PRÉFACE

E livre aujourd’hui au public amateur de Reliures le résultat de longues et minutieuses recherches. J’ai réuni dans ce Manuel tout ce qui, au point de vue historique, touchait à l’art de la Reliure et pouvait intéresser un collectionneur sérieux, en m’attachant, par-dessus tout, à ne traiter que les sujets indéniablement reconnus de tous, ou ceux dont il m’a été possible de mettre immédiatement sous les yeux une preuve irréfutable. Il ne faudra pas s’étonner si l’on rencontre quelques lacunes : le plus souvent elles sont volontaires et proviennent de ce que j’ai pris pour principe absolu de n’avancer aucune assertion qui ne puisse être acceptée et ne soit à l’abri de toute discussion.

Ce travail est divisé en deux parties: l’une, embrassant toutes les phases par lesquelles notre art a passé depuis son origine jusqu’à la Révolution, est destinée à initier les amateurs aux différents Styles qui ont successivement caractérisé chaque époque; l’autre, sous forme de Manuel alphabétique, renferme tous les noms des Artistes dont il m’a été possible de prouver l’existence certaine, ainsi que tout ce qui a rapport à la Reliure des livres et aux Statuts et Réglements des Communautés. Enfin, j’ai fait précéder cet ensemble d’une dissertation sur l’origine du Format des livres.

Je désire que mes recherches soient utiles à ceux qui voudront bien me consulter. C’est le but auquel tous mes efforts ont constamment tendu en faisant ce travail : et je m’estimerai heureux si j’ai réussi à combler ce qui me paraissait une lacune dans l’histoire de notre art.