TORTUES

^ous n’avons intérêt à acclimater chez nous que des animaux utiles, les uns par leur service, les autres par leurs produits ou leur chair. Kn fait de service, les tortues terrestres, •douées d’une progression très-lente, ne nous paraissent pas •à portée de nous en rendre, les tortues aquatiques ou marines •non plus. Restent leurs produits et leurs chair. A ce point de vue, la question change. L’écaille, les œufs, la chair de certaines espèces sont des objets de première valeur qu'il sera 'bon, un jour venu, d'utiliser plus judicieusement qu’on ne le fait aujourd'hui, puisque nous entendons les personnes les plus autorisées déplorer la disparition des espèces les plus précieuses, disparition qui marche à si grands pas, disent-elles, que bientôt l'espèce aura vécu !

Triste exemple de l’incurie humaine!

‘Quelques efforts ont été faits cependant en vue de tirer de la chair de nos tortues franches-mariues, et surtout de leur merveilleuse fécondité, le parti que l’on en doit attendre. Le 17 mai 1861, M. C. Salles provoquait la création sur les côtes d’Algérie et de Corse de quelques parcs disposés pour abriter les jeunes do la tortue franche méditerranéenne, de cette espèce qui se trouve à nos portes. « 11 ne s’agit point là, dit-il, d’acclimatation, l’espèce y existe naturellement. Elle s’acharne même à y vivre, malgré des obstacles innombrables, et aurait succombé à une totale destruction, si quelques îlots inhabités, tels que Alboran et quelques autres de la Méditerranée, n’avaient préservé et sauvé quelques rares couvées. La tortue franche d’Europe peut fournir une source d’alimentation saine, délicate et abondante; son huile (gras fondu), riche d’iode, a une propriété cicatrisante extraordinaire pour les blessures. »

Les tortues d’eau douce, do petite taille généralement, sont toutes d’une délicatesse do goût qui rivalise avec la volaille ; les espèces sont nom-