DE LA PHRENOLOGIE EN GENERAL

talion de leurs Facultés. C'est là l'objet principal de la physiologie du cerveau, que nous appellerons désormais phrénologir.

(le mot, proposé en 1816 parle docteur Th. Forster, fut d'abord adopté par Spurzheim et par plusieurs savants écossais , et généralement ensuite par tous ceux qui s'occupent de la physiologie du cerveau. Gall ne l'avait pas admis , et il croyait que, dans le Royaume -Uni, on l'avait adopté avec empressement dans l'espoir d'éviter les reproches injustes qu'on faisait à sa doctrine de tendre au matérialisme ; mais les adversaires delà phrénologie n'ont pas manqué pour cela ni en Angleterre , ni en France , ni ailleurs. Du reste, les mots sont tous également bons, pourvu que l'on y attache un sens bien déterminé et que l'on s'entende précisément sur la valeur qu'on leur attribue.

La phrénologie, dès sa naissance, fut appelée crâniologie, par les journalistes et par le public en général ; c'est encore à présent la dénomination par laquelle les adversaires de celte doctrine affectent de la désigner. Nous verrons en parlant du crâne que le mol crâniologie est impropre, et n'exprime tout au plus, et encore 1res inexactement, qu'une partie de la doctrine. On a essayé aussi de l'appeler physiologie intellectuelle : mais eeiie dénomination ne pouvait convenir et a été abandonnée,

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Les avantages que le lecteur attentif et intelligent peut tirer de l'étude de celle doctrine sont immenses. Par elle, il connaîtra la Maie nature de l'homme , les penchants , les instincts, et les facultés morales et intellectuelles qui lui sont propres. Il apprendra ensuite à fixer son attention et à connaître les instincts , les penchants el les qualités des animaux , et par là à déterminer les véritables facultés fondamentales de l'intelligence. Il verra avec quelle sagesse la nal nre a disposé l'organisation des cerveaux dans chaque espèce pour obtenir la manifestation de leurs qualités particulières , el celle différence si prodigieuse de talents, d'industries et de penchants, depuis les animaux ies plus imparfaits jusqu'à l'homme de la plus haute intelligence. Tout se lie et s'enchaîne dans le monde organisé.

La connaissance de notre propre nature dissipera dans certains esprits celle aigreur qu'ils manifestent souvent contre l'espèce humaine à cause des vices et des imperfections qu'on reconnaît parmi les hommes; et dès lors on viendra tolérant, juste, circonspect et bienveillant. Nous avons remarqué qu'il s'opère un changement très sensible dans la manière de juger les hommes et les choses parmi tous ceux qui se livrent consciencieusement à l'étude de la phrénologie : ils acquièrent plus de calme et decon-

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lentement dans l'esprit, leur conscience s'éclaire davantage, et ils trouvent une source inépuisable de bonheur dans la variété d'observations psychologiques , morales et d'histoire naturelle , que cette étude les porte nécessairement à faire.

Si l'on compare la philosophie des anciens et des modernes, généralement fondée sur des abstractions, avec celle qui dérive de la phrénologie , essentiellement positive , celle-ci se mou- Ire tout d'abord naturelle, simple, à la portée • les intelligences ordinaires, et parfaitement en harmonie avec la réalité des faits et des observations journalières. L'on est étonné de trouver facilement la solution d'un grand nombre de questions que l'on a cherché vainement dans le galimatias philosophique de nos adversaires.

Finalement, et c'est ce qu'il y a de plus important, les principes de phrénologie s'appliquent aux grands intérêts des sociétés humaines, ainsi qu'aux intérêts individuels. Non seulement, sous son égide , et d'après l'impulsion qu'elle a donnée, l'anatomie du système nerveux et du cerveau a fait des progrès étonnants; mais la médecine pratique el la médecine légale ont subi une réforme des plus heureuses, spécialement pour ce qui regarde les aliénations mentales.

La législation cl la jurisprudence n'en oui pas encore tiré les avantages qu'elles sont en droit

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d'en attendre; mais la science de l'éducation

s'en est emparée. Dirigée d'après nos principes , elle fournit l'occasion anx talents naturels de se développer plus facilement par une instruction appropriée, comme elle apprend à réprimer sévèrement les mauvais penchants à leur première manifestation. Quand il plaira à Dieu que les hommes d'Etal connaissent un peu la phrénologie, nous verrons les charges publiques données aux hommes qui réunissent aux tiilents spéciaux qu'ils sont appelés à exercer, les qualités morales indispensables. L'on saura qu'il ne suffit pas d'avoir une belle organisation, il faut eu outre que les facultés aient reçu une éducation appropriée.

Les artistes ont su apprécier convenablement l'utilité qui résulte pour eux de l'étude de la phrénologie ; mais les hommes de lettres et surtout la généralité de ceux qui écrivent dans les journaux ne se doutent même pas de ce que gagnerait leur intelligence dans cette élude. Ils n'ont peul-ètre pas le temps de s'en occuper sérieusement , et nous le regrettons pour eux et pour la science.