CHAPITRE II

de Walter White qui, considérant comme un inconvénient l’obligation de faire sécher dans l’obscurité le papier fraîchement sensibilisé, propose de prendre comme premier support, non plus un papier blanc émettant des rayons actiniques propres à impressionner la couche sensible, mais un papier rouge ou noir, et d’étendre le papier sensibilisé encore humide sur un verre jaune ou sur une plaque d’ébonite. De cette façon, la couche se trouverait emprisonnée entre deux parois protectrices et pourrait être mise à sécher en pleine lumière. Nous ignorons si l’on a appliqué ce procédé où la chambre noire n’est plus indispensable pour la préparation.

Dans l’industrie, le couchage de la gélatine se fait à l’aide de machines spéciales déjà souvent décrites et dont le principe fondamental est le suivant :

Dans une cuvette allongée maintenue constamment à une température régulière est la solution chaude de gélatine tenant en suspension le pigment coloré. Le papier se déroule de façon à raser la surface du liquide sans y pénétrer : la gélatine adhère à sa surface en quantité voulue et y est de suite coagulée. A cet effet, un courant d’eau froide circule constamment dans le cylindre placé au-dessus de la cuvette et autour duquel se déroule le papier tangentiellement à la gélatine liquide. Le papier se déplace momentanément suivant une direction rectiligne et, quand la gélatine est complètement solidifiée, il peut être coupé, roulé et livré au photographe.

Lorsqu’il s’agit de faire des essais dans les labora-

FABRICATION DES PAPIERS AU CHARBON

toires, on est obligé, bien souvent, de faire son papier soi-même, sans laide des appareils de l’industrie. Les couleurs doivent être mouillées séparément, broyées ensemble et intimement mêlées à la gélatine. Le tout est alors filtré à travers une flanelle humide et prêt à être couché. Ici, plusieurs manières d’opérer peuvent être employées; la première nous semble très facile, mais nous en signalerons pourtant une autre qui n’est guère plus compliquée.

Première méthode. — Le papier destiné à recevoir la gélatine (du papier Rives, généralement) est trempé dans l’eau froide, puis étendu bien régulièrement sur un verre nivelé. On passe la raclette en caoutchouc, de façon à éviter toute irrégularité qui nuirait à l’uniformité de la couche et perdrait le travail, après quoi les bords du papier sont soulèvés et réunis aux coins de façon à former une espèce de cuvette. On répand alors rapidement la solution de gélatine, dont on égalise la surface avec un morceau de papier buvard pour chasser les bulles d’air et, quand la gélatine est prise, les bords peuvent être dépliés, le papier suspendu et roulé après complet séchage.

Seconde méthode. — Dans la seconde méthode, la solution de gélatine est d’abord étendue sur une glace bien nivelée et nettoyée. Un peu avant que la gelée commence à sécher, on étend à sa surface la feuille de papier humide, puis, après le séchage, on soulève les bords et l’on détache facilement le papier terminé.

14 CHAPITRE II. — FABRICATION DES PAPIERS AU CHARBON

Les papiers au charbon dits papiers pour diapositifs sont préparés d’une façon analogue, mais le mélange de gélatine et de couleur est beaucoup plus riche en pigment. De cette façon, avec un temps de pose égal à celui employé pour la copie sur papier, l’épreuve est convenablement tirée. Il semble qu’il devrait y avoir alors surexposition et que les demi-teintes devraient disparaître; mais il n’en est rien, car si la pellicule est beaucoup plus opaque, c’est qu’elle doit être vue par transparence et non par réflexion et, par ce moyen, les épreuves n’ont plus ce manque de vigueur qui caractérise souvent les simples transferts sur verre. Nous reviendrons, d’ailleurs, plus amplement sur cette question au Chapitre IV.