BŒUF BEN 1INGER (Bos bentinger. Hogd

De Java.

Installation générale des grands quadrupèdes.

On a beaucoup cherché, on a longuement tâtonné avant de s’afrrêter à la forme actuellement adoptée au Jardin d’acclimatation du bois de Boulogne pour le logement des grands animaux. En effet, des conditions indispensables se présentent, qui semblent s’exclure les unes les autres. Ainsi ces animaux, surtout les ruminants, paraissent aimer à sé trouver avec leurs semblables, et cependant ils doivent être séparés. Il leur faut de l'espace, et cependant pas trop, car ils redeviendraient farouches, sauvages et fuyards.

Au centre d’une vaste pelouse plantée d’arbres plus ou moins espacés, sur la lisière d’un bois pas trop épais et que l’on peut éclaircir, on bâtit une construction G E, en forme de demicercle (flg. 75).

La partie C est un couloir, un corridor, muni d’un côté de fenêtres donnant sur la partie concave ou petite cour intérieure; de l’autre, de portes, dont chacune fournit accès dans une loge spéciale.

Plan d'habitation et parc* rayonnant* pour grands animaux. (Ruminants

RUMINANTS, fig. 15.

Chacun de ces compartiments, blanchi à la chaux, est muni d’un râtelier surmonté d’une fenêtre vitrée donnant sur le préau D, et, à côté du râtelier, d’une porte qui, au lieu de tourner sur ses gonds, se soulève comme une trappe ; un contre-poids, placé dans le couloir C, permet de faire'manœuvrer, do là, chacune des portes, de sorte que l’on peut donner ou retirer la liberté à un animal sans se montrer ; d’autant plus facilement que chaque porte du corridor C est munie, au milieu, d’un judas vitré qui permet de surveiller les aoimaux sans les inquiéter.

La partie D est un préau dont le sol est macadamisé et mieux pavé près de la maisonnette, de façon que, quelque temps qu’il fasse, les grands animaux puissent toujours avoir le pied sec, condition importante pour leur bonne santé. Le préau est entouré d’un grillage en fil de fer à grandes mailles de 0 m. 10, dans lequel est pratiquée une porte pour donner accès au promenoir P, vaste enclos herbeux et couvert de quelques arbres, dans lequel on lâche les animaux toutes les fois que cela est possible, car leur santé y gagne ; ils trouvent d’ailleurs dans cet enclos une nourriture naturelle que rien ne peut remplacer.

Sans doute une installation pareille à celle que nous décrivons est coûteuse, mais elle ne dépasse pas, tant s’en faut, les moyens d’un grand nombre de propriétaires de châteaux et do parcs dans notre beau pays de France. Si nous nous étonnons de quelque chose, c’est du peu de fréquence de ces éducations : en Angleterre, il en est tout autrement, et un certain nombre de grands seigneurs éleveurs se sont acquis le renom universel de bienfaiteurs de l’humanité 1

Rien n’est plus intéressant cependant que l’étude des mœurs de ces animaux, pour la plupart si gracieux de formes, si élégants dans leurs sauts et leurs gambades. La naissance des petits, leurs transformations successives, l’apparition do leurs cornes ou de leurs bois sont des événements auxquels on s'intéresse malgré soi. Heureux le riche qui sait se créer de telles jouissances !

L’installation précédente convient aussi bien aux portions, aux j umentés qu’aux ruminants. Plus loin nous décrirons celle que réclament les rongeurs.

QUATRIEME DIVISION

' JUMENTÉS

, §1. Tapir.

Espèces. — 1. TAPIR D’AMÉRIQUE (Tapirus Americnnus. Gmél.)

The Mborebi or Tapir. La Danla.

De r Tapir. Il Tapiro anla.

Habite les pays compris entre l'Orénoque et la Plata : il n’existe ni au Chili ni dans la Patagonie.

Le tapir approche assez du cheval par sa forme générale, et il lui ressemble plus qu’au sanglier. Toutefois sa queue si courte et sans crins, sa petite trompe, la forme comprimée de sa tête, ses doigs plus nombreux, ses proportions plus lourdes et par suite moins élégantes, permettent aisément de l’en distinguer ; cependant on lui donne parfois les noms de muscle sauvage , de cheval marin, eto. Il offre, en petit, la forme d’un trèsjeune éléphant avec la taille d'un Ane. Yeux petits, langue douce, pelage brun.

Caractère doux et timide, s’apprivoise très-aisément. Sa chair est bonne à manger.

« C’est près du cochon, dit Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, que se placent les tapirs par leurs rapports naturels : c’est près de lui aussi qu’ils se placeraient par leurs usages. Ce pachyderme, ou du moins l’espèce du Brésil et de la Guyane, est tout aussi aisée à nourrir que le cochon, et elle peut même donner une chair abondante, de bonne qualité et d’autres produits alimentaires. »

Malheureusement l’acclimatation de cet animal parait trèsdifficile, parce qu’elle exige une température élevée. On n’a jamais obtenu la reproduction du tapir sous le ciel de Paris, pas plus qu’en Allemagne ou en Italie.