CHAPITRE PREMIER

DE LA I» Il RÉNOLOGIE EN GÉNÉRAL

Le mol phrénologie dérive du grec phrcn (esprit) , et de logos (discours) , el signifie traité sur l'esprit. Généralement , ou a adopté ce mol pour exprimer la doctrine l'ondée par Gall sur les fonctions du cerveau , dans laquelle on traite de L'anatomie, de la physiologie et de la pathologie du cerveau et du système nerveux , du crâne, de la forme de la tête, etc., de l'homme et des animaux ; substances ou objets, comme Ton sait, qui ne sonl aucunement spirituels.

Le mot esprit est un mot abstrait qui n'a pas une signification déterminée, que chacun entend différemment, el qui contribue conséquemmenl,

i PRINCIPES GÉNÉRAUX.

comme tous les mois abstraits qu'on emploie dans les sciences et la philosophie, à confondre et à rendre obscures les questions plutôt qu'à les éclaircir. En cflef , pour s'en convaincre, on n'a qu'à se faire ces questions : l'esprit est- il une substance, un être, une forme, un phénomène, ou un simple mot? Les métaphysiciens et tous les raisonneurs qui se conlentenl de phrases ne sont pas embarrassés pour vous répondre, et vous feront même là-dessus de gros volumes; mais de leurs explications vous ne parviendrez jamais à rien comprendre de clair et de précis. Quant à nous, physiologistes et simples observateurs de la nature, nous ne pouvons considérer le mot esprit que comme un terme collectif, un mot de convention, pour exprimer la cause inconnue qui fait que le cerveau, composé et organisé tel qu'il est par le créateur , dans les différentes espèces d'animaux, est apte à manifester telle ou telle qualité. L'homme , scientifiquement parlant , ne peut en savoir davantage. Il faut donc reconnaître l'existence de cette cause, de cette force, de cette puissance inhérente aux êtres organisés, qui préside à la manifestation de leurs facultés et qui ne cesse d'être présente tant que l'être est vivant : il serait insensé de la méconnaître. Son existence admise, qu'on lui donne ensuite le nom qu'on voudra , cela ne fait rien à