enfin à Cambrai au mois d'avril 1724- Ces difficultés consistaient principalement dans l'opposition qu'avaient faite les ducs de Parme et de Plaisance et le giand-duc de Toscane, à la cession de leurs principautés et à l'investiture de l'infant don Carlos, sous la suzeraineté de l'Autriche; il s'éleva aussi quelques différens entre les ministres sur la distribution de l'ordre de la Toison-d'Or.

44- Sur ces entrefaites , la rupture du projet de maiiage qui avait été conclu entre la France et l'Espagne changea tout à coup les relations politiques des principales cours; il en résulta naturellement une animosité très-vivè entre les deux puissances qui avaient d'abord arrêté cette union; et, par suite de la querelle , l'Espagne se réconcilia et fit même une alliance avec l'Autriche.

Le 5 avril 1725 , le duc de Bourbon, premier ministre en France, renvoie chez sa mère la jeune infante d'Espagne , que l'on élevait à Paris ; et le 1 5 août de la même année , le roi Louis XV épouse Marie, fille du ci-devant roi de Pologne, Stanislas Lecziuski. La

reine Elisabeth, irrilce de ce procédé , donne ordre de terminer promptement la négociation que le baron de Ripperda , son ministre , avait entamée à Vienne dès le mois de novembre précédent. Le traité de paix et d'alliance entre TEspagne et l'Autriche fut conclu le 3o avril 1723 : les deux cours reconnurent le traité d'Utrecht , et se garantirent mutuellement leurs possessions actuelles et l'ordre de succession à la couronne , tel qu'il était établi dans chacune des dynasties; elles stipulèrent également un secours réciproque en cas de guerre. Dans le traité de commerce qui fut arrêté le i*"^ mai suivant, l'Espagne reconnut et approuva la création de la compagnie des Indes orientales. Le rappel des ministres d'Espagne, au mois de juin 1726 ,fit dissoudre le congrès de Cambrai.

45. Cette réconciliation inattendue excita d'autant plus de surprise et d'agitation dans les cabinets européens, que les conditions du traité leur furent soigneusement cachées. L'Angleterre et la France, qui s'étaient offertes pour médiatrices, se trouvèrent blessées de n'avoir pas même été consultées, et crurent voir dans ces négociations un projet de haute importance, tel que celui d'un mariage, et, par suite , 4^ 1^ réunion des deux monarchies : cette perspective suffit pour faire naître une contre-alliance ; elle fut conclue à Herrenhausen entre la France, l'Angleterre et la Prusse; et bientôt après le Danemarck et la Suède y accédèrent, en même temps que la Russie se joignait de son côté à l'Autriche.

Le traité d'alliance fut conclu à Herrenhausen le 3 septembre 1725; mais la Prusse n'y demeura pas long-temps fidèle, et passa du côté de l'empereur , qui lui promit divers avantages , à la suite d'un traité secret signé à Wusterhausen le 10 août 1725. — Le Danemarck et la Suède reçurent des subsides , et entrèrent dans l'al- Uance de Herrenhausen le 25 mars 1727; les princes de Hesse- Cassel et de Wolfenbuttel s'y joignirent également; enfin, la Hollande , qui avait intérêt à empêcher l'établissement de la compagnie des Indes, y accéda aussi le 9 août suivant, tout en ayant soin d'agir avec beaucoup de circonspection. — Le 10 août 1726 l'empereur d'Autriche s'allia avec la Russie; et dans l'Allemagne, indépendamment de la Prusse, il attira à lui presque tous le» États de l'Empire.

46. Ainsi toute l'Europe se trouva divisée et prête à combattre , sans qu il fût possible de dire précisément pour quel motif" : bientôt l'Angleterre mit ses flottes en mer , l'Espagne l'attaqua dans Gibraltar, et la guerre parut inévitable : elle fut cependant arrêtée , et même sans de grandes difficultés , parce qu'en effet il n'y avait d'aucun côté aucune raison sérieuse de l'entreprendre : heureusement pour l'Europe , les affaires de France étaient conduites à cette époque par un ministre déjà avancé en âge, et qui se montra ami sincère de la paix autant que l'était en Angleterre sir Robert Walpole. Le cardinal de Fleury était entré au ministère au mois de janvier 1726; il y resta dix-sept ans : et si son administration à l'intérieur ne fut pas exempte de reproche , sa conduite ail dehors fut du moins utile et l)ienfaisante pour l'Europe, Son intervention aplanit toutes les difficultés , et facilita les négociations par lesquelles la paix fut rétablie : les relations d'amitié et de bonne intelligence qui s'établirent entre ce ministre et celui d'Angleterre , et qui furent soigneusement entretenues par Horace Walpole , alors ambassadeur en France , donnèrent à 1 Europe une nouvelle sécurité ; et Robert Walpole étant demeuré premier ministre lorsque George II succéda à son père ( le II juin 1727 ) , cet événement n'exerça aucune influence sur les relations des cours européennes.

Les préliminaires furent arrêtés à Paris entre l'Aiitriclie et les alliés de Herrenhausen, le 3i mai 17^7. Le plus grand obstacle fut écarté par la suspension du privilège de la compagnie des Indes pour un terme de sept ans. L'Espagne consentit à ces conventions le i3 juin suivant, et conclut uu traité de paix avec l'Angleterre, le 6 mars 1728 , à Pardo ; les autres points eu litige furent remis à la décision d'un congrès , que l'on convoqua à Soissons pour le mois de juin de la même année. Sur ces entrefaites, la reine d'Espagne ouvrit de nouvelles négociations , et les suivit avec une telle activité, qu'elle amena l'Angleterre et la France à consentir au traité qui fut signé à Séville le 9 novembre 1729, et suivant lequel l'Espagne fat autorisée à faire occuper par ses troupes les duchés de Parme et de Plaisance, pour garantir à l'infant don

2l6 SECONDE PÉRIODE.

Carlos la cession qui lui en avait été faite : le congrès de Soissons se trouva rompu, et l'Autriche offensée se prépara à la guerre. Il fut facile d'apaiser l'empereur en reprenant l'affaire de la pragmatique sanction , qui l'intéressait plus que toute autre. De là le traité conclu à Vienne le 16 mai i73i , par lequel l'Angleterre et la Hollande lui donnèrent leur garantie pour sa pragmatique, et obtinrent en échange son consentement à l'occupation des provinces d'Italie par l'Espagne , et à l'abolition de la compagnie d'Ostende. L'Espagne et l'Empire souscrivirent à cette convention le 14 juillet suivant.

47. Ces divers arrangemens amenèrent enfin la conclusion d'une paix définitive , et qui parut solide , quoique le système politique des États du Continent eut reçu une atteinte par l'acte de la cour d'Autriche. La France et 1 Espagne étaient réconciliées ■ l'empereur n'avait plus de différens avec cette dernière puissance , et il voyait sa pragmatique reconnue et garantie généralement ; l'Angleterre était en bonne intelligence avec tout le Continent. Toutes les rivalités étaient au moins assoupies ; mais les gouvernemens ne savent pas résister au désir d'étendre les limites de leurs Etats , et le moindre prétexte suffisait pour le ranimer; l'occasion ne tarda pas à se présenter. Après la mort de Frédéric- Auguste , Roi de Pologne , l'élection de son successeur suscita une guerre dans le nord de l'Europe, et elle éclata au commencement de l'année lySS. La Russie et l'Autriche se déclarèrent pour l'électeur de Saxe ; la France mit en avant le roi déjà détrôné , Stanislas Leczinski , et vit dans ce projet une occasion favorable de s'agrandir aux dépens de l'Empire, et d'agrandir 1 Espagne et la Savoie aux dépens de l'empereur. Une guerre promptement terminée amena des changemens plus considérables que celles qui l'avaient précédée : la république hollandaise et l'Angleterre même , malgré leurs engagemens , et sans égards pour leurs promesses de garantie, demeurèrent spectateurs tranquilles de cette lutte, qui enleva à l'Autriche, leur alliée , ses plus importantes acquisitions.

La France s'allie à la Sardaigne le 10 septembre, et à l'Espagne

le 25 octobre 1733. Le maréchal de lîerwick passe le Rhin et s'empare du fort de Kelil (l'Empire se déclare contre la France le 26 février 1734) : nne armée française s'établit dans le duché de/Lorraine; les troupes françaises et sardes, réunies sous le commandement de Villars, entrent dans le duché de Milan; les Espagnols s'emparent de Na})les en 1733 , et de la Sicile au mois de mai 1734. Les alliés sont bientôt maîtres de toutes les possessions autrichiennes en Italie. — ( Quant aux Pays-Bas , la France s'était engagée envers la Hollande, le 24 novembre 1733, à ne pas y porler la guerre.) — L'Autriche, hors d'état de se défendre, se hâta de conclure avec la France des préliminaires de paix, qui furent signés à Vienne le 3 octobre i733; la Sai'daigne y accéda le i^"" mai 1736 , et l'Esjiagne le i5 novembre suivant. 11 fut convenu que l'Autriche céderait à l'Espagne , et au profit de l'infant don Carlos, Naples, la Sicile, l'île d'Elbe, ellesStati deglipresidi ; que les duchés de Bar et de Lorraine appartiendraient au roi Stanislas, et à la France après la mort de celui-ci; que le duc de Lorraine aurait l'expectative du grand -duché de Toscane (il devint vacant le 9 juillet 1737 par la mort de Jean Gaston, dernier duc de la maison de Médicis ) ; que l'empereur recevrait en compensation les duchés de Parme et de Plaisance ; que l'on céderait à la Sardaigne quehjues cantons dans le Milanais; cpie la France garantirait solennellement la pragmatique sanction. Ces diverses conventions ne furent converties en traité de paix définitif que le 3i décembre 1738.

48. Ainsi, les projets de conquêtes que le cardinal Alberoni avait voulu poursuivre en Italie se trouvèrent à peu près accomplis à l'issue de cette guerre : l'Espagne y gagna de créer en faveur de l'un de ses princes le royaume indépendant des Deux-Siciles ; l'acquisition du duché de Lorraine fut d'un avantage plus solide pour la France, et l'Empire germanique y perdit l'une de ses plus fortes barrières. Quoique les puissances maritimes eussent manqué à leurs engagemens en ne prenant aucune part à cette guerre , leurs relations avec le reste de l'Europe demeurèrent telles quelles avaient été fixées auparavant.

ai8 SECONDE PÉRIODE.