PÊCHE DE LA MOULE

même d'éducation. Entre le système du Nord qui consiste à tenir la Moule toujours sous l'eau, celui du Midi où on lui fait prendre l'air de temps en temps, et celui de l'Ouest où la Moule, à mesure qu'elle grandit, reste à l'air de plus en plus longtemps, il y a toute une échelle progressive. Enfin, si l’on compare la Moule du Nord avec celle de nos pays, on n'hésitera pas à donner, comme goût, la préférence à ces dernières.

Tenons-nous-en donc à nos procédés français, puisqu'en réalité ce sont ceux qui ont donné les meilleurs résultats, et cherchons à les appliquer partout où les conditions du milieu s’y prêteront. Dans la Méditerranée, lorsque la marée fait défaut, donnons la préference aux procédés qui permettent de faire subir à la Moule cette gymnastique aérienne qui lui paraît si salutaire; éclaircissons les rangs dans les grappes où les Moules sont trop serrées, et on rachètera facilement par le temps gagné et la beauté des produits obtenus, le temps employé dans ce travail ou l’argent dépensé dans ces manipulations reconnues nécessaires.

Pêche de la Moule. — Cette pêche se fait au couteau, au râteau ou à la drague. Chaque année le préfet maritime de la circonscription indique les bancs naturels, ou moulières, qui peuvent être pêchés dans les conditions prescrites. On pratique cette pêche du 1° mars au 31 octobre dans le premier arrondissement maritime, et du 1° septembre au 30 avril dans les quatre autres. Elle est interdite avant le lever du soleil et après son coucher. Sur nos côtes, les quantités de Moules ainsi pêchées sont beaucoup moins grandes que celles prises dans les éducations mytilicoles.

BOMESTICATION DES PRAIRES; CLOMISSES ESGARGOTS-EETE

La conchylioculture. — Les Praires et les Clovisses, leur élevage dans la Méditerranée. — Les Praires de la Réserve. — Epuisement des ressources actuelles. — Repeuplement conchyliologique de nos côtes. — La Coque ou Sourdon. — Les Clams d'Amérique. — Les Huitres d'Amérique. — La conchylioculture en Chine. — Les Escargots domestiques. — Les cochlearia 4 a Rome. — Les escargotiers en France. — Conservation et jeune des | Escargots. — Acclimatation d'Escargots étrangers.

En dehors de l'Huïître et de la Moule, le nombre des espèces de Mollusques conservés est relativement très restreint. Si quelques essais ont été déjà tentés, c'est | encore malheureusement sur une trop petite echelle. * Est-ce à dire pour cela que l’on n'ait pàs rencontré de coquillages qui valent la peine de pratiquer de pareilles expériences ? Non, certes : à côté de la Moule et de l'Huître, il existe un bon nombre de coquillages présentant à l’état sauvage à peu près les mêmes qualités, et qu'une intelligente domestication viendrait bien certainement encore améliorer. |

Déjà les Praires et les Clovisses ont donné lieu à de très intéressants essais dans le bassin méditerranéen,

PRABRES ETF CLOVISSES 191

tandis que, dans le bassin d'Arcachon, on a tenté d’acclimater des espècesd’Amérique. Mais bien d’autres coquillages, journellement consommés, mériteraient d’être parqués et-engraissés.

Quant à l'Escargot, représenté par un grand nombre d'espèces, toutes comestibles, si jadis les Romains lui faisaient subir une domestication complète, aujourd’hui nous nous bornons à le parquer, non plus pour l'engraisser, mais au contraire pour lui faire subir un jeûne prolongé. Comme il joue un grand rôle dans l’alimentation de certains pays, nous en dirons également quelques mots.

Praïres ef Clovisses. — Qui l'emportera, aux yeux des gourmets, de la Praire ou de la Clovisse ? Pour le profane du Nord, c’est chose indifférente ; à peine connaït-il seulement ces noms-là, sans même bien savoir à quelle coquille ils s'appliquent! Pour l'amateur provençal, le doute n'est pas possible : la Praire aura le pas sur la Clovisse et même sur l'Huître; il n'hésitera pas un instant entre une bonne douzaine de Praires doubles de la Réserve et les plus belles Huîtres du monde, fussentelles d'Ostende ou de n'importe où.

Pour l'homme du Midi, rien, en fait de coquillages, n'est supérieur à la Praire; mais qu'il y prenne garde, cette Praire qui lui est si chère va bientôt disparaître! Le Venus verrucosa n'est cependant pas une espèce rare, tant s’en faut : on la trouve sur toutes nos côtes, au nord comme au sud, dans l'Océan comme dans la Méditerranée. Mais, sous une influence de milieux que l'on ne saurait contester, la Praire de la Méditerranée n'est pas à comparer avec celle de l'Océan et encore moins avec celle de la Manche.

Dans le Nord et dans l'Est, c’est une coquille de taille assez petite, dont le diamètre ne dépasse pas trop 35 millimètres, renfermant un animal sinon coriace, du moins peu délicat, que les pêcheurs n’apprécient pas plus que n'importe quel autre Mollusque. Sur les côtes de Pro-

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Fic. 82. — La Praire double.

vence, sa taille, au contraire, s'accroît dans de notables proportions ; les belles Praires atteignent alors 50 et 55 millimètres et la chair de l'animal est absolument fine et délicate. La comparaison entre ces coquillages de provenances diverses donne des résultats tellement distincts qu un naturaliste qui n’aurait pas devant lui les valves d’où sont extraites des chairs d’un goût si différent n'hésiterait pas à déclarer qu’elles appartiennent à deux espèces absoluments étrangères l’une à l’autre; et certes, plus d'une espèce a été instituée sur des caractères moins nettement tranchés. | Pourtant, de part et d'autre, la Praire vit à peu près dans les mêmes conditions, a les mêmes mœurs, mais elle grandit et se développe dans des eaux de nature differente et sous des climats suffisamment distincts

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