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abritent une foule de Mollusques herbivores, tandis que dans la Méditerranée, ce sont des Zostères et des Posidonies, Zostora marina et Posidonia Caulini. C'est précisement dans cette zone, que nous avons désignée sous le nom de zone herbacée, que l'Huïitre croît etse développe.

Étant donné des milieux si dissemblables, il n’y aura donc absolument rien de surprenant lorsque nous dirons que tous les Mollusques ne peuvent pas passer impunément d'un milieu dans un autre. Souvent, même les plus robustes n'y résistent pas. Or, la Méditerranée comme l'Océan ont leurs espèces et leurs races propres. Il est tout au moins prudent de les y laisser, plutôt que de s’exposer à les voir dépérir par un changement d’habitat aussi radical.

Lorsque l’on voudra faire de l'acclimatation en vue de la reproduction, comme cela se pratique avec succès sur les côtes de l'Océan par exemple, il sera toujours tres prudent de commencer par opérer sur une toute petite échelle, si l'on veut essayer de faire passer d'un milieu dans un autre telle ou telle forme de Mollusques. Prétendre qu'en opérant sur un grand nombre de sujets on peut avoir la chance d'en voir au moins quelques-uns faire souche dans le nombre, c'est faire un faux raisonnement; les trop nombreux essais tentés par Coste l'ont bien suffisamment démontré; sur des milliers d'Huîtres ainsi semées, il n’en restait plus trace deux ou trois années après.

Il conviendra toujours beaucoup mieux de tenter ces acclimatations locales avec des races ou des espèces que J'on sait vivre et se reproduire dans les mêmes milieux. Nous ne prétendons pas affirmer d'une façon positive que jamais l'Huître de l'Océan puisse s’acclimater défini-

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tivement dans la Méditerranée ; loin de là, nous esperons au contraire qu'avec l’aide de certaines précautions on finira par y arriver. Mais on aura certainement bien plus de chance de succès en opérant sur des sujets déjà habitués dans des milieux similaires. L'Huïître de Tarente ou de Venise aura certainement bien plus de chance de s’acclimater sur nos côtes de Provence, que n'importe quelle autre espèce ou race des côtes de Bretagne ou même de la Gironde, puisqu'il est bien démontré que ces milieux sont absolument différents.

Quant à la Moule, moins délicate que l’Huître, elle se prête beaucoup mieux à ces déplacements. En effet, nous savons qu'à l'état sauvage les deux formes edulis et Galloprovincialis vivent dans la Méditerranée comme dans l'Océan. Mais, si nous avions à tenter des essais de mytiliculture dans la Méditerranée nous n'hésiterions pas à donner la préférence au Myfilus Galloprovincialis et à ses formes dérivées qui sont normalement méditerranéennes. Remontons, en effet, non pas au déluge, mais bien au-delà, et nous verrons que, à l'époque où la mer Méditerranée déposait ses fossiles au Monte-Mario, près de Rome, le Myfilus Galloprovincialis vivait seul dans ces : eaux, tandis qu’à la même époque, au moment de la formation du crag rouge d'Angleterre, c'était au contraire le Myfilus edulis qui dominait dans ces dépôts.

Lorsqu'il s'agira simplement d'élevage, ces importations étrangères n'auront plus les mêmes inconvénients.

Il semble au contraire que la plupart du temps, surtout

lorsqu'on a transporté dans les eaux plus chaudes de la Méditerranée les formes de l'Océan, ils’est produit un développement plus rapide et plus considérable des Mollusques.

Si l’on passe en revue les tentatives de Coste et celles de ses successeurs, on voit toujours que les jeunes individus ainsi implantés dans des milieux nouveaux se sont accrus avec rapidité et se sont même développés plus rapidement qu'ils ne l’eussent fait si on les avait maintenus dans leur milieu primitif. Mais en revanche, ils n’ont pas fait souche. Il semble que l'on serait presque en droit d'affirmer que cet accroissement spécial s’est produit au détriment des fonctions de la génération. Quoi qu'ilen soit, c'est là un fait important à retenir. Les jeunes individus de nos côtes, peuvent presque impunément être déplacés d’une mer dans l’autre, mais alors en vue d'un élevage simple.

Nous n hésiterons donc pas à engager les éleveurs à entrer dans une tout autre voie que les producteurs. L'Huître jeune de Bretagne ou d'Arcachon pourra être parquée dans certains milieux convenablement choisis de la Méditerranée, et s'y développer au moins aussi bien et aussi rapidement que si on se bornaït à la laisser se développer sur place. Nous en dirons tout autant de la Moule qui se plaît partout, mais à la condition qu'on la soumette aux mêmes exercices que dans l'Océan.

Quant aux Praires et aux Clovisses, il est très probable qu’elles suivraient les mêmes lois que l'Huître; et comme il est avéré que ces coquillages sont bien meilleurs dans la Méditerranée que dans l'Océan, on aurait tout avantage à poursuivre sur les côtes de la Provence le développement des jeunes individus pêchés sur les rives océaniques. Comme nous l'avons déjà dit, cette branche de la conchylioculture nous paraît appelée à un grand avenir dans la Méditerranée.

Faudra-t-il écarter systématiquement les races ou es-