VERS A SOIE

Espèces. — 1 . VER A SOIE DU MURIER, VER A SOIE ORDI- NAIRE (Bombyx mori. Lin.)

The Silkworm. El Gusano de Seda.

Der Seidenwurm. Il baco da seta.

Originaire des parties méridionales de l’Asie. Le ver à soie est devenu entièrement domestique , et il est bien probable que de cette domestication prolongée dérivent les maladies qui le déciment depuis un certain nombre d’années. Les œufs éclosent au printemps. Les chenilles sont d'abord très-petites, mais elles grossissent rapidement et ne filent leur cocon qu’après la quatrième mue. C’est dans ce cocon qu’elles se transforment en chrysalides, et c’est de là qu’elles sortent à l’état de papillon.

L’introduction de ce précieux insecte en Europe paraît remonter au vi e siècle, sous le règne de Justinien, et être due à des moines qui, au milieu de difficultés sans nombre, parvinrent à l’apporter jusqu’à Constantinople. Ce qui est certain, c’est que les Maures l’introduisirent en Espagne. Au xu® siècle, le mûrier fit son apparition en Sicile et se répandit dans toute l’Italie. Le pape Clément V le transporta à Avignon, et la nouvelle industrie se propagea d'abord en Dauphiné, puis en Touraine. Depuis lors, elle s’est répandue dans toutes les contrées tempérées de l’Europe, pour plusieurs desquelles elle est aujourd’hui une immense source de prospérité.

Les races devers à soie connues dans l’Europe occidentale se partagent en deux grandes catégories. Ce sont d'abord les races à cocons blancs , parmi lesquelles on cite la race sim, importée

INSECTES

de Chine en 1772 par Mathon de Fogèrc, et donnant une soie de premier blanc; la race espagnolet blanc, la race roquemaure blanc, qui sont de qualité inférieure à la précédente. La seconde ca-

fig. 6.

Magnanerie. Ver du mûrier.

tégorie comprend les races à cocons jaunes, beaucoup plus nombreuses et plus répandues ; on y distingue les races à petits cocons, telles que la race turin, la race milanaise; les races à cocons moyens, telles que la race espagnolet jaune ; les races à gros cocons, telles que la race Lamastre, la race roquemaure ou de Saint-Jean du Gard, la race de Loudun, la race de Dandolo , etc.