CHAPITRE IV

1>ES COLLECTIONS PHRENOLOUIQUES.

Celui qui veut s'occuper sérieusement de l'étude de la phrénologie ne peut pas se passer d'une collection de pièces sur lesquelles il puisse exercer ses observations. Il est impossible à qui que ce soit de connaître les faits nombreux qui servent de base à la science, s'il n'observe et ne compare pendant longtemps différentes têtes ei crânes et tout ce qui constitue un cabine! phrénolo-

•'/ I OBJETS l>K l'UKENOLOUlE.

gique. Les livres cl les dessins peinent nous initier dans ces études, mais ils ne suffisent pas pour amener une conviction intime de la vérité des principes de la phrénologie.

Nous croyons donc utile de faire connaître quelles sont les pièces principales qui doivent entrer dans la formation d'un cabinet phrénologique , et dans quel ordre elles doivent être disposées. La Société phrénologique de Paris, qui devrait avoir la plus belle collection du monde , grâce à la position qu'elle tient au milieu de nombreux hôpitaux , de prisons, maisons de force, hospices d'aliénés, maisons d'éducation , collèges, sociétés savantes, de bienfaisance et industrielles, ne possède encore qu'une collection incomplète. Il n'y a pas de pays comme Paris où l'on puisse observer en grand nombre tous les genres de capacité , d'intelligence et de vertu, ainsi que toutes les espèces d'imperfection et de misère humaines, vices et crimes de toute nature; l'on y voit aussi, sans se déplacer, les hommes de toutes les nations du globe. Malgré cela, il n'y a qu'un très petit nombre de savants qui s'occupent a utiliser un si riche champ d'observations; et si nous exceptons M. Viînont et M. Dumontier, dont les collections sont vraiment intéressantes, il n'y en pas d'autres. Cette observation réveillera peut-Cire l'activité de quelque jeune médecin , qui réunira à une haute intelligence l'ambition d'enrichir la science de-> meilleurs arguments dont elle puisse se servir, des faits. Il est vrai que , pour créer un musée, il faudrait faire des dépenses considérables , et que ce n'est pas parmi les studieux que l'on trouve la fortune pour cela. Ce serait plutôt au gouvernement à fournir les moyens do faire une bonne col-

des collections riuti;.\oi,o(.iuiiis. bJo leciion phréuologique. Mais nous ne l'espérons pas pour le moment; car, presque tous les hommes qui gouvernent suivent encore l'ancienne ornière philosophique, et n'entendent rien à la phrénologie. Chose singulière! ou rencontre journellement des riches qui dépensent des sommes immenses à faire des collections de papillons, de pipes, de cannes, de serrures, et autres objets de la même importance, et on n'en trouve pas un qui sente le besoin de faire servir sa fortune ù l'élude de la science de l'homme.

C'est donc aux étudiants en médecine que nous nous adressons spécialement , comme les seuis qui , étant déjà initiés dans les connaissances phrénologiques , sont en même temps à la portée de se faire une collection sans trop de sacrifices. Il leur en coûtera beaucoup de travail ; mais ils doivent savoir que sans peine on ne fait jamais rien de bon dans ce monde.

Une collection phrénologique doit être divisée en deux grandes classes : la première comprendra la phrénologie HUMAINE ; la seconde, la PHRÉNOLOGIE COM- PARÉE. Ces classes se divisent par séries.

PREMIÈRE CLASSE — Phrénologie humaine. — La première série doit servir à prouver que le crâne est moulé sur le cerveau et qu'il suit, dans sa forme, les changements qui ont lieu dans ce viscère. Elle comprendra : l" Des tètes de fœtus de six semaines environ, dans lesquelles il n'y a encore aucune espèce de crâne ;

2° Des tètes de fœtus de huit à dix semaines , où le cerveau n'a encore qu'une enveloppe cartilagineuse, molle, flexible , et se modelant aisément sur les diverses saillies ;

3" Des fœtus de quatre a cinq mois , où l'on com-

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meucc à voir les premiers rudiments d'ossification, rlisposésen filets solides comme ceux d'une cristallisation naissante ;

h" Des crânes de nouveaux-nés, dans lesquels l'ossification est avancée , mais encore incomplète , les sutures n'étant pas encore formées ni la fontanelle fermée ;

5" Des crânes d'enfants de divers âges, des deux se\es, pour observer l'élargissement du crâne, qui suit le développement du cerveau et prend les différentes formes selon les sexes et les individus différents ;

o° Des crânes d'adultes des deux sexes , depuis la virilité jusqu'à la vieillesse ;

7" Des crânes de vieillards jusqu'à la décrépitude la plus avancée , pour observer la diminution du volume du cerveau , l'épaississement spongieux du crâne qui le remplace, et tout cela en proportion de la diminution et de la décadence des facultés.

La deuxième série contiendra les crânes difformes par suite des maladies du cerveau et du crâne , ou en conséquence des lésions violentes sur ces parties; elle comprendra tous les cas anormaux et pathologiques et les vices de conformation de toute nature; il y aura dans celte série :

1" Des hydrocéphales de tout âge ;

2° Des crânes de rachi tiques , pour montrer la difficulté de porter des jugements crânioscopiques sur certaines tètes dans lesquelles le cerveau est très bien développé et intact , mais où ses parties diverses peuvent se trouver un peu déplacées. Les crânes des rachitiques, généralement très amples, expliquent l'intelligence et la sagacité de ces individus ;

3° Des crânes d'idiots de naissance , des crânes des

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aliénés de diverses natures el de ceux qui sont morts en démence. Les crânes de suicidés doivent en l'aire partie. Ces divers crânes sont très instructifs pour ceux qui connaissent la science ;

h" Des crânes altérés par suite d'exostoses, de carie, de tumeurs et autres maladies qui n'attaquent que les os.

Troisième série. Elle sera la plus nombreuse el la plus intéressante , car elle comprendra l'organologie. On la divisera par organes, selon l'ordre adopté. Il faut placer dans cette série les types, où chaque organe en particulier se trouve très développé , et faire suivre à côté les exemples de ceux qui ont l'organe très petit. Plus il y aura d'exemples pour chaque organe, et mieux cela vaudra.

Quatrième série. Elle renfermera les types des différentes races humaines. Pour qu'elle soit instructive, il faul d'abord être sûr que les individus appartiennent réellement à une race primitive ; eu second lieu , ils doivent être dans l'état normal et dans l'âge adulte. Il faudrait , pour chaque espèce , avoir hommes et femmes.

Viendront après les types des tètes des diverses nations. Ici le choix est encore plus difficile; car dans la même nation il y a une grande différence d'un individu à un autre , et l'on pourrait prendre l'exception pour la règle, comme si l'on donnait pour type national du Français, Voltaire etCuvier, ou les suppliciés Léger et Papavoine. Les têtes nationales, bien assorties, expliqueront les différentes dispositions intellectuelles et morales qui caractérisent une nation comparativement à une autre.

.!>;; objets de phrenologie.

en plâtre. Nous avons parlé jusqu'ici cli s canes naturels; mais comme il esl très dilïicile et presque impossible de se procurer une collection de cette nature , on y supplée avec des moules en plâtre d'après les types originaux. Il faut que le phrénologiste sache lui-même mouler avec le plaire.

C'est aussi avec le plâtre qu'on moule les têtes des personnes vivantes et celles des personnes dont on veut conserver l'empreinte après leur décès. Les têtes ainsi moulées feront partie de la collection, et seront placées dans la série qui leur appartient. Lorsqu'on n'a pu avoir la forme de toute la tête, ou qu'il n'y a qu'une partie qui intéresse , l'on moule le masque ou le front seulement.

Crânes, ouverts. Les crânes doivent être généralement ouverts , pour pouvoir observer la place que le cerveau occupait intérieurement. On les arrange de manière qu'ils soient refermés , par des attaches, comme dans l'état naturel. Quelquefois il suffit de conserver la calotte ou une seule partie du crâne, particulièrement dans les cas pathologiques.

Cerveaux. L'étude du cerveau étant l'objet principal des recherches du phrénologiste , il est indispensable qu'une collection contienne des préparations diverses du cerveau comme on les conserve dans les cabinets d'anatomie. Il serait également nécessaire d'avoir des préparations en cire, ou, pour le moins, les moules en plâtre pris sur les cerveaux mêmes. On ajoutera des cerveaux moulés, avecles indications des organes sur les circonvolutions d'après les phrénologistes; des bustes représentant un hémisphère du cerveau , pour reconnaître la place du cerveau dans le crâne et l'épaisseur des parties qui l'en-

DES i.uU.Ki, i !'!>> l'HRÉNOLUGlQl ES.

veloppent, et finalement des bustes avec l'organographie générale . d'après Gall et ses successeurs.

Portraits. Les portraits des hommes célèbres par de grands talents, par des crimes ou par quelque excentricité, doivent l'aire partie d'une collection. Les gravures, les lithographies et les dessins qui les représentent seront réunis et classés comme l'on a fait pour les crânes.

Seconde classe. — Phrénologie comparée. — La première série comprendra les cerveaux des animaux, vrais , préparés en cire ou moulés en plaire. Les dessins des cerveaux des animaux se rapporteront à cette série ;-elle sera très instructive.

La seconde série contiendra les crânes des animaux ; on tâchera d'avoir mâle et femelle , et du même âge , si c'est possible. Pour chaque espèce, il y en aura d'ouverts, afin de pouvoir observer l'intérieur et juger de la placequ'y occupent leurs cerveaux- \ défaut de crâne vrais, on peut s'en procurer en plâtre. Les animaux seront placés en commençant par ceux qui s'approchent le plus de l'homme : il y aura d'abord les niamm:! puis les oiseaux, et après, les animaux inférieurs, reptiles , poissons et autres. Chaque espèce sera placée d'après ses instincts et ses facultés bien caractérisés.

Les diverses préparations du système nerveux de l'homme el des animaux compléteront la collection.

(iliaque individu de la collection doit être étiqueté, portant un numéro d'ordre et le nom. In registre ou un catalogue soigneusement fait contiendra, outre le numéro d'ordre et le nom , la description des qualités de l'individu, les notes biographiques, les qualités qui l'ont distingué, la condition organique el les observa-

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lions pbrénologiques qui l'on! fait placer dans la collection.

Pour les animaux , on fera à peu près de même ; on indiquera les qualités de l'espèce et les qualités propres de l'individu, s'il a manifesté quelque talent ou quelque qualité particulière.

Les étudiants en médecine et 'es naturalistes savent comment l'on prépare, par la macération et autres moyens, les diverses pièces d'une collection, cl nous nous dispenserons d'en parler.