CHAPITRE PREMIER

Conditions nécessaires à la réussite de la Submersion.

Les conditions nécessaires à la réussite de la submersion sont les suivantes: 1° Possibilité de se procurer sans des frais trop considérables une quantité d'eau suffisante, au moment convenable ; 2° Application de cette eau à des terres susceptibles de la recevoir en nappe

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régulière et de la garder ; 3° Enfin à des cépages ne risquant pas de souffrir des effets du traitement lui-même.

1° Eau.

A. Quantité nécessaire. — La submersion exige d'une manière générale de grandes quantités d'eau; ces quantités sont variables suivant l'état de perméabilité du sol et de la durée de l'opération. M. Faucon estimait autrefois le volume nécessaire chez lui à 3, 500 m3 par hectare ; mais ce chiffre paraît être un minimum, et il est certainement de beaucoup dépassé dans la plupart des conditions. On doit compter ordinairement 10,000 à 15,000 raS par hectare, et quelquefois jusqu'à 30,000 mS , sur la même surface. Une partie de cette eau doit arriver d'une manière à peu près continue pour parer aux pertes par imbibition ou par évaporation.

B. Qualité des Eaux. — On peut considérer comme moins efficaces, au point de vue insecticide, les eaux chargées d'air, telles que celles qui sont élevées par les machines ou qui ont passé récemment par des chutes, parce que les moindres bulles suffisent au Phylloxéra pour prolonger son existence. Celles qui sont complètement privées de substances fertilisantes

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risquent d'épuiser plus ou moins les terres un peu perméables, qu'elles lessivent.

Mais cette infériorité n'a qu'une importance secondaire au point de vue pratique, et on ne saurait renoncer à la submersion, par la raison que l'on ne disposerait que d'eaux de cette nature si les autres circonstances la rendaient du reste possible.

2° Sol.

A. Perméabilité. — Pour qu'une terre puisse se submerger, elle ne doit pas être trop perméable par elle-même ou par suite de la nature de son sous-sol. La perméabilité n'est pas seulement un obstacle, à cause de la dépense d'eau qu'elle entraîne et du délavement résultant du courant qui s'établit h travers le sol, mais elle contribue, en outre, à fixer dans le soussol, par suite du mouvement de descente de l'eau, des quantités de petites bulles d'air qui, comme nous Pavons vu, favorisent la persistance du Phylloxéra. Les sous-sols argileux, argilo- calcaires ou argilo-siliceux compacts, sont ceux qui réalisent généralement le mieux les conditions voulues ; ceux qui sont caillouteux ou formés par des roches fissurées ont souvent, au contraire, donné lieu à des insuccès.

B. Inclinaison et relief. Les terrains destinés à la submersion doivent être horizontaux ou ne présenter qu'une faible pente, m ,02 ou m ,03 au plus. Les fortes inclinaisons rendent nécessaire rétablissement d'un grand nombre de bourrelets, ce qui est coûteux et diminue d'une manière fâcheuse la superficie des planches. De plus, la surface du sol doit être suffisamment régulière, afin qu'il n'existe pas de trop grandes différences de hauteur d'eau entre les divers points immergés.

3° Adaptation des cépages a la submersion.

Aucun des cépages auxquels la submersion a été appliquée jusqu'ici ne paraît avoir souffert directement de ses effets, mais plusieurs d'entre eux ont été plus fortement atteints, à la suite de ce traitement, par certaines affections ou certains accidents auxquels ils sont prédisposés par nature.

La Clairette et la Carignane, par exemple, qui sont sujettes à l'anthracnose, sont souvent un peu plus maltraitées par cette maladie lorsqu'on les submerge 1 , que dans les conditions ordinaires ; le Grenache ou Alicante, dont Taoûtement

* Cela est probablement plutôt le résultat de la situation spéciale des vignobles à la submersion que de la submersion elle-même.

est habituellement tardif et incomplet, souffre souvent de l'arrêt de végétation que provoque l'immersion, surtout quand elle a lieu un peu hâtivement.

L'Amman, l'Espar ou MourxMre, le Petit- Bouschet, le Moustardié de Vaucluse, le Cot, le Cabernet-Savignon, la Syrah et le Chasselas ont été submergés sans inconvénients.