CRUSTACÉS

encore les cadavres des Mollusques morts, dont elles se repaissent avidement.

Le Crabe enragé ou Crabe commun (Carcinus tncenas), si commun sur toutes nos côtes océaniques, s'attaque non seulement au jeune naissain qu'il dévore avec rapidité, mais même aux Huîtres d'une taille déjà respectable; souvent il pratique sur leurs bords une véritable brèche qui finit par mettre le Mollusque à nu. Il fait parfois dans les parcs des ravages considérables.

Le Tourteau ou Poupart (Cancer pagurus), le Crabe cendré (Cancer cinereus) font également de sérieux dégâts dans les installations ostréicoles ; le premier a sa carapace roussâtre, finement granulée ; le second est lisse et couleur feuille morte.

La Crevette rose (Palemon serratus) détruit également bon nombre de jeunes Mollusques. « La Crevette, dit M. Chaumel, s'y prend, pour défoncer l'Huître naissante, absolument comme devra le faire un bâtiment bélier. Elle se place à quelque distance du point à battre, et fonce de toute la vitesse qu'elle peut acquérir, en dirigeant son puissant éperon sur la coquille qu'elle perce ainsi. »

Plusieurs Crustacés vivent en parasites sur les Mollusques. Le plus curieux est le Pinnothère (Pmnotberes veterum). « C'est, écrivait de Bomare, une espèce de petit Cancre nu, comme le Bernard-l'Ermite, mais pourvu de très bons yeux; c'est, dit-on, le satellite de la Pinne marine ; ils vivent et logent ensemble dans la même coquille qui sert à la Pinne marine : quand elle a besoin de manger, elle ouvre ses valves et envoie son fidèle pourvoyeur à la picorée ; mais s'il aperçoit un Poulpe, il revient précipitamment auprès de son hôtesse aveugle

et dont les autres sens ne sont pas fort exquis, pour l'avertir du danger; de sorte qu'en fermant ses valves, elle évite alors la fureur de son ennemi ; il lui en coûterait la vie ; enfin, quand il est chargé de butin, il fait un petit cri à l'endroit où elle s'ouvre ; le locataire entre aussitôt, et alors les deux amis partagent entre eux le butin. Ils font chambrée ensemble. »

Les anciens connaissaient les mœurs de ce singulier Crustacé. Aristote et Pline en font mention dans leurs écrits, et on en voit qui sont représentés sur les monuments de l'ancienne Egypte. De tels récits sont-ils absolument véridiques? nous en doutons un peu. Mais ce qu'il y a de certain, c'est que dans presque toutes les Pinnes on trouve ce Pinnothère, Custos Pinnce.

Une espèce voisine (Pinnotberes pisum) se rencontre fréquemment chez les Moules; sur dix-huit Moules d'Irlande, Wyville Thomson prétend qu'il y en a quatorze qui sont pourvues de ce petit commensal. Quelques auteurs ont voulu attribuer à ce petit Crustacé certains empoisonnements observés à la suite de l'ingestion des Moules. Mais il est aujourd'hui absolument démontré qu'il n'est pour rien dans ces maladies, et que des Moules cuites ou crues, portant leur parasite, peuvent être impunément absorbées. C'est ainsi que les Moules du littoral de Nantes renferment très souvent des Pinnotheres pisum, et on n'a pas observé que les personnes qui les consommaient en fussent plus malades pour cela.

Plusieurs autres Mollusques servent également d'asile à des Pinnothères. L'Huître perlière (Avicula margaritifera) loge un Crustacé d'une espèce particulière plus voisin des Homards que des Crabes, le Concbodytes

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meleagrina; quelques auteurs ont même supposé que ces parasites devaient jouer un rôle dans la formation des perles. La grande Modiole des mers du nord (Modiola papuana) renferme toujours au dire de van Beneden un couple de Pinnothèresde la grosseur d'une noisette.

Plusieurs autres Crustacés vivent également en parasites sur les Mollusques, notamment sur les Nudibranches du genre Doris. Dans les branchies du Tridacne, on trouve Y Ostracotheres iridacnce; « un petit Crustacé brachyure, dit M. le D r P. Fischer, d'une brillante couleur bleue, est presque toujours attaché au flotteur des Janthines, dont il se sert comme d'un radeau, tandis que des Anatifes sont fixés sur la coquille. »

Enfin, un dernier Crustacé décapode, le Pagure ou Bernard-l'Ermite (Pagurus Bernbardus), fait un singulier usage des coquilles. Son abdomen privé de la cuirasse calcaire que portent ses congénères, deviendrait une proie facile pour tous ses ennemis, s'il ne savait se réfugier dans Tintérieur de quelque Gastropode marin adapté à sa taille; vient-il à grandir, sa demeure se trouve bientôt trop étroite ; il en change aussitôt, et passe de la coquille d'une Littorine à celle d'un Murex, avec autant de facilité que si son corps avait été créé spécialement pour être enfermé dans un pareil réduit.

La défense contre les attaques des Crustacés est parfois chose assez difficile. Souvent on se contente de tendre des pièges où ils se laissent assez facilement prendre, et comme en somme ils sont fort bons à manger, on est toujours amplement dédommagé du temps perdu et de la petite dépense de matériel. On emploie à cet effet des nasses en osier ou en fil de fer, appelées casiers, déforme allongée ou aplatie, et munies d'une ou

de deux ouvertures centrales en entonnoir, comme dans les nasses à Poisson. On amorce en plaçant un peu de chair quelconque sous le casier; les Crustacés attirés par l'odeur entrent bien par l'ouverture, mais ne peuvent plus en sortir.

M. le D r Brocchi indique un autre procédé pourprotéger les claires contre les invasions des Crustacés, procédé qui consiste à les blinder ; ce blindage, inventé par M. Renauld, s'opère de la manière suivante. Les claires sont limitées par. des planchettes en bois ; sur le bord supérieur de ces planches, on cloue de petites lames de zinc, faisant une légère saillie en dehors. Cet obstacle suffit pour empêcher les Crabes de franchir les planches qui limitent la surface de la claire.

Insectes. — Les Mollusques terrestres ont à redouter un assez grand nombre d'Insectes qui vivent à leurs dépens, soit à l'état de larves, soit à l'état parfait. Nous citerons plus particulièrement dans nos pays les espèces suivantes :

Dans la famille des Carabides les Car abus auratus et Procustus coriaceus. La plupart des espèces de ce genre se tiennent sous les pierres, les mousses, les mottes déterre, et autres lieux cachés, où elles vivent soit à l'état de larves, soit à l'état parfait, de Lombrics, de larves d'Insectes, de Limaces, d'Arions et d'Hélices. Le Carabus auratus a le corps d'un vert doré éclatant ; ses élytres sont surmontées de trois côtes

Fio. 86. — Procustus coriaceus-