DES ANIMAUX VENIMEUX
On désigne ainsi les animaux dont la morsure détermine des accidents fâcheux , suivis quelquefois de la mort : tels sont les serpents et plusieurs insectes.
Les serpents qui sont venimeux offrent , soit en avant, soit en arrière de leur maxillaire, des crochets à venin et une glande spéciale, indépendante des glandes salivaires ordinaires , occupant en grande partie la place de la glande salivaire sus-maxillaire des serpents innocents.
Vipère commune (vipera berus, coluber berns). — Reptile ophidien , c'est-à-dire sans membres. La vipère est ordinairement longue de 2 pieds; sa grosseur est de 1 pouce , sa couleur d'un gris cendré ou d'un brun rougeâtre. Elle offre sur le dos une bande noire marquée en zigzag , avec une rangée de taches noires sur chaque côté des flancs. La peau est écailleuse , imbriquée. Le ventre et le dessous de la queue sont garnis de bandes transversales d'une couleur d'acier poli. La tête est plate, triangu-
la ire ; sur le sommet, on voit deux lignes noires, figurant un V. Les yeux sont vifs, étincelants ; la langue bifide, très mobile , mais incapable de blesser.
On remarque à la mâchoire supérieure , de chaque côté, une dent en forme de crochet, longue, aiguë, traversée par un canal dans sa longueur, et surmontée d'une petite vésicule remplie d'un suc jaunâtre. Lorsqu'elle veut mordre , elle enfonce ses crochets dans l'animal et presse la vésicule; le venin s'écoule par le canal et pénètre dans la blessure. Le venin de la vipère , d'après Fontana , est un liquide analogue au mucus.
La morsure de la vipère détermine les symptômes suivants : douleur aiguë , lancinante dans la partie blessée , et qui se répand bientôt jusque dans les organes intérieurs : la partie piquée se gonfle , la tumeur devient très dure et gagne les parties voisines. Ensuite surviennent des défaillances , des vomissements bilieux et des mouvements convulsifs ; il se développe quelquefois un ictère : l'estomac ne peut rien garder. Le pouls est petit , fréquent , irrégulier, la respiration difficile. Sueur froide , trouble de la vue et des facultés intellectuelles. La plaie donne d'abord un sang noirâtre , puis une humeur fétide , puis elle cesse d'exhaler un liquide ; alors la peau qui la recouvre se refroidit , et la mort arrive (1).
Traitement. — Appliquer immédiatement une ligature au-dessus de la partie mordue; cautériser la blessure avec un fer chaud , et , à son défaut , avec du beurre d'antimoine ou tout autre caustique. L'application des ventouses a aussi produit de bons effets. (Bouillaud et Piorry.)
Serpents a sonnettes. — ïîs appartiennent tous au genre crotalus , de l'ordre des ophidiens , et de la famille des hétérodermes.
La morsure de ces serpents est très dangereuse, et
(1) Orfila , ToxicoL rjèn. , t. u , p. 845, 4e édit, 1843.
