CHAPITRE SIXIÈME

Couleurs primaires.

Il convient de donner ici quelques explications relatives aux couleurs primaires.

Elles ne seraient nullement le rouge, le bleu et le jaune, ainsi que l’a dit David Brewster.

Helmholtz a fait des expériences qui démontrent l’erreur de Brewster, erreur sur laquelle on a vécu depuis longtemps, parce que, au point de vue artistique, cette indication satisfait. On sait qu'en mélangeant du bleu et du jaune, on obtient du vert; mais cet effet n'est nullement celui qui se produit lorsqu’on projette sur un écran ces deux couleurs complémentaires : leur mélange produit du blanc. Helmholtz a procédé comme il suit : deux, trois, quatre spectres produits par un môme prisme ont été superposés de manière que leurs bandes colorées se croisent.

Des précautions ont été prises pour ne voir que les points de croisement, isolés des couleurs environnantes. Les teintes composées de ces points ont pu être relevées assez exactement.

Il a remarqué que :

1° Le vert pur, non plus que le rouge, ne peuvent être obtenus par le mélange de ces deux couleurs simples.

applications de l’orthochromatisme. 121

2° Chacune des autres couleurs du spectre peut être obtenue par un mélange de deux couleurs simples.

3° Chose surprenante, si Ton a deux teintes identiques, mais produites, l’une par une seule couleur, l’autre par la combinaison de deux couleurs, une couleur simple ajoutée aces deux teintes donnera deux colorations différentes.

Le vert et l’indigo, par exemple, donnent un vert bleuâtre; si, au vert bleuâtre ainsi produit, on ajoute du rouge, on obtient du blanc, tandis que, si, au vert bleuâtre simple du spectre, on ajoute du rouge, on obtient du jaune.

4° Il est impossible, avec deux couleurs seulement, de produire toutes les couleurs du spectre.

Le capitaine Abney, dans les conférences sur les couleurs qu’il vient de faire à Londres, a dit que les couleurs primaires ne sont pas, comme on le croit communément, le rouge, le jaune et Je bleu.

On désigne sous ce nom des couleurs ne pouvant être formées par la combinaison d’autres couleurs.

Or, il n’y a que le rouge qui serait dans ce cas. Le jaune n’est pas une couleur primaire, pouvant s’obtenir avec du vert et du rouge; et le bleu est dans le même cas, pouvant être fait avec du violet et du vert, ainsi que cela a été prouvé.