III. DE L’OUVERTURE DES CADAVRES

Après avoir examiné avec attention le cadavre , tenu une note exacte des altérations extérieures qu’il présente , on procède à l’ouverture de la manière suivante : Comme dans les cas d’empoisonnement, il est toujours nécessaire d’examiner avec soin l’état de la bouche , du pharynx et de lœsophage ; on assujétit et dispose la tète de manière que la partie antérieure du cou soit bien tendue et alonge'e ; on fait dans la direction de la ligne médiane , une incision longitudinale qui divise l’épaisseur de la lèvre inférieure, s’étende jusqu’au sommet du sternum ; on en fait une autre qui suit le contour de la base de la mâchoire inférieure ; on dégage cet os de toutes les parties qui le recouvrent et l’on continue celte dissection jusqu’à ce qu’on soit parvenu aux parties latérales du

cou. Ces parties ainsi mises à nu, on scie l’os maxillaire sur la ligne médiane ; on écarte les deux portions de cet os en coupant successivement toutes les parties qui adhèrent à sa face interne. En continuant cette dissection, on abaisse la langue et ses annexes, on parvient à l’isthme du gosier, on coupe de chaque côté les piliers du septum staphylin; on découvre toute l’étendue du pharynx, on en examine l’état et, en prolongeant l’incision en bas et sur les côtés, on trouve facilement l’œsophage que l’on peut suivre dans son trajet sur le corps des vertèbres du dos , lorsque l’ouverture du thorax est faite.

Pour faire cette ouverture , on prolonge l’incision longitudinale du cou ; on l’étend jusqu’à la hase de l’appendice abdominal du sternum ; on en fait deux autres de chaqufe côté, l’une supérieure transversale qui suit la direction de la clavicule , l’autre inférieure qui suit le contour cartilagineux

des côtes, et se termine près l’extrémité saillante de la quatrième côte asternale ; on détache ces deux larges lambeaux qui comprennent tous les muscles qui recouvrent la face antérieure du thorax, on les renverse sur les côtés, puis avec une scie que l’on dirige de bas en haut , on coupe successivement toutes les côtes, à l’exception de la première et des deux dernières, il ne reste plus qu’un trait de scie pour diviser transversalement le sternum, on le soulève, on le renverse de haut en bas sur l’abdomen et on le fait assujélir dans cette situation par la main d’un aide. Alors on procède à l’examen des viscères contenus dans le thorax.

Cela fait, on passe à l’ouverture de l’abdomen que l’on exécute en prolongeant de chaque côté l’incision que l’on a terminée près l’extrémité de la quatrième côte asternale ; on dirige cette incision à la crête de l’ilium et de là on la continue en con-

tournant un peu au-dessus des aines jusqu’à la branche surpubienne où elle se termine. On saisit ensuite le segment sternal du thorax que l’on soulève , on coupe les portions du diaphragme qui y sont implantées, puis l’épaisseur des parois musculaires de l’abdomen ainsi que le cordon ombilical du foie , et on renverse ce grand lambeau sur les pieds du cadavre.

Après avoir observé et noté soigneusement l’état extérieur des organes contenus dans cette cavité , on fait à la partie supérieure de l’œsophage deux fortes ligatures bien serrées et séparées d’environ un pouce, on place de semblables ligatures sur le rectum et sur le conduit des vaisseaux et canaux qui se trouvent à la face intestinale ou concave du foie ; et après avoir coupé entre les deux ligatures que l’on a faites , on détache , on enlève avec précaution l’œsophage , l’estomac et la masse intestinale que l’on place sur un drap propre et plié en plusieurs

doubles. Alors on examine de nouveau la surface des parties , on l’absterge avec une éponge ; on ouvre dans toute sa longueur Pœsophage et l’estomac ; on recueille dans un vase de verre ou de faïence les liqueurs ou substances qui s’y trouvent, et l’on examine avec beaucoup de soin l’état de la membrane interne de ces viscères ; on ouvre de même les diverses parties du canal intestinal , et on recueille dans des vases séparés les fluides qui s’y trouvent ; enfin , il convient de laver la cavité de ces viscères avec de l’eau distillée pour enlever toutes les parties solubles qui s’y trouvent ou adhéreraient à leur surface , et l’on conserve cette liqueur séparément des lotions, pour procéder ensuite à son examen par les moyens convenables.

Mais si , comme il arrive quelquefois , les parois de l’estomac ou de l’intestin ont été gangrénées, rongées, perforées et ont laissé échapper dans l’abdomen les fluides

ou substances qu’ils contenaient, il faut recueillir avec soin ces différentes substances, les absorber avec une éponge que l’on exprime dans un vase ; on fait ensuite des ligatures au-dessus et au-dessous des perforations, puis on sépare, on enlève, comme il a été dit , toute la masse intestinale pour procéder plus exactement à un examen ultérieur.

§. IY. DE L’ANALYSE.

Nous indiquerons dans ce paragraphe les préceptes généraux à suivre dans les recherches, les expériences que l’on doit faire pour parvenir à connaître la substance vénéneuse qui a déterminé l’empoisonnement ; ces recherches sont de trois genres , i° celles qui sont du ressort de la chimie et de l’histoire naturelle , 2° celles qui ont pour objet les symptômes , 3° enfin les ap~<

parences morbides ; comme nous donnons dans cet ouvrage, à l’article de chacun des poisons, les symptômes qui annoncent leur présence et les altérations qu’ils font éprouver aux tissus; nous ne nous occuperons ici que de l’analyse des matières contenues dans l’estomac et les intestins , ou rendues par ies voinissemens et les selles, ou trouvées dans la chambre du malade. La chimie fournit les moyens de connaître tous les poisons minéraux et un assez grand nombre de poisons végétaux ; on trouvera, dans le cours de cet ouvrage, l’histoire particulière des poisons végétaux et animaux qui ne peuvent être reconnus qu’à l’aide <\es caractères fournis par la botanique et la zoologie.

i. Le médecin chargé, par un tribunal ou autre autorité compétente , de faire les recherches propres à constater s’il y a eu empoisonnement, ne doit les faire qu’en présence du magistrat délégué pour cet oh-

jet. Il doit prendre des notes à mesure que les faits se présentent, afin de pouvoir rédiger ensuite son rapport.