L INSTRUCTION, A L EDUCATION O

les meilleurs préceptes ne changent pas les mauvaises habitudes.

La première condition pour former des êtres moraux est donc de leur présenter continuellement de bonsexemples , et puis de les habituer à la pratique constante des actes vertueux. Ne confondons pas toutefois, comme on fait généralement, la moralité avec les croyances religieuses , les actes de vertu avec les pratiques de la dévoliondans les cultes judaïques, musulmans ou autres; elles sont deux choses tout-à-fait distinctes : la moralité regarde les devoirs et les rapports d'homme à homme ; les croyances religieuses regardent les rapports et les devoirs entre l'àme humaine et Dieu. La morale est la même pour tous les peuples et dans tous les temps ; la pratique des cubes varie à l'infini et change dans les temps. La bonne morale et la pratique d'un culte pourraient et devraient même marcher ensemble; mais c'est ce qu'on voit rarement.

ici se présente de nouveau la question précédente : Dans un état bien organisé , à qui doit être livrée l'éducation proprement dite? Nous ne croyons pas que les ministres d'un culte quelconque soient compétents. Us vivent généralement d'une vie contemplative, dans l'isolement de la société ; ils ne connaissent pas ou connaissent très mal ce qui constitue la vie sociale ; ils font consister la morale dans la pratique de leurs cultes respectifs ; ils sont forcés à ne pas exercer, à étouffer dans leurs cœurs plusieurs sentiments des plus affectueux, et ils deviennent nécessairement misanthropes , fanatiques et intolérants.

C'est donc à l'État et aux hommes choisis qui le représentent (pie doivent être réservées entièrement l'in-