CHAPITRE PREMIER

Dans la première partie de cet ouvrage, nous avons fait connaître les principes qui servent de hase à la physiologie du cerveau. Si nos principes sont vrais, comme ils nous paraissent incontestables, la philosophie phrénologique sera la plus solide de toutes celles qui ont passé par l'esprit de l'homme dans tous les temps qui nous ont précédés, qualité, du reste, que plusieurs des adversaires mêmes de celte science ont bien voulu admettre. Nous examinerons dans ce chapitre la manière d'agir des facultés pour produire les phénomènes intellectuels et moraux chez l'homme, en raison de l'étendue, de l'activité et de la combinaison des organes divers du cerveau.

La première considération qui se présente à notre esprit dans l'examen qui nous occupe est de reconnaître qu'il existe des rapports constants entre l'esprit de l'homme et le monde extérieur : c'est-à-dire que l'organisation de l'homme a été calculée par le créateur du telle manière que toutes ses facultés dussent trouver

PHILOSOPHIE l>ES 1 Ai II II S Ul'MAliNES. M.»

dans le monde extérieur des objets correspondants aux besoins qu'elles fout naître. Il exi.sie en outre des rapports encore plus intimes, une véritable harmonie entre le momie extérieur cl les facultés intellectuelles proprement dites. M. G. Combe nous fournit les réflexions principales sur ce sujet, (le savant a approfondi la philosophie des facultés avec une grande pénétration.

Si le lecteur, dit-il, veut porter son attention vers un objel naturel ou artificiel, et considérer, 1" son existence , 2° sa forme , 3° son étendue, h" son poids, ">" sa localité ou ses '.apports dans l'espace avec les autres objets, 6' le nombre de ses parties, 7" leur ordre ou leur arrangement physique, 8° les changements qu'il subit , 9° la période de temps que ces changements exigent , 10" les analogies et les différences entre tel individu et tel autre, 11" les effets cpii en résultent; et enfin, s'il veut désigner cet assemblage d'idées par un nom, il reconnaîtra qu'il a sur le sujet des connaissances presque complètes.

Tel est aussi l'ordre qui doit être suivi dans l'élude des sciences. Pourquoi la botanique et la minéralogie sont-elles sans charme et même insupportables pour un grand nombre de personnes qui ont toutes les qualités nécessaires pour les apprendre ? c'est qu'on leur représente, à tort, les noms et les classifications comme le but principal de ces sciences. ( ne meilleure méthode serait de faire connaître à l'élève ses facultés intellectuelles, de lui enseigner, par l'expérience, qu'elles sont dans des rapports définis avec les objets extérieurs, cl qu'elles éprouvent un plaisir réel à les contempler. Son attention doit également être dirigée vers l'existence de l'objet, comme intéressant l'individualité; vers sa foi me.

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sa couleur et ses autres qualités , comme liées aux fa cultes respectives, tandis qu'il ne doit apprendre qu'en dernier lieu le nom, l'ordre, le genre et l'espèce, comme simple désignation des qualités dont il a acquis la connaissance. La pratique démontrera ions les avantages de ce mode d'instruction. L'esprit sans culture, qui examinait avec indifférence lotîtes les formes qui ne frappaient point par leur laideur ou leur beauté, éprouvera bientôt du plaisir à distinguer de faibles degrés d'élégance et d'expression ; les mêmes effets auront lieu en suivant cette marche à l'égard des autres facultés. Plus les organes seront développés, plus la jouissance sera grande ; beaucoup de choses même pourront êire faites avec un développement modéré. Il n'est point nécessaire d'aller dans les classes et les collèges pour se livrer à cet exercice de l'intelligence. Les productions de la nature et de l'art , calculées pour stimuler nos facultés, nous environnent de toutes paris : et si l'observateur, lorsqu'il marche dans la campagne ou dans la ville, veut follement appliquer ses facultés dans ce sens, il trouvera à sa portée des sources innombrables de plaisir, bien qu'il ignore les noms et les classifications scientifiques.

Modes d'activité des facultés.

Toutes les facultés, à un degré convenable d'activité, produisent des actions bonnes, convenables ou nécessaires : l'abus vient de l'excès d'activité. La petitesse d'un organe n'entraîne point l'abus comme conséquence: ainsi l'organe de la bienveillance peut être petit sans qu'il en résulte la cruauté. Il peut conduire à l'omis-

l'ilILOSUl'Ill!: DES FACULTÉS HUMAINES. -M.»

sion des devoirs, en devenant la cause de l'indifférence pour les misères d'autrui. Quand un organe est petit, l'abus peut encore résulter de ce qu'un autre organe n'est point convenablement contenu ou conln balancé; ainsi, des facultés énergiques de propriétéet desécrétivilé , combinées avec de faibles facultés de justice et de réflexion , pourront porter au vol. Des facultés puissantes de défensivilé cl de destruclivité , unies à un organe faible de bienveillance , pourront donne lieu ii des actions cruelles et féroces.

Tonte faculté mise en action par quelque cause que c< soie? produit le genre de sentiment ou forme l'espèce d'idées déjà définies comme résultant de sa constitution naturelle.

Les facilités qui engendrent les penchants et les SENTivir.NTs ne peuvent être mises en activité par un simple acte de la volonté : par exemple, nous ne pouvons ressentir les émotions de la peur, delà compassion ou de la vénération, par la seule volonté de les éprouver. Ces facultés cependant peuvent entrer en action par une excitation intérieure des organes . et alors l'émotion ou le désir, dû à chacune de ces facultés, est ressenti, soit que nous voulions ou que nous ne voulions pas réprouver. Ainsi , l'excitation interne du cervelet donne lieu aux effets ordinaires , et on ne peut les éviter si l'organe est excité.

[I est en noire pouvoir de permettre ou d'arrêter la manifestation active d'une faculté : mais >i l'organe e>t excité, nous n'avons pas le choix d'éprouver ou de ne pas éprouver le sentiment lui-même. Jl en est de même des organes qui produisent la peur, l'espérance, la vénération . etc. Il y a des époques oit nous sentons des

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émotions involontaires de crainte, d'espérance ou de respect, sans que nous puissions nous en rendre compte. ( )es sentiments dépendent de l'activité intérieure de leurs organes.

« Nous ne pouvons gouverner la nature par nos vœux, et notre volonté est sans force contre ses manifestations énergiques , » dit Crabbe dans ses vers.

Kn second lieu , ces facultés peuvent devenir actives indépendamment de la volonté, à !a vue des objets extérieurs destinés par la nature à les exciter. L'esprit estil frappé par un spectacle digne de pitié, la faculté de la bienveillance entre en activité , et le sentiment qui en est la conséquence est aussitôt produit. S'agit -il d'un danger, la circonspection fait naître à l'instant une émotion de frayeur. Lorsqu'on est frappé par la contemplation de quelque merveille , la poétique réveille le sentiment de la grandeur, de l'élévation. Dans tous les cas, le pouvoir d'agir ou de ne pas agir est complètement dépendant de la volonté ; il n'en est plus ainsi du pouvoir de sentir ou de ne pas sentir.

En troisième lieu , les facultés dont nous parlons maintenant peuvent être mises en activité ou suspendues indirectement par un effort de la volonté. Ainsi les facultés perceptives et réflectives ont la fonction de former les idées; elles sont employées à concevoir intérieurement les objets destinés par la nature à exciter les penchants et les sentiments : ceux-ci deviendront également actifs , mais non pas à un degré aussi énergique que s'ils étaient stimulés par leurs objets extérieurs. La vivacité du sentiment, dans ces cas , sera proportionnée à la force de la conception et à l'énergie des penchants et des sentiments. Car exemple, m nous

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avons on dedans de nous-mêmes l'idée d'un objet malheureux, et que la bienveillance soit puissante, nous éprouvons de la compassion, et l'émotion qui en est la conséquence fera quelquefois couler des larmes de nos yeux. Si nous désirons pareillement suspendre l'activité de la poétique, nous ne pouvons pas, par un simple acte de la volonté, faire que cette faculté reste calme ; mais si nous concevons des objets propres à exciter la vénération, la peur, l'orgueil ou la bienveillance, ces facultés seront alors mises en jeu, et la poétique sera complètement inaclive.

Quiconque a un penchant ou un sentiment d'une activité prédominante par suite d'une excitation intérieure, aura son imagination souvent remplie d'idées propres à le satisfaire. Si la circonspection est plus prononcée, les pensées intérieures seront sinistres; la bienveillance portera à imaginer des plans pour écarter le malheur; la vénération donnera des idées religieuses : la propriété rendra économe et thésauriseur; enfin, si la poétique ou la merveillosité sont dominantes, les pensées seront entièrement fantastiques.

Puisque les facultés des penchants et des sentiments ne forment point les idées , et puisqu'il est impossible d'exciter ou de rappeler les sentiments ou les émotions qu'ils produisent, par un acte direct de la volonté , il s'ensuit que ces facultés n'ont pas les attributs de perception , de conception, de mémoire, d'imagination ; i:s n'ont que l'attribut de seusation , c'est-à-dire qu'ils éprouvent une sensation ou une émotion , lorsqu'elles sont actives. La sensation es! donc la suite de l'activité de toutes les facultés qui sentent , et du système nerveux <n général: mais elle n'est p;is une faculté en

.VIN APPLICATIONS El OBJETS DE IM1RÉNOLOGIE.

elle-même. Nous avons déjà traité ce sujet dans la première partie de cet ouvrage ; mais il esl nécessaire de l'examiner ici sons un autre poinl de vue.

Les lois des facultés pkrcep n\ es el réflegi l\ i s sont différentes; celles-ci forment des idées et perçoivenl des rapports; elles sont soumises à la volonté, ou plutôt la constituent elles-mêmes, et elles servent à la satisfaction des autres facultés qui ne font que sentir.

1° Toutes ces facultés peuvent être mises en activité par des causes internes,* et alors les séries d'idées qu'elles sont aptes à former se présentent involontairement à l'esprit : le musicien sent se former les notes sans les chercher ; l'individu chez lequel l'organe du calcul esl développé et actif, compte par une impulsion naturelle : celui dont l'organe de la causalité est énergique et actif raisonne sans effort, lorsqu'il pense. L'esprit caustique est-il puissant et actif, des idées spirituelles l'inondent tout-à-coup, lors même qu'il voudrait les bannir.

2" Ces facultés peuvent être excitées par la vue des objets extérieurs propres à les mettre en activité.

3° Elles peuvent entrer en activité par un acte de la volonté.

Lorsque la présence des corps extérieurs a causé l'excitation de l'organe , on perçoit les objets, et il en résulte l'acte auquel on donne le nom de perception. La perception esl le plus bas degré de l'activité de ces facultés ; et si la présence de l'objet ne fait naître aucune idée, l'individu est privé de la puissance de manifester la faculté, dont la fonction esl de percevoir les objets de cette espèce Ainsi , lorsque des sons sont produits , l'homme qui n'en perçoit pas la mélodie n'a pas le pouvoirde manifester la faculté de la musique. Lorsque

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les prémisses d'un argument sont logiquement et distinctement établies , l'individu qui ne saisit point le rapport entre les prémisses et la nécessité de la conclusion ne peut manifester la faculté de la causalité, et ainsi de suite. La perception est donc un mode d'action des facultés qui forment les idées ; elle implique le plus bas degré d'activité, mais elle n'est point une faculté isolée , elle est un attribut.

Ces facultés sont-elles excitées par un acte de la volonté? les idées qu'elles avaient auparavant formées sont aussitôt rappelées. Cette opération constitue la mémoire,, qui est le second degré d'activité de chacune de ces facultés; mais la mémoire n'est pas elle-même une faculté, elle est aussi un attribut l.e ton se rappelle la musique, l'individualité les faits, etc.

La mémoire , dans le sens philosophique , emporte avec elle l'idée du passé. Elle pourrait être suppléée par la faculté du temps , agissant de concert avec les facultés particulières, qui (l'abord perçoivent, et qui servent ensuite à rappeler les événements passés : aussi l'individualité, en se ressouvenant des circonstances sans le secours du temps, ne produirait que la conception ; mais si l'idée du passé se joignait à ces notions, il en résulterait la mémoire.

Lorsque les facultés sont très actives, par suite d'une excitation interne provenant de l'activité naturelle des organes, les idées qu'elles ont primitivement formées sont vivement et rapidement conçues . et l'acte qui les forme est appelé conception ou imagination. Dès que l"s conceptions d'objets extérieurs, absents, éloignés, dev iennenl \ ives et pei mancnles par la maladie «les organes, l'individu croit a i.t présence actuelle des objets,