INSECTES VENIMEUX

Scorpion d'Europe . Genre d’insecics, de la famille des aranéides , qui ont pour principal caractère une queue articulée !crminant l’abdomen, composée de six nœuds dont le dernier finit par une pointe arquée et très- aiguë, sous l’extrémité de laquelle sont deux petits trous servant d’issue à une liqueur vénéneuse , contenue dans un ré-

servoir intérieur. On le trouve en Provence , en Languedoc , et en général dans l’Europe méridionale, dans l’intérieur des maisons et sous les pierres.

Sa piqûre détermine chez l’homme des accidens qui varient en raison de la grosseur de l’animal et du climat auquel il appartient: ordinairement elle est suivie de douleur, d’inflammation , de gonflement ; quelquefois les malades éprouvent de la fièvre, des frissons, de l’engourdissement, un tremblement général, des vomissemens, le hoquet, etc.

Tarentule , insecte de la famille des aranéides, que l’on trouve principalement aux environs de Tarente , ville de la Fouille , dans le royaume de Naples.

Araignée des caves, famille des aranéides. Il se développe autour de la partie qui a été piquée par la tarentule ou par cette espèce d’araignée , une enflure de couleur livide , souvent avec phlyctènes ; on observe aussi

des symptômes analogues à ceux qui sont déterminés par la piqûre du scorpion.

JNous avons vu un homme piqué à la paupière supérieure par celte araignée , éprouver des accidens graves , et la mort survenir en moins de vingt-quatre heures.

Traitement.

On applique , sur la partie , des cataplasmes faits avec la mie de pain et le lait, ou avec la farine de graine de lin que Ton arrosera avec dix ou douze gouttes d’alcali volatil. A l’intérieur, on donnera quelques tasses d’une infusion de feuilles d’oranger avec quatre ou cinq gouttes d’alcali.

Al Abeille domestique , insecte de l’ordre des hyménoptères, famille des apiaires.

Le Bourdon , insecte de l’ordre des hyménoptères, famille des mellifères.

La Gucpe , insecte de l’ordre des hyménoptères, famille des diploptères.

Le Cousin, genre d’insectes diptères.

La piqûre de ces insectes n’occasionne , en générai , dans nos climats , qu’une douleur plus ou moins vive , de petites tumeurs dont le centre est blanc , accompagnées de chaleur, rougeur , etc.

On y remédie en frottant la partie avec un mélange de deux cuillerées d’huile d’amandes douces et une cuillerée d’alcali volatil ; ou bien on applique seulement une compresse trempée dans beau salée ou vinaigrée, dans l’huile, de l’eau dans laquelle on met quelques gouttes d’acétate de plomb liquide (extrait de Saturne).

Dans le cas où la piqûre a été faite par le bourdon ou l’abeille , il faut chercher à enlever l’aiguillon (s’il est resté dans la plaie), soit avec une épingle, soit avec de petites pinces.

S’il se développait des accidens , on ferait coucher le malade et on emploierait

les moyens qui sont indiqués dans le traitement de la piqûre du scorpion.

Il est encore quelques insectes dont la piqûre occasionne des accidens analogues à ceux que nous venons de décrire ; nous en ferons seulement rénumération : le taon, la mouche à scie, la tique, la scolopendre, l’ichneumon, etc., etc.

1. La pustule maligne est une maladie grave fort commune dans quelques parties de la France ; qui n’attaque jamais que les pâtres, les laboureurs, les tanneurs, les bouchers , et généralement ceux qui touchent, soignent le bétail, manient les peaux, lavent les laines ou les travaillent encore fraîches.

2. La cause de la pustule maligne est toujours externe et locale; c’est un principe délétère et putride, provenant des ani

maux aitaqués de fièvres malignes et charbonneuses. Quelquefois ces maladies les font périr tout-à-coup, sans qu’il paraisse aucun symptôme extérieur ; d’autres fois on voit, en différentes parties de leur corps, des charbons plus ou moins gros , ou bien on trouve les viscères attaqués de gangrène. Dans tous ces cas, le contact des bestiaux devient pour l’homme un foyer d infection: leur sang , leurs chairs renferment un virus putréfiant qui, porté sur la peau, arrêté dans un de ses pores , y développe toute sa malignité.

3. Cette maladie ne s’observe jamais qu’au visage , au col , aux mains , enfin , aux parties habituellement découvertes et exposées à 1 impression d’un agent extérieur.

4- Le principe qui doit former la maladie se développe successivement avec des symptômes particuliers», qui forment la marche de la pustule maligne et la distin-

guenl de toute autre affection : semblable, dans son commencement, à la légère piqûre d’un insecte, cette maladie se présente toujours à la superficie des tégumens, delà elle s’étend peu-à-peu dans le corps muqueux, pénètre la peau et gagne le tissu lamineux.

5. Elle est très-fréquente dans les années où les bestiaux sont attaqués de quelque maladie aiguë, très -vive, ou de quelque éruption charbonneuse; elle est plus commune dans l’été et dans l’automne , lors de la tonte des moutons.

6. On a vu la pustule maligne survenir à des personnes pour avoir manié des laines et des cuirs d’animaux malades, morts depuis long-temps; les insectes, en suçant le sang d’un animal mort dans un état charbonneux , peuvent porter et transmettre aux hommes le poison délétère qui cause la pustule maligne ; on peut aussi la contracter en touchant imprudemment et sans

attention, les parties affectées de la pustule maligne.

7. Plusieurs observations paraissent devoir faire croire que le vice charbonneux qui émane des animaux peut être transmis dans les organes intérieurs et affecter le système général de la circulation , soit par la voie des alimens , soit par la respiration ; dans ces cas , il cause des maladies bien différentes de la pustule maligne : porté dans l’estomac avec toute son activité , il y agit comme un poison caustique et produit la gangrène et 1 inflammation de ce viscère; s’il a moins d’énergie, il détermine des taches gangréneuses à la peau, des charbons ou des dépôts gangréneux dans différentes parties du corps.

8. On distingue dans cette maladie quatre temps ou périodes différens, caractérisés par des symptômes particuliers.

ao

( 2ÔO )

Premier période.

Les molécules délétères qui doivent donner naissance à la pustule maligne, appliquées sur la peau, traversent lentement répiderme , s’insinuent peu-à-peu dans le corps muqueux, s’y étendent, s’y délayent ; il n’y a alors ni rougeur, ni chaleur, ni tension à la peau, seulement une démangeaison légère, mais incommode , un picotement passager , mais vif; peu-à-peu l’épiderme se détache et forme une vésicule séreuse, qui d’abord n’excède pas la grosseur d’un grain de millet, mais croît peu-à-peu, et devient ensuite brunâtre. — La démangeaison revient de temps en temps, la vésicule qui recouvre le foyer du mal se trouve rompue par le frottement : il s’échappe une ou deux gouttes de sérosité roussâlre , ce qui fait ordinairement cesser la démangeaison pendant quelques heures ; ce premier période dure vingt-quatre ou trentesix heures, quelquefois beaucoup moins.

Deuxième période.

L’humeur vénéneuse pénètre la peau; il se forme d’abord un petit tubercule dur, rénitent, circonscrit, mobile, ayant ordinairement le volume et la forme d’une lentille, sans douleur et sans altération de la peau, seulement dans le centre et sous la vésicule première, elle est citronnée, livide, grenue. Cependant les démangeaisons reviennent , elles sont plus vives , plus fréquentes, plus incommodes ; il s’y joint un sentiment de chaleur, d’érosion et de cuisson ; alors le tissu de la peau s’engorge , sa surface paraît tendue et luisante ; le corps muqueux se gonfle , et forme autour du point central une seconde tumeur plus molle , plus superficielle , que l’on nomme aréole ; c’est un cercle plus ou moins large et saillant, tantôt pâle, tantôt rougeâtre ou livide, toujours parsemé de petites phlyctènes pleines d’une sérosité roussâtre et

âcre , (l’abord isolées, mais bientôt se réunissant. Le caractère de la malignité n’est plus douteux : le tubercule central qui forme la tumeur primitive change de couleur, devient brunâtre , très-dur, il est insensible ; c’est un point gangréneux qui prend tout-à-coup un nouvel accroissement. Ce second période dure quelquefois plusieurs jours, mais le plus ordinairement quelques heures.

T roisièmc période.

Le mal ne se borne pas à l’épaisseur de la peau , il pénètre peu- à-peu dans le tissu lamineux; alors sa marche est fougueuse, alarmante , ses progrès sont rapides : d’abord le centre de la tumeur devient plus dur, plus profond et entièrement noir ; l’escarre gangréneuse s’étend peu-à-peu, l’aréole vésiculaire qui toujours la borde, annonce et précède les progrès de la mortification. On voit cette aréole s’avancer, s’élargir p«r de-

grés ; quelquefois elle s’élève , et forme au tour du noyau primitif une sorte de bourrelet qui le fait paraître enfoncé , et qui produit une seconde tumeur compacte , mais moins dure et encore sensible. Il survient en même temps un gonflement considérable, qui s’étend souvent fort au loin, mais toujours avec un caractère particulier; il n’est ni inflammatoire , ni œdémateux, mais il lient plus de l’érysipèle; toutes les fibres de la partie gorgée semblent dans une roideur spasmodique ; le tissu lamineux paraît distendu par de l’air et des humeurs visqueuses , la surface de la peau est luisante, l’enflure est élastique et rénitente , et le malade, après avoir ressenti une chaleur âcre, une douleur cuisante , n’éprouve plus qu’un sentiment de stupeur, d’étranglement et de pésanteur dans la partie : la gangrène fait des progrès dans le tissu lamineux.

En général, dans un sujet fort et robuste,

dont le traitement méthodique a été commencé de bonne heure , ce troisième période dure quatre à cinq jours: d’abord le mal s’arrête, l’enflure perd peu-à-peu cet état de tension et d’emphysème qui caractérisait l’éréthisme et l irritalion ; l’aréole vésiculaire prend une couleur plus animée ; on y reconnaît le caractère de l’inflammation vraie ; le malade y sent une chaleur douce, des pulsations réitérées; la gangrène se borne ; un cercle rouge borde la tumeur ; il s’y établit une suppuration abondante qui dégorge le tissu lamineux, détache l’escarre et termine ainsi la maladie. Mais dans les sujets faibles, cacochymes, lorsque les forces de la nature sont insuffisantes ou opprimées par un traitement mal entendu , la maladie fait des progrès rapides, et passe presque aussitôt au quatrième période qui forme une maladie interne plus ou moins grave.

Quatrième période.

Après avoir attaqué successivement le corps muqueux , la peau et le tissu lamineux , l’altération morbifique , si rien n’arrête ses progrès, se fait ressentir jusqu’aux organes intérieurs. Le pouls se concentre , il devient petit , il est plus vif que dur, quelquefois mou , souvent inégal , toujours de plus en plus fréquent ; la peau est sèche ; la langue est aride et brunâtre ; la chaleur paraît modérée, et cependant le malade sent un feu intérieur qui le dévore ; il demande souvent à boire , et rien ne calme sa soif ; il est toujours dans un état d’accablement et d’affaissement ; il éprouve des faibleses , des cardialgies , des anxiétés continuelles ; souvent il se plaint de douleurs aiguës ; d’autres fois , la respiration est courte , entrecoupée par des sanglots et des soupirs ; les urines sont rares , épaisses et briquetées; rarement on voit survenir

des diarrhées, des sueurs colliquatives, des hémorragies; mais, si le mal parvient à son dernier terme , la raison s’égare , et le malade tombe dans un déliré obscur. Pendant ce temps, l’enflure devient énorme, la mortification s’étend profondément , et le malade périt dans un état gangréneux, en répandant l’odeur la plus fétide.

Traitement de la pustule maligne.

La cause de la pustule maligne étant toujours externe et locale , c’est sur la partie affectée qu’il faut principalement porter son attention. Les remèdes internes ne sont pas toujours nécessaires, on ne les emploie que comme accessoires, il faut borner, circonscrire dans le plus petit espace possible , le centre de l’action vénéneuse, et on parvient à ce but par l’usage combiné et bietr^entendu des scarifications et des caustiques.

Les scarifications doivent être considé-

rées comme im moyen souvent utile , mais seulement préparatoire qui permet l’action plus immédiate , plus directe des remèdes sur des chairs déjà languissantes ; elles doivent être faites avec circonspection ; elles ne doivent être ni trop légères , ni trop profondes , elles doivent comprendre toute la partie mortifiée , mais ne pas pénétrer au-delà des chairs frappées de mort.

Les caustiques plus ou moins actifs sont les moyens efficaces et véritablement c lira toi rc-s ; ceux que l’on doit employer de préférence sont le beurre d’antimoine , l’huile de vitriol, la pierre infernale et le fer rouge : ce plan général de traitement doit être modifié suivant différentes circonstances, et suivant les périodes de la maladie.

Premier cas. Si la maladie est dans son premier période ou au commencement du second, on coupe la vésicule, on essuie la sérosité , on roule entre les doigts de la

charpie , on en fait un petit tampon serré , 3e la grosseur d’un pois, on l’imbibe d’un caustique liquide , tel que le beurre d’antimoine , l’htiile de vitriol ; on le met dans le centre de la vésicule , et on le maintient en l’entourant de charpie sèche, et en le recouvrant d’un emplâtre adhésif et d’un bandage convenable.

Après cinq ou six heures, on lève l’appareil , et on trouve une escarre sèche, dure; on panse avec un plumasseau de charpie couvert du digestif animé *(n° i). Le lendemain on renouvelle le meme pansement : s’il n’y a poinL de dureté , point d’aréole vésiculaire , si le malade n’éprouve qu’une douleur légère , sans chaleur âcre, sans tiraillement, on a la certitude que le caustique a compris toute l’étendue du mal ,

* Nous avons placé les formules des dive s remèdes employés dans le traitement de cette maladie , à la suite de ces Considérations.

ce qui suffit pour arrêter ses progrès ; on se bornera aux mêmes pansemens jusqu’à la chute de 1 escarre. Lorsqu’elle est tombée, pour hâter la cicatrisation , on panse avec de la charpie sèche ou trempée dans une légère dissolution d’alun , dans l’eau de chaux ou quelque eau vulnéraire spiritueuse, suivant l’état des chairs.

Second cas. Si, après l’application du caustique, on voyait se former autour de l’escarre une tumeur dure et compacte, une aréole Vésiculaire , s’il survenait un gonflement considérable , on reviendrait à l’application du caustique ; mais , pour la rendre plus efficace , on ouvre Fescarre avec la pointe d’un bistouri , on la partage en plusieurs portions , on étend la section un peu au-delà dans les chairs mourantes , en évitant avec soin d’intéresser les chairs vives ; on emporte avec des ciseaux quelques petites portions de l’escarre ; on absorbe avec de la charpie les sucs stagnans dont le tissu

de la partie est abreuvé -, enfin on porte dans le fond de la plaie et dans tout son contour un pinceau chargé d’un caustique; on y place quelques petits tampons de charpie trempés dans le meme caustique, et on recouvre le tout de charpie sèche , de compresses et d’un bandage. Après quelques heures, on lève l’appareil, on panse avec un plumasseau couvert d’onguent de styrax ou du digestif animé; on continue les jours suivans , seulement on lave la plaie avec une légère solution de sel marin , animée d’un peu d’eau-de-vie ou avec le collyre de Lanfranc (n° 2). On peut aussi employer une décoction résolutive pour tremper les compresses dont on environne la partie. On renouvelle ces pansemens toutes les douze heures, jusqu’à ce qu’on aperçoive une ligne de démarcation entre le mort et le vif; enfin, s’il est nécessaire , on favorise l’effet du traitement local, par l’usage des remèdes internes.

Troisième cas. Si l’on n’est appelé qu’a la fin du troisième période , lorsque l’escarre gangréneuse , qui forme le centre de la tumeur est aussi dure , aussi compacte , aussi imperméable que du cuir, et l’enflure très-considérable , il faut inciser en quatre , dans toute son épaisseur, le noyau infecté , et , si la tumeur est large et profonde , on multiplie les incisions , on doit même détacher toutes les portions de l’escarre qui pourraient nuire à l’action du caustique dont on fait l’application comme nous l’avons prescrit dans le cas précédent.

Le premier pansement se fait en plaçant sur l’escarre pn plumasseau légèrement chargé du digestif animé; par-dessus on applique un linge fin sur lequel on a étendu le liniment camphré (n° 3); on enveloppe le membre avec des compresses trempées dans la décoction résolutive antiseptique ( n° 4- )• Ces pansemens doivent être renou-

velés loulcs les huit ou douze heures, jusqu’à la cliule de l’escarre , alors la plaie n’est plus qu’un ulcère simple , qui doit, êlre pansé avec de la charpie sèche ou trempée dans une eau vulnéraire.

Quatrième cas. La pustule maligne parvenue au quatrième période, ne doit plus être considérée comme une simple maladie locale; les forces sont opprimées, il faut les relever, il faut prévenir l’infection gangréneuse et arrêter ses progrès. La tumeur essentielle qui forme la pustule maligne est une escarre sèche et compacte ; mais les environs tombent dans une gangrène humide, et tendent à une dissolution putride. On doit commencer parfaire des scarifications, mais avec beaucoup de ménagement, crainte de donner lieu à une hémorragie abondante qui épuiserait, le malade et empêcherait l’action des remèdes topiques; on applique ensuite le caustique eL on le choisit parmi ceux qui sont peu susceptibles de

se décomposer, tels que l’acide muriatique ou l’esprit de sel concentré , que l’on emploie comme le beurre d’antimoine ? ou la pierre infernale , que l’on porte sur tous les points de la plaie ; on l’appuie principalement dans les endroits qui viennent d’être scarifiés et sur les parties les plus profondément affectées; on applique ensuite sur la partie une espèce de cataplasme fait avec la poudre de quinquina et l’eaude - vie camphrée ; on le recouvre d’un linge fin enduit du liniment camphré et de compresses trempées dans la décoction antiseptique (n°5). Toutes les six heures on renouvelle le cataplasme et on le continue jusqu’à ce que les chairs s’animent et annoncent la séparation de l’escarre : alors pour hâter la séparation on panse avec un plumasseau chargé du digestif animé ou trempé dans le collyre de Lanfranc. Si l’escarre était molle et putride , il vaudrait mieux supprimer l’eau-de-vie camphrée ,

continuer l’application du quinquina et faire des lotions avec la décoction antiseptique; on favorise l'effet du traitement local par l’usage des remèdes internes, et d’un régime approprié.

Mais si malgré ces soins, la gangrène faisait de nouveaux progrès, on recommence les scarifications , les cautérisations des chairs mourantes par l’esprit de sel (acide muriatique ou hydrochlorique) , et on insiste sur l’usage interne des antiseptiques.On continue ces différens moyens jusqu’à ce que l’escarre se détache ; alors on se borne à des pansemens simples, comme dans les cas précédens.

Remèdes internes.

Dans les premier et deuxième périodes de la maladie , un régime simple , une diète légère, quelques boissons acidulées suffisent ordinairement.

Si le pouls est petit, serré, tremblant ,

accompagné de soubresauts ; si la partie est rénitente , compacte , on donnera le quinquina en bol ou en opiate, et on y associera le camphre (n° 6). Si Fengorgement est étendu, mais souple, pâteux et séreux, l’escarre humide, peu compacte , le pouls lâche , il faut associer le quinquina aux acides (n° 7 ). Pendant ce temps, le régime doit être sévère , on ne permettra au malade que des bouillons faits au gruau , de riz, d’orge, ou de l’eau panée -, de la limonade , du vin vieux , ou de la bière récente coupée avec moitié d’eau.

Si le malade a des envies de vomir , si la langue est blanche , chargée d’un limon épais, mais molle et humide; si burine offre un dépôt jaunâtre, on administre deux grains d’émétique. Mais si la langue était sèche et aride, rouge ou couverte d’une croûte noire et écailleuse, les urines crues , l’émétique serait très-nuisible, les anxiétés, les envies de vomir qu éprouve le malade ,

dépendent alors de l’effet de l’irritation , et on doit passer sur-le-champ à l’usage des antiseptiques et des boissons acidulées.