I. — Sensibilisation

Un des plus grands reproches qu’on adresse au procédé pigmentaire est l’obligation de sensibiliser le papier au fur et à mesure de l’emploi. Il est vrai que c’est un léger inconvénient, surtout en été, mais il n’y a cependant pas là matière suffisante à critique : l’opération de la sensibilisation est si simple, qu’elle devient une habitude, et bien vite on oublie de maugréer contre ce petit ennui.

Comme nous l’avons déjà dit plus haut, le papier au charbon peut être sensibilisé soit au bichromate de potasse, soit au bichromate d’ammoniaque, soit même au bichromate de soude : ce dernier est très rarement

employé et c’est, le plus généralement, au premier que l’on a recours. Voici, en quelques mots, la façon la plus simple d’opérer; c’est celle que nous avons toujours employée et qui nous a toujours donné de bons résultats :

On pulvérise dans un mortier 60sr de bichromate* de potasse, puis on ajoute 2Ut d’eau par additions successives, en remuant toujours la solution. Chaque fois qu’une certaine quantité d’eau a pris sa teinte jaune foncé, on la verse dans une bouteille en verre brun soigneusement nettoyée, et l’on continue ainsi jusqu’à concurrence des 2Ht, ce qui se fait très vite : grâce à ces dissolutions partielles, on obvie à la lenteur avec laquelle le bichromate se dissout habituellement dans l’eau froide.

Le bain sensibilisateur ainsi préparé peut être conservé assez longtemps, mais il doit toujours être frais, sinon froid, au moment de l’emploi; aussi, en été, est-il prudent de placer pendant quelques minutes la bouteille sous l’eau courante.

Le papier étant coupé aux dimensions voulues, on verse la solution dans une cuvette plate assez grande. Si elle a déjà servi, il est bon de la filtrer pour la purifier des corps étrangers, tels que débris de papier ou de gélatine, qui pourraient adhérer à la couche fraîchement sensibilisée et la perdre; on doit également avoir à proximité une glace forte de dimensions suffisantes et une raclette en caoutchouc assez dur. Une fois tous ces préparatifs terminés, le papier est déroulé à la main, puis étendu dans la cuvette, face en dessous. Il