CHAPITRE VII

Préparation du Sol.

1° DÉPONCEMENT.

Le sol destiné aux plantations de vignes Américaines doit être préparé avec un soin tout particulier. Il résulte en effet, des quelques faits que nous avons mentionnés à propos de l'adaptation au sol des divers cépages, que l'obstacle le plus à redouter est l'humidité excessive en hiver et le refroidissement du sol qui en résulte, d'une part, et de l'autre la perte d'eau trop considérable pendant les sécheresses d'été. Or, rien ne peut combattre plus efficacement ces deux inconvénients que les défoncements profonds et bien faits. En effet, si l'eau en excès s'égoutte facilement entre les interstices du sol bien divisé, elle y persiste aussi plus longtemps dans ces conditions, parce que les phénomènes d'ascension capillaire qui l'amènent

à la surface, où elle s'évapore, s'y exercent avec moins d'énergie que dans les milieux compactes. Enfin, les racines peuvent pénétrer plus profondément et mieux échapper à l'action de la sécheresse dans les terres profondément labourées. *

A. Profondeur du défoncement. — Le défoncement préalable du sol s'impose donc d'une manière à peu près générale et qui n'admet que de très rares exceptions. La profondeur de cette opération doit nécessairement varier suivant la nature du sol où doit avoir lieu la plantation. Lorsque l'on a affaire à des terres sèches et arides, il est nécessaire de descendre plus bas que dans des terres fraîches et fertiles : tandis que dans les premières on est amené à remuer une couche de m ,60 et plus, dans les autres un labour de m ,40 ou m ,45 suffitsouvent. Cependant, lorsque la couche arable repose en faible épaisseur sur un lit de roches calcaires fendillées et perméables, on n'a pas intérêt à attaquer ce dernier, dans lequel les racines de vignes peuvent pénétrer et se maintenir à l'abri de la sécheresse.

Les défoncements doivent être particulièrement profonds lorsqu'il s'agit, comme c'est le cas le plus souvent pour les vignes Américai-