HÉRON BIHOREAU DU BRESIL (Nycticorax Gardeni

14. HÉRON CAURALE, PAON DES ROSES (Ardea Ilelios) De la Guyane.

Taille de la perdrix, très-méfiant, charmant de plumage ; farouche ; impossible à apprivoiser.

Mœurs. — Solitaires, sauvages pendant la plus grande partie de l’année, la plupart des héroniens aiment à se réunir pour nicher. Les uns le font sur les arbres des futaies, comme le héron cendré, les autres dans les roseaux des marais, comme l 'aigrette et les garzettes.

Sauf des deux dernières espèces dont les plumes blanches effilées ont une grande valeur, toute la famille naturelle des héroniens nous paraît une de celles que peut, que doit même négliger l’acclimatateur. Que ces oiseaux aient leur place marquée et utile dans l’harmonie générale de la nature, nous

ne le nions pas ; mais qu’ils puissent vivre utilement dans le voisinage de l’homme, nous ne le pensons pas. A peine le garde-bœuf , — Yabou-ghanunt des Arabes, qui signifie le père des troupeaux, — pourrait-il être multiplié avec intérêt dans nos provinces africaines. Il n’aurait d'usage que là. Dans nos pays tempérés, nos bœufs à l’herbage ne sont point tourmentés d’assez de parasites, et d’ailleurs les étourneaux leur rendent le service de les en débarrasser.

§ 3. Cigognes.

Quelques espèces utiles, et que l’on devrait essayer de propager en certains endroits. Rien n’a été fait à cet’égard ; on s’est contenté de recevoir ces oiseaux quand ils ont bien voulu venir, et chaque jour on s’aperçoit que, par une cause inconnue, ils désertent notre pays, dont les villages même, et surtout les villes, deviennent probablement trop bruyants. Qui ramènera ces précieux destructeurs d’animaux nuisibles?

Espèce*. 1. CIGOGNE BLANCHE (Ciconia alba. Will.) Européenne.

The white stork. La cigilena bianca.

Der weisse storch. Lacicogna bianca.

En France. Est plus nombreuse en Alsace et dans les provinces du Nord, où elle vit au milieu des villes et des villages les plus animés. Se nourrit de vers, grenouilles et reptiles. Construit un nid en bûchettes, joncs et herbes sur les vieilles tours, les clochers, les grands arbres, etc. La femelle se borne très-souvent à réparer le nid de l'année précédente.

S’apprivoise très-facilement et vient recevoir sa nourriture dans les cours des maisons. Les anciens la regardaient comme un oiseau de bon augure, et aujourd’hui encore elle est universellement aimée et protégée. Cependant on n’est pas parvenu iv la domestiquer, car elle ne reproduit pas en captivité.