CHAPITRE V

Nous avons adopté pour la description dos eaux minérales françaises la division par régions. En général, les sources thermales se trouvent groupées autour des divers systèmes de montagnes; elles sont au contraire très-disseminées dans les pays plats et non montagneux. Partant de cette donnée, nous voyons immédiatement se présenter à nous une série de groupes tout indiqués par la nature et résultant de la constitution géologique du territoire de notre pays. Ces groupes n'ont pas les mêmes prédominances : ici, les eaux acidulés gazeuses, les eaux alcalines sont, surtout abondantes; là, les sulfureuses sont en majeure pai lie; plus loin, nous trouvons un ensemble remarquable de chlorurées sodiques, ou des indéterminées que leur température rend surtout efficaces ou qu'une minéralisation faible, mais non indifférente, permet d'utiliser en grandes quantités. Les régions se délimitent d'elles-mêmes. Nous voyons au centre te plateau de l'Auvergne, avec ses contre-forts,

qui, dans Les différentes directions nord, sud, esl et ouest, nous offrent à mentionner un nombre considérable de stations. An midi, les eaux minérales de la chaîne des Pyrénées, qui, outre les travaux spéciaux dont elles ont été l'objet, onl été étudiées dans une monographie complète par M. le professeur Filhol. L'Est, du nord au sud, forme trois divisions naturelles, un groupe vosgien, un groupe jurassique el une région rattachée aux Alpes du Dauphiné el de la Savoie. Le Centre et le Nord ne renferment à côté des précédents qu'un nombre restreint de stations, généralement d'origine accidentelle, et l'Ouest un nombre plus restreint encore. Nous avons donc successivement à examiner :

Le groupe du plateau central, divisé en partie médiane, composée des quatre départements du Puyde-Dôme, de la Creuse, de la Corrèze et du Cantal.

Versant septentrional, que forment l'Allier, Saôneet-Loire et la Nièvre.

Versant Est, ou de la Loire, de la Haute-Loire et du

Rhône.

Versant Ouest, ou de la Dordogne el de la Haute- Vienne, mentionné ici pour mémoire, car il ne contient rien de bien important.

Versant méridional, qui arrive jusqu'aux, départements limitrophes do la Méditerranée, que l'on peul \ adjoindre pour plus de méthode, et qui se compose du Lot, de la Lozère, du Tarn, de l'Aveyron, du Gard el de l'Ardèche, de l'Hérault et du Gard.

Le groupe des Pyrénées, avec trois régions :

une occidentale (Basses-Pyrénées, avec les groupes accessoires des Landes et de la Gironde) ; une centrale (Hautes-Pyrénées, Haute-Garonne, Ariège et, en suivant les contre-forts, le Gers et la partie sud du Lol-et- Garonne) ; une orientale (Pyrénées-Orientales et Aude).

Le groupe de l'Est, subdivisé en quatre régions : région vosgienne, région du Jura, région des Alpes savoisiennes, région des Alpes du Dauphiné et de la Province.

Le groupe du Centre et du Nord.

Le groupe de l'Ouest.

En dernier lieu enfin, la Corse et l'Algérie dont les sources, à part les principales, sont imparfaitement connues et plus imparfaitement utilisées.