TANGARA NOIR (Tachyphonus melaleucus. Bp

De Cayenne. Epaulettes blanches, le reste noir.

Mœurs. — Nous n’avons pas eu la prétention de donner ici une liste exacte des oiseaux exotiques dont il est possible de

peupler nos volières : loin de là. Nous avons essayé de réunir les espèces qui nous arrivent le plus communément; nous compléterons plus tard. Quoi qu’il en soit, avec la liste précédente, les différences de mœurs se montrent si tranchées entre tous ces oiseaux qu’il est bon d’y créer, sous ce rapport, quelques délimitations.

Nous commencerons par une remarque qui domine toutes les théories d’élevage des oiseaux en cage, remarque beaucoup trop méconnue et dont la conséquence a été de retarder jusqu’à nos jours l’acclimatation certaine et la reproduction régulière d’une foule d’espèces connues depuis longtemps en Europe, et qui ne demandaient pas mieux que d’y prendre la même place que le serin. Cette remarque c’est que jamais les oiseaux, même petits, n’ont trop d’espace, et que leur en fournir beaucoup est le vrai, le seul moyen de les acclimater promptement par la reproduction en captivité.

Ceci bien entendu, il est évident que certains oiseaux forts et querelleurs ne peuvent pas aller avec les plus petits qu’ils tuent, estropient ou martyrisent. Sous ce rapport on pourra mettre ensemble :

2* Division : Conirostres; n” 1 à 9.

3 e Division : Dentirostres ; n°* 1 à 32, quoiqu’il soit peut-être préférable de faire une division de 10 à 32.

Une autre colonie peut être composée des tisserands, 3 e Division, n u * 10 à 18. Les veuves, n M 18 à 22, ne sont pas méchantes et vivent parfaitement, même avec plaisir, au milieu des Bengalis et Sénégalis : toutefois on aura soin d’éloigner assez les perchoirs des (parois et les uns des autres, pour que ces charmants oiseaux aient la faculté de passer aisément et sans déchirer les belles plumes de leur queue.

Nous ferions encore une séparation entre les n os 23 à 43, 2 e Division, et nous laisserions ensemble tous les petits oiseaux de 44 à 65.

Nourriture. — En captivité, le millet et l'alpistc forment le fond de la nourriture.il est bon d’y joindre, aussi souvent que possible : mourron, laitue, rave, chicorée, cresson, plantain, quelques fruits, des cerises, du pain, du biscuit, de la graine de pavots, de navette petite et brune, dite navette d’été, et trèsrarement un peu de chenevis écrasé vers le temps de la reproduction.

Dans la volière des petits oiseaux on aura soin de disposer

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le long des murs et suspendues à certains endroits du grillage, des mangeoires telles que l’indique la üg. 22. Tous les petits oiseaux sont querelleurs ; tous, quand ils sont plusieurs attablésaumème grain, se distribuent des coups de bec avecacharne-

fig. 22.

Mangeoire pour petits oiseaux (cage].

ment, ce qui a pour etlet de chasser loin du grain les plus faibles, c’est-à-dire précisément ceux qui ont besoin d’y accéder plus librement. Avec les mangeoires isolantes, chaque oiseau picore dans son trou et ne gène point ses voisins.

On se sert d un appareil tout à fait semblable, mais à trous plus grands pour leur donner à boire, (fig. 23.)

fig. 23.

De môme pour la baignoire. Tandis que les plus rustiques, les plus forts prennent leurs ébats dansla plus grande baignoire sur le sol, les petits, les malades, les déplumés sont impitoyablement chassés à grands coups de bec. Il faut donc leur préparer un refuge. C’est pour eux que l’on suspend aux parois, en plusieurs endroits, les baignoires de la fig. 24 séparées les unes des autres.

Tous ces oiseaux demandent beaucoup d'eau fraîche pour

fig. 24.

boire et pour se baigner. Autant que faire se pourra un courant d’eau continu est excell ent. Cependant comme cette disposifl P- 35 - tion n’est pas toujours facile à réa-

liser, on aura soin qu’en divers endroits de la volière des siphons de terre (fig. 25) contiennent de l’eau pure. On les remplit en les plaçant sur le côté, l’ouverture en dessus, par laquelle on verse jusqu’à ce que la capacité soit remplie. En remettant le siphon sur sa base l’eau ne déborde point et vient remplir la cupule.

Du sable fin partout. La propreté la plus scrupuleuse en haut et en Syphon à eau pour cage. bas i la santé des oiseaux est à ce prix, et les profits qu’ils peuvent donner également.

Multiplication. — Nous commencerons par les plus petits, les plus charmants, les bengalis et sénégalis. Depuis une dizaine d’années on les multiplie parfaitement en Belgique et à Paris. Il importe de leur donner une grande volière, des nids bien cachés et, pendant l'hiver, une température de serre.

Pourvu que dans la volière on ait soin de planter de nombreux buissons, les branches en seront bientôt accaparées. Ces arbustes servent aux petits oiseaux d'abris et de supports. Les sénégalis, par exemple, maçonneront sous les branches, presqu’à terre, au pied des tiges, un nid entremêlé de filaments végé-

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taux qui le retiennent. Il est bon, quand on s’aperçoit qu’ils ont des petits, de mettre à leur portée des jaunes d’œuf durs et quelques œufs de fourmis.

Les bengalis au contraire veulent un nid en boule fermée dans laquelle ils entrent par un trou sur le côté. Ce qu’on peut leur donner de meilleur, ce sont deux nids en coupe des oiseaux de notre pays : fauvette, chardonneret, ou pinson, l’un recou vrant l’autre. Les bengalis y font une ouverture sur le côté, puis ils les entortillent de brins d'herbes, de bouts de ficelles, de tout ce qu’on leur donne dans la volière, pour cacher la demeure de leurs enfants.

Attention, pour les uns comme pour les autres, à ne les point déranger! Ils abandonneraient le nid.

Les serins mozambique et front d'or, comba-sou, cou-coupé,

bec d’argent, chanteur, diamant, s’élèvent très-bien en volière :

Us font volontiers leurs nids des troncs d’arbres percés ou creux (fig. 26 et 27). Ils font 3 ou 4 couvées par an et quelques-uns présentent des anomalies assez curieuses.

C’est ainsi,, d’après M. de La Laurencie, que le cou-coupé ne veut emplir son nid que de plumes noires. Si on ne lui en fournit que de blanches, il n’élève pas ses petits, ne pouvant les cacher à son gré.

Le diamant pond 3 à 4| œufs, couve 17 jours; les petits restent dans le nid 16 jours encore, et, 30 jours après, ont leur plumage définitif. C’està-dire que la fabrication entière d’un jeune demande 70 jours. D’après M. Leisenreing, le mâle aide la femelle à couver et défend vaillamment ses petits contre les taquineries du voisin. On leur donne du pain au lait, du jaune d’œuf dur, et des œufs de fourmis.

Le diamant mandarin reproduit aussi très-bien ; il fait scfn

fig. 26 .

Bâche creuse suspendue.

nid dans une bûche creuse qu’il emplit de plumes : on peut lui donner également un nid de terre ou un nid de foin. Le mâle agit comme celui du diamant ordinaire, il partage les soins de la femelle. L’incubation dure 13 jours. Les petits ont leur plumage 30 jours après. Tous les diamants et 1 ephaëton reproduisent bien en volière.

Toutes les nouvelles espèces de bouvreuils exotiques se reproduisent également bien en volière. Ils aiment un nid en boule comme les bengalis, et le garnissent de même tant au dehors qu’au dedans, avec les brindilles, crins et fils qu’on leur fournit.

Quelques auteurs prétendent qu’il faut employer, pour faire reproduire les espèces exotiques, le procédé de séquestration du mâle avec la femelle dont nous donnerons tout à l'heure la description pour la reproduction marchande des serins. Nous ne sommes pas de cet avis. Il nous semble évident que les jeunes seront beaucoup plus rustiques élevés dans un semblant de liberté que réduits à l’esclavage resserré que peut seule supporter une race déjà modifiée par une domestication séculaire, comme l’est celle du canari.

Le serins canaris sont l’objet d’une culture spéciale, en vue de la taille et du chant, ce qui a produit de remarquables variétés, telles que la hollandaise. On leur prépare un cabinet spécial dont les ouvertures sont au levant et dans lequel on installe une série de halles grillées, de 0,50 en tous sens, munies en avant de mangeoires et abreuvoirs, et dont le nettoyage par dessous est très-facile. Dans le fond, à mi-hauteur, on place un nid, non tel qu’on en trouve partout dans le commerce et qui s’imprègne de vermine , mais une petite sébille de bois. On jette sur le plancher de la halle quelques flocons de coton, de laine, de soie, quelques crins, etc.

Tout ceci fait, au 15 avril, on y installe une femelle de 1 à 2 ans; puis on fait choix d’un mâle, et c’est là le point capital de l’élevage, car de lui dépend toute la valeur des petits.. Le mâle aura de 2 à 5 ans — 6 au plus — et sera toujours accouplé à une femelle plus jeune que lui.

Dès que la femelle a pondu ses premiers œufs, on ouvre le compartiment voisin où le mâle va prendre son logement ; puis, ouvrant une porte mitoyenne, on le fait passer dans un troisième compartiment où il rencontre une secondo femelle, avec laquelle un second élevage commence. On continue alors à faire passer, chaque jour, le mâle à droite et à gauche, de manière à avoir deux éducations simultanées.

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La femelle pond 6 à 7 œufs verdâtres, un peu bruns ; un chaque jour à la même heure. Elle couve 13 jours, et fait 3 ou 4 couvées du 15 avril au 15 septembre. Elle garde ses petits 12 jours au nid, puis ils mangent seuls. 3ü jours après, on les enlève pour les nourrir à part avec un peu de pâtée : un mois plus tard, ils mangent comme les vieux. Le commerce de ces oiseaux, ainsi conduit, est très-avantageux : à 5 jeunes par couvée, deux femelles et le mâle donnant seulement 3 couvées, fournissent 30 petits dans une seule année. Chacun d’eux, l'un dans l'autre, vaut bien 10 francs, race hollandaise, total 300 fr. pour 4 oiseaux. Au lieu de 3, cultivez-en 30 et calculez !l

Cela vaut mieux que d’élever des lapins, et c’est plus propre !!

En remontant toujours vers les plus grosses espèces, nous rencontrons la série des capucins, calfats, cardinaux, paroares, tisserins, etc., qui tous, les uns plus, les autres moins, reproduisent parfaitement en grande volière plantée d'arbres et de buissons. Lorsque l’on veut se livrer à l’éducation de toutes ces espèces, je comprends que l’on couvre un petit jardin de grillages, ce qui le transforme en une volière, que l’une de ses parties soit construite comme une serre pour l’abri, chauffé l'hiver, des espèces frileuses, et le succès ne se fera pas attendre. L’expérience en est faite.

Vis-à-vis de la série que nous passons en revue se présente une certaine difficulté, celle de ne pas reconnaître, dans un assez grand nombre d’espèces, les mâles des femelles, et par conséquent d’éprouver des retards dans l'appareillement, par défaut d’âge ou de sympathie.

La plupart du temps, on utilise le rez-de-chaussée de ces grandes volières, en y laissant courir la famille des colins, des faisans, des pénélopes, perdrix, canards, etc. De cette manière le blé et le sarrasin que l’on donne à ces gros oiseaux sert en partie pour les espèces plus petites, mais déjà fortes, dont nous venons de parler. Au-dessous des compartiments des petits bengalis et sênégalis, on placera des cailles, colins, perdrix, colombigallincs , colombes , etc.

Chaque oiseau fait son nid à sa manière.

Le cal fat imite notre pinson.

Le cardinal suit notre merle; nid au milieu d’un buisson, coupe en paille tissée à 1 m. du sol. Pond 3 à 5 œufs, gris pointillés de noir; incubation 21 à 23 jours. Il est prudent d’en-

lf»ver le mâle dès que la femelle couve, et quand les petits sont venus, de lui fournir une bonne pâtée aux œufs de fourmis et à la farine de maïs, etc.

Le pape choisit un nid en coupe tout fait au milieu des branches et le complète.

Les paroares font aussi un nid de merles comme le cardinal, mais ils ont beaucoup plus de soin de leurs petits et en amènent à bien 3 ou 4 couvées, cachant leurs nids dans les arbres touffus de la volière, les ifs, les sapins. Môme nourriture aux œufs de fourmis, puis au cœur de bœuf, et pâtée.

Le bruant commandeur fait un nid suivant le rite du pinson ; le tisserin en fait un plus compliqué, comme nous l’avons vu page 70.

Quant aux veuves, elles sont soumises A une double mue par an, double mue que le climat leur rend pénible; il n’y a donc pas à s’étonner si la reproduction en est difficile, sinon très-limitée.

Dans le compartiment des tangaras, on aura également des jeunes quand les adultes auront bâti leurs nids, une coupe bien cachée entre les branches. Ponte : 2 à 3 œufs. Ces beaux oiseaux élèvent leurs petits aussi bien que les paroares. Tous les stumiens, carouges, troupiales doivent se reproduire facilement sous notre climat tout à fait analogue au leur. Déjà certains ont fourni des petits, tous les autres y arriveront le jour où l’on voudra les placer dans des conditions convenables. « Le baltimore, dit M. Le Maout, a des mouvements gracieux qui n’appartiennent qu’à lui ; on le voit courir à petits pas légèrement, se cramponner aux branches dans tous les sens et allonger le bec pour saisir au passage un insecte surpris. Son chant se compose de 10 notes pleines, élevées et douces. Avant leur émancipation, les petits sortent du nid, s’accrochent aux branches comme des picverts, et suivent leurs parents qui les nourrissent encore pendant quelques jours. Les insectes au printemps, les fraises et les cerises en été, les figues et les mûres à l'automne, fournissent au baltimore une nourriture abondante. Il émigre dans le Sud, où il passe l’hiver, et revient au printemps aux États-Unis. »

Les troupiales ou cassiques se réunissent par bandes nombreuses sur un arbre élevé et y font jusqu’à 5 couvées. Ils dégorgent la nourriture qu’ils donnent à leurs petits. En volière, on les nourrit comme les merles et les martins ; on peut aussi leur donner du blé, millet, riz cuit, et surtout une pâtée à l’œuf dur et à la mie de pain, liée avec de la farine de maïs.

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Quant au premier compartiment que nous avons peuplé des coraciens, des pies, mainates , merles, martins, il est peuplé de compagnons à peu près omnivores auxquels on peut donner tout ce que l’on veut : pâtée, pain, chair, insectes, grains, fruits, etc.

Un de nos collègues, M. Aimé Laurence, n’est pas toujours partisan des grandes volières. Selon lui, des oiseaux tels que les perdrix, les colins de diverses espèces, qui mouraient en grandes volières bien organisées, vivent et se reproduisent dans de petites cages de, bois ne recevant de l’air que par un côté. Dans le premier cas, les oiseaux ne faisaient que chanter, s’agiter, voleter et se cogner à tous les angles, sans s’occuper de leurs femelles. Aussi ne tardaient-ils pas à dépérir et môme à mourir. Dans le second cas, au contraire, faisant pour ainsi dire le deuil de leur liberté, ils reportaient toute leur tendresse et tous leurs soins vers leurs femelles et la ponte ne tardait pas à avoir lieu.

Il est probable qu'aucun des deux systèmes n'est absolu, et que celui qui réussira bien pour une classe d’oiseaux échouera pour l’autrej, et vice versa.

QUATRIÈME DIVISION

TÉSUIBOSTRES, OISEAUX A BEC UIKCE, INSEC- TIVORES, MEELIVORES, etc.

Cette division du peuple des oiseaux renferme l’écrin de la nature. Nous aurons tout dit quand nous aurons rappelé que les souïmangas, les huppes , les colibris, les oiseaux-mouches en font partie.