LES RETRAITES DE VOCATION

Il est difficile qu’une affaire de cette importance soit conduite avec sagesse, qu’elle se termine heureusement au milieu des agitations du monde. La voix de Dieu ne se fait entendre que dans le silence et le repos de l'âme. “ Je la conduirai dans la solitude, et je parlerai à son coeur ”. Aussi, dans nos Séminaires et Collèges classiques, a-t-on établi dès le principe des Retraites de Vocation. Elles sont données à tous ceux qui y terminent leurs études. Si on admet que tous . les jeunes gens et les jeunes filles sont appelés de Dieu à tel état de vie, et non à tel autre, n’est-il pas

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Pa ds k d’une extrême importance pour tous de rechercher lessein ‘© aussi leur vocation % Si les fruits de ces retraites prêt à 3 dans nos séminaires sont reconnus excellents, ne de vos 3 serait-il pas avantageux d'employer les mêmes l moyens pour les autres jeunes gens et jeunes filles ? die I .. Les retraites sont les moments de la vie que Dieu 6 fois À éclaire des grâces les plus spéciales ; on a alors en l'ion à quelque sorte le droit de les attendre certainement de rdela | sa bonté, .Ces grâces sont surtout des grâces de grâces lumière qui suffisent le plus souvent à déterminer un 2 choix Les retraites bien conduites procurent presque k infailliblement ce résultat, et cela doit être, car le ais de retraitant, dégagé de toute influence extérieure, cher- | neu- chant à se mettre lui-même dans la plus grande indifférence sur les desseins de Dieu, purifiant avec soin sa deux “ conscience pour ne mettre aucun obstacle aux et les lumières d’en haut

L , réfléchissant sur les grandes vérités éternelles, sur la gloire ou le malheur sans fin

42 MANUEL PRATIQUE DE VOCATION qui doit être la récompense ou le châtiment d’une vie bonne on mauvaise, se trouve insensiblement conduit à ne désirer que ce que Dieu veut, à ne vouloir faire que cela. Dans cette disposition si difficile à obtenir au milieu des influences du monde, dans ce calme si difficile à retrouver au milieu des agitations de la vie, la voix de Dieu se fait facilement entendre ; et quand un directeur prudent qui a le bonheur d’avoir la confiance du jeune homme, empêche les exagérations enthousiastes, il est, ordinairement parlant, impossible que l’on sorte d’une pareille retraite sans être bien fixé. Il serait done à souhaiter que tout jeune homme, et que toute jeune fille pût faire une fois dans la vie une retraite de vocation, soit spéciale ou fermée, soit au moins générale, comme membre d’une Congrégation, d’un Cercle, d’une Paroisse : retraite méditée seul à seul, ou retraite prêchée, mais enfin, retraite.

Oui, il serait à souhaiter que tous nos enfants, dans les premières années qui suivent leur sortie du Couvent ou de l'Ecole, pussent entendre les sujets effleurés dans cet opuscule, développés et expliqués. On donne tant de temps au plaisir, à la bagatelle, ne pourrait-on pas donner, vers l’âge de dix-cept ou dixhuit ans, quelques heures à l’examen et à la recherche de l’état de vie où le Seigneur nous appelle ? Avec la grâce de Dieu, on pourrait espérer un double résultat É de ces retraites : lo Un bon nombre de nos jeunes gens et jeunes filles découvriraient en eux des signes moralement certains de vocation à la vie religieuse ou sacerdotale ; 20 et les autres suivraient la route ordinaire et commune, mais par vocation, c’est-à-dire en vertu de la conviction que Dieu les veut dans cette voie.

Ecoutez St-Alphonse sur ce sujet : ‘ Si la retraite spirituelle ”, dit-il, ‘‘ convient à toute espèce de personnes, elle est particulièrement utile à quiconque doit se choisir un état de vie comme il le doit ”.

Je lis même dans les auteurs, que la première fin qu’on a eue en vue dans l’institution de ces pieux exercices, ce fut le choix d’un état de vie ; parce que de ce choix

dépend le salut de chacun.”

Retirez-vous done, s’il se peut, pour quelques jours dans une maison solitaire. Là, loin de vos connaissances, de vos proches, loin de toute préoccupation d’affaires ou d’études, méditez les vérités éternelles, et occupez-vous de la grande détermination qui doit décider de votre avenir.

S'il vous est absolument impossible de faire une vraie Retraite en forme, appliquez-vous au moins l’avis que St-Bernard donne à un jeune homme : ‘ Si vous voulez prêter l'oreille du coeur à la voix de Dieu, plus douce que le miel, abandonnez un peu les soins du monde, afin de pouvoir dire avec confiance, comme Samuel : ‘* Parlez, Seigneur, votre serviteur écoute ”’, On n’entend pas cette divine voix dans les conversations publiques ; le tumulte des choses terrestres ne permet pas qu’elle arrive jusqu’au coeur. Je vous conseille donc maintenant que vous voulez savoir quel état de vie vous devez embrasser, de prendre un peu de temps, chaque jour, pour vous recueillir dans une église isolée, ou du moins, dans une chambre non fréquentée, de vous recueillir, de licencier les pensées mondaines, de rentrer en vous-même, et en présence de Dieu seul, de vous demander ce que vous allez faire, en suppliant, d’ailleurs, la Bonté divine de vous placer sur le chemin du salut.

St-Louis de Gonzague visitait souvent un autel de Marie, jeûnait le samedi en son honneur, et faisait un bon nombre de pieuses communions, dans le but de connaître sa vocation. Le jour de l’Assomption, après avoir reçu le pain des Anges, tandis qu’il con: jurait, au nom de Marie, le Saint-Esprit de lui manifester sa volonté, elle lui fut indiquée d’une manière claire et positive.