III. HISTOIRE DU SYSTÈME COLONIAL PENDANT CETTE PERIODE

Aux ouvrages indiqués ci-dessus, il faut ajouter, particulièrement pour l'Amérique espagnole :

Anton, de Herrera , Decadas o Historia gênerai de los Hechos , etc. Décades, ou Histoire générale des faits des Castillans dans les îles et la terre ferme sur l'Océan , en quatre décades, depuis l'an 1492 jusqu'à l'an i53i. Madrid, 1601. Dans l'édition de 1729, la meilleure de toutes, on y a joint des continuations ; 5 vol. in-fol. — Les trois premières décades ont été traduites en français.

Historia del Kiievo Mundo , etc. Histoire du Nouveau Monde, par Jean- Baptiste Muîioz. Madrid , lygS, in-4''. Il n'a paru que le premier Tolume.

Saggio di Storia jimericana , etc. Essai sur l'Histoire naturelle, civile et religieuse des royaumes et des provinces espagnoles de terre ferme dans l'Ame' Tique méridionale ; par Fabbé Philippe Salvador Gilii. Rome, 1780. 4 vol. in-8°. La partie politique est tout-à-fait insuffisante.

Antonio du L'itoa, Relacion historica, etc. Relation historique d'un Voyage dans l'Amérique méridionale ; par Antonio d'UUoa , 1748, a vol. in-4\ publiée en français en 1751. C'est la meilleure description qu'où ait de ces provinces.

Mais la meilleure source à consulter sur l'administration intérieure des colonies, c'est le Recueil des Ordonnances et Règlemens des Rois d'Espagne , fait et publié par le gouvernement lur-même.

i492 — iC6i. 55

Recopilac'ton de I/;yes de los Rcgiios de las Indias , vXc. Collection des Lois relatives an royaume des Indes , imprimée par l'ordre de S. M. Catholique le loi Chailes II. Troisième édition, Madrid, ï~~\, 4 ^ol. in-fol. Ce recueil, très-bien distribué par ordre de matières, commence avec Taunée iSog, et conduit jusqu'au commencement du règne de Charles II. Le quatrième vol. contient aussi une tal)le des matières très-complète.

1. L'Espagne et le Portugal continuèrent, durant cette période, à dominer seuls au delà de l'Océan; et denieufés si long-temps sans rivaux , se confirmèrent de plus en plus dans l'idée d'un droit exclusif sur les terres et les mers nouvellement découYcrtes. Mais leurs progrès avaient suivi une marche très inégale. Le système colonial des Portugais avait, à la fin de la période précédente, acquis son entier développement ; au lieu que l'immense édifice du système espagnol ne commença que dans celle-ci à s'établir et à s'organiser.

2. Premier établissement des Espagnols sur le continent de l'Amérique par la conquête du Mexique ( Nouvelle- Espagne ) , du Pérou , de Terre-Ferme et de la Nouvelle- Grenade. Il faut faire une grande différence entre ce que l'Espagne , dans tous ces pays , comprenait sous le nom de ses possessions, et ce qu'elle possédait véritablement. On avait pu facilement soumettre les Mexicains et les Péruviens, déjà établis dans des villes et des bourgades; mais pour fonder quelque domination sur ces innombrables peuplades de chasseurs errans dans des forêts et des déserts immenses, il n'y avait d'autre moven que de les civiliser, c'est-à-dire , de les convertir. L'autorité de l'Espagne tenait donc essentiellement au succès de Ses miissiôns ; et quelque lents que fussent dans ces pays les progrès de la Croix , ils étaient encore plus réels que ceux de l'épée.

Conquête du Mexique par Fernând Certes (iSiq- i52i); elle se termine par la prise de la capitale , après de violens combats. Conquête du Pérou, de Quito et du Chili , entreprise dès iSaS , et faite ( 1 5^9 - 1 535 ) , par François PIzarre , ses compagnons et son frère. Conquête de Terre-Ferme, commencée en i532, et de la Nouvelle-Gfenade , commencée en i 536. Plusieurs autres terres

fiu'ent découvertes dans cette période , mais point encore con- ■quises.

3. Les pays conquis devinrent et sont demeurés des provinces de ]a métropole (a). Ce résultat peut sans doute s'attribuer en partie à la constitution qui leur fut donnée, et qu'on doit regarder comme un des problèmes les plus difficiles qu'eût à résoudre la politique ; mais sans l'appui de l'esprit national, tout le reste eût été inutile. Cette constitution ne s'acheva que peu à peu, mais les fondemens en furent posés dans celte période. On imita , comme de coutume , autant qu'il était possible , le gouvernement de la métropole. jMais tout ne pouvait être constitué au delà de l'Océan de même qu'en Europe. En Espagne , toute l'administration des colonies était entre les mains d'un collège supérieur, désigné sous le nom de conseil des Indes (^consejo real f supremo de Indias) , qui ne dépendait que du roi , et a été transféré à Madrid. La cour de commerce et de justice ( audiencia real de la contratacion ) , siégeait à Séville 5 et lui était subordonnée. Par ce moyen , la politique coloniale de l'Espagne se trouvait plus solidement constituée que celle d'aucune autre nation. Dans les colonies, les vice-rois [Virejes) étaient les représentans du monarque. Les audiencias ^ tribunaux supérieurs de justice pour l'intérieur du pays , servaient aussi de conseil au viceroi. Les villes avaient leurs cahildos ou municipalités.

Ordonnances de Charles-Quint [leyes nueras) , posant les premiers fondemens de la constitution ( i542). Le conseil des Indes existait depuis i 5i i ; mais il ne reçut sa forme définitive qu'en 1 542. ?îomination de deux vice-rois cliargés de diriger en chef toute l'administration civile et militaire ; le premier , au Mexique ( i54o) , et le second au Pérou (i542). On créa ensuite, et à différentes é'poqaes jTplusieuTS gobernadores el capitanes subordonnés au viceroi. Erection de deux audiencias , à Mexico et à Lima (i 542) , sous la présidence du vice-roi , qui cependant n'avait pas voix dans les affaires judiciaires. Le nombre des audiencias fut ensuite porté

(c) On leur en donne encore le nom en Espagne , mais plusieurs combattent en ce moment pour leur indépendance. {^Sote du traducteur.)

a dix , et celui des vice-rois à quatre. On appelait des jugemens des audiencias au conseil des Indes.

4. Ces institutions politiques ne pouvaient s'appliquer qu'à des villes ( Ciudadcs , Villas et Lugares). Il en existait à la vérité déjà dans le Mexique et le Pérou proprement dits, mais non pas ailleurs ; et là même il n'y en avait pas partout où les nouveaux possesseurs auraient eu besoin d'en trouver. Les premières qu'ils fondèrent furent des ports et des villes maritimes sûr les bords du golfe du Mexique , et bientôt après sur ceux de l'Océan Pacifique : ils ne bâtirent qu'ensuite et peu à peu les villes de l'intérieur.

Les villes de la côte, qui, pour l'ordinaire se composaient d'abord d'une église etde quelques maisons, furent destinées à servir à la fois de ports et de garnisons. La première fut la ville de Cumana , bâtie en 1 520. En 1 532, on commença à construire les ports iraportans de Porto-Bello et Carthagène, Valence, en i555, Caraccas en 1567. Quelque temps auparavant avait été fondée la Vera-Crux , le premier établissement des Espagnols dans le Mexique ; sur la côte de l'Océan Pacifique , dans le Mexique, Acapulco ; dans le Darien , Panama, daus le Pérou , Lima (i535), et au Cliili, la Conception (i55o). Ce fiit en i535 qu'on essaya, d'abord sans succès, un établissement à Buenos-Ayres, sur la rivière de la Plata. Les villes de l'intérieur s'élevaient pour la plupart dans les lieux où on avait entrepris des exploitations de mines. Les établissemens que formèrent plus tard les missions consistaient en de petits villages bâtis par des Indiens convertis , sous la direction des missionnaires , et situés dans les immenses plaines de l'intérieur, sur les bords des principaux fleuves.

5. Mais les liens religieux eurent encore plus de force que les liens poUtiques pour tenir les colonies attacbées à la métropole. Le cbristianisme y avait transporté ses pompes extérieures , sa hiérarchie , ses cloîtres , et bientôt aussi l'inquisition ; il y avait en même temps amené la civilisation , les connaissances qui l'accompagnent, et toutes les institutions dont elles sont la source : ainsi , avec l'établissement politique s'était formé dans les Indes un établissement ecclésiastique , entièrement dépendant , non du pape , mais du roi, et dont l'effet avait été de détruire à la fois

chez les naturels du p^tys et leur civilisation antérieure et leur esprit national.

En vertu des privilèges concédés par Alexandre VI et Jules II ( Patronar^o RcaV) , la nomination aux emplois ecclésiastiques appartenait au roi; le pape ne se réservait que le droit de les confirmer. — Établissement des archevêchés , d'abord de Mexico et de Lima , auxquels furent ajoutés, par la suite, ceux de Caraccas , de Santa Fc di Bogota et de Guatimala. — Établissement d'évêchés et de leurs chapitres. — Les bénéfices inférieurs , ou paroisses , se partageaient en cures pour les villages espagnols , doctrineras ])Our les villages indiens, et missioneras pour ceux du désert. Le projet de convertir les Indiens , présenté comme le but originaire des établissemens , amenait nécessairement la fondation des cloîtres. Elle fut d'abord abandonnée aux ordres mcndians ; ce ne fut que plus tard que les jésuites s'en mêlèrent. Mais indispensables pour le but que l'on s'était proposé , quels moyens n'eurent-ils pas alors de prospérer dans ce délicieux pays, où l'inquisition (établie par Philippe II , depuis 1570) pouvait, avec bien plus de force encore qu'en deçà de l'Océan, exercer sur les esprits sa puissance de mort ! — Établissement des universités du Mexique et de Lima (i55i).

6. Ainsi s'établirent entièrement clans ces contrées les formes des gouvernemcns européens. Mais la différence des origines ne permettait pas que la masse du peuple piit se fondre en une seule nation , et de ces variétés physiques sortirent des inégalités politiques bien plus considérables encore. Les lois avaient, à un certain point, pris soin de protéger les Indiens , et garanti du moins leur liberté personnelle ; mais les blancs régnèrent seuls , et tout ce qui se distinguait d'eux par la couleur du teint { pardor) demeura à leur égard dans la plus profonde infériorité. Dans cet abaissement furent compris, non-seulement les Indiens, mais les métis , nés du mélange des deux races ( mettizen , terzcroties, et quarterones)^ auxquels le commerce des esclaves vint ajouter les nègres , d'où sortit encore , par leur mélange avec les Européens, une autre classe extrêmement nombreuse, celle des mulâtres. Ces différentes classes s'appliquèrent chacune exclusivement à diverses sortes de travaux. Ainsi s'établirent de véritables castes , parmi lesquelles celle

(les blancs se distingua comme une sorte de noblesse qui se partageait cependant encore en deux classes, les Espagnols nés dans le pays [créoles)^ et ceux qui armaient journellement d'Europe [chapitons) : une entière égalité régnait entre les créoles, sans aucune trace de noblesse; mais ils étaient exclus de toutes les places du gouvernement; elles n'étaient données qu'à des Européens , qui même n'avaient pas le droit de s'établir daïis le pays. C'était là un germe puissant de révolutions. Heureusement pour elle, l'Espagne sentit de bonne heure la nécessité de soumettre à une police sévère les ém.igrations de la métropole dans les colonies ( aucun étranger ne pouvait s'y établir ), ce qui contribua puissamment à les retenir dans sa dépendance [a).

Nouvelles ordonnances du gouvernement espagnol en faveur des Indiens ; mais sans beaucoup d'effet pour arrêter la cruauté des premiers conquérans. Il faut remarquer eu particulier l'ordonnance de i54*, qui limitait beaucoup le système de servitude féodale, {encomiendas , repartlmientos^j, introduit dans les colonies. La liberté personnelle garantie aux Indiens ; détermination des services féodaux [milas) et des tributs. Des villages sont assignés atrx Indiens pour y demeïirer sous le gouvernement d'officiers particuliers (^caciqaes') choisis parmi eux.

B. de Las Casas, Rclacion de la Destruycion de las Indias , etc. Relation de la destruction des Indes , par B. de Las Casas , i55a. Tableau célèbre des barbaries commises par les premiers conquérans. Les lois rendues fn faveur des Indiens remplissent dans les Lejes presque tout un volume (1. VI). Aucun gouvernement n'a fait autant pour les naturels du pays que le gouvernement espagnol.

7. L'exploitation de ces contrées se borna presque entièrement à la recherche des métaux précieux dont le produit , surtout en argent, surpassa toute attente. Les colonies espagnoles n'étaient cependant pas moins riches en autres productions ; mais tant que l'usage de la cochenille et de l'indigo pour la teinture, ainsi que celui du cacao, du tabac et du quinquina, ne furent que peu ou point répandus en Europe, ces denrées ne pouvaient former une branche importante de

(a.) Voyez la note , page 56.

6o PREMIÈRE PÉRIODE.

commerce. L'exploitation des mines fut abandonnée à des particuliers , sous condition de payer un droit à la couronne ; ainsi, la plupart des colons s'établirent dans l'intérieur des terres 5 mais il se passa un fort long temps avant l'établissement d'aucun système régulier.

Découverte des riches mines de Zacoticas dans le Mexique (i 532), et du Potose dans le Pérou (i545). Depuis l'époque de leur découverte, elles ont, terme moyen, produit annuellement 3o, 000,000 de piastres, dont près de la moitié vient en Europe. Le droit payé au roi était originairement de vingt pour cent ; il a fallu par degrés le réduire à cinq ; et cependant, même dans ces contrées les plus riches de la terre , le succès des exploitations de mines est tellement soumis aux chances du hasard, que le nombre de celles qu'on a été obligé d'abandonner est de beaucoup le plus considérable.

8. Ce fut pour suffire à ces travaux des mines et du petit nombre des plantations qu'on avait entreprises , et pour ménager les Indiens, que l'on avait reconnus incapables de les supporter, que , principalement par le conseil de Las Casas, on autorisa l'importation des nègres d'Afrique et le monstrueux commerce des esclaves. A la vérité les Espagnols ne le firent point eux-mêmes , mais le gouvernement afferma à des étiangers, qu'excitait l'appât du gain , l'importation d'un nombre déterminé d'esclaves.

Le commerce des esclaves s'était introduit en Europe , par suite des découvertes et des conquêtes des Portugais sur la côte d'Afrique , et avait ainsi précédé la découverte de l'Amérique. Les conseils de Las Casas engagèrent de bonne heure à transporter des nègres aux Indes occidentales ; mais ce commerce ne s'établit régU' lièrement qu'en i5i7. Charles-Quint donna à son favori, la Bressa, le monopole du transport annuel de quatre mille esclaves ; celui-ci le vendit aux Génois. Les marchands génois recevaient les esclaves de» Portugais , entre les mains desquels était , à proprement parler , tout le commerce des nègres, bien qu'à la fin de cette période, les Anglais commençassent à s'y livrer avec empressement.

M. C, Sprengel , Vom Urspninge des sclavenhandels , etc. De l'Origine du commerce des esclaves; par M. C. Sprengel, 1779, in-4'''

g. De la nature des colonies espagnoles, presque entièrement tournées vers l'exploitation des mines , résultaient nécessairement les restrictions imposées à leur commerce. On ne pouvait sans inconséquence y admettre la libre participation des étrangers. Si l'intérêt du commerce entra pour quelque chose dans les motifs qui déterminèrent les mesures restrictives, ce ne fut que d'une manière bien subordonnée; elles eurent pour objet principal de faire refluer en Espagne , et seulement en Espagne, les trésors de ces contrées. On put bien comprendre en Espagne que ces mesures n'étaient nullement favorables à la prospérité des colonies ; mais la prospérité des colonies, dans le sens ordinaire du mot, n'était pas ce qui importait le plus , et en même temps que l'Espagne voulut que les colonies lui livrassent toutes leurs richesses , elle voulut être la seule à leur fouinir les denrées européennes dont elles pouvaient avoir besoin.

Règlement de commerce. Il est borne, en Espagne , au seul port de Séville. Il partait tous les ans deux expéditions, les galions et la flotte; la première composée environ de douze gros navires, la seconde de quinze. L'une destinée pour l'Amérique Méridionale, se rendait à Porto-Bello, l'autre faisait voile pour le Mexique, et débarquait à la Vera-Crux. — Grandes foires dans ces deux villes. — L'Espagne n'abandonne point son commerce des colonies , à des compagnies particulières ; mais la suite naturelle des restrictions qu'elle lui imposait, fut de le concentrer entre les mains d'un petit nombre de maisons opulentes.

lo. Durant cette période, les Portugais, sous leurs rois Emmanuel-le-Grand (mort en i5'2i ) et Jean III (mort en iSoj), conservèrent et même agrandirent leur puissance dans les Indes orientales; leur commerce surtout y prit une extension considérable. Ces deux princes eurent pour principe politique de changer, au moins tous les trois ans , leurs vice-rois dans les colonies : il est difficile de décider si cette mesure fut avantageuse ou nuisible au pays; il eût été du moins à désirer pour eux qu'ils pussent régner en paix dans les Indes, mais cela était impossible, car les Maures

( Mahométans , Arabes), jusqu'alors en possession du commerce avec l'Inde, n'étaient pas disposés à le leur abandonner.

Établissement des Portugais à Ceylan (iSiS) , et particullèrefnonl à Columbo et Point-Gales. — Monopole du commerce des épiceries. — Ils ne possédaient réellement que la côte de l'ile. — Prise de Diu(i 535). — Établissement à Camboïa. Des Moluques ils s'étendent sur les îles Sumatra, Java, Célèbes et Bornéo.— Ils n'avaient pas en tous ces lieux d'établissement solide; mais ils fréquentaient les foires du pavs.

1 1 . Leur commerce s'était surtout fort étendu par les relations qu ils avaient déjà nouées avec la Chine , et l'accès qu'ils avaient obtenu au Japon, et qu'ils devaient principalement aux missions entreprises par les jésuites dans l'Asie, aussitôt après leur fondation, le roi Jean III les ayant, dès l'origine, admis en Portugal. Le nom de Xavier, l'apôtre des Indes, ne doit pas être passé sous silence, même dans une histoire s^énérale.

Première tentative (dès 1 517), d'une alliance avec la Chine, par l'entremise de l'envové Th. Pereira. Les Portugais, dit-on, s'établirent à Liampo (serait-ce Ningpo?) ; mais cet établissement n'eut point de durée. Relations commencées avec le Japon (dès i542). Mission de Xavier , dont les résultats se lient à des événemens très-

importans Établissementd'un commerce régulier et extrêmement

avantageux au Portugal.

12. Ainsi arriva, durant cette période, à son plus haut point de perfection, l'étonnant édifice de la domination portugaise dans les Indes. Fondée par un petit nombre d'hommes de génie audacieux , elle avait besoin pour se soutenir nonseulement de forces phvsiques , mais d'appuis moraux, l'héroïsme et le patriotisme. Comme ces appuis ne pouvaient lui manquer subitement, on n'eut pas à craindre une chute soudaine; mais leur disparition graduelle préparait inévitablement la catastrophe que, dans la période suivante, des orales extérieurs vinrent hâter d'une manière si effravante.

i3. Durant celle-ci, les Portugais étendirent aussi leurs possessions dans le Brésil. On n'v découvrit point , heurevisement , de grandes richesses en or ou en pierres pré-

i49^- — i66i. Ch\

cicuses , en sorte que l'attention s'y tourna à un certain point vers l'agriculture. Les cliangemens apportes par la couronne dans les règlemens adoptes à cet égard , contribuèrent à l'encourager ; cependant elle ne s'étendit jamais que sur une partie des côtes. Ces établissemens , à mesure qu'ils s'agrandirent, demandèrent un plus grand nombre d'esclaves nègres , et augmentèrent ainsi l'importance et la nécessité de ceux des côtes d'Afrique, du Congo et de la Guinée. En même temps, les naturels du pays, qui, même encore aujourd'hui, ne sont pas entièrement regardés comme libres, furent forcés au travail avec une grande cruauté.

Introduction (i525) d'un nouveau système, d'après lequel, la couronne donnait en fief, à des familles ou à des particuliers , des portions de terre considérables, à condition de les cultiver. A la culture des produits indigènes s'ajouta bientôt celle de la canne à sucre, apportée de Modère — Fondations de villes : Fernambouc, San Salvador, Piio Janeiro, etc. De même que l'Espagne, le Portugal se réserva exclusivement le commerce de ses colonies d'Amérique. II se faisait au moyen d'une flotte expédiée tous les ans , au mois de mars. — Traltemens bai'bares exercés sur les Indiens , qui , partout où on le put , furent réduits en esclavage.

14. Encore à l'abri , dans les Indes , de toute rivalité de la part des principales nations de 1 Europe , car les découvertes tentées par les Anglais et les Français n'avaient aucun succès , les Espagnols et les Portugais se disputèrent l'importante possession des Moluques , sur laquelle la ligne de démarcation tracée par le pape avait laissé de l'incertitude. Ce fut à ce différent que l'on dut le premier voyage autour du monde , qui à la vérité ne termina point la querelle des Moluques , mais dont les suites furent d'une haute importance pour la géographie et la navigation.

Voyage du portugais Magellan , qui , offensé par son souverain , le fit au profil de l'Espagne ( i5i9 - iS^î). Découverte du détroit auquel il a donné le nom de passage de la mer du Sud , et d'un nouveau chemin pour aller aux Indes orientales. — Découverte des Pliillppiues. — Magellan y est tué ( i52i ) ; mais son vaisseau

amiral (laVittoria) revient à Séville. La querelle des Moluques se termine par un arrangement (^ iSag). Charles-Quint vend ses prétentions au Portugal 35o,ooo ducats.

Pigafetta , Primo Fiaggio inComo al globo terracqueo , etc. Premier Forage autour du globe de la terre, par Pigafetta (un des compagnons de Magellan); publié tout entier pour la première fois, par C. Amoretti. Milan, 1800.

TROISIEME ÉPOQUE

DEPUIS i556 jusqu'en 1618.

/. A. Thiiani historiarum sut tempo ri ^ , Uh. i38, ab ar.no i543 usque adannum 1607. Histoire de mon temps depuis l'année 1 543 jusqu'en 1607; par de Thou. La meilleuie édition est celle publiée à Londies en ijS^J , 7 vol. in-fol. : l'auteur la présente comme une Histoire générale. — Elle a été traduite en français.

Fr. Ch. Khevenhûller Annales Ferdinandei , depuis 1578 jusqu'en 1637. Leipzig, 1716-1716, la vol. iu-fol; ouvrage mal conçu et mal exécuté; mais curieux par l'abondance des matériaux qu'a rassemblés l'auteur, qui fut long-temps ambassadeur d'Autriclie à la cour de Madrid. L"n extrait de ce grand ouvrage fut publié à Leij^zig en 1778 (4 "V^ol. in-8*) , par le conseiller axdique Kunde.

I. Cette époque est célèbre par les noms d'Elisabeth et de Philippe, de Guillaume de Nassau, prince d'Orange et de Henri IV. Durant son cours, comme dans l'époque précédente, la Réformation ne cessa d'exercer la plus grande influence sur la politique européenne; de nouveaux adversaires s'élevèrent pour la combattre; Philippe arma publiquement rinquisition contre elle ; les jésuites , animés du même zèle , mais agissant avec plus de réserve, s'appliquèrent à pénétrer dans les cours, et jusque dans les cabinets des souverains.

Les jésuites parvinrent peu à peu à s'introduire dans presque toutes les cours d'Europe , et à exercer auprès des souverains les fonctions de confesseurs : en Portugal , ils régnaient sous le nom du roi Sébastien ; en Espagne , Philippe leur prêtait son appui j

en France, après une lutte lonc^ue et opiniâtre, ils s'emparèrent de Catherine de Médicis et des Guises ; en Allemagne, Albert Y, électeur de Bavière, et d'autres princes, les protégèrent efficace- TOcnt ; dans les cours du Nord , ils ne se montrèrent pas moins actifs et moins entreprenans.

2. Bientôt la rupture du concile de Trente fit disparaître les dernières espérances de réconciliation. Les décisions qui y furent adoptées rendirent désormais impossible tout rar>prochement entre les diverses sectes religieuses ; et comme ces décisions étaient également contraires à la puissance temporelle et à celle des évêques, il en résulta que dans les Etats catholiques , quelques-uns , comme la France , refusèrent absolument de les reconnaître , et que d'autres ne les reçurent qu'avec de nombreuses restrictions.

Les assemblées du concile avaient été reprises au mois de janvier 1562, et furent définitivement closes le 4 décembre i563. II fut arrêté par les dernières décisions, que ceux qui rejetaient les doctrines de l'Église catholique romaine encouraient l'anaihèine ; de plus on attribua à la puissance spirituelle divers privilèges au détriment de la puissance temporelle; enfin, la dignité épiscopale ne fut plus considérée comme venant de Dieu même , et on la déclara entièrement soumise à l'autorité du saint Siège. Ainsi, la cour de Rome crut avoir fait suffisamment pour écarter le danger qui la menaçait ; plus de cinquante ans après, un moine , en écrivant l'histoire de ce concile, lui porta une des plus rudes atteintes qu'elle ait eues à subir dans cette lutte.

Istoria del concilio Tridentino di Pietro Soave Polano ( Paolo Sarpi ) , 1619. — Trad. par Amelot de la Houssaye et par le Père Le Couriaier.

3. La marche de la Réformation , et les divers événemens qui la signalèrent, servirent au développement d'une idée qui, dans la suite, exerça la plus grande influence sur la politique pratique de l'Europe. Les adversaires de cette révolution virent dans ses partisans les ennemis des trônes et des Etats , et les mots d'hérétiques et de rebelles ne lardèrent pas de leur paraît! e synonymes. Ceux-ci prétendirent ne trouver dans les autres que des défenseurs de la tyrannie •■, en sorte que l'on en vint bieïilOt à croire qiie l'ancienne

60 PKE.MIERE PERIODE.

religion était le plus puissant instrument de Tautorité abs(vlue des princes, et que la nouvelle doctrine donnait des gages certains à la liberté : opinion dont une expérience plus récente a plus d'une fois démontré le peu de fondement, et qui cependant n'était pas entièrement dénuée de vérité, tant que les partis religieux se trouvaient forcés à se constituer en même temps en partis politiques.

4. Une circonstance particulière donna plus de consistance à cette opinion. La France, en proie aux fiu'eurs des guerres intestines , ne put plus soutenir la lutte dans laquelle elle était précédemment engagée contre l'Espagne, et la même rivalité s'établit entre cette dernière puissance et l'Angleterre , qui, toutes deux différant de doctrines religieuses , voulaient toutes deux appuyer leur existence politique sur cette base, et étaient gouvernées par des souverains également ambitieux , et également empressés de diriger les affaires du Continent.

5. Dès le commencement de cette époque les intérêts de la couronne d'Espagne et de la couronne impériale avaient été complètement séparés, et cette espèce de rupture constitue l'une des différences les plus remarquables entre le» deux époques. La maison de Habsbourg se trouva d'abord affaiblie par cette division ; bientôt les souverains de la branche autrichienne se virent euCTacrés dans une conduite politique fort différente de celle que suivait Philippe II ; et l'intérêt qu'ils trouvèrent à maintenir la paix en Allemagne , empêcha , du moins pendant le cours de cette époque, l'explosion d'une guerre générale.

Après la mort de l'empereur Ferdinand (en 1 564) , la Maison d'Autriche fut encore affaiblie par un nouveau partage qu'elle con-» dut avec l'Espagne. — Origine des deux branches d'Autriche ^ et de Stjrie.

6. L'insurrection qui éclata vers le même temps dans les Pays-Bas, engagea l'Espagne, l'Angleterre et la France, dans une longue querelle. Après avoir exposé les principaux caractères de cette révolution mémorable , il cous

i4c)2 — i66i. Cy

restera à examiner quels furent les changemens les plus importans que la Réforniation fît naître dans les divers Etats de l'Europe, ainsi que 1 influence qu'ils exercèrent sur chacun d'eux et sur les affaires publiques en général.

HISTOIRE DE LA FONDATION DE LA REPUBLIQUE DES PROVINCES- UNIES, ET DES CONSÉQUENCES DE CET ÉVÉNEMENT EN EUROPE, DEPUIS SON ORIGINE JUSQUA LA TREVE DE DOUZE ANS (1609).

Les historiens de la révolution des Pays-Bas se divisent naturellement en deux classes : les écrivains catholiques , attachés au parti espagnol , et les écrivains protestans. Parmi les premiers on remarque :

Istoria délia Giierra di Fiandra, etc. Histoire de la Guerre de Flandre ^ par le cardinal Eentivoglio. C'est l'ouvrage le plus complet sur ce sujet ; il va jusqu'à la trêve de douze ans. - — Est traduite en français.

Famiani Stradœ de bello Tielgico , etc. De la guerre de Flandre, depuis la. mort de Charles-Quint jusqu'au gouvernement du prince Alexandre Farnèse ; Histoire presque uniquement militaire. — Trad. en français.

Parmi les écrivains protestans, outre Y Histoire générale de la République des Pays-Bas, par Waegenaër, et l'abrégé de celle-ci par Totze, on a encore :

Meteren , Niederlandische historien , etc. Histoire des Pays-Bas depuis h commencement de la guerre jusqu'en 161 1 , par Meteren. — Est aussi traduite en français.

Van der Vynkt Geschichte der vereinigten Niederlande , etc. Histoire des Provinces-Unies depuis la fondation de la république jusqu'à la paix de fVestphalie. Zurich, 1793, 3 vol. in-8° ; d'après un ouvrage français dont six exemplaires seulement furent livrés au public , et qui avait pour titre; Troubles des Pays-Bas. L'auteur avait été membre du conseil d'État d« Flandre , et avait eu la permission de faire des recherches dans les archives : on eût dû s'attendre à trouver dans son livre beaucoup de détails curieux et ignorés , mais son travail offre peu d'intérêt.

Geschichte des Abfalls der vereinigten Niederlande , etc. Histoire de l'insurrection des Pays-Bas et de leur séparation de la monarchie espagnole, par Schiller. — Ne va que jusqu'à l'arrivée du duc d'Albe.

I . La révolution des Pays-Bas produisit une république ; mais ce serait méconnaître tout-à-fait le caractère de cet événement que de croire qu'il fût prévu, ou même désiré d'avance : les insurgés , en secouant l'autorité du roi d'Espagne, n'eurent pour objet que de conserver leurs anciens

es PREMIÈRI: PiniODE.

droits , et de se défendre des innovations qui les menaçaient ; ils ne devinrent républicains que par l'impossibilité de s'arranger à l'amiable avec les divers chefs qui leur furent envoyés pour les gouverner.

2. Une portion considérable du pays, qui composa plus tard la république, était passée de la maison ducale deJîourgogne à la maison de Habsbourg par le mariage de Philippe d'Autriche avec Marie, fdle et héritière de Charlesle - Téméraire ( i477 )• ^^ ^^ ^^^^ ^^® sous le règne de Charles-Quint, que les dix -sept provinces Belges furent complètement réunies à la vaste monarchie espagnole. Quoiqu'elles formassent alors un seul Etat, confié au gouvernement d'un seul, chacune d'elles continua d'avoir ses Etats et sa constitution , quelques-unes même élurent des gouverneurs particuliers. De temps en temps on voyait des assemblées générales des Etats de toutes les provinces 5 mais comme le souverain ne pouvait y résider, il avait pris le parti d envoyer un gouverneur général , chargé de tous ses pouvoirs , et qui administrait en son nom , avec le concours de trois conseils supérieurs, savoir : le conseil d'Etat, le conseil secret (ayant le département de la justice) , et le conseil de finance. Un tribunal général formait le grand-conseil, et résidait à Malines.

Les dix-sept provinces étaient : quatre duchés , ceux du Bx'abant , de Limbourg , de Luxembourg et de Gueldre ; sept comtés , ceux de Flandre , d'Artois , de Hainaut , de Hollande , de Zélande, ùfi Namur , et de Zutjjlien ; le margraviat d'Anvers ; cinq seigneuries , celles de Malines , de Frise , d'Utrecht , de Groningue , et d'Overyssel. — Cambrai et la Franche-Comté étaient comptés à part.

3. L'autorité du prince se trouvait gênée dans les Pays- Bas , non -seulement par cette organisation des Etats dans chaque province , mais plus encore par l'esprit même de la nation. Le peuple voyait tout son bonheur dans sa constitution , et il y trouvait en même temps sa force : les richesses qu'il avait acquises dans le commerce s'étaient formées sous

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cette bonne influence, et lui rendaient plus precienx le mode de liberté qui avait servi à assurer son ))ien - être. Nul peuple n'eût été plus facile à gouverner, si l'on exït su respecter ses droits ; par la même raison , sa résistance devint plus opiniâtre lorsqu'on entreprit de toucher aux clioses saintes.

4. Il est naturel que la Réformation ex*it trouvé un accès facile dans un pays où il y avait un grand nombre d'hommes indépendans par leur richesse et par leur naissance. Elle pénétra sans obstacles dans les provinces bataves, plus encore que dans les provinces belges, et ce fut , sans contredit, le premier ferment des agitations qui éclatèrent plus tard. La prolongation du séjour de Philippe II, dans les Pays-Bas, à l'occasion du renouvellement delà guerre entre l'Espagna et la France , retarda l'explosion et maintint le peuple dans l'obéissance; le traité de Cateau-Cambrésis fut signé, et les troubles des Pays-Bas commencèrent.

Le pape Paul IV réussit par ses intrigues à faire rompre I» trêve de Vaucelles ( voj. ci-dessus, page 47 ) : la guerre recommença et devint plus générale , lorsque Philippe II fut parvenu à entraîner l'Angleterre dans sa querelle ; en Italie , comme sur les frontières des Pay#-Tîas, les armes de la France furent malheureuses. — Défaite des Français à Saint-Quentin, le 10 aoùti557, et abandon de cette place. — Prise de Calais par le duc de Guise, Je 8 janvier i558. — Nouvelle défaite des Français à Gravelines , le

i3 juillet i558. — Paix de Cateau-Carabrésis , le 3 avril iSSq

Restitution réciproque des places conquises : rétablissement du duc Philibert de Savoie ; double mariage entre les malsons de France, d'Espagne et de Savoie 5 traité secret pour l'extirpatioa de l'hérésie, conclu sous l'influence des Guises en France, et de Granvelle en Espagne.

5. Même avant le départ de Philippe, on se plaignait hautement, dans les Pays-Bas, des garnisons espagnoles, et des édits publiés contre 4es hérétiques. Les déclarations du roi, la nomination de Marguerite de Parme, au gouvernement général de ces provinces, sous la direction de Gi'anvelle, étaient peu propres à rendre quelque espoii-

ro PREMIÈRE PÉRIODE.

aux persécutes; et lorsque après le retour de Philippe en Espagne on vit ses édits renforces de dispositions plus sévères, et les divers pouvoirs , qui formaient la hiérarchie du gouvernement , attaqués et modifiés dans leiu-s attributions les plus importantes , il fut tout naturel de craindre l'anéantissement delà constitution par Etats, et les violences de l'inquisition espagnole.

6. Quelque odieuse que paraisse et que soit réellement la tyrannie de Philippe , l'historien impartial ne saurait se dispenser de reconnaître que ce prince, autorisé à croire que l'unité des doctrines religieuses était le seul fondement solide de la tranquillité des États , fut sans doute entraîné par cette idée , à trouver dans l'histoire même de son temps la confirmation d'une telle opinion , et qu'il put croire de bonne foi la nécessité de réprimer, par tous les moyens possibles, l'esprit d'innovation qui se manifestait de toutes parts : doué d'une prodigieuse activité, mais en même tempshomme d'un esprit étroit , et dénué de tous sentimens généreux , il eut le tort de ne pas voir que la résistance du pouvoir, et tous les abus de la force , qu'il pouvait appeler à son secours, étaient plus funestes que le mal qu'il prétendait guérir, et ne parviendraient pas même à l'arrêter.

Marguerite de Parme gouverna dans les Pays-Bas, depuis 1 55g y jusqu'au mois de septembre 1567. Granvelle, qui s'était rendu odieux , fut rappelé en 1 562 ; mais cette mesure même ne produisit aucun cliangement, car toutes les rigueurs étaient exercées au nom et par les ordres du roi , et les agens ne manquaient pas pour les mettre à exécution.

^. Les troubles éclatèrent aussitôt après la signature du compromis de Bruxelles. Cette association était du reste si mal organisée, qu'il eût été facile de la dissoudre, en adoptant seulement quelques-unes des mesures de sévérité qui furent arrêtées dans le cabinet de Madrid , et en sachant y joindre tous les tempéramens propres à calmer les esprits .' au lieu de suivre cette marche raisonnable , le roi se détermina à confier au duc d'Albe le commandement général des

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Pays-Bas, et dès ce moineut tout espoir de raccommodement fut perdu.

Le compromis fui signé à Bruxelles au mois de novembre i 565 , et présenté à la régente le 5 avril i566. Vers le même temps, Pliilippe prit ses mesures pour faire passer dans les iPays-Bas les troupes espagnoles qu'il avait en Italie sous le commandement du duc d'Albe; et au mois d'août iSG; , il donna à celui-ci des pouvoirs si étendus, que Marguerite de Parme se vit contrainte de lui céder la place.

8. Depuis 1567 jusqu'en iSjS , le duc d'Albe gouverna par la terreur. Les hommes les plus considérables furent retenus en otage , ou immolés par le fanatisme : on créa un tribunal sanguinaire qui , sous le nom de conseil des troubles^ fut chargé de poursuivre et de punir les rebelles et les hérétiques : les comtes d'Egmont et de Horn périrent, le 5 juin i568, victimes de ces horribles procédures; et bientôt tout le pays fut déclaré coupable d'insiuTCction contre la majesté royale.

9. De toutes parts on fuyait , les émigrations devenaient chaque jour plus nombreuses ; et ceux qui se sauvaient ainsi pour échapper à la mort, étaient cependant les seuls sur qui put se fonder l'espoir de la délivrance. Le prince Guillaume d'Orange, seul capable de conduire à bien une aussi grande entreprise , s'y consacra bientôt tout entier : nul autre que lui n'eût pu parvenir à arrêter, à rassembler ceux qui fuyaient en désordre, n'exposant jamais que des existences individuelles, mais incapables, par cela même, de la moindre résistance : nul ne savait mieux que lui tirer parti des plus faibles ressources ; et en même temps qu'il se dévouait au service de sa patrie, il avait soin, en chef habile, de veiller à sa propre conservation , si nécessaire à de si grands intérêts. Toutefois les premières tentatives d'affranchissement ne pouvaient avoir de succès; tout engagement sérieux eiit été trop inégal contre des troupes bien disciplinées, et le défaut d'argent rendait impossible l'entretien d'une armée régulière. Enfin, après plusieurs années de souffrances

et de revers , la prise de Briel donna plus de forces à l'insurrection 5 elle s'établit complètement dans les provinces du nord , et dès lors on put l'organiser plus régulièrement sur tous les autres points : les Etats de Hollande , de Zélande et d'Utrecht , donnèrent au prince d'Orange les titres et les fonctions de gouverneur royal.

Briel ( la Brille) fut prise le i*'' avril 1 572 ; peu après, les principales villes des Etats de Hollande et de Zélande se déclarèrent en insurrection, favorisées par l'éloignement du duc d'Albe, q'ii , n'ayant que peu de troupes à sa disposition, n'avait pu les surveiller suffisamment.

10. Malgré la faiblesse de leur situation, les insurgens avaient cependant de nombreux motifs de compter sur une assistance étrangère. Leur querelle devenait tous les jours davantage celle du protestantisme , et rentrait ainsi dans les intérêts généraux de la politique du temps. Les princes protestans d'Allemagne , les huguenots de France , occupés à la même époque à défendre leurs droits , et plus aue tous les autres la reine d'Angleterre , rivale naturelle de Philippe , semblaient vivement intéressés à prendre parti en leur faveur. Cependant les premiers n'avaient que peu de ressources pour entrer dans cette lutte, les seconds pouvaient à peine suffire à la défense de leurs propres intérêts; Elisabeth seule se trouvait en situation de prendre une part active dans la querelle : le prince d'Orange sut profiter avec habileté de ses bonnes dispositions , tandis que , dans l'intérieur même de son pays, il se voyait encore obligé de lutter contre tous les obstacles que lui suscitaient le fanatisme religieux et les jalousies mêmes de famille.

Guillaume sollicita d'abord le secours des princes d'Allemagne et de l'Empire ; mais les relations de famille ou d'alliance nue l'Autriche et l'Espagne y entretenaient furent un grand obstacle au succès de ses négociations. En France , le prince avait des liaisons personnelles avec les chefs du parti protestant , et il conserva Vespoir d'en obtenir quelque secours , jusqu'à ce que le massacre de. lu Saint-Barthclemi ( 24 août id;^) les çùt mis dans liuipui^sance

m ("me de se défendre. Après avoir inutilement Imploré l'assislancc du Danemarck et de la Suède , Guillaume poursuivit avec plus d'activité ses sollicitations à la cour de Londres , et parvint à obtenir de la reine les secours dont il avait besoin.

11. Après le départ du duc d'Albe, et sous le gouvernement de son successeur Zuniga y Requesens , la cause de l'indépendance courut de plus grands dangers, tant parce que le gouverneur eut soin de se montrer plus modéré et plus doux, que par suite de ses combinaisons militaires, et de l'invasion qu'il fit faire dans les provinces de Hollande et de Zélande. Déjà même le prince désespérait du succès de son entreprise , lorsque diverses insurrections survenues au 'sein même de l'armée espagnole , qui se plaignait de ne pas recevoir de solde , et la mort de Requesens vinrent lui rendre le courage. Le projet conçu depuis long -temps d'organiser plus fortement un point central d'insurrection put se réaliser alors : les provinces de Hollande et de Zélande concertèrent un plan de défense : peu de temps après, le pillage de la ville d'Anvers provoqua une confédération à Gand ; cinq des provinces bataves, et six des provinces belges, se réunirent pour leur défense commune, toutefois sans rejeter formellement le joug de l'autorité royale.

Le duc d'Albe quitta les Pays-Bas au mois de décembre ï5']3 , et son successeur R^equesens occupa le gouvernement jusqu'au 5 mars 1576. — Défaite et mort du comte Louis et de son frère Henri de Nassau à l'affaire de Mooker, près de Nimègue , le i4 avril iS/i^. — Après la mort de Requesens, et tandis que le conseil d'étal exerçait tous les pouvoirs du gouverneur , la ville d'Anvers fut pillée par une bande de soldats espagnols ( 4 nov. iSyô }. — Traité de Gand ( 8 nov. de la même année ).

1 2. Le nouveau gouverneur don Juan employa toutes sortes de manœuvres pour faire croire à son désir sincère de rétablir l'ordre et la paix dans îc pays, et il affecta même de reconnaître le traité de Gand : Guillaume sut se défendre des pièges qu'on lui tendait ; il redoubla d'activité et de vigi-

^4 PREMiÈnE PÉRIODE.

lance , et déjoua les projets de TEspagnol , en soutenant avec habileté la constance des Etats de Hollande et de Zélande. Cependant le traité de Gand étant devenu illusoire, on reconnut la nécessité de fortifier l'union des provinces du nord , et de prendre un parti extrême pour faire triompher la cause de l'indépendance : dès ce moment Guillaume travailla à organiser la confédération d'Utrecht , qui devait servir de base k la fondation de la nouvelle république.

L'union d'Utreclit fut conclue , le 23 janvier i $79 , entre les provinces de Hollande , de Zélande , d'Utrecht , de Gueldre et de Groningue , et l'on y déclara formellement le rejet de la domination espagnole. — Le ii juin suivant, les provinces de Frise et d'Overyssel accédèrent à l'alliance ; et plus tard plusieurs villes de la Belgique , entre autres Gand , Anvers et Breda.

i3. Après la mort de don Juan, le duc Alexandre de Parme fut nommé par Philippe gouverneur des Pays-Bas , et Gviillaume rencontra en lui le plus redoutable de ses adversaires. Bientôt, en effet , il réussit à faire rentrer sous le joug les provinces belges qui l'avaient secoué. Dans cette extrémité, les insurgens se virent contraints, malgré leur répugnance , à chercher de nouvelles forces dans l'assistance des étrangers, et cette résolution désespérée, qui devait avoir pour premier résultat d'accroître l'importance politique de leur entreprise , contribua puissamment à leurs succès ultérieurs.

Le duc de Parme prit le gouvernement des Pays-Bas îe i^'' octobre 1578 , et le conserva jusqu'au 2 décembre iSga. — Les provinces walloncs rentrèrent sous la domination de l'Espagne par le traité du ai mai 1579. — Toutes les villes qui s'étaient déclarées indépendantes furent successivement reprises ; après une longue résistance, Anvers reconnut le gouverneur, le 17 août i585. — Peadant ce temps , les Provinces-Unies déférèrent l'autorité constitutionnelle et souveraine au duc François d'Anjou (i53i), et le 26 juillet de la même année elles rejetèrent, par une déclaration expresse , la domination du roi d'Espagne — Mais le clief qu'elles avaient choisi était incapable de s'engager dans une lutte

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aussi cUfficllc, et surtout de soutenir son rôle à côté du prince d'Orange ; il renonça à la dignité qui lui avait été conférée, au mois de juin i583.

14. Au moment où Guillame était fondé à espérer le succès d'un plan concerté depuis long -temps , lorsque les Etats des provinces du nord étaient sur le point de lui conférer le titre de comte de Hollande et de Zélande , et de remettre entre ses mains un pouvoir régulier et constitutionnel , ce malheureux prince succomba sous les coups d'un assassin. L'autorité de son nom, et surtout de ses talens, avait suffi pour le conduire à ce poste élevé ; son fils Maurice fut reconnu pour son successeur , et ce fut le premier acte de souveraineté qu'exercèrent les Etats. Toutefois, leur situation était si précaire, qu'ils ne purent éviter de recouinr encore à Elisabeth; et qui sait même ce qui eût pu résulter de cette nouvelle intervention , si la reine eût remis la conduite de ses affaires à un homme plus habile que ne le fut le comte de Leicester ? Heureusement pour les Provinces - Unies , il se trouva dans les Etats un défenseur intrépide de leurs droits et de leur indépendance. Olden Barneveld , en sa qualité de syndic de la province de Hollande, résista habilement à toutes les intrigues de la cour d'Angleterre , et contribua par sa coiu^agcuse opposition à fonder la république.

Après l'assassinat de Guillaume I ( 10 juill. i583) , Maurice son fils fut proclamé Stathouder dans les États de Hollande et de Zélande , et reconnu bientôt après par quatre autres provinces , sous la condition du concours d'un conseil d'État pour la direction des affaires publiques. — La reine Elisabeth consent à fournir des secours en troupes , et exige en garantie la cession de trois ports de mer : elle donne au comte de Leicester des instructions et une autorité propres à lui assurer la plus grande influence ; mais le comte s'engagea maladroitement dans de longues contestations avec les Etats, et fut obligé de se retirer au mois de décembre 1.587.

i5. L'une des conséquences les plus graves de ce nouveau traité, entre la république naissante et l'Angleterre ^

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fut d'engager celie-ci clans une guerre ouverte contre 1 Espagne. Les deux puissances alliées, ayant dès lors à soutenir un intérêt commun, ne purent plus se séparer; la destruction de \di Jlotte invincible assura l'indépendance de la république; par elle encore la navigation de l'Océan devint libre et prépara cette époque de gloire et de prospérité durant laquelle l'Angleterre et la Hollande s'élevèrent au rang des premières puissances du monde.

Les intérêts de la religion et ceux de la politique , soit en Europe, soit hors de l'Europe , amenèrent la rivalité de l'Espagne et de l'Angleterre. Offensé par les entreprises maritimes qu'Elisabefli encourageait , irrité par l'assistance , d'abord secrète , et bientôt pulilique , que la reine accorda aux insurgés des Pays-Bas , excité par les intrigues du pape , qui s'arrogea le droit de lui conférer la souveraineté de l'Angleterre , Philippe II se livra follement à l'espérance de conquéiir ce royaume , et crut voir dans l'accomplissement de ce vœu les moyens les plus efficaces de mettre un terme à l'insurrection des Pays-Bas. Sa flotte invincible, partie au mois de juillet i588, fut détruite au mois d'octobre suivant: Elisa-' beth profite de ces circonstances , et continue la guerre jusqu^à sa mort (i6o3).

i6. D'autres événemens contribuèrent encore à confirmer la république hollandaise dans la possession de son indépendance et à l'associer promptement à tous les intérêts de la politique européenne. Philippe 11 , s étant déterminé à prendre part aux querelles de la ligue et à soutenir les Guises contre Henri IV , se vit forcé d'envoyer le duc do Parme en France avec la plus grande partie des troupes qu'il avait sous ses ordres. La mort de ce général et les succès du roi de France achevèrent le triomphe de la république hollandaise : Henri IV n'hésita pas à s'allier avec elle lorsqu'il déclara la guerre à l'Espagne. Reconnue par l'Angleterre et par la France, victorieuse sur terre et sur mer par les armes du prince Maurice , qu'avait-elle à redouter désormaisdes entreprises de ses premiers maîtres.'* Peu; de temps avant sa mort, Philippe kii-mtme sembla reconnaître son impuissance, en donnant les Pays-Bas en dot à s4

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fille Isabelle-Eugénie : cependant, sous le règne de son suo cesseur Philippe III, la guerre continua encore. Lorsque le traité de Yervins eut réconcilié la France et l'Espagne, lorsque Elisabeth eut laissé la couronne d'Angleterre à son successeur Jacques V^ (i6o3), la république hollandaise soutint encore la guerre avec l'assistance de ce monarque; enfin , lassée de tant d'efforts inutiles , mais ne voulant pas renoncer formellement à ses titres de propriété, l'Espagne consentit en 1609 à une trêve de douze ans, et dès ce moment l'indépendance de la république fut reconnue , au moins implicitement.

Campagnes du duc de Panne en France, depuis iSqo jusqu'en i5g2. — Il mourut le 2 décembre de cette année. — Alliance de Henri IV avec les Pavs-Bas , et déclaration de guerre à l'Espagne en janvier lagf). — En i5g7, Amiens est pris par les Espagnols ,

et repris par le roi de France Traité de Vervins , le 2 mai i5g8.

— Philippe II cède les Pays-Bas espagnols à sa fille Claire-Isâhelle- Eugénie , à l'occasion de son mariage avec l'archiduc Albert d'Autriche (en i5<)8). îl meurt le i3 novembre de la même année. Sous son suc<cesseur Philippe III , la guerre continue sur terre , mais sans activité. — Succès de l'expédition maritime de Jacques Heemskerk sur les côtes d'Espagne, en 1607. — -Les négociations «commencent la même année , et sont suspendues par l'intervention de Henri IV et par des discussions sur les affaires religieuses et sur la navigation des Indes orientales. — Conclusion de la trêve de douze ans entre l'archiduc d'Autriche et l'Espagne, le 9 avril i6og.

17. Ce fut ainsi qu'au milieu du système monarchique de l'Europe , on vit se fonder une république , qui se trouva dès son berceau, liée dans tous les intérêts de la politique générale. Elle-même était parvenue à ce résultat important sans avoir pu le prévoir ; sa constitution intérieure s'était formée, non point d'après un plan uniformément conçu, mais suivant les nécessités des premiers momens ; en sorte qu'il était tout simple qu'elle présentât de nombreuses irrégularités. La grande supériorité de la province de Hollande servit à couvrir l'imperfection de son système fédératif j les Etats généraux crées en iSpa devinrent un

jfi PKIiMlÈRE PÉRIOBE.

point de ralliement pour la conduite des affaires du dehors, et leur force résulta principalement de l'autorité que donnèrent à des hommes considérables et habiles , les deux fonctions de Stathouder et de syndic de la province de Hollande. Les querelles qui s'élevèrent entre le parti de la, maison d'Orange et celui des Etats , et la mort violente du malheiu-eux Olden Barneveld(i3 mai 1619), firent bientôt reconnaître les vices de ce système, et constatèrent un principe de destruction.

18. La fondation et l'accroissement rapide de la république hollandaise ne demeurèrent pas sans influence sur l'organisation politique de l'Europe. C'était la première fois qu'on voyait un Etat dénué de territoire, et marchant à la prospérité uniquement par le commerce et par la marine; de nouveaux intérêts se créèrent une place dans les affaires publiques , et leur importance se développa rapidement. Ce fut la source de beaucoup de biens et de beaucoup de maux ; mais en ceti^ occasion , comme dans toutes celles où le monde tente de nouvelles expériences , l'enivrement des premiers succès ne permit pas de démêler et de séparer les bons et les mauvais principes.

COUP d'oeil STjR les CHAîîGEMENS les plus IMPORTANS SURVEmJS DANS LES AUTRES ETATS DE LEUROPE OCCIDENTALE, ET SUR