FULIGüLE MILOUIN (Fuligula ferma. Stéph

Indigène. Très-plongeur. Tête roux marron vif, bee bleu et noir, œil rouge.

Ce que nous avons dit du morillon s’applique encore bien mieux à ce charmant petit canard, véritable oiseau d’agrément, non déplacé à côté des carolins et des mandarins dans une grande volière ou sur une pièce d’eau.

Gracieux, s’accouplant en liberté avec le fuligula nyroca et, probablement, les espèces voisines. Se reproduit difficilement jusqu’à présent en captivité; mais, avec la demi-liberté, la réussite est certaine. Des milouins ont été mis en liberté sur le grand lac du Jardin d’acclimatation pendant cinq années de suite. Tous les ans, à [la môme place, les femelles ont fait leurs couvées et l’ont amenée àbienj: le nid, caché sous le même massif, contenait 9 œufs et il y croissait 5 jeunes.

33. FULIGÜLE NYROCA, MILOUIN D’AFRIQUE, SARCELLE D’EGYPTE (Fuligula nyroca. Stéph.)

Du Midi : elle niche chez nous en liberté, mais en captivité cette jolie espèce se reproduit difficilement : elle est remarquable par son œil blanc et sa tête marron, ce qui lui donne une expression toute singulière. C'est d’ailleurs une très-petite espèce, plus petite que le mandarin, qui n’est pas un géant ! Nous avons vu qu'en liberté le nyroca donne lieu à des métis.

Tous ces petits canards que nous venons de passer en revue nichent au milieu des joncs, à terre, dans les marais isolés, tranquilles : il nous semble donc impossible que leur incubation et même leur rapprochement s’exécutent — surtoutpendant les premières générations — au milieu du va-et-vient d’un jardin ouvert au public. Ce ne peut donc être que chez des particuliers, soit dans les grands parcs où d’énormes pièces d’eau sont seulement habitées par les espèces sauvages de passage, soit plus modestement sur des étangs ou des pièces d’eau plus petites, que la reproduction de ces espèces puisse être tentée et effectuée avec succès. Nous disons effectuée, parce que nous ne doutons pas un instant du succès, alors que les adultes seront placés dans des conditions convenables et surtout analogues à celles de leur vie sauvage améliorée par l’abondance et la certitude d’une nourriture dont on peut varier les doses et les etîets.

PALMIPÈDES

La première condition est de construire de petits îlots séparés dans chacun desquels on cantonnera les espèces autant que possible.

On pourra faire communiquer ces îlots entre eux ou avec la terre ferme au moyen de petits ponts très-simples, très-solides et très-économiques dont nous donnons la figure (fig.66).Ces ponts sont formés d’une simple planche de chêne, arquée dans sa longueur et maintenue ainsi par un tirant de fer et un petit arcboutant au milieu. La flexion de la planche lui communique une très-grande roideur et empêche tout balancement : elle forme voûte et ne peut fléchir. On place chaque extrémité dans un petit mur en briques qui la contient et lui donne un appui solidei Cette passerelle, ne fléchissant point, peut être placée très-près de la surface de l’eau.

flg. 66.

Pont rmtiqne.

On couvrira les retraites auxquelles elle donne accès, d’ifs nains en buissons, d’arbustes divers; on y plantera une bordure de joncs, d'iris, etc. On fera surtout bonne garde contre les animaux de rapine : on n’approchera pas sans siffler, sans avertir, d’une façon quelconque, les parents, en leur apportant la nourriture, toujours à la même heure et de la même manière. Puis, peu à peu, on changera, on se relâchera de sa régularité, afin d’habituer les petits — car c’est sur eux qu’il faut agir — à ne point craindre l’homme.

Une fois adultes et, le plus tôt possible, on se débarrassera des vieux, dont la défiance innée, instinctive, nuit encore à l'appri-

TROISIÈME SECTION. — SIXIÈME PARTIE. 2 il

voisement des jeunes. En doux ou trois générations ainsi cbnduites, — en six, s'il le faut! — on partira de l’état sauvage pour arriverà la domestication, ou peu s'en faut. Il va sans dire que, pendant de longues années, tous les élèves seront éjointés.

De plus, il faudra toujours se rappeler que la chair des espècès granivores est seule bonne, et que plus les canards recherchent le poisson, moins leur chair a de valeur; par conséquent, l’acclimatateur devra porter tous ses soins à faire prévaloir les graines dans le régime de ces oiseaux à l'essai et, par une transition habilement ménagée, pourra modifier excellemment leur chair.

Nous terminons ces réflexions générales et quittons les sarcelles minuscules, pour continuer notre ' revue par de plus grosses espèces.

3i. GARROT VULGAIRE (Clancula Glaucion. Bréhm.)

Plongeur ; marche mal ; tête grosse, vert foncé, tache ronde blanche à la base du bec, corps noir et blanc : bec gris, doigts jaunes ; œil jaune pâle. Ne reproduit pas en captivité, au Jardin.