A se prononce [a] ou [a

1° a = [a]: Canada, animal^ place, patte, Madame, chasse, masse, tache, etc.

2» ^ = [a], en général, quand Va porte un accent circonflexe: dme, pâte, chasse, tâche, grâce, etc.; cependant beaucoup de Français abrègent \'â final: mât se prononce comme ma; de même encore: cju'il cherchât, qu'il aimât, etc. ne diffèrent pas sensiblement pour la prononciation des passés définis chercha, aima. — On entend aussi très souvent [a] dans les terminaisons -ase et -aille: base, hase, extase, paille, taille, caille, etc.

3^ L'usage est très variable au sujet de la prononciation ouverte ou fermée des terminaisons -ation, -asion, -amme, -asse, et quelques autres. Nous serions plutôt disposés à recommander les prononciations fermées dans les cas où il y a hésitation; d'ailleurs remarquons que les Français se servent tantôt de r[a] fermé, tantôt de \'[a] ouvert, en utilisant celui-ci dans les cas d'emphase ou pour produire certains effets; nous avons entendu Coquelin, dans la même soirée, prononcer emphatiquement [mirakl] et naturellement [spektakj]. Un même individu pourra dire une phrase comme la mer est basse avec Va fermé, et se servir de Y a long en lisant le passage suivant: «A ce moment, l'aumônier s'approche du petit Dauphin et lui parle longtemps à voix basse en lui montrant un crucifix» (Daudet, La mort du Dauphin).