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Fi. 74. — Bouchoteur dans son acon.

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Mais bientôt Walton, tout en chassant ainsi au ma- : rais, fit une découverte d'une bien grande portée. Il observa que les jeunes Moules, dontles parents abondent

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dans tous les parages de l’Aiguillon, venaient se fixer par leur byssus à la partie submergée des piquets qui soutenaient son filet de chasse. Laissant ces Moules grandir, il constata que, ainsi suspendues en grappes à une certaine hauteur au-dessus de la vase, tantôt émergées, tantôt immergées, suivant les caprices des marées, elles devenaient plus grosses et croissaient avec plus de rapidité que celles qui restaient constamment sous l’eau de l'Océan.

Il planta alors dans la vase quelques pieux isolés, qui se recouvrirent bientôt comme les autres de jeunes Moules se développant avec plus de rapidité que leurs ancêtres, et dont le goût était certainement plus fin et plus délicat. Cette intelligente observation et la découverte de l’acon renferment à elles deux tout l'art de la mytiliculture, tel qu'on le cultive aujourd’hui couramment sur les côtes océaniques.

« Les pratiques qu'institua Walton, dit Coste, furent si heureusement appropriées aux besoins permanents de la nouvelle industrie que, après bientôt huit siècles, elles servent encore de règle aux populations dont elles sont devenues le riche patrimoine. Il semble qu'en s’'appliquant à cette entreprise, non seulement il avait la conscience du service qu'il rendait à ses contemporains, mais le désir que ses descendants en conservassent le souvenir, car il donna aux appareils qu'il inventa la forme d'un W, lettre initiale de son nom, comme s'il eût voulu que son chiffre fût inscrit sur tous les points de cette vasière fertilisée par son génie, en attendant sans doute que la reconnaissance publique élevât un monument à la mémoire du fondateur. »

D'après un document publié vers la fin du xvr siècle,

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ce fut vers 1246, soit dix années après son naufrage, que Walton proceda à la construction de son premier établissement de mytiliculture, sur le modèle duquel sont installés aujourd’hui les quatre cent quatre-vingts parcs artificiels que nous voyons répartis dans l’anse de l’Aiguillon. On leur donne le nom de bouchots : de bouf, clôture ; choat, bois.

Patrice Walton implanta donc dans le sol boueux de la baie, au niveau des basses marées des pieux de 2",50 à 3 mètres de hauteur, espacés les uns des autres d'environ 1 mètre, et sur une longueur de 200 à 250 mètres, formant une série de V dont les sommets étaient tournés vers la mer, et dont les branches s’ecartaient de manière à former entre elles un angle d'environ 45° (fig. 74). A la pointe il installa des filets pour pouvoir retenir le poisson au passage, de telle sorte qu'il faisait à la fois double récolte. Il entrelaça ses pieux de branchages, de manière à en boucher grossièrement les interstices. Monté sur son acon, il parcourait avec aisance ces terrains jusqu alors improductifs, profitant des marées les plus basses pour disposer ses pieux les plus avancés vers la mer.

Bientôt une abondante récolte vint couronner ses efforts; et comme on remarqua bien vite que les Moules ainsi obtenues étaient plus grosses, plus grasses et de bien meilleur goût que les autres, chacun se mit à l’œuvre pour construire de tous côte des bouchots. En | peu d'années la vasière entière en fut sillonnée.

Aujourd'hui, la baie de l’Aiguillon est couverte d’une véritable forêt de pieux et de fascines qui, selon l’heureuse expression de Coste, « plie tous les ans sous | une récolte qu’une escadre de vaisseaux de ligne ne …

LA MYTILICULTURE 169

pourrait suffir à renfermer ». Dans cette baie, les palissades des bouchots, c'est-à-dire chaque branche du V mesure de 200 à 250 mètres, et émerge au-dessus du sol d'environ 2 mètres. L'ensemble des bouchots s'étend sur une largeur de 8 kilomètres.

Fic. 75. — Bouchots d'en bas ou d'aval,

Dès le xvi° siècle, l'industrie des bouchots était en plein rapport. Dans son mémoire qui remonte à 1750, Mercier-Dupaty constatait qu'un bouchot bien entretenu pouvait fournir au moins la charge de trois barques, sans préjudice de la vente au détail qui était, paraît-il, assez considérable, et sans qu’on touchât aux Moules nécessaires pour le repeuplement et l'entretien du parc. Le chargement de chaque barque se vendait alors 150 livres ; le produit des deux cents bouchots qui existaient alors produisait annuellement de 90 à 100.000 livres. Bordeaux était à cette époque le centre d'exportation.

170 LA MYTILICULTURE

Les bouchots, suivant la place qu’ils occupent à plus ou moins grande proximité de la mer, et par conséquent suivant qu'ils sont plus ou moins longtemps immergés au moment des marées, se divisent en quatre étages successifs : 1° bouchots d’en bas ou d’aval; 2° bouchots bâtards ; 3° bouchots millouins ; 4° bouchots d’amont.

En tête, près du large, sont installés des pieux isolés, non palissadés ; ils ne sont à découvert qu'aux époques de grandes marées de sizygies. Ces pieux sont destinés à recevoir le jeune naissain qui vient du large. On les distingue sous le nom de bouchots d’en bas ou bouchots d’aval (fig. 75). La jeune Moule, comme la jeune Huïtre, dès sa naissance, se meut et se déplace rapidement pour se mettre en quête d’un point d'appui où elle passera le reste de sa vie; ces bouchots d’aval jouent donc le rôle de collecteurs. S'ils étaient palissadés comme les autres bouchots, ils rassembleraient certainement plus de naissain ; mais comme la cueillette en serait ensuite assez difficile à travers ces brindilles, on se contente de planter des pieux un peu plus rapprochés qu’ils ne le sont dans les autres bouchots. C'est en février ou en mars que l'embryon se met en mouvement et vient se fixer sur ces supports. En avril, sa grosseur atteint déjà le volume d'une graine de lin. En mai, il est gros comme une lentille, et en juillet, comme un haricot. À ce moment, on le nomme renouvelain, et il est prêt à être cueilli pour pouvoir être transplanté. Jusque-là, par suite de la position des pieux, nos jeunes Mollusques se sont presque constamment trouvés immergés, et par conséquent à l'abri d’une sécheresse prolongée qui amènerait rapidement l'évaporation de la minime quantité d'eau renfermée sous leurs valves fragiles. Mais les voilà

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LA MYTILICUE CURE 171

maintenant plus forts, et ils pourront passer à un nouveau genre de vie tout différent de celui qu ils eussent mené s'ils avaient vécu à l’état sauvage.

Donc, lorsqu arrive le mois de juillet, les boucholeurs ou mieux bouchoteurs, montés sur leurs acons, s’avancent à marée basse armés d'un pêchoir (fig. 76), sorte

Fic 76. — Péchoir à Moules.

de long crochet en fer emmanché à son autre extrémité. Ils vont ainsi jusqu’aux bouchots d’aval et raclent sur leur surface avec cet outil des plaques de renouvelain qu'ils font tomber dans un large panier (fig. 77).

Fic. 77. — Panier a Moules

Ils ramènent ensuite cette première récolte vers une seconde ligne de bouchots, dits bouchots bâtards et procèdent à ce qu'ils nomment la bâtisse.

Ces bouchots bâtards plus rapprochés de la terre que les premiers, se découvrent lors des marées de vives eaux ordinaires, et sont tous palissadés avec un clayonnage dont les branches horizontales s’entrecroisent. Là, chaque paquet de renouvelain est enfermé dans un petit sac fait avec dela toile très grossière et déjà àdemipourrie,

172 L'AMYEREL ECO EAUIRE

tels que des débris de voilure, de vieux filets hors d'usage, etc. On ferme le haut à l’aide d’une brindille, et on attache ces sacs les uns à côté des autres tout le long des branchages.

Que va-t-il se passer dans ces petites colonies emprisonnées ? Les jeunes Moules, fixées par leur byssus à leurs voisines, vont continuer à croître rapidement, tandis que celles qui n'ont plus de point d'appui vont bien vite s’en créer un nouveau sur les parois du sac en faisant fonctionner leur appareil byssigène. Bientôt le sac qui les contient sera trop étroit, et sa paroi déjà aux trois quarts pourrie se rompra pour donner un libre essor au développement des coquilles ; alors les Moules se fixeront petit à petit, d’elles-mêmes, aux clayonnages.

À mesure qu'elle croît, son poids augmente, et nécessairement la Moule, pour pouvoir se soutenir, se trouve dans la nécessité de multiplier les liens qui la retiennent aux corps environnants.

Au bout d'un certain temps, il ne reste pas trace des sacs qui enserraient les coquilles, et le renouvelain, dont on distinguait à peine les sujets groupés en masse, s’est transformé en un paquet de Moules, dont tous les individus se pressent les uns contre les autres. Dans ces conditions leur développement ne pourrait plus s’effectuer convenablement, si l'on n'avait pas soin d’éclaircir les rangs et de repiquer les sujets, absolument comme nos jardiniers repiquent, dans les potagers, les jeunes salades devenues trop touffues lorsque le semis est suffisamment levé.

La nouvelle rangée de bouchots, sur laquelle se fait ce repiquage, se nomme bouchots millouins; ces bouchots restent à découvert pendant toutes les marées. Les

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Moules à ce moment sont déja beaucoup plus fortes et peuvent être impunément exposées durant un temps plus long aux ardeurs solaires ou aux froids qui ne sont du reste ni l’un ni l’autre jamais trop intenses dans l'enceinte de la baie. La coquille a déjà pris une teinte plus foncée : elle a acquis plus d'épaisseur et plus de volume, partant elle peut conserver une plus grande quantité d'eau dans son intérieur, tandis qu'elle est exposée à l'air.

Cette nouvelle cueillette se fait soit à la main, soit mieux encore à l’aide de ciseaux grossiers. On détache les Moules les unes après les autres, de façon à éclaircir suffisamment les palissades; on les reçoit dans un panier, et les bouchoteurs vont alors les déposer à la main, une à une, dans les interstices des clayonnages des bouchots millouins. La Moule, ainsi placée, sécrète bientôt un nouveau byssus qui lui permet de se fixer solidement sur son nouvel appui. Elle y séjournera jusqu'a ce qu'elle ait atteint toute sa taille, au point d’être dite marchande. Le plus souvent, c’est après dix ou douze mois que la Moule domestique a acquis son développement complet.

Mais avant de la livrer au commerce, on lui fait encore subir un dernier déplacement. Comme la croissance des jeunes est assez rapide, et que la place peut finir par manquer, on enlève une fois encore la Moule de ses points d'attache pour la placer sur les bouchots extrêmes dits bouchots d'amont. Là, suivant les alternatives de la marée elle est exposée à l'air plusieurs heures par jour; elle s’y fixera encore d'elle-même à l’aide d’un nouveau byssus en attendant les besoins du marché (fig. 78).

Dans ces conditions, et grâce à cette ingénieuse dis-

1774 LA MYTILICULTURE

position, la reproduction, l’élevage, la récolte et la vente de la Moule se font simultanément, dans le même milieu, pour ainsi dire sans interruption. Cependant, suivant les saisons, la Moule est plus ou moins bonne et se vend plus ou moins facilement. Au premier printemps,

F1G. 78. — Bouchots d’amont.

c'est-à-dire depuis la fin de février jusqu'au commencement de mai, les Moules sont sous l'influence de la période d'incubation ; elles sont laiteuses. À ce moment, et surtout immédiatement après la ponte, elles sont nécessairement maigres, dures et coriaces. C’est surtout de juillet à janvier qu'elles sont particulièrement bonnes. C'est à cette période que correspond la grande activité commerciale de la Moule.

Dans un même élevage on distingue des Moules de plusieurs qualités différentes. Celles qui, dans le courant de leur domestication, sont continuellement maintenues dans le haut des clayonnages sont toujours plus fines et plus délicates à la dégustation que celles qui sont audessous. Les Moules qui ont séjourné dans le bas, et qui

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| LA MYTILICULTURE 175

par conséquent sont restées plus ou moins longtemps dans le voisinage de la vase, sont incontestablement de moins bonne qualité. Mais quelle que soit la place qu’elles occupent dans l'échelle des bouchots, les Moules ainsi cultivées sont toujours bien meilleures et bien plus belles que celles qui vivent à l’état sauvage dans les milieux les plus voisins.

Un bouchot convenablement entretenu, suffisamment et régulièrement repeuplé, donne, suivant sa longueur, de quatre à cinq cents charges de Moules ; chaque charge représente 150 kilogrammes et se vend un prix moyen de 5 francs. Un seul bouchot rapporte donc de 2000 à 2050 francs. M. le D' P. Fischer évalue la récolte de tous les bouchots réunis à un poids de 30 à 37.000.000 de kilogrammes, représentant une valeur de 1.000.000 à 1.200.000 francs.

Quelques chiffres de statistique empruntés à M. le D’ Brocchi nous permettront de faire ressortir toute l'importance qu'a prise cette exploitation mytilicole.

«En 1846, ditnotre auteur, 340 bouchots étaient exploités par les trois communes d'Esnandes, de Charron et de Marsilly ; à l’époque où Coste publia son voyage sur le littoral de la France, le nombre des bouchots s'élevait a près de 500. Actuellement, dans le seul quartier de Marans, le nombre des bouchots s'élève à 1590. Ces appareils sont installés tant dans la baie de l’Aiguillon, depuis la rivière du Lay, jusqu’à la Sèvre-Niortaise, que sur la côte au-dessous, commune de Charron, où ils touchent à ceux d’Esnandes, qui est du ressort de La Rochelle.

« Dans le quartier maritime de La Rochelle, les bouchots sont devenus tellement nombreux, que l’administration

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n’accorde plus de nouvelles autorisations. On craint que, la vase retenue par les appareils, s'amoncelle de plus en plus et finisse par combler la baie.»

Parfois, la quantité de semence recueillie sur les bouchots d’aval ne suffit pas ; on va alors faire la cueillette | plus loin. M. de Quatrefages a vu, à Chatelaillon, cinquante charrettes chargées de graines en destination de la baie de l’Aiguillon. On nous a affirmé qu'on allait même en chercher jusque sur les côtes de l’île de Ré.

La mytiliculture dans l'Océan. — D'aussi brillants résultats devaient nécessairement tenter plus d’un industriel. Coste ne manqua pas de faire ressortir tout le bénéfice que l’on pouvait retirer de ce genre de culture. Aussi de nombreux essais ont-ils été faits en vue de créer des installations analogues à celles de la baie de l'Aiguillon. Malheureusement, soit que leterrain ne s’y soit pas aussi bien prêté, soit que les dispositions n'aient pas été convenablement prises, sans donner complète deéception, ils n'ont pas toujours été aussi brillants que dans la baie si célèbre.

La Moule existe en plus ou moins grande abondance sur presque toutes nos côtes, et comme nous l'avons vu, contrairement à l'Huître, elle ne craint pas les fonds vaseux ; mais, partout où elle vit à l’état sauvage, elle est de plus petite taille que lorsqu'elle est domestiquée. Il y aurait donc avantage à multiplier les installations mytilicoles, d'autant mieux que, une fois parquée, la Moule devient plus facile à pêcher, et que son entretien comme son élevage nécessitent en définitive des frais assez minimes, très largement compensés par une haute plusvalue dans le prix de vente.

Dans le bassin d’Arcachon, il n'existe pas à propre-

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ment parler de bouchots ; cependant la Moule y est assez répandue pour pouvoir être utilement pêchée. Elle se fixe sur les pilotis et les fondations de pierres de l’ancien débarcadère d’Eyrac. D'après le D'P. Fischer, il existe un banc sur la plage du débarcadère du cap Ferret ; ce banc, d’une étendue médiocre, paraît naturel ; les Moules y sont de petite taille, pressées et plus ou moins enfoncées dans la boue. Mais comme l'a très judicieusement fait observer cet auteur, il ne conviendrait pas de recommander dans cette station la culture de la Moule sur une vaste échelle, puisque déjà on y pratique avantageusement celle de l’Huître, et que ces deux genres de culture sont absolument incompatibles simultanément.

Il y a quelques années, de nombreux bouchots semblables à ceux de la baie de l’Aiguillon ont été installés à Rochefort, à proximité de l'embouchure de la Charente, ils ont donné les meilleurs résultats.

Dans le Nord, les Moules d'Isigny, près de Bayeux, sont particulièrement estimées; on en pêche également de grandes quantités sur la côte comprise entre Saint- Malo et Cancale, dans l'Ille-et-Vilaine. Les côtes de la Manche sont abondamment pourvues de cet utile Mollusque que l’on exporte au loin.

Le marché de Paris est approvisionné non seulement avec les Moules de la Charente, mais il en reçoit encore des quantités considérables de la Belgique, notamment des environs de l'embouchure de l’Escaut. Ces Moules étrangères viennent jusque sur les marchés du centre de la France. Nous avons vu bien souvent, à Lyon, des Moules provenant de Dunkerque et de différentes stations de la Belgique.

A. Locarp, Les Huitres. 12

173 LA MYTILICULTURE

Mytiliculture dans la Méditerranée. — Plusieurs stations de nos côtes méditerranéennes semblent admirablement disposées pour l'élevage de la Moule. De nombreuses tentatives ont été faites et quelques-unes seulement ont été couronnées de succès. Naturellement, les éleveurs ont cherché à s'inspirer de ce qui se faisait avec tant de succès dans la baie de l’Aïguillon. Mais dans la Méditerranée, les conditions ne sont plus du tout les mêmes; deux éléments surtout sont particulièrement différents: l'absence de marées sensibles et l'élévation plus grande de la température. On doit donc, dans les éducations, procéder tout différemment

Avant d'abordér ce qui se pratique chez nous, voyons un peu ce qu'ont fait nos voisins qui ont su nous précéder dans la voie du progrès. Dans le golfe de Tarente, on procède, en effet, d’une tout autre manière qu'en France. Nous laisserons la parole à M. Kobelt dont le récit est cité par Brehm.

« Parmi les 30.000 habitants qui demeurent aujourd'hui à Tarente, les deux tiers au moins vivent de la mer et de ses produits. Les principaux sont deux espèces de Moules appelées Cozze nere et Cozze pelose ; la première est la Moule bleue commune, la seconde est la Moule barbue, nommée Modiola barbata. On trouve les Cozze di Tarento, avec les Ostriche di Tarento, sur tous les marches de l'Italie septentrionale, jusqu'a Rome.

« Dans le bassin antérieur de Mar pic (comme on dit dans le dialecte de Tarente, ou plutôt dans celui des quatre dialectes que parle mon matelot), la rive est bordée d'une zone assez large qui s'enfonce sous l’eau jusqu’à 8 ou 10 pieds de profondeur. C’est là que se trouvent rangées des séries de pilotis séparés par des intervalles de

18 à 20 pieds. Ils sont maintenus par des cordes tendues en tous sens sur lesquelles sont fixes d'innombrables chevalets ; c'est sur eux et non sur les pilotis que se fixent les Moules.

«Les amarres sont composées de fibres végétales qu'on m'a dit provenir dune herbe marécageuse des environs de Naples; je n'ai pu me procurer de renseignements plus précis à ce sujet, mais je ne crois guère me tromper en repoussant cette assertion et en reconnaissant dans cette matière l’esparto d'Espagne (Macrochloa tenacissima). Ces cordes, extrêmement solides, résistent très longtemps à la pourriture : les pêcheurs les désignent sous le nom de corde de paille (fune di paglia).

« Pendant mon séjour à Tarente, en novembre, la plupart des établissements de ce genre étaient dégarnis, mais les pêcheurs s'occupaient de tous côtés.de les réinstaller pour recueillir de nouveaux hôtes. Je mets en doute l’assertion de Salis, suivant laquelle on laisse les Moules un an et demi sur les cordes. Les spécimens nécessaires pour l'installation sont pêchés en pleine mer ; on choisit parmi les sujets, les plus jeunes qu’on a conservés séparément dans ces établissements. Les cordes sont fixées de manière à se trouver à sec au moment dela mer basse qui abaisse toujours l’eau de deux pieds, au moins, à Tarente. Pour certains établissements, on les soulève tout à fait en l'air de temps à autre, et on les laisse hors de l'eau pendant plusieurs jours.

« Dans la mare piccolo, j'ai compté pres de trente groupes de pilotis, comprenant en moyenne deux cents pieux ; mais je n'ai pu me procurer de documents exacts sur le nombre et la valeur des Moules que l'on en retire, personne ne s'en étant occupé. Les sommes qu’on en

1830 LA MYTILICULTURE

obtient doivent être considérables, car on expédie vers les marchés italiens des wagons entiers chargés de Moules fraîches ou marinées. À Noël, notamment, ces envois prennent des proportions considérables, car on sert alors dans toutes les maisons italiennes un grand repas dans lequel, au milieu de plusieurs poissons, les anguilles (capitone) de Chioggia et les Cozze de Tarente jouent le rôle principal. Les Cozze nere fraîches coûtent, à Tarente, suivant l’offre ou la demande, de 40 à 50 centimes le kilogramme. s(Brehm, Mollusques, p. 305-306.)

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Fic. 79. — Pergolaro de Tarente, d’après Giglioli et A. Issel.

Nous complèterons ces indications en donnant (fig. 79) la figuration de cette disposition si particulière. Comme le fait observer M. À. Issel, il n’est nullement nécessaire de déplacer les Moules; leur développement complet se fait sur place; les jeunes individus, produits par des Moules mères du voisinage, se déposent d'eux-mêmes sur le pergolaro et y restent toute leur vie. Dans ce mode d'éducation, il faut compter trois années pour que la Moule atteigne sa taille définitive.

On remarquera que les pêcheurs de Tarente ont bien

soin de suspendre de temps en temps la Moule sur le cordage de la traverse horizontale, de façon à ce qu’elle reste à l’air durant un certain temps. De cette manière, ils suppléent encore à l'insuffisance de la marée, et se rapprochent du mode d'élevage pratiqué dans l'Océan. C’est là un fait très particulier et qu'il importe de retenir toutes les fois que l’on veut se livrer à l'éducation de ce Mollusque, c’est une des conditions sine qua non de sa bonne réussite.

Fic. 80. — Radeau de Venise.

A Venise, on pêche des Moules très estimées et qui sont colportées fort loin. On les cultive d’une autre manière. Coste raconte que, dans les bassins de l’Arsenal, un gardien se livrait à la culture de la Moule à l’aide d’un appareil particulier (fig. 80) fort intelligemment

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182 LA MYTILICULTURE

combiné. Sur un radeau en bois sont disposées des planches verticales, mobiles autour d’un axe, de telle sorte qu'elles peuvent pivoter sur leur point d'attache et s'obliquer les unes par rapport aux autres, à la manière des voliges d’une jalousie.

Ce radeau flotte au voisinage d'un banc naturel et reçoit le jeune naissain ; dès qu'il a acquis une grosseur suffisante, ces planches sont démontées et fixées sur un autre radeau, de façon à permettre à la Moule de se développer. La surveillance de ce radeau est facile, et si dans la région il n’y a ni Tarets, ni aucun autre Mollusque phytophage, ils peuvent être employés avec succès.

M. Mallespine, dans la rade de Toulon, a proposé, pour l'élevage des Moules et des autres coquillages domestiques, un procédé fort simple qui donne les meilleurs résultats. Les collecteurs consistent en de simples cordages tendus sur des piquets plantés de distance en distance. Mais, comme ces cordages présentent une surface trop peu considérable, et qu’en outre ils seraient sujets à s’altérer très rapidement, M. Mallespine a imaginé de les revêtir d'un manchon formé par plusieurs planchettes de bois juxtaposées et reliées par un fil de fer galvanisé. Dans ces conditions, la surface d’adhérence aux jeunes Mollusques est beaucoup plus considérable et le détroquage s'opère avec la plus grande facilité.

Dans la rade de Toulon, MM. Gasquet ont installé, en 1879, des bouchots de la forme de ceux que l’on emploie dans l’anse de l’Aïguillon ; dès la première année, ils se sont couverts de naissain, et en trois mois, les Moules parquées ont pris un développement que l'on peut évaluer au triple de leur taille primitive. En somme, cordages ou bouchots semblent avoir donné, dans cette

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station, d'aussi bons résultats. Aujourd’hui, le parc de Bréguillon est régulièrement installé et en pleine prospérité. Il occupe une superficie de 3 hectares et peut donner de 20 à 25.000 francs de bénéfices par an. Les Moules de la rade de Toulon jouissent, en effet, d’une juste réputation.

Dans le canal de Lamolle, près Port-de-Bouc, dans je Bouches-du-Rhône, on a, pendant quelques années, fait usage d’un autre mode. M. Vidal se proposait de suppléer à un manque total de marée dans la région où il opérait. A cet effet, il installa dans le sol des pieux équidistants entre lesquels pouvaient se mouvoir, dans le sens de la hauteur, des cadres garnis d'un clayonnage. C’est sur

Fic. 81. — Porte-cadre Vidal, d’après Giglioli et A. Issel,

ces cadres que se déposait le renouvelain et que la Moule devenue plus grosse achevait de grossir. Aux époques voulues, on soulevait les cadres hors de l'eau et on les laissait suspendus en l'air par un simple crochet fixé sur une traverse se reliant aux pieux. On a renoncé à ce genre d'éducation (fig. 81). |

De tels succès auraient certainement dû tenter les pécheurs de Marseille. Il est, en effet, peu de milieux qui se prêtent mieux à la mytiliculture que ces fonds vaseux du

184 LA MYTILICULTURE

golfe. La Moule naturelle abonde dans toutes les anfractuosités de rochers ; mais à force de la pêcher elle commence déjà à se faire plus rare ; en outre, elle est certainement moins belle et moins bonne que la Moule domestique. Il est donc assez surprenant de voir ainsi le marché de Marseille tributaire des régions avoisinantes et même de l'Océan, alors qu'il suffirait de quelques efforts pour obtenir, presque sur place et en abondance, ce produit qu’il faut aller chercher si loin.

Dans tous les étangs qui bordent le littoral depuis le port de Marseille jusqu'aux pieds de la grande chaîne pyrénéenne, la Moule croît avec la plus grande facilité. Ces eaux un peu douces et tranquilles, à fonds vaseux et riches en principes nutritifs, se prêtent particulièrement au bon développement de ce Mollusque. Aussi, la plupart du temps se contente-t-on de pêcher ce qui vient spontanément sans chercher à améliorer ces produits, dont la nature semble si prodigue; à peine se borne-t-on à les faire séjourner quelque temps dans des réserves où ils s’abiment plus qu'ils ne s'améliorent.

Dans l'étang de Berre, la Moule est particulièrement abondante ; vingt bateaux la pêchent toute l’année. A Cette, on la pêche également en toute saison; il s’en expédie annuellement pour une trentaine de mille francs dans tout le Midi. L'étang de Thau, comme ceux de Berre ou de Caronte, se prêterait admirablement pour la mytiliculture. Mais déjà, au moins dans les environs de Cette, la Moule commence à devenir plus rare, et l'on entrevoit le moment où elle finira par disparaître tout comme l'Huiître, si l'on ne prend pas des mesures sévères pour sa conservation.

Plus à l’ouest, la Moule se développe encore davan-

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