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DE MÉDJ&§|î^^^JdENTALE (^ ^

AUGIO 1898 EMIÉRE PARWE

PATHOLTmttf'^ÎENTALE

'Pour aborder avec quelque fruit l'étude de l'Aliénation mentale, il me paraît nécessaire de résumer en quelques mots l'histoire de sa marche à travers les siècles.

Cette histoire de la Folie, envisagée dans son ensemble, comprend quatre époques distinctes :

La première époque ou époque primitive est ce temps d'ignorance et de superstition, antérieur à toute notion médicale, où la folie est considérée comme venant des dieux et son traitement confié aux' mains des prêtres. Elle s'étend des premières origines du monde jusqu'à Hippocrate, qui marque l'avènement d'une ère nouvelle et avec qui commence la médecine mentale proprement dite.

La seconde époque est Vépoque médicale antique qui part d'Hippocrate et finit à la décadence romaine après avoir successivement traversé trois périodes

ii HISTORIQUE

des plus brillantes : la période hippocratique ^ la période alexandrine et la période gréco-romaine.

La troisième époque ou époque de transitio7i dont le début est marqué par le retour aux superstitions primitives, accommodées aux enseignements d'une religion nouvelle et qui ne commence à s'éclairer que vers les derniers jours de son histoire, comprend, elle aussi, deuxpériodes : le Moyen Age et \d. Renaissance. Elle va des premiers temps de l'ère chrétienne à la lin du xviii® siècle, c'est-à-dire de Gœlius Aurelianus et de Galien jusqu'à Pinel.

La quatrième époque ou époque moderne est cette période scientifique par excellence qui commence à Pinel, c'est-à-dire à la grande et mémorable réforme de 1792, se continue avec Esquirol et ses élèves et peut être considérée, à l'heure actuelle, comme arrivant par degrés à son apogée.

Telles sont les principales étapes de l'histoire de la Folie. 11 nous faut maintenant les passer en revue et signaler rapidement les faits principaux relatifs à chacune d'elle.