RELIURE AUX ARMES DE HENRI IV

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canevas pour agrémenter les reliures de petits Jers, soit à rinceaux, soit au pointillé, employés par les célébrés relieurs Le Gascon et Boyet (i). Cette reliure présente au centre de chaque plat, la Crucifixion (le Christ en croix, la Vierge et Saint Jean, et au pied de la croix, une Tête de Mort posée sur deux os en sautoir); au milieu du dos les Armes de France, au-dessus desquelles plane la Tête de Mort surmontée du titre de l’ouvrage, et, tout-à-fait en queue, on lit la devise adoptée par le roi : Spes mect Dais.

Plusieurs bibliophiles attribueraient cette reliure à Clovis Eve (2); et cela simplement parce que cet artiste passe pour avoir été le relieur ordinaire de Henri III; le fait n’est pas impossible. Mais comme je me suis formellement interdit d’affirmer la paternité d’un travail quelconque, quand je ne peux en fournir la preuve, je me garderai bien, jusqu’à nouvel ordre, d’émettre d’autre jugement que celui que m’inspire la beauté de l’ornementation.

Souvent, on trouve aussi sur les reliures ayant appartenu au roi Henri III, et mêlé à la décoration, ce monogramme enlacé, composé d’un H et de deux À, qui représente les initiales des noms Henri et Louise de Lorraine sa femme.