INTRODUCTION

Bien qu'on eût compris, depuis les travaux de M. Pasteur, tout Tintérêt que pouvait présenter le dosage des bactéries répandues dans les eaux, ce n'est guère que depuis quatre à cinq ans que ces analyses sont entrées dans la pratique journalière des laboratoires de bactériologie et des instituts d'hygiène.

M. Pasteur, auquel nous sommes redevables de si belles découvertes en microbiologie, n'a pas abordé la question du dosage des bactéries; il s'est borné à dire, dans une Note communiquée en 1878 à l'Académie des Sciences à son nom et à celui de M. Joubert : que les eaux de source sont dépourvues de microbes; que les eaux distillées des laboratoires en renferment au contraire toujours; que les eaux de rivière, notamment de la Seine, sont fécondes à une goutte, et qu'à cette faible do<^e elles donnent naissance à plusieurs espèces de microphytes.

Presque simultanément^ MM. Pasteur et Jou-