Philogénilure

L'amour de la progéniture est un penchant qui se manifeste chez tous les êtres animés. Pour peu que l'on soit initié dans l'étude de l'histoire naturelle, Ton connaîtra que le Créateur a imprimé dans l'organisation de toutes les espèces l'instinct de la conservation de leur progéniture. Les insectes, les poissons , les amphibies le manifestent au degré le plus faible; ils ont soin de déposer leurs <eufs dans les lieux les plus propres à leur conservation et à leur développement, et où les nouveaux-nés puissent trouver la nourriture qui leur convient. Toutefois, si vous bouleversez une fourmilière, vous verrez aussitôt toute la famille à l'œuvre pour recueillir les œufs et les abriter des nouveaux dangers ; ailleurs , vous verriez des araignées , troublées dans leur demeure, charger sur leur dos leurs œufs contenus dans un sac, et les transporter en lieu de sûreté : il y a mille faits analogues.

Chez les animaux plus parfaits, l'instinct est plus positif. Qui ne connaît l'amour des oiseaux pour leurs petits? Les plus timides deviennent audacieux; les oiseaux de proie , s'ils ne se sentent pas les plus forts, suivent leurs petits avec

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des cris plaintifs el perçants; vous les diriez suppliants à vos pieds pour vous les redemander.

La même manifestation se rencontre parmi les mammifères; les animaux féroces, comme les plus paisibles, défendent leurs petits avec un courage et une persévérance admirables.

Chez l'homme, parmi les sauvages comme parmi les peuples civilisés , vous rencontrerez le même instinct. Cela ne peut pas être autrement; ce penchant est inné, inhérent à l'organisation , et il se manifeste par l'activité d'un organe du cerveau. Nous le trouvons très fort chez les gens les plus malheureux du peuple, comme chez les riches, et quelquefois même chez les personnes de mœurs les plus dépravées ; ce qui prouve que c'est une faculté à part, indépendante des autres facultés.

Les moralistes pensent que ce sentiment, chez l'homme, naît de l'éducation , du devoir, de la religion, de la raison, et que ce serait trop rabaisser le noble sentiment de l'amour maternel que d'en faire un instinct que nous aurions en commun avec les animaux, et qui dépendrait d'un organe du cerveau. Cette observation prouve seulement que les moralistes qui ne connaissent pas l'histoire naturelle , sont des êtres incomplets comme moralistes. L'humanité a d'assez nobles facultés qui lui sont propres pour qu'elle ne craigne pas la comparaison de

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(juelque instinct qu'elle aurait en commun avec le reste de la création. Se nourrir et procréer ne sont-ils pas aussi des qualités que nous partageons avec les animaux? Du reste (et que l'on se mette bien ceci en tête), tous les instincts, chez l'homme , sont ennoblis par le concours des sentiments moraux et par les facultés réflectives.

La faculté fondamentale de l'organe en question est de faire naître l'amour instinctif de la. progéniture. Ce penchant, ainsi que son organe, se manifeste différemment dans les diverses espèces: il est plus fort généralement chez les femelles que chez les mâles ; dans plusieurs espèces, les femelles seules s'occupent de la progéniture; dans d'autres, les mâles partagent les soins des petits avec leurs femelles; cela a lieu en général dans les espèces qui vivent en mariage , comme sont presque tous les oiseaux, les renards , les blaireaux , les martres , etc.

On ne peut pas confondre ce penchant avec celui de la bienveillance, car on le trouve souvent très énergique chez des individus égoïstes , qui aiment vivement les enfants et n'éprouvent aucun sentiment de pitié pour les adultes. Il est également différent de l'amour de soi , car quelquefois des hommes orgueilleux sont passionnément épris des enfants, et, dans d'autres cas, des hommes également fiers sont indifférents pour eux.

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L'organe cérébral de cette faculté est placé immédiatement au-dessus de la partie moyenne du cervelet, et correspond à la protubérance occipitale. Il y a un petit espace entre le cervelet et cet organe, qui est occupé par l'insertion de la tente qui sépare le cervelet du cerveau, et par le sinus traûsverse. Lorsqu'il est très prononcé, et que l'organe de la généra- •tion est petit, la partie postérieure de la tête est bombée, proéminente. Cette faculté est beaucoup plus forte chez la femme que chez l'homme; et l'on peut ordinairement reconnaître le crâne d'une femme seulement par le fort développement de cet organe.

La ligure du crâne que nous donnons ici est prise d'une femme bien organisée, où l'organe de l'amour de la progéniture (n° 2) est très développé. Elle est prise de la planche LVI du grand atlas de GalJ.

Ce penchant est la source d'une très grande

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jouissance pour ceux qui le ressentent vivement. Interrogez les époux sur les émotions qu'ils éprouvent aux indices d'une première grossesse, à la naissance d'un premier enfant : rien n'est comparable. 11 est aussi la source très souvent du bonheur domestique ; il soutient la mère dans ses peines, et lui fait trouver des charmes dans les soins et les fatigues qu'elle prodigue pour élever un enfant chétif, perclus ou rachitique. Les enfants et les petits des animaux, soignés et caressés par leurs mères et pères , sont captivés instinctivement, et se pressent autour d'eux quand ils paraissent : il y a alors réciprocité de sentiments. Tous les peuples, et dans tous les temps , ont eu des égards pour les femmes enceintes et pour les enfants.

Selon que l'organe est plus ou moins développera faculté se manifeste avec plus ou moins d'énergie et par des actes bien différents. Si le penchant est très fort, les parents auront un amour aveugle pour leurs enfants; ils leur prodigueront toute sorte de caresses , ils trouveront en eux toute sorte de perfections, ils ne s'opposeront point à leurs caprices, à leurs exigences extravagantes, et enfln, si leur amour exagéré n'est pas maîtrisé par l'influence d'autres facultés, ils en feront des enfants gâtés , insupportables , et par la suite des êtres malheureux.

Si, au contraire, l'organe est faible, les pa-

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rents n'aimeront pas, n'auront pas soin de leurs enfants; ils les regarderont comme une charge pénible, et ils seront très disposés à les négliger ou à les abandonner, surtout si les organes de la conscience et de ta circonspection sont faibles. Une femme qui n'aurait pas cet organe suffisamment actif ou développé, sera difficilement une bonne mère de famille. Les phrénologistes ont observé que les femmes coupables d'infanticide ont en général cet organe très peu développé. Gall, sur 29 femmes infanticides qu'il a examinées, trouva sur 25 l'organe très petit. Sur 57 femmes condamnées pour infanticide, Spurzheiin en a trouvé 50 qui avaient L'organe de la philogéniture très petit. 11 ne faut pas conclure pour cela que l'organe très petit entraine à l'infanticide : nous disons seulement que l'organe étant faible, l'individu trouvera moins de résistance en lui-même pour se laisser entraîner au crime par l'influence d'autres penchants mauvais ou par les causes puissantes qui peuvent agir momentanément sur l'esprit d'une femme. Il y a des peuples où l'organe et le penchant sont très forts , tels sont les Indiens , les nègres , les Caraïbes. Chez certains individus, l'organe est plus développé que chez d'autres, et dès lors la faculté se trouve très active : telle est l'organisation de Carême , qui dota plusieurs enfants; de l'idiote de la Salpèlrière , qui volait des enfants;