ARA MARACANA. (M. maracana. AV agi

Vert foncé, bandeau noir au-dessus du bec noir aussi. Ailes bleues, cou rouge, dessous de la queue rouge brun. Femelle plus petite et manquant de rouge.

A la Guyane, où cet oiseau cause de grands dégâts dans les plantations do café, on en fait de très-bonnes soupes, et les petits, .rôtis, sont, paraît-il, très-délicats.

H œurs. — Tout le monde a vu ces oiseaux au bec énorme, aux joues sans plumes, couvertes d'une peau plissée. Ils brillent par la vivacité de leurs couleurs. Queue très-longue et très-étagée, l'épaule haute, ce qui, joint à leur tête déplumée, ôte à ces oiseaux la plus grande partie de leurs avantages. Les aras atteignent jusqu’à 0 m 90 de longueur : leur force musculaire est grande, et celle de leur bec énorme. Les noyaux de pêche les plus durs ne résistent pas à sa pression; aussi ne doit-on manier de pareils oiseaux, lorsqu’on ne les connaît pas bien, qu’avec la plus grande précaution.

Les aras vont par petites troupes de 6 à 8 individus ; ils ne descendent jamais à terre, parce que leur queue et leurs ailes trop longues frapperaient le sol et empêcheraient l’oiseau de prendre sa volée. Vol horizontal, peu élevé.

MourrUnre. — Les aras, habitant les bois marécageux, font leur principale nourriture de fruits divers, surtout de ceux du palmier. Dans nos pays, les fruits sont également de leur goût, mais le pain blanc trempé de lait paraît leur convenir parfaitement; ils mangent également volontiers le biscuit de mer, tandis que la viande, les sucreries et autres friandises leur sont toujours nuisibles. Quoiqu’ils ne semblent pas en être incommodés tout d’abord, ils deviennent peu à peu maladifs ; leurs plumes se piquent, se hérissent ; l'oiseau les déchire, surtout

TROISIÈME SECTION. — TROISIÈME PARTIE. tn

celles du coude de l’aile. Il se fait môme des trous en différentes parties du corps, et son aspect devient hideux.

Les aras boivent peu et seulement le soir. Cependant il ne faut pas les laisser sans eau et il est surtout utile de les engager à se baigner, rien n’étant plus favorable à leur santé, et ne contribuant mieux à faciliter la pénible opération de la mue, en leur tenant les plumes propres et en bon état. Il faut, pourfaire leur manger, jeter du lait bouillant sur de la mie de pain blanc, de manière qu’il reste, après que le pain est imbibé, une faible quantité de lait que l’oiseau boit avec le plus grand plaisir; ajouter à leur régime quelques fruits suivant la saison.

Multiplication. — En Europe, les aras femelles pondent souvent, mais leurs œufs sont rarement féconds, et s’ils le sont, il est difficile d’amener la mère à les couver. On a cependant fait couver à de pauvres aras femelles bien disposées des œufs de poules et de pigeons qu’elles ont amenés à bien.