Propriété

Après l'organe de la destructivité , aucun autre n'a exercé autant la malignité cl l'esprit caustique des adversaires de la phrénologie que celui-ci. La plupart des phrénologisles l'appellent organe de Yacquisivité; mais ce mol ne rend pas l'idée de la faculté fondamentale , et nous préférons celui de la propriété , qui l'exprime exactement. Acquérir , d'où l'on a créé le mot acquisivité , indique une action de la facullé et nullement la faculté elle-même.

Cet organe a été découvert par Gall , dans la manifestation de son plus haut degré d'activité, dans son état d'abus, c'est-à-dire chez les individus qui avaient un penchant très fort pour le vol , et il l'a appelé primitivement organe du vol. En analysant les faits et en cherchant quelle, pouvait être la qualité fondamentale de cet organe, il a reconnu lui-même que c'était le sentiment delà propriété, c'est-à-dire une manière intime de sentir de l'homme et des animaux, que certaines choses leur appartiennent, et il l'a appelé organe du sentiment de la propriété.

Les critiques ne nous ont pas tenus quilles pour cela, et se sont récriés contre l'immoralité

I'I.X.IIAMS. — PROPRIÉTÉ. 2!.)1

de la doctrine, qui semble justifier Je vol; et

puis ils ont ajouté que la propriété étant déterminée par les lois , la nature ne pouvait pas avoir donné un organe pour une chose factice, etc. Les phrénologisles expliquent les phénomènes psychologiques, et cherchent les causes qui font naître les abus des facultés , et ne les justifient pas; bien loin delà, ils cherchent la manière de les empêcher ou de les prévenir. Quant à la propriété, il est facile à prouver que c'est un sentiment qui existe dans la nature. Certains animaux en sont doués à un degré remarquable : tous sentent d'abord que leurs nids, leurs habitations, leurs femelles ou leurs petits leur appartiennent; le cheval , la vache , d'après cette idée instinctive, se rendent à leur place accoutumée et la défendent contre les animaux qui voudraient l'envahir. Les animaux qui font des provisions, tels que le castor, l'écureuil, etc., les régardent comme leur propriété, les cachent et les défendent. Le chat, le chien, et dans l'espèce, certains individus en particulier, non seulement regardent certaines choses comme leur propriété, mais ils sont portés à les dérober. Tout le inonde, du reste, sait comment la pie aime à voler. Dans quelques animaux , dit Spurzheim, tels que les pies et les corbeaux, le penchant de la propriété agit aveuglément, et ces animaux ramassent des métaux , des

l\)î ORGANOLOGIE,

pierres et des objets dont ils ne peuvent faire aucun usage. L'instinct est doue inné.

Chez L'homme, le sentiment delà propriété se manifeste dans toutes les positions où il peut se trouver. 11 faudrait lire dans (iall les belles pages qu'il a écrites sur ce sujet. Le sauvage regarde comme sa propriété ses armes, ses fourrures et la provision qu'il s'est faite en chassant. Les tribus qui commencent à se donner à l'agriculture gardent soigneusement ce qu'elles ont ramassé. Le petit enfant considère ses jouets comme sa propriété; plus grand , il regarde comme telle les livres, les vêlements, les cadeaux qu'on lui aura faits, etc. Il est évident, d'après ce que nous venons de dire, que chez l'homme aussi le sentiment de la propriété est inné et n'est pas une chose de convention. Les lois dont vous vous vantez n'ont pas créé la propriété; elles n'ont fait que régler un sentiment naturel qui existe en nous; et Dieu sait encore comment tout cela a été disposé, dans les différents pays, pour être d'accord avec le sentiment du juste, qui devrait être la base de toute bonne législation. Les hommes ne sont-ils pas arrivés, avec leurs lois, à établir qu'un homme est et doit être la propriété d'un autre homme ! Et c'est la doctrine des phrénologistes, condamnant ces horreurs abominables, qui est immorale! Continuons.

Les métaphysiciens, dit 31. Combe, n'ont pas

PENCHANTS. — PROPRIETE. TJô

admis ce penchant ; m;iis ils considèrent le désir d'acquérir comme un amour des objets que la richesse peut se procurer. L'opinion des phrénologistes esl fondée sur l'observation ,et s'accorde mieux avec les phénomènes de la vie actuelle. Lord Kames fait cependant remarquer que « l'homme est un animal thésauriseur, ayant l'instinct d'amasser les choses usuelles; » il ajoute a que le sentiment de la propriété est donné à l'homme pour mettre en sûreté ses trésors. » L'auteur a aussi observé que le môme sentiment se retrouve dans les animaux d'un degré inférieur. « Les castors, dit-il, pensent que le bois qu'ils amassent pour leur nourriture est leur propriété; les abeilles paraissent avoir le même sentiment , relativement à leur provision de miel pour l'hiver; » et, ensuite, il dit « que l'instinct de la propriété, dans sa nature, est un grand bien , mais qu'il devient, au contraire , un grand mal lorsqu'il dépasse les bornes de la modération.» [Esquisses, liv. 1, esq. 2.) Os observations sont tout-à-fait dans le sons de la phrénologie.

La nature du penchant une fois établie . voyons ce qu'il en résulte dans ses divers degrés d'activité. Si l'organe est très faible, l'individu ne se donne pas beaucoup de peine pour gagner; il n'attache aucune importance^ la richesse . il aura une grande propension à la dé-

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pense , à lu prodigalité , il laissera s'établir le

désordre dans sa fortune, cl 1res souvent il tomberadans la misère.

L'organe, dans l'état moyen, rend l'homme prévoyant, économe; il donne la tendance instinctive à acquériret à accumuler pardes moyens honnêtes pour assurer son bien-être et celui de sa famille. Ainsi, le penchant devient la source de la richesse publique et des besoins, d'aisance ou de luxe des sociétés civilisées. Si les hommes ne s'étaient contentés que de ce qui leur est indispensable, ils ne seraient jamais sortis de l'état sauvage.

Rarement le penchant est contenu dans ces limites; bien souvent il les dépasse : c'est la faute delà nature, qui crée de mauvaises organisations , et c'est la faute encore plus grande de nos institutions sociales. Quand, à des enfants , vous olfrez en perspective la richesse et les places lucratives pour but de tous leurs efforts; quand vous leur donnez des récompenses et des prix qui ont une valeur absolue, sans vous en douter vous faites une pépinière de voleurs, qui se déguiseront souvent sous des apparences honnêtes, mais qui n'en seront pas moins tels, au fond, pendant toute leur vie.

Une personne dans laquelle le penchant prédomine, désire acquérir pour le seul plaisir d'acquérir : si elle possède cinquante hectares de