EAU DE MER

L’eau de mer , par le nombre et la proportion des éléinens chimiques qui la composent, mérite d’occuper un rang distingué parmi les eaux salines naturelles , même les plus énergiques. La médecine ne pouvait donc manquer de mettre à profit ce moyen efficace, soit pour conserver la santé, soit pour combattre les maladies; aussi l’usage hygiénique et thérapeutique des bains de nier* remonte-t-il aux temps les plus reculés. Sans parler des allégories mythologiques de l’ancienne Grèce, nous trouvons dans les monumens historiques de Rome, des preuves non équivoques de l’emploi qu’on en faisait. Musa, au rapport de

Suétone, opéra , par ce moyen , une guérison mémorable sur la personne d’Auguste ; selon le meme historien, Néron, voulant ajouter un nouveau degré de magnificence à son palais des Thermes , y fit aborder à grands frais les eaux de la mer. Mais c’est sur-tout à nos auteurs de médecine qu’on pourrait emprunter de nombreuses autorités, Hippocrate prescrivait souvent l’eau de mer, à titre de purgatif. Celse en a décrit les propriétés avec son élégance accoutumée ; et il paraît, d’après le passage suivant , que du temps de Pline les médecins en faisaient usage : aquain maris ejficaciorem discu tiendis tumoribus putant medici quidam y et quartanis dedere eam bïbendam in te nesmis. Nous bornerons là ces citations, bien que d’autres auteurs recommandables aient également conseillé l’eau de mer comme moyen prophylactique et curatif.

En France, quoique personne ne conteste l’efficacité de l’eau de mer, peu de médecins en prescrivent l’usage. Cette indifférence pour un des moyens curatifs les plus puissans paraît tenir au peu de soin qu’on a eu jusqu’ici de recueillir, sur les lieux, les observations propres à constater ses véritables propriétés. En effet , aucun auteur de notre nation n’a traité, ex professo , ce point important de thérapeutique, et, au lieu de faits cliniques bien observés, on ne trouve, dans la plupart des ouvrages, que des idées vagues, générales et d’une application difficile aux cas particuliers. C’est encore là ce qui explique pourquoi le petit nombre de nos établissemens appropriés à l’emploi de l’eau de mer sont restés dans l’oubli ou n’ont obtenu, jusqu’à ce jour, qu’une réputation locale et peu étendue.

Il reste donc beaucoup à faire, tant pour propager l’usage d’un remède qui

peut être réellement utile , que pour déterminer avec précision les cas qui en réclament l’emploi. Tel est le but que s’est proposé M. le docteur Mourgué dans son Journal des Bains de Dieppe, et nous aimons à convenir que nous en avons, en grande partie, extrait ce que nous venons d’exposer.

En Angleterre, toutes le villes maritimes de quelqu’importance possèdent des bains de ce genre, et le soin qu’on apporte à tout ce qui peut en faciliter l’usage, prouve assez le prix que nos voisins y attachent. C’est là , en effet, qu’ils paient leur tribut à la mode, tandis qu’on court chez nous aux! eaux thermales les plus vantées* Mais observons bien que les bains de mer ne sont pas pour les habitons de la Grande-Bretagne un simple objet de distraction : dans ces lieux, embellis à grands frais, ils trouvent encore le remède d’une foule de maux et le pré-

servatif le pins certain des affections catarrhales que fait naître leur climat humide et brumeux. D’après ces faits, les eaux de mer méritent de tenir un rang distingué parmi les eaux minérales.

Un grand nombre d’analyses en ont été entreprises, et presque toutes présentent des variations dans leurs résultats. Cependant, les principales substances qu’on y a reconnues généralement sont les hydrochlorates de soude et de magnésie, les sulfates de ces deux bases, et quelquefois leurs carbonates, ainsi que le sulfate de chaux, etc. Quelques chimistes avaient annoncé, sans en donner cependant une preuve évidente, le mercure dans les eaux de mer; cette même opinion vient d’être encore émise par M. Bode, dans XAlge mene konst en letter , janvier 1823. M.

Kruger a trouvé l’iode dans beau-mère de la saline de Sultz, ce qui me porte à croire que dans les parages où il croît beaucoup

de fucus, l’eau de mer pourrait bien en contenir. On ne connaissait dans cette eau que la présence de la soude, le docteur Marcety a annoncé celle de la potasse pour ainsi que celle de l'ammoniaque ,• c’est par ce travail que ce savant a terminé son honorable carrière.

Voici comme il écrivait à ce sujet à M. Prévost, le 4 août 1822, deux mois avant sa mort : « Depuis quelque temps je m’étais attaché principalement à examiner l’eau de mer, pour voir si elle contenait du mercure , comme l’avaient avancé quelques chimistes ; mais tandis que je n’en trouvais pas la moindre trace, j’y découvris l’ammoniaque dans des proportions sensibles. »

Les principes constituans et le poids spécifique des eaux de mer varient suivant qu’on les prend à la surface ou à une plus ou moins grande profondeur ; suivant Bergmann, elles n’ont

une saveur amère que lorsqu’elles sont puisées à la surface ou sur le rivage, tandis que celles qui sont prises à de grandes profondeurs ne sont que salées. D’après Bladh, elles contiennent moins de principes que vers les tropiques. Monnet, Bergmann, Baurné et Lavoisier, se sont, les premiers, occupés de leur analyse.

D après les recherches de Bladh et de Kirwan , les proportions des substances salines, dans les eaux de mer, varient de o,o34ào, o4, mais Tomson croit qu’on peut les porter à o,o36. L’hydrochlorate de soude est le principe dominant; il s’y trouve en quantités différentes. L’eau de l’Océan est en général plus salée dans l’hémisphère boréal que dans le méridional. Ee poids spécifique de cette eau, pris à l’équateur, est plus grand, que celui de celle de l’hémisphère boréal , et moindre que celui de celle de l’austral. La différence des longitudes n’influe pas

sensiblement pour en faire varier la densité. Bladh pense quelle varie suivant les latitudes. Ce physicien a fait une infinité de recherches sur le poids spécifique des eaux de iner et en a tracé une table réduite par Kirwan à la température de 16, 1 6 centimètres, au moyen de laquelle on peut reconnaître le poids spécifique de toutes ces eaux. Mais l’eau est d’autant plus salée qu elle est prise plus profondément. MM. Gay-Lussac et Despretz ont trouvé que

La densité la plus faible de l’eau

de f Océan était

la plus grande la moyenne

1,0286 à8 cent.

et que les plus petites quantités de

sel étaient sur 100 par-

ties d’eau, les plus grandes la moyenne de leurs expé-

riences

Les petites mers sont moins salées que les grandes, aussi l’Océan l’est plus que la Méditerranée, les mers Noire et Caspienne. Thomson assure que la salure des eaux delà Méditerranée est au moins égale à celle de la mer Baltique. Le docteur Marcet a publié un mémoire trèsintéressant sur l’eau de mer (i) , dans lequel il démontre, par ses observations et celles de Phipps, Ross, Parry, Sabine, Saussure, Ellis et Perron, que, dans la Méditerranée et les mers tropiques, la température de l’eau est d’autant moins forte qu’on descend plus profondément , tandis qu’elle augmente au contraire dans les mers arctiques. Ce phénomène fut annoncé pour la première fois par M.

Scoresby, et bientôt confirmé par M»

Fisher et MM. les lieutenans Franklin et Beechy.

(i) Philos . trans. 1819, et Edim . phlios journal, vol. II.

L eau pure à -j~4 degrés deRéaumurse trouve à son maximum de densité , au Ijcu que celle de l’eau de mer continue jusqu à 4 > % R j au-dessous elle se dilate, et se congèle à 6 a/9.

slnalj’se chimique. De toutes les eaux minerales qu’on trouve dans la nature, l’eau de mer est, sans contredit, la plus riche en

principes salins. Dansle voisinage des côtes elle peut être regardée comme un corps teterogene, puisqu’on y trouve, outre les matériaux qui en font partie intégrante un nombre infini de particules végétales e animales qui la disposent à une prompte décomposition. On sait que l’eau de mer ne peut se conserver long-temps , même a 1 abri du contact de l’air, et qu’elle se puhefie aussi promptement que l’eau douce

Laproportiondesprincipesconstituans

e 1 eau de mer varie, comme la plupart ses qualités physiques, suivant les la-

des, a cha,eur atmosphérique pro-

cluisant une évaporation plus ou moins considérable , etc. Cependant il importe beaucoup , pour administrer cette eau à l’intérieur, d’en connaître exactement le degré de saturation. On se tromperait grandement, par exemple , en ingérant dans l’estomac , et aux mêmes doses, l’eau prise sur les côtes de la Normandie , qui contient environ quatorze grammes de sels, et celle delaMéditerranée,qui enrenfenne près de soixante-quatre grammes par demi-litre. En attendant que nous ayons plusieurs bonnes analyses , nous nous bornerons à citer les suivantes , sans en garantir l’exactitude :

analyse comparative.

Eau de l’Océan.

Eau de la Méditerranée.

Mille grammes de cette eau ont donné :

gr. c.

Muriate de soude. . ... 10

de magnésie. . . 3 jo

Sulfate de magnésie . . > 5 -g

- de magnésie. . o MO

Sulfate de chaux ° i5

Mille grammes de cette eau ont donné :

gr. c.i

Muriate de soude. .... 25 10

de magnésie . . 5 2j,

Sulfate de magnésie. ... 6 z5j>

Carbonate de chaux . •> 0 x5

de magnésie. ) <

Sulfate de chaux o iS,

L’analyse des eaux de la mer Baltique fournit les mêmes résultats, à cela près qu’on y trouve une légère proportion de sulfate desoude(i). Cedernier sel existe également dans l’eau de l’Océan prise à cinq ou six lieues des côtes de la Bretagne, comme le prouve l’analyse suivante, consignée dans la Dissertation sur VHjrgiene Navale , de M. Billard fils :

Une livre de cette eau a fourni :

gr. déc.

Muriate de chaux o

Sulfate de chaux.. » 4 */2*

Sulfate de soude . » i

Sulfate de magnésie » i3 1/2.

Outre ces principes, qu’on doit regarder comme élémens essentiels de l’eau de mer, elle contient un volume indé-

(i) Ce sel n’existe réellement qu’en tics-petite

quantité dans les eaux de mer.

( ‘Sa )

terminé de gaz acide carbonique et une matière extractive à laquelle on attribue son goût nidoreux.Les uns voient l’origine de cette substance dans le charbon de terre ; les autres la font dépendre de la décomposition des corps marins organisés. Quoi qu’il en soit de ces diverses opinions , l’existence de cette matière animale a été mise hors de doute parles expériences de Deslandes etFourcroy.

Propriétés médicales . L’eau de mer, dit M. le docteur Mourgué, dans son intéressant ouvrage sur les bains de Dieppe, soit qu’on l’administre à l’intérieur ou en bains, laisse , comme tous les moyens curatifs énergiques, pour préciser les cas ou elle convient, une espèce de vague que des connaissances suffisantes en médecine peuvent seules dissiper. L’eau de mer n’est point une panacée; dans un grand nombre d’affections morbifiques, elle produit les plus heureux effets, tandis

que dans beaucoup de cas, elle peut être dangereusejilen est de même de son usage immodéré. Il faut donc avoir égard à lage , au sexe , à l’idiosyncrasie des sujets et à la nature de ia maladie. Si Ton veut faire de cet énergique moyen, un usage rationel, c’est au médecin à en régler l’emploi.

L’eau de mer, prise à l’intérieur, peut être considérée comme purgative, désobstruante et tonique. Elle convient dans la chlorose, les fleurs blanches, les suppressions menstruelles, les engorge-, mens des viscères abdominaux, la paralysie, et, en la coupant avec parties égales d’eau , dans presque tous les cas où celles de Balaruc sont indiquées.

Administration . On doit la prendre le matin, à jeun, à la dose de trois ou quatre verres , comme purgative. Cette eau exige souvent d’être coupée avec parties égales d’eau pure ; on peut aussi

lallier aux vins blancs mousseux, qui lui ôtent en grande partie sa saveur nauséabonde. A l’instar des Anglais, on a établi à Dieppe , un très-bel 'établissement pour y prendre les bains, qui y attire annuellement un grand concours de malades, ainsi que S. A. R. Madame, duchesse de Berry ; la direction médicale en est confiée à M. le docteur Mourgué, membre associé de l’Académie royale de médecine.

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EAU DE MOLITX.

La grande chaîne de montagnes, connue sous le nom de Pyrénées, décrit une ligne presque droite et s’étend de l’Océan à la Méditerranée. Les Pyrénées se composent, tant du côté de l’Espagne que de celui de la France, de plusieurs rangs de montagnes qui suivent la même direction, et qui s’élèvent graduellement jusqu’à la crête qui leur sert de point de démarcation. Après les Alpes, elles sont les plus élevées de l'Europe. Les Pyrénées forment la limite des deux royaumes précités. Elles se divisent en Orientales et Occidentales; les premières appartiennent au département des Pyrénées-Orientales et séparent le Roussillon

de la Catalogne. Il n’est peut-être pas en France de contrée plus riche en productions naturelles. La partie moyenne est entourée de sources d’eaux sulfureuses, dont quelques-unes offrent des étabiissemens thermaux très-fréquentés par les Français et même par les Espagnols. De ce nombre sont les bains de Mo lit x , Arles , V ernet , la Preste , Nossa , O ïete , Nyer, et des eaux chaudes de la Cerdagne française, connues sous le nom de las caldas •

Les quatre premières sources sont les plus usitées, et sur-tout celles de Molitx. Je les ai presque toutes parcourues, et je me suis convaincu que leur nature hépatique était due à l’acide hydro-sulfurique, et, qu’à l’exception de l’acide carbonique, d’un peu d’azote, et de quelques substances salines, elles ne contenaient presque aucun autre principe. C’est en vain que j’y ai cherché l’iode annoncé

par M. Cantu, dans celles du Piémont.

Molitx est un petit village peu considérable du confient, à une lieue nordest de Prades, et situé, ou pour mieux dire enclavé dans une gorge de montagnes très-resserrées , faisant partie du Canigou.

On y distingue trois sources.

Propriétés physiques, Les eaux de ces trois sources sont claires, incolores, d’un goût et d’une odeur hépatique très-prononcée. Elles charient quelques glaires qui , séchées sur le papier , brûlent en répandant cette odeur suffocante qui caractérise l’acide sulfureux.

Ea température de l’eau du bassin, qui se distribue dans les baignoires et que je désignerai

par N°. i , est à 29 » R.

Celle du second bassin, par N°. 2, à 22 »

Celle de Mamet à 28 »

Analyse chimique. Je suis le premier

qui me suis livré à l'examen chimique de cette eau ; le résultat de mon travail, qui a paru dans les Annales de chimie et les Annales cliniques de Montpellier , donne pour chaque litre ,

Gaz acide hydro-sulfurique du volume de l’eau.

— acide carbonique 1 . l/2. volume.

Hydrochlorate de soude ...... o gram. 19

Sulfate de soude. .......... . o o52

Carhonate de soude o i4

de chaux . o 001

Silice...... o o85

Perte o o43

Propriétés médicales . Une longue suite d’observations, recueillies par les médecins du Roussillon, a constaté leurs vertus contre les maladies cutanées et toutes celles qui sont combattues, avec succès, par les eaux de Barèges , de Bonnes , etc. Ces eaux sont très-usitées en boisson. On les prend à jeun, de quart d’heure en quart d’heure. La dose est de trois à six verres : on peut les couper avec le lait.

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