NATURE DES FONDS

surface du sol. M. Gressy eut ridée d'opérer le drainage de ses vasières. Un chenal central fut creusé pour f écoulement général des eaux; de petits canaux, coupant les dépressions du sol, reçurent l'eau qui y séjournait, et la conduisirent au chenal central. Par ce moyen, non seulement leszostères disparurent, mais le sol fut assez durci pour qu'on pût y étaler les Huîtres. »

Les végétaux, comme nous l'avons vu, exercent une influence physiologique importante sur la nature des milieux ; ils jouent aussi leur rôle à la longue, dans la composition des fonds. M. Rasch, que nous avons déjà eu l'occasion de citer, relève une très curieuse corrélation entre la nature des fonds et la température des eaux. Parlant d'un petit lac de Norvège riche en Huîtres, il a observé les faits suivants : « A une couple de brasses du bord, l'eau du lac a presque partout une profondeur de 6 mètres, et le fond s'abaisse lentement jusqu'au milieu de la profondeur, qui est de 12 mètres. En été, on trouve de grandes quantités deconferves, flottant à la surface et à diverses profondeurs. Au printemps, quand cette algue commence à croître, elle a une couleur verttendre, et dégage sous l'influence de la lumière solaire une grande quantité d'oxygène, sous la forme de petites bulles gazeuses qui se réunissent en de plus grandes, dans le tissu compact de cette algue, provenant d'une ramification très répétée propre à cette espèce (Cladopbora crispata).

« Cette foule de bulles gazeuses rendent la masse des conferves beaucoup plus légère que l'eau, de sorte qu'elle se détache du fond du lac et remonte à la surface, où elle prend peu à peu une couleur brunâtre, et devient enfin toute noire. Alors, elle se divise en particules

très fines, qui retombent sous forme de poussière au fond du lac, et lui donnent une couleur noir foncé. La couleur noire du fond du lac, comparée avec les autres influences, est, selon moi, la principale cause de la haute température de l'eau de mer. »

Les fonds noirs, ou tout au moins fortement colorés d'une teinte foncée, coïncident toujours avec des milieux vaseux. Mais, si la présence des végétaux peut finir, à la suite de leur décomposition, pardonner au milieu une température plus élevée, il ne faudrait pas cependant en abuser. Une trop grande abondance de plantes marines peut être plus nuisible qu'utile. Si un peu de vase noire suffit pour élever la température, une trop grande épaisseur peut étouffer les jeunes Mollusques, et même nuire aux plus vieux. D'autre part, ces végétaux en décomposition, sont plus nuisibles qu'on ne le croit pour la conservation des Mollusques. Enfin, dans ces fonds trop herbeux, la pêche peut devenir très difficile ; la drague glisse et ne mord plus.

Les plantes qui sont susceptibles de s'attacher sur les valves des Mollusques doivent également être proscrites autant que possible. Telles sont certaines algues, comme le mœrle ( Ulva lactuca) et l'herbe à perruque (Ceramium rubrum). Ces algues nuisent au développement et à la régularité de la coquille; en outre, sous l'influence des courants un peu énergiques, ou lorsque les vagues agitent trop fortement la mer, les Mollusques ainsi surmontés d'un trop lourd panache sont entraînés au loin et échappent à la surveillance de l'ostréiculteur. Dès qu'on s'apercevra de la présence de ces algues dans un bassin, il conviendra d'en retirer immédiatement les coquilles qui les portent, de les racler au couteau, et de brûler les