SENTIMENTS. — VENERATION

ment, qui joue un si grand rùlc dans les habitudes de la vie sociale.

L'homme , à la différence des animaux, est né avec la faculté de sentir qu'il existe une force suprême , une puissance immense, infinie, incompréhensible, placée au-dessus de tout ce qui est lui-même, et qui est la cause de l'ordre, de la beauté, de l'harmonie et de toutes les merveilles de la création : c'est le sentiment inné de l'existence de Dieu. Dieu s'est révélé à l'homme eu lui donnant cette faculté, car, sans elle, aucune révélation n'eût été comprise. Dieu a aussi fait connaître directement à l'homme les principes de la morale, au moyen des divers sentiments moraux qu'il nous a accordés, et la pratique de la bonne morale est la base de toutes les religions. Celui qui ne reconnaîtrait pas ces vérités montrerait qu'il n'a ni jugement ni raison; il ne peut donc y avoir de vrais athées, comme on le dit. Le sauvage comme l'homme civilisé, l'homme inculte et de courte intelligence comme l'homme d'esprit , voient le soleil paraître sur l'horizon et féconder la terre, les saisons se succéder régulièrement, une variété infinie d'animaux vivre, se multiplier, se conserver partout ; ils voient les inondations, les orages, les tremblements de terre, etc., arriver constamment à leur insu et malgré eux; et en l'ace de. tous ces événements, ils sentent toute

."Ttlt ORGANOLOGIE.

leur impuissance et loulc leur nullité. Ils reconnaissent donc une Cause suprême qui régit l'univers; et cela instinctivement, par sentiment, et indépendamment de toute sorte de raisonnement.

De ce sentiment naît le besoin de s'adresser à Dieu , de le prier, de se le rendre favorable par tous les moyens possibles. Voilà l'origine des divers cultes , qui ne sont que les actes et les moyens de plaire à la divinité et de rendre hommage à Dieu. Mais ici commence l'arbitraire et l'absurdité des pratiques de beaucoup de religions.

Les hommes ont reconnu à Dieu des attributs divers : plusieurs peuples l'ont personnifié et multiplié à l'infini; ils ont imaginé autant de dieux qu'il y avait de grands phénomènes naturels devant eux ; la plupart ont créé deux classes de dieux , bons et mauvais , se faisant la guerre entre eux aux dépens du genre humain. Presque tous les peuples ont fait Dieu d'après l'idée qu'ils avaient des hommes tout-puissants qui les gouvernaient, et, conséquemment, l'ont représenté capricieux, colère, vindicatif, implacable, exigeant de l'homme toute sorte de bassesses et de sacrifices, et aimant surtout, pour s'apaiser, les prières et les supplications. Ils ont fait Dieu à leur image, et ils ont eu la hardiesse de dire que c'est Dieu qui a fait l'homme à son image ! Le

SENTIMENTS. — VÉNÉRATION. ÔÔ'J

christianisme, à son apparilion, esl venu pour rectifier toules les fausses idées que l'on avait de Dieu.

Cette faculté esl donc innée chez l'homme : cependant, la tendance à un culte quelconque est également naturelle , et elle est plus forte dans l'esprit humain que l'intelligence elle-même; car l'imbécile et l'ignorant sont souvent portés à l'adoration , tandis que leurs facultés rélleclives sont incapables de leur présenter un objet digne de leurs hommages. L'existence du senti ment de la vénération , indépendamment de l'intelligence, explique celte anomalie. Les écrivains sceptiques paraissent avoir ignoré ce fait, ou ils ont préféré le passer sous silence.

Quand le sentiment n'est pas dirigé par des facultés intellectuelles supérieures, les cultes dégénèrent en superstitions, en idolâtrie, en fanatisme. Tous les peuples ont été ou sont idolâtres, leur adoration , leur culte s'est porté sur toute sorte d'objets, sur les animaux, les serpents , les scarabés , les pierres , les images, etc. Il y a cela de remarquable, que les peuples tendent toujours à retomber dans l'idolâtrie.

L'absence de celte faculté n'entraîne point l'impiété comme conséquence naturelle; elle rend seulement l'esprit peu sensible aux sentiments de respect el de déférence, et laisse les autres facultés libres d'agir sans son influence.

oAO OHGANOLOGIE.

Si l'organe de la vénération est prononcé, et si celui de l'indépendance est petit , il en résulte l'humilité la plus profonde. Au contraire, lorsqu'il est combiné avec celui de la destruction , et t[ue l'intelligence est faible, inculte ou mal dirigée, il y aura le fanatisme atroce et cruel qui allumèrent les bûchers de Smithtield et donnèrent lieu aux massacres de la Sainl-Ba,rthélemy. Les misérables, ainsi fanatisés, croient se rendre agréables à la divinité en commettant des actes de la plus atroce barbarie.

Lorsque la faculté est trop énergique, sans être éclairée par l'intelligence , elle produit le respect superstitieux pour les objets et les opinions qui n'ont d'autre lilre de recommandation que leur antiquité , et poiie l'homme qui est ainsi organisé à vénérer tous les préjugés anciens comme la sagesse et la perfection de nos ancêtres, etc.; elle présente alors les plus grands obstacles aux perfectionnements sociaux et aux progrès utiles que l'intelligence nous fait connaître.

L'organe est situé au milieu de la tête, à l'union de l'angle supérieur du frontal avec l'angle rentrant des pariétaux, dans le lieu où existait la fontanelle antérieure. Lorsqu'il est très développé, la tête est bombée, au sommet, en forme de segment, de sphère. Sur la planche il porte le n° 14. Nous présentons ici le portrait