Asphyxie par V acide carbonique

Les gaz qui se dégagent , pendant la combustion du charbon , varient suivant le moment de la combustion : ainsi les gaz qui se forment lorsque le charbon commence à brûler contiennent sur quatrevingt-quatorze parties en volume :

i3 parties de gaz acide carbonique,

air atmosphérique ,

gaz azote ,

hydrogène carboné.

Tandis que , lorsque le charbon est parfaitement enflammé 7 quatre-vingt-sept parties en volume contiennent :

y parties de gaz acide carbonique ,

4 1 — air atmosphérique,

37 — gaz azote.

Il est facile, d’après ce tableau, de se rendre compte de ces différences.

Symptômes.

Les individus soumis à l’action de la vapeur du charbon éprouvent en général une grande pesanteur de tête , suivie d’une vive céphalalgie; un sentiment de compression à la région des tempes , des vertiges , des palpitations , un bourdonnement d’oreilles, quelquefois des nausées; la respiration devient difficile et stertoreuse ; les forces diminuent ; les battemens du cœur sont fréquens et violens ; la vue se trouble et se perd entièrement ; enfin , le malade est dans un état de mort apparente»

Traitement.

On exposera promptement le malade au

grand air, on le déshabillera sans craindre le froid, et on le couchera sur le dos, la tête et la poitrine un peu plus élevées que le reste du corps. On lui fera avaler , s’il est possible, du vinaigre affaibli avec trois parties d’eau ; on frottera le corps avec des linges trempés dans le même liquide , dans de l’eau de Cologne ou de l’eau légèrement ammoniacale.On administrera un lavement d’eau froide , mêlée avec un tiers de vinaigre ; dix minutes après , on en donnera un autré préparé avec de l’eau froide , dans laquelle on aura fait dissoudre deux onces de sel de cuisine et une once de sel d’epsom (sulfate de magnésie). On irritera les narines, en promenant sous le nez un flacon d’alcali volatil. On insufflera de l’air dans les poumons à l’aide des moyens que nous indiquons, page 276.

Si, malgré l’emploi de ces moyens, le malade continue à être plongé dans un état d’assoupissement, qu’il conserve de la cba-

leur, que le visage soit rouge , les lèvres gonflées, les yeux saillans , on le saignera au pied et mieux encore à la jugulaire. M. Portai condamne , avec raison , l’émétique dont on a fait usage quelquefois en pareil cas, et qui a été plutôt nuisible qu’utile ; il ne pourrait être avantageux que si le malade, après avoir repris connaissance, e'prouvait des envies de vomir, un embarras d’estomac, etc.

Enfin, lorsque l’asphyxié sera entièrement rappelé à la vie , on le couchera dans un lit chaud, placé dans un appartement bien aéré , et alors seulement on lui fera prendre quelques cuillerées de vin généreux ou d’une potion antispasmodique.

Tous ces secours doivent être administrés avec la plus grande promptitude, et continués pendant plusieurs heures, lors meme que l’individu paraît mort.

Apparences morbides.

Les cadavres des personnes asphyxiées par la vapeur du charbon conservent longtemps leur chaleur ; quelquefois même celte chaleur est plus grande que pendant la vie. Les membres sont très-flexibles. Le visage est gonflé et plus rouge qu’à l’ordinaire, les yeux sont vifs et luisans, les lèvres vermeilles •, le corps est un peu tuméfié et présente souvent des taches violettes. Les vaisseaux veineux , principalement ceux des poumons et du cerveau , sont gorgés de sang noir et très-fluide ; les artères sont presque vides ; les muscles ramollis, l’estomac et les intestins rougeâtres, la langue tuméfiée, l’épiglotte est toujours relevée.