GOURAMI, GORAMI (Osphromenus olfax. Comm

De Cochinchine. D’après M. Dabry, les Annamites distingueraient deux espèces de gouramis :

1° Le ca-liâng-viên. Long. 0m.30, pesant 0 k.500.

2° Le ca-mang-giô. Long. 0m.20, — 0 k.250.

Ces poissons vivraient, de janvier à la fin avril, dans les eaux saumâtres, et le reste de l’année dans l’eau douce. Ils fraient tous deux dans les mêmes endroits et les mêmes eaux, de mai en juillet. Le hâng-vién préfère déposer son frai au fond des cours d’eau tranquilles, à la surface des feuilles ; le mang-giô , à la surface des mêmes eaux dormantes. Ils se nourrissent de petits poissons, crabes, crevettes, plantes marines, etc. Le premier est meilleur que le second et plus commun quo lui. Ni 1 un ni l’autre ne sont semés ni élevés par les indigènes dans leurs étangs ou leurs cours d’eau. Ne serait-ce point le même poisson, le premier en eau salée, le second en eau douce?

Ecoutons Isid. Geoffroy Saint-Hilaire :

« La pensée d’importer le gourami en Europe a été émise à plusieurs reprises. « Il serait bien à désirer, disait Lacépède dès 1802, que quelque ami des sciences naturelles, jaloux de favoriser l'accroissement des objets véritablement utiles, se donnât le peu de soins nécessaires pour le

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faire arriver en vie en France, l’y acclimater dans nos viviers, et procurer ainsi à notre patrie une nourriture peu chère, exquise, salubre et très-abondante. **

« Lacépède se trompait en supposant que peu de soins devait suffire pour réaliser l’acclimatation du gourami dans nos eaux. Mais son vœu ne méritait pas moins d'être’ entendu, et le gourami valait bien qu’on fît, pour nous le procurer, des tentatives même incertaines, même dispendieuses. Ainsi en ont jugé Péron et Lesueur, qui, dès le commencement de notre siècle, avaient essayé de ramener ce poisson de l’île Maurice en France. Malheureusement leurs gouramis, qui étaient en grand nombre et jusque-là très-bien portants, périrent tous ensemble par la maladresse d’un matelot. Ainsi en a jugé plus récemment le capitaine Philibert : la perte de 23 individus sur 100, entre Maurice et Cayenne, l’avait assez averti de la difficulté d’amener le gourami jusqu’en France; il n’en a pas moins essayé de le faire, et s’il n’y a pas réussi, s’il a eu le regret de voir le dernier de ces précieux poissons mourir en vue de nos côtes, il lui reste l’honneur d’avoir donné un utile exemple. »

Le 11 décembre 1863, la Société recevait l’avis quo MM. Liénard avaient apporté de la Réunion dix gouramis, desquels cinq avaient été laissés au Caire eh dépôt lors de leur passage, et dont un vivant était arrivé à Marseille. Les quatre autres étaient morts en vue du port par un écart subit de température.

L’obstacle le plus sérieux quo trouvera l’acclimatation de ce poisson en Europe, c’est la température trop basse de nos eaux. Aussi l'Algérie semble-t-elle le lieu de station intermédiaire le plus commode pourossayer. Lu gourami a déjà beaucoup voyagé, et l’homme l’a répandu dans nombre de pays, mais sons des températures à peu près semblables : en l’essayant en Europe, la Société augmentait de beaucoup la difficulté du problème.

De la Chine où il existe naturellement, le gourami fut d'abord introduit à Java, où il se trouva immédiatement comme chez lui. Les princes du pays et les négociants allemands l’accueillirent avec amour, et il fut reconnu le plus exquis de tous les poissons. De Java, il a été transporté à Maurice, en 17G1, par les capitaines Surville, Magny et Joannis. Il semble qu’il s’y est reproduit et multiplié rapidement, car on le rencontrait dans plusieurs des étangs et des rivières de l’île au commencement du siècle actuel. De Maurico, en 18SU, il fut introduit aux Indes occidentales françaises, à Cayenne, à la Guadeloupe, à la Martinique où il a parfaitement prospéré; et de Java il a été également apporté à Penang et à Malaccn. Le succès de l’introduction de ce poisson dans des contrées si éloignées les unes des autres, et à une époque où les voyages étaient beaucoup moins rapides et les aménagements sur les navires beaucoup moins commodes qu’ils De le sont maintenant, prouve que son transport peut s'effectuer partout, avec certains soins.

En octobre 1864, sept gouramis vivants parvenaient à Marseille; les essais se poursuivaient avec persévérance. Vers la même époque, trente de ces poissons arrivaient en Egypte, douze autres à Alger.

Ils avaient été mis dans un seau conique, suspendu pendant tout le voyage, car M. Perrot de Chamarclle qui les expédiait, avait remarqué que les chocs et les trépidations étaient particulièrement nuisibles aux gouramis. Leur eau était très-souvent renouvelée, et on leur donnait des mouohes à manger pendant tout lo voyage.

POISSONS

Dès l’année 1864 des gonramis étaient importés à Melbourne : sur vingt-six, vingt et un sont arrivés en bon état. Malheureusement une saute de vent, abaissant la température de 13° dans une seule nuit, en fit périr une partie ; dix-huit réussirent.

En août 1807 des gouramis vivants arrivèrent à Paris et furent confiés au Muséum, où il était plus facile qu’au Jardin d’entretenir à -J- 16° ou

18° l’eau nécessaire à ces poissons. C’était la première fois que ces animaux étaient reçus vivants à Paris. Ils sont mort» un an après, par un refroidissement de leur eau à + 13°.

Nourriture. — En captivité, à Marseille, le gourami mangeait des vers de terre et des mouches qu’il venait happer à la surface de l’eau. Ce poisson mange de tout : feuilles, fruits, graines, racines, pain, insectes, viande, grenouilles; mais son aliment favori ce sont les feuilles de caladium esculentum, que les planteurs de Maurice font ordinairement venir sur les bords de leurs étangs à poissons.

multiplication. — La fécondité de cette espèce est étonnante, mais sa croissance n’est pas rapide. La longueur du gourami est de 4 pouces la première année, G ou 7 la seconde, et 8 à 10 la troisième. A trois ans il commence à se reproduire. Dans des conditions favorables, il atteint une longueur de 2 pieds, et pèse environ 15 livres. Sa chair est ferme, très délicate, couleur jaune paille.

§ 2. Poissons maeacoptér-vciens, c’esi-ji-dihe a