B1NNY, BENNY (Cyprinus Binny. Forsk

lorsqu'on veut provoquer un effort, résumer une bonne pensée, il suffit d’ouvrir le remarquable ouvrage d’Is. Geoffroy Saint-Hilaire sur l’acclimatation. Nous ne pouvons mieux faire que do lui emprunter ses vœux pour l’introduction du Binny :

« Forskael, en faisant connaître ce poisson, disait déjà de lui : *< 11 est extrêmement commun dans le Nil et très-bon à manger. » Mon père a retrouvé depuis, soit dans lo bas, soit dans le haut Nil, ce poisson célèbre par l’excellence de sa chair. Pour en exprimer l'exquise délicatesse, on se sert en Egypte de cette phrase devenue proverbiale : Si tu connais meilleur que moi, ne me mange pas. Ce qui prouve peut-être encore mieux que ce proverbe combien le binny est estimé en Egypte, c’est qu’il y a, principalement à Syout et à Koné, dos hommes qui n'ont point d’autre état que celui de pêcheurs de binnjrs. Ce poisson est, d’après les déterminations faites par mon père, le fameux lepidotus des anciens, le seul poisson qui, suivant Strabon, partageât avec Yoxyrhynchus les honneurs d’un culte étendu à toute l’Egypte.

•< Le binny a communément un demi-mètre de long, et il n’est pas rare de rencontrer des individus de plus d'un mètre. Remarquable entre tous les poissons du Nil, comme il est dit déjà dans un passage du faux Orphée, par la grandeur et l’éclat argentin de ses écailles (caractère d’où lui venait lo nom de lepidotus), le binny deviendrait bientôt, selon toute apparence, si nous parvenions à l’obtenir, un des poissons d'eau douce les plus recherchés sur nos tables, dont il serait un des ornements.

« 11 y a dans d’autres pays des poissons non moins estimés pour leur chair. Si j’ai choisi, pour lo mentionner de préférence, le binny, qui n’a encore été l'objet d’aucune tentative d’acclimatation, ce n’est pas seulement en raison du prix que j’attacherais particulièrement à l’introduction d’un poisson dont les bonnes qualités alimentaires ont été surtout signalées par mon père, c’est aussi parce que cette introduction me semble une de celles qu'il est le plus facile d’essayer. Grâce au perfectionnement de la navigation, le Nil n’est plus qu’à quelques jours du Rhône et de nos vastes étangs du Midi ; et, sur les bords du Nil, la société d’acclimatation compte un grand nombre do membres. »

Nous no pouvons donner une idée ici des efforts et des succès remportés par l’acclimatation des poissons dans notre pays ; ce ne serait, d’ailleurs, ni lo lieu ni le moment. Qu’il nous suffise de rappeler que déjà l’omôre chevalier des eaux de la Suisse est répandu dans plusieurs de nos rivières des montagnes, que la féra est acclimatée dans le lac des Settons (Morvan) et qu’on la pêche maintenant dans le Rhin, où l’établissement de Iluningue l'a répandue; que le silure s'étend peu à peu dans nos cnnaux et rivières de l’Est, parti du même endroit que la féra.

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A ces espèces, malheureusement toutes plus ou moins carnassières, il conviendrait, ce nous semble, d’adjoindre quelques nouvelles acquisitions moins chères à nourrir, car la production herbacée sera toujours beaucoup plus considérable, en rivière, que la production animale. C’est donc vers les espèces herbivores que nous devons tourner tous nos efforts, et c’est avec la plus grande impatience que nous attendons la réalisation des promesses de notre collègue M. Dabry, qui s’est engagé à faire tous ses efforts pour apporter en France les poissons chinois qui sont nourris dans le Céleste Empire au moyen de végétaux aquatiques.

Mœurs et nourriture. Des aquariums. — La possibilité des études d’acclimatation auxquelles nous convions ici tous nos collègues, exige que nous disions quelques mots des aquariums au moyen desquels seulement on peut voir ses efforts couronnés de succès, quand il s’agit de poissons. Non que nous ayons une opinion différente, à propos de ces animaux, de celle que nous exposerons un peu plus tard quand il s’agira d’oiseaux ; c’est que plus les conditions d’habitat des espèces en observation se rapprocheront de l’état de nature, plus on aura de chances de les voir se reproduire.

Pour le poisson, il nous semble indiscutable que la jouissance d’un bassin d'une certaine étendue, au lieu d'un aquarium resserré, est une condition de bonne santé et de conservation ; mais, dans beaucoup de cas, ne nous le dissimulons pas, la stabulation resserrée sera indispensable pour observer et ne pas marcher au hasard.

La première condition d’un aquarium, c’est d’être habitable pour le poisson, c’est, par conséquent, de contenir une eau pure et aérée.

Toutes les fois qu’on pourra y amener un courant d’eau se renouvelant sans cesse, la question sera résolue, et plus le courant sera vif et abondant, mieux les prisonniers se porteront.

Malheureusement, on n’a pas toujours un courant d’eau, même petit, à sa disposition : c’est alors que l’industrie et la science doivent intervenir. Les premières recherches en ce sens ont été faites dans une autre direction. Il s’agissait de conserver à des poissons voyageant en vases clos une quantité suffisante d’air pour qu’ils pussent vivre. Or, conserver l'eau d’un aquarium en bon état d’aération est évidemment un problème du même ordre.

Depuis 1856, les efforts ont été nombreux. On a essayé d'agiter l’eau mécaniquement, puis d’y introduire de l’air avec un soufflet, ensuite avec une pompe. Or, M. le baron Oloquet, dont l'esprit ingénieux est bien connu de tous nos collègues, a, dans ces derniers temps, repris l’invention du soufflet, pour l’appliquer à son aquarium. Son soufflet porte un tube de caoutchouc, terminé par un tube de plomb qui entraîne l'appareil au fond de l’aquarium. Il ferme ce tube de plomb par un morceau de gaze, laquelle tamise l’air d’une manière parfaite.

M. Milne Edward fils a inventé, pour aérer sans fatigue et sans soins, un aquarium qu'il possède, une machine, modificacation du sablier antique, qui peut être placée dans un grenier, dans une dépendance quelconque de l’appartement et fonctionner en envoyant l’air dans l’eau automatiquement. Deux vases sont suspendus dans un bâtis léger et communiquent par un tube. Le vase supérieur est plein d’eau, l’inférieur est plein d’air : l’eau descend dans celui-ci et chasse devant elle l’air qui se rend dans l’aquarium et en sature le liquide.

Une fois le vase supérieur vide, ce qui est fort long, parce que sa capacité est grande et son orifice d’écoulement petit, il suffit de faire basculer l’appareil, d’ouvrir un robinet et de fermer l’autre pour que l’ensemble recommence à fonctionner. Un petit flacon, placé sur le côté droit, sert d’épurateur et en même temps de régulateur au débit de l’air se rendant à l'aquarium.

Le même auteur a combiné encore une autre machine soufflante tout à fait semblable à la trompe des forges catalanes dans les Pyrénées. Un robinet vient d’un récipient supér.eur rempli d'eau et se continue par un long tube vertical, lequel porte, près du haut, un petit trou d’admission de l’air. En réglant convenablement le débit de l'eau dans le tube, celle-ci entraîne de l’air avec elle et vient le condenser dans un récipient inférieur fermé d'où il s'échappe par un tube placé à la partie supérieure, et plongeant au fond de l’aquarium. Sous la pression produite, l’eau est refoulée par un trop plein latéral en S et évacuée par là.

Nul doute, maintenant que le principe est bien posé de la nécessité de l’air, et par suite de l'oxygène dans l’eau pour entretenir la vie des poissons, que le nombre de ces combinaisons ne puisse être énormément accru.

M. Gillet de Grammont vient (mai 1870) d’appliquer l’oxygène directement à l’alimentation de la vie des poissons confinés dans des espaces beaucoup plus restreints encore que ne le

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sont les aquariums, pour démontrer qu’il y avait là le principe d’une modification importante.

La manière la plus simple d’opérer est de renverser à la surface de l’aquarium une cloche ou un verre plein d’eau, puis de faire arriver sous cette cloche de l’oxygène qui chassera l’eau. Les poissons viendront à la surface, sous la cloche, humer le gaz et le consommer, de sorte que peu à peu le liquide remontera dans la cloche pour y remplacer l’oxygène aspiré, et l’observateur jugera toujours facilement et d’un coup d’œil comment ses poissons sont approvisionnés.

N’oublions pas de constater que, dans les mares d’eau dormante, où l’air ne circule point et par conséquent no se renouvelle pas, l’oxygène ne manque cependant jamais. C’est que le rôle de le fournir est dévolu aux plantes. D’ailleurs, plus les plantes appartiennent à des organismes inférieurs, plus leur pouvoir oxygénant est considérable. D’où il faut conclure qu’on fera toujours bien d’introduire dans les aquariums une végétation aussi abondante que possible ; quand cette précaution est suffisamment accomplie, tout autre paraît inutile.

Les mousses aquatiques dégagent de l’oxygène, surtout pendant le jour. Ce gaz s’échappe de la plante sous forme de bulles très-petites, mais bien apparentes, et en argente la surface comme un réseau brillant. Ces mousses sont d’autant meilleures à introduire dans les eaux confinées et habitées que, pendant la nuit, elles changent de rôle en décomposant l’acide carbonique, produit de la respiration animale. Plus que les phanérogames, les cryptogames ont un pouvoir vivificateur de l’eau, par leur plus grand développement d’oxygène.

Dans les aquariums marins du Jardin d’acclimatation, M. A. Geoffroy Saint-Hilaire a constaté que les conferves y produisent un dégagement d’oxygène énorme et constant. Ces plan tes vivent dans l’obscurité, dans les cavités que la lumière n’atteint pas; là, elles élaborent sans relâche le gaz vital qu’elles fournissent aux poissons autour d'elles. N’est-ce pas une merveille que ce cycle à jamais établi de composition et de décomposion qui défend la vie de la mort, et, par une chimie admirable, redouble d’efforts là où la décomposition redouble d’intensité?