PAYOT SOMNIFÈRE

Papaver album (pavot Blanc).

Classe XÏII. Polyandrie ; Ordre I. Monoginié L. Papavéracées J.

Caractères génériques . Corolle tétrapétale. Calice disépale ; capsule uniloculaire , s’ouvrant par des trous pratiqués sous le stigmate.

Caractères spécifiques. Calices et capsules lisses ; feuilles incisées et embrassant la tige.

Cette espèce de pavot est originaire de Perse et d’Orient ; on en trouve de sauvage dans le midi de l’Europe , où les semences ont été probablement répandues. Il» est cultivé dans les jardins, et fleurit en juillet.

La racine est annuelle , conique et divisée. La tige est droite , de trois ou quatre

pieds de haut , branchue , de couleur verte plus ou moins foncée, ronde et cylindrique. Les feuilles sonL grandes, alternes, labiées, profondément divisées en plusieurs segmens et embrassent la lige. Les fleurs sont grandes, terminales et solitaires. Le calice formé de deux segmens fort lisses, ovales, concaves, se détruisant lorsque la fleur se développe ; les pétales sont grands, arrondis, entiers, légèrement ondulés et ordinairement de couleur blanche ou pourpre ; les élamines sont nombreuses, minces, plus courtes que la corolle , se tenant droites; les anthères serrées ; l’ovaire est rond , le stigmate présente dix ou douze rayons; la capsule est lisse, grande, couronnée par le stigmate persistant , et pleine d’une grande quantité de petites graines brunâtres.

La culture et la différence de terrain font naître plusieurs variétés de pavots somnifères. Les propriétés des espèces doubles

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ne sont point inférieures à celles qui ne sont pas cultivées.

Chaque partie de la plante a l’odeur particulière et le goût de l'opium, et quand on y pratique une incision , il en découle un suc visqueux, blanchâtre, lactescent, qui ne tarde point à brunir; mais celui qu’on obtient des capsules est beaucoup plus pur et plus actif que celui qu’on retire des autres parties de la plante. Les graines quoique parfaitement mûres contiennent à peine quelque partie du principe narcotique , mais sont presque entièrement composées de mucilage et sont souvent employées comme aliment dans quelques contrées de l’Asie ; elles ont un goût douceâtre un peu semblable à celui des amandes. Au moyen de la presse on en retire une grande quantité d huile grasse que l’on brûle et même dont on se sert pour manger dans plusieurs provinces de France; elle est connue sous le nom d’huile $ œillette ou Voilette.