CHAPITRE VIL

Se l’influence des maladies antérieures et actuelles des nourrices sur la santé des enfants. /;

J’aborde en ce moment l’une des questions les plus controversées , les plus difficiles et les plus élevées de la médecine. Son importance sera surtout bien comprit par ceux qui s’occupent de la médecine des enfants. En effet, comme nous l’avons vu , il est très essentiel d’apprécier l’état antérieur de la santé des mères et des nourrices au moment de choisir la personne qui doit entreprendre l’allaitement. Il n’est pas moins nécessaire d’étudier les maladies des nourrices pour arriver à connaître leur influence sur la santé des enfants. De cette manière on apprend à distinguer les cas où il faut interrompre l’allaitement de ceux où il faut le laisser continuer , et l’on détermine scientifiquement les circonstances qui peuvent autoriser le changement de nourrice.

Ce sujet mérite la plus grande attention. Il n’a été que fort rarement envisagé de cette manière par les médecins. Tous ceux qui , par la profondeur de leur esprit et par l’étendue de leur expérience, auraient pu se prononcera

DE l’influence DES MALADIES DES NOURRICES. 59

cet égard ne l’ont pas fait , ou du moins n’ont pas publié les résultats de leurs recherches. Nous trouvons partout l’histoire des maladies héréditaires; quant à l’influence des maladies de la nourrice , il en est rarement question dans les auteurs. Peu de personnes ont exploré ce sujet, et nous n’avons pour guide dans notre travail que des considérations isolées prises dans des traités d’accouchements, dans des recherches sur le lait et dans les dissertations latines étrangères de Platner, de Baldini , de Marianini , de Wagner, etc. Çà et là se trouvent aussi des renseignements vagues sur ce sujet, des histoires merveilleuses , toujours les mêmes, répétées à l’envi par les auteurs, dans le but de démontrer l’influence des affections morales de la nourrice. Nulle part la question n’est traitée d’une manière spéciale, telle que nous pourrions désirer de le voir faire aujourd’hui. Toutefois, il n’y a pas longtemps, un auteur fort consciencieux , M. Donné , a fait faire un grand progrès à cette étude. Ce médecin , dans ses recherches sur le lait ( 1 ) , a indiqué les altérations de ce liquide , et s’eSt occupé de l’influence qu’elles pouvaient avoir sur la santé des enfants. Nous reviendrons plus loin sur ceS observations , qui méritent le plus grand intérêt.

Division du sujet. Il faut, pour l’intelligènce de ce qui va suivre , séparer avec soin ce qui se rapporte à l’influence des maladies antérieures de la mère sur la santé des enfants, c’est-à-dire tout ce qui se rapporte à l’hérédité maternelle, de ce qui est relatif à l’influence des maladies actuelles de la nourrice.

La transmission n’est là qu’une viciation originelle qui date du jour de la fécondation ; ici , au contraire , la viciation est accidentelle et s’opère au moyen de l’allaitement. Le telles circonstances sont capitales et forment la base d’une division importante.

(1) Cours de microscopie, Paris, 1844 , pag. 347 et suit.

Nous aurons donc à parler successivement de l’influencfi des maladies antérieures de la mère sur la constitution des enfants, afin de consacrer ce fait déjà bien connu , savoir; la transmission des maladies par la génération ; mais nous serons bref à cet égard. Nous nous occuperons ensuite d’une question plus importante, relative à l’influence des affections actuelles de la mère ou de la nourrice. Là , nous pourrons étudier les maladies de l’enfance acquises par l’allaitement. Nous terminerons enfin , et ce sera la conclusion de ce chapitre, par l’exposé des considérations qui nécessitent le changement de nourrice.

Influence des maladies antérieures de la mère sur la constitution de son enfant.

Les faits qui se rapportent à l’hérédité maternelle sont en général bien connus et acceptés par tous les médecins. Nous ne ferons que les rappeler ici. On peut les classer de la manière suivante :

1“ Transmission des caractères physiques et moraux, transmission des traits et des qualités de l’intelligence.

2“ Transmission des vices d’organisation et des difformités telles que la myopie , la coloration de la peau et des poils , la forme palmée de quelques doigts du pied ou de la main , l’augmentation du nombre des doigts chez les sexdigitaires , etc.

3" La transmission des maladies de la femme enceinte au fœtus ; la variole , par exemple , fait parfaitement bien établi et que j’ai moi-même une fois observé ; la syphilis, mais les exemples en sont rares : c’est ce qu’on appelle les maladies connées.

La transmission de certaines maladies dont le développement a lieu peu de temps après la naissance ; la syphilis et la scrofule dans toutes leurs formes et dans toutes leurs manifestations , l’irritabilité nerveuse , les convulsions , etc.

de l’influence des maladies des nourrices. 61 5° Enfin la transmission des maladies qni ne paraissent que beaucoup plus tard : la goutte , la gravelle , l’asthme , le cancer , etc.

Il est inutile d’insister davantage sur ces faits , qui n’ont plus besoin de démonstration, et qui d’ailleurs nous importent peu en ce moment. Il est bon de les consulter au moment de donner un conseil pour une alliance conjugale, et dans le cours de la grossesse lorsqu’on est consulté pour savoir si la mère peut entreprendre de nourrir son enfant.

Toutefois, parmi ces maladies héréditaires , il en est une, la syphilis , qui n’a pas été aussi bien étudiée que les autres , et qui est peut-être plus difficile à reconnaître chez les enfants. C’est la seule dont je doive m’occuper. Je le ferai avec d’autant plus de profit que je puis réunir au petit nombre de mes observations les précieux renseignements qu’un de mes bons amis , M. Deville , ancien interne à l’hôpital de l’Ourcine, a bien voulu me donner.

Il n’est pas de fait mieux établi , mieux avéré et plus commun que la transmission de la syphilis par la génération.

Peut-elle provenir également du père et de la mère ? La question n’est pas encore résolue et ne peut l’être de longtemps relativement au père. En effet les femmes ignorent souvent l’état de la santé de leur mari à cet égard. Elles ne peuvent éclairer le médecin qui les interroge. Dans les hôpitaux, le père est inconnu et on ne peut l’interroger soimême. En ville , on hésite à adresser des questions indiscrètes qui peuvent quelquefois troubler la paix d’un intérieur, Par conséquent tout semble s’opposer à ce qu’on puisse découvrir la vérité. On y arrive quelquefois, mais très difficilement , et alorsl’on court de grandes chances, au milieu des précautions qu’on a prises, de tomber dans l’erreur. C’est sans doute à cause de ces difficultés d’observation que plusieurs médecins ont nié, très à tort, la transmission de la syphilis provenant du père. Cette transmission est probable , et je dirai tout aussi réelle que la

transmission d’un doigt palmé , de la couleur des poils , de la scrofule , etc.

Quant à l’hérédité par la mère , c’est là le fait vulgaire, celui qu’on observe tous les jours. Il n’est même pas rare de trouver des exemples positifs de transmission de la maladie par la mère seule , le père étant sain. M. Deville m’a raconté l’histoire d’une dame dont il connaissait la famille, et qui avait eu, par malheur, des chancres et des plaques • muqueuses à la vulve. Aucun traitement général n’avait été entrepris , et les phénomènes locaux disparurent. A peine rétablie, la malade, incontestablement affectée de syphilis latente , se maria et devint enceinte ; au huitième mois elle accoucha d’un enfant mort , couvert de plaques muqueuses ; le père jouissait d’une excellente santé, et n’avait jamais eu de maladies syphilitiques, ce qu’il affirmait avec une franchise et. une bonne foi contre lesquelles M. Deville ne crut devoir élever aucun doute.

La femme qui transmet la syphilis à son enfant peut se trouver, au moment de l’accouchement , dans trois conditions : 1° elle présente des symptômes syphilitiques secondaires ; 2° elle n’en présente pas au moment même , mais . elle en aura plus tard ; 3° elle en a eu auparavant.

1" La mère est affectée de syphilis secondaire ( chancre ' induré , plaque muqueuse , chute des cheveux et croûtes sur le cuir chevelu , douleurs de tête et dans les articula- , tions, alvéole, papules ou pustules suivies ou non d’ulcéra- ; tions, etc. . .) au moment de l’accouchement. Ce sont là les cas les plus tranchés , contre lesquels aucun doute ne peut être élevé , et que l’observation la plus superficielle a signalés depuis les temps les plus reculés. '

2° La mère présentera plus tard des phénomènes de sÿ- ; philis constitutionnelle ; mais elle était déjà sous l’influence , de la syphilis, elle avait une syphilis latente. Rien de plus ’ comnaun que cela. Une femme a contracté des chancres; presque toujours , s’il doit y avoir syphilis constitution- 1

DE L’INFLDENCE DES MALADIES DES NOURRICES. 63 nelle, les chancres se transforment in situ en plaqpies muqueuses ou en chancres indurés , et tout peut s’arrêter là. Mais la malade est affectée maintenant de syphilis constitutionnelle ; bien qu’il n’y ait actuellement rien d’apparent à l’extérieur du corps , et si un traffement réguher n’est pas appliqué, plus tard se développeront des symptômes syphilitiques aisés à reconnaître. Que dans cette période , qui s’écoule entre le moment où une malade a eu un chancre induré ou une plaque muqueuse et celui où elle aura d’autres maladies syphilitiques, la grossesse ou l’accouchement surviennent , et il y aura prohabilité pour que l’enfant soit infecté. C’est ce que l’observation a démontré.

3° La mère a eu, soit avant la grossesse , soit avant l’accouchement , des maladies syphilitiques. Si un traitement régulier n’a pas été suivi , Wen que ces maladies soient disparues comme phénomènes locaux et apparents, la malade n’en reste pas moins sous l’influence d’une syphilis constitutionnelle, qui peut ,. d’un instant à l’autre, se traduire par la manifestation de nouvelles syphilides ou d’autres symptômes extérieurs. C’est dans ces cas qu’elle peut surtout se transmettre à l’enfant.

Les phénomènes syphilitiques primitifs sont-ils transmissibles par l’hérédité? Lorsqu’on veut se donner la peine d’observer , et non pas de se créer d’avance des théories auxquelles on veut plus tard plier les faits , on voit bien I vite que cette transmission n’a jamais lieu. L’observation ! attentive nous montre aisément l’origine des chancres primitifs, fort rares, du reste , qu’on peut observer chez les nouveaux-nés. Toujours alors la mère présente actuellement un chancre dont le pus s’inocule au sein d’une déchi- I rure , d’une plaie faite à la peau de l’enfant. Mais ce pus ( proviendrait d’une tout autre source, par exemple des l personnes qui remuent l’enfant ou des linges dont on l’en- 1 toure, que le résultat serait le même ; il y aurait également I inoculation. Nous n’avons pas besoin d’insister pour mon-

trer que ce n’esl pas là un de ces faits qu’on comprend sous le nom de maladies héréditaires ; mais il était nécessaire de donner c[ueiques détails à ce sujet.

Les accidents syphilitiques vraiment, franchement transmissibles par hérédité, sont les accidents secondaires.

Est-ce par le germea son origine, ou bien par les matériaux , extraits par le fœtus , du sang maternel que cette communication se fait ? on n’en sait encore rien. Cependant, si l’on trouvait des cas dans lesquels une femme qui n’au- . rait rien eu avant sa grossesse gagnât, pendant la gestation, des chancres suivis d’infection constitutionnelle qui se transmettraient à son enfant , il faudrait admettre que c’est par les matériaux fournis au fœtus pour sa nutrition que la transmission aurait lieu. Ce sont des faits très délicats à observer.

Mais dès l’instant qu’aux accidents syphilitiques secondaires font suite les accidents tertiaires , l’hérédité cesse aussitôt ou à peu près. Tel est du moins le résultat des observations de M, Deville, qui possède un grand nombre de j faits dans lesquels on voit les malades avorter, donner nais- , sauce à des enfants mort-nés ou à des enfants infectés, pen- i dant tout le temps que dure la période des accidents secon- ; daires; mais dès que les accidents tertiaires sont arrivés, j ces mêmes malades, redevenues enceintes, donnent naissance à des enfants bien portants. C’est peut-être là un élé- | ment précieux de diagnostic pour savoir si une malade in- < fectée de syphilis constitutionnelle est dans la période des j accidents secondaires ou dans celle des accidents tertiaires, i Il est bien entendu que, si une malade infectée dé syphilis | constitutionnelle secondaire se traite convenablement avec , du mercure , la syphilis ne se transmet plus ; dans tout ce 1 qui précède, il s’agit de malades qui ne se sont pas traitées | pendant qu’elles étaient sous l’influence de la syphilis.' i Une mère affectée de syphilis tertiaire ( ulcérations tertiaires, coryza, ozène, gommes , nodus sous-cutanés , pé- ]

de l’influence des maladies des nourrices. 65 riostoses, exostoses, etc....) donne-t-elle naissance à des enfants scrofuleux ? aucune observation positive n’est encore venue à l’appui de cette opinion , qui n’est pas absolument improbable. Mais on ne sait que penser de cette origine syphilitique des scrofules , lorsqu’on voit des personnes qui l’admettent citer à l’appui des observations de soi-disant transmission par des parents qui ont eu de simples blennorrhagies, par une mère qui a eu une simple ulcération du col utérin.

Une question encore pendante est celle de savoir si une mère nourrissant son enfant , et gagnant la syphilis , peut transmettre sa maladie par la lactation. M. Ricord croit que non , et il est de fait qu’on observe contre la transmission plus d’exemples qu’il n’y en a en sa faveur. Il faut dire néanmoins que la question a besoin d’être étudiée de nouveau , car certains faits sembleraient plaider pour la possibilité de cette transmission. On trouve beaucoup de difQcultés dans les observations de cette nature ; mais il est plus qu’étonnant de voir encore des praticiens se laisser tromper dans certains cas par les nourrices. Un bon nombre de syphilis transmises aux enfants par les nourrices le sont de la manière suivante , qu’il importe de se rappeler : la nourrice a des chancres, le pus de ces chancres s’inocule à l’enfant , l’enfant a d’abord un chancre (phénomène primitif), et puis, à la suite de ces chancres, mais ni toujours, ni inévitablement , il a des accidents syphilitiques secondaires. L’inverse peut avoir lieu, c’est-à-dire que la contagion peut avoir lieu de l’enfant à la noun’ice , le premier ayant d’ahord un chancre qu’il transmet ensuite à sa nourrice. C’est là le seul mode de communication de la maladie entre l’enfant et la nourrice , car le fait de la possibilité de la transmission par la lactation est encore loin d’être établi. Le médecin ne doit pas oublier ces faits dans les cas de médecine légale. Un enfant atteint dès sa naissance de sy-

philis secondaire , n’ayant aucun symptôme primitif , ne peut rien transmettre à sa nourrice.

L’époque à laquelle les symptômes syphilitiques se montrent chez un enfant qui en a reçu le germe par hérédité est à peu près constamment ( on ne peut être plus aSirniatif ) du premier au deuxième mois de la vie extra-utérine : aussi, rien de plus commun que de voir des mères syphilitiques donner naissance à des enfants, d’abord bien constitués en apparence , puis , au bout d’un mois ou six semaines, ces enfants sont pris des symptômes syphilitiques dont nous, allons parler. Quelques personnes prétendent avoir vu des syphilides se montrer chez des nouveaux-nés au huitième jour après la naissance; ce fait aurait besoin d’une nouvelle confirmation ; car rien, dans l’état actuel de la science, n’autorise à le croire vrai. Il faut bien se rappeler , pour pouvoir porter un jugement exact sur ces cas de syphilis héréditaire , que plusieurs médecins confondent à tort plusieurs des éruptions qui surviennent chez de jeunes enfants , avec des syphilides dont elles n’ont cependant aucun des caractères.

La syphilis héréditaire peut-elle se traduire par des symptômes extérieurs apparents sur l’enfant, au moment même de la naissance? Cette question est encore controversée. Des praticiens du plus haut mérite, et parmi eux se range M. Ricord, croient que les faits de ce genre ont été observés d’une manière incomplète. M. Ricord, se fondant , entre autres raisons , sur ce que , dans le petit nombre de cas qui ont été observés, les enfants étaient mort-nés, serait assez disposé à croire que les prétendues syphilides n’étaient que de simples produits de la décomposition commençante du derme. Cette explication n’est peut-être pas très exacte ; car M. Deville a eu occasion d’observer chez un enfant mort-né des plaques muqueuses bien caractérises, et en grand nombre sur diverses parties du corps. On

de l’influence des maladies des noübrices. 67 peut donc dire que, presque toujours, la syphilis héréditaire ne se manifeste par des symptômes appai'ents que vers la cinquième ou sixième semaine après la naissance ; mais qu’elle peut , dans quelques cas rares , produire des syphilides, alors que le fœtus n’a pas encore vu le jour. Dans les cas de ce genre observés jusqu’à présent le fœtus était mort depuis quelques jours , au moment de l’accouchement.

Le symptôme à peu près constant de la syphilis héréditaire est constitué par des plaques muqueuses qui se montrent sur tous les points du corps, mais surtout ^ns le voisinage des plis articulaires , au périnée. Ces plaques n’offrent, chez l’enfant, aucun caractère plus spécial que chez l’adulte , si ce n’est leur petit volume habituel , leur mollesse extrême, et l’abondance de la matière purulente qu’elles sécrètent. Il est très rare de voir des ulcérations se développer au palais et au voile du palais. Peut- être fautil rapporter à la syphilis une forme du coryza chronique que l’on observe chez les enfants, et que M. Deville a observée chez quatre enfants qui avaient au périnée des plaques ronges irrégulières, ulcérées, et qui étaient issus de mères syphilitiques.

Quant aux phénomènes généraux, ils peuvent manquer; mais d’habitude, l’enfant s’affaiblit, perd l’appétit, devient pâle et chétif, et finit bientôt par succomber au milieu de la cachexie vénérienne , si des secours prudents ne lui sont pas administrés.

Les enfants atteints de syphilis héréditaire guérissent presque tous lorsqu’ils sont traités d’une manière convenable. On en voit même qui sont arrivés au dernier degré du marasme , et qui finissent par se rétablir. Mais, dans ces cas , la mort est beaucoup plus ordinairement la conséquence de la maladie.

Le traitement consiste à faire subir à la mère un traitement mercuriel, soit qu’elle présente elle-même des sym-

ptômes apparents de syphilis , soit qu’elle n’eu présente aucun. Pourrait -on proposer ce traitement mercuriel à une nourrice saine qui soignerait un enfant affecté de syphilis? C’est une question plus sérieuse qu’on ne le croirait au premier abord, car l’emploi du mercure peut avoir des inconvénients très graves, beaucoup plus graves même que ne le croient beaucoup de praticiens. Il faut, en faisant une pareille proposition à une nourrice , lui exposer avec soin les dangers auxquels elle s’expose , afin qu’elle se décide d’ elle-même en toute connaissance de cause. Pour la mère, il n’y a plus la même hésitation. Dans l’état actuel de la science, c’est à peine si la transmission de la syphilis par le père peut être soupçonnée ; et dans presque tous les cas, si ce n’est tous les cas bien observés de syphilis héréditaire , la cause en a été trouvée chez la mère. Or, que la mère ait ou n’ait pas de symptômes apparents, elle n’en est pas moins sous l’influence d’une diathèse syphilitique , qui doit être traitée par le mercure. Si elle nourrit , le traitement mercuriel a un double avantage , puisqu’il s’adresse à la fois à la mère i et à l’enfant.

Le traitement le plus convenable à mettre en usage , ce- ; lui que M. Deville a vu employer avec le plus de succès, ' consiste à faire prendre aux nourrices du proto-iodure de ^ mercure en pilules de 2 à 3 centigrammes , deux ou trois i pilules par jour. Sous l’influence de cet agent , et bien ! que des analyses exactes n’en aient trouvé aucune trace [ dans le lait, les enfants reviennent rapidement à la santé, et ; les accidents syphilitiques disparaissent.

Si l’analyse ne rencontre pas le mercure dans le lait, ce ^ n’est pas une raison pour croire qu’il ne s’y trouve pas; ' surtout si l’on réfléchit à la quantité minime qui doit être , mélangée. Par exemple , des nourrices qui prenaient de 2 | à k grammes d’iodure de potassium par jour , n’avaient que , des traces sensibles, il est vrai, mais très légères d’iode daus j le lait. Puisqu’un agent aussi facile à reconnaître que |

DE l’influence DES MALADIES DES NOURRICES. 69 l’iode ne se retrouve qu’en petite quantité , combien doitil être difficile de reconnaître le mercure, qui exige des manipulations assez compliquées pour sa recherche , et dont les malades ne peuvent prendre, proportionnellement à l’iode , que de très légères doses !

Quant aux jeunes enfants affectés du coryza chronique, peut-être syphilitique, dont nous avons parlé, on les guérit à Vaide de l’iode ; c’est M. INélaton qui a songé à leur administrer ce médicament. Il leur fait prendre directement Ylans un peu d’eau ou de lait sucré l’iodure de potassium à la dose de 2 à 5 décigrammes par jour. Cette dose ne paraît avoir aucun inconvénient. L’iode, qui passe par le lait de la nourrice, ne paraît pas être en assez grande quantité pour qu’on puisse songer à traiter l’enfant en traitant la nourrice.

Influence des maladies actuelles des nourrices.

Parmi les affections locales ou générales diverses qui peuvent assiéger la nourrice , les unes paraissent n’avoir aucune influence sur la santé des enfants; les autres, au contraire , exercent sur elle l’influence la plus fâcheuse.

Leur action est immédiate ou éloignée.

Celles dont l’effet est immédiat sont faciles à connaître , et l’on peut sans peine établir le rapport qui existe entre elles et les accidents qu’elles déterminent. Il n’en est plus de même des maladies de la nourrice dont l’influence est éloignée. Ainsi , tout le monde peut raisonnablement supposer que le lait d’une nourrice reconnue tuberculeuse pendant l’allaitement doit avoir les conséquences les plus fâcheuses pour l’avenir , mais personne ne saurait l’affirmer d’une manière positive. On pourrait en dire autant à l’égard de l’affection syphilitique , scorbutique et de l’anémie qui résulte de la mauvaise alimentation. Il est probable que ces maladies de la nourrice sont plus ou moins préjudicia -

blés à l’enfant , mais cela n’est point démontré par l’observation.

Influence immédiate des maladies de la nourrice.

Ces maladies sont assez nombreuses. Elles doivent être divisées en trois classes. Dans la première nous placerons .celles qui sont accompagnées par une modification dans la sécrétion de la glande mammaire , c’est-à-dire , dans lesquelles le lait présente des altérations appréciables à nos moyens d’investigation. Il faut mettre dans la seconde celles qui ne sont accompagnées par aucune altération de ce genre , et dans la troisième enfin celles dont la transmission s’opère par lé contact répété de la nourrice et de l’enfant. Maxima diversa est ratio, nec raro miranda, qua ai parvulos morbi taies transferentur. Partim nimirum LACTE , partim perspikatione, partim contacte, partim SALIVA , partim alia via, morbi ad eosdem transire possunt (Wagner).

1° Influence immédiate des maladies de la nourrice avec altération du lait.

Ce que nous avons dit précédemment des altérations du , lait trouve ici son application et doit servir à l’intelligence de cette partie de la question.

a. Il y a des femmes qui ont toutes les apparences de la santé la plus robuste et dont la constitution est forte et vigoureuse qui ne font cependant que de pauvres nourrissons. Ces cas sont rares. M. Donné en rapporte un exemple dans son Cours de microscopie. La dame qui fut le sujet de son observation jouissait d’une belle et florissante santé, mais son enfant venait mal , paraissait souffrir après avoir tété , et il avait souvent du dérangement d’entrailles. M. Donné (1)

(1) Cours de microscopie, Paris, 1844, in-8 , page 445.

de l’influence des maladies des nodrbices. 71 crut devoir rapporter ces accidents à une altération particulière du lait , trop riche , contenant des principes nutritifs abondants, trop substantiels et trop lourds pour l’estomac de l’enfant. En effet , le lait de cette nourrice renfermait une prodigieuse quantité de globules; ils étaient tellement serrés qu’à peine voyait-on quelques espaces libres entre eux , et partout ils se présentaient sans confusion ni agglomération ; c’est , dit M. Donné , le lait le plus riche que j’aie encore rencontré; d’après cet examen, j’engageai la mère à continuer de nourrir son enfant, en prenant seulement le soin d’éloigner les heures de l’allaitement, afin de laisser aux digestions le temps de se faire et pour diminuer un peu la consistance du lait par son séjour dans les mamelles. Cette simple précaution suffit pour faire disparaître les accidents, et l’enfant revint bientôt à la santé.

L’excès dans les qualités du lait est donc un défaut ; la trop grande richesse chez une nourrice forte et vigoureuse est toujours préjudiciable. L’enfant éprouve sous cette influence des indigestions fréquentes qui ne tardent pas à devenir l’occasion de la phlegmasie des voies digestives.

b. La plupart des affections des nourrices ont ordinairement sur le lait une influence toute contraire à celle dont nous venons de parler. Elles déterminent l’appauvrissement de ce liquide , son état séreux et son insuffisance pour les besoins de la nutrition.

Les nourrices dont la constitution est délicate , sans être altérée par la maladie ; celles qui sont dans cet état de souffrance mal caractérisé qui accompagne la misère et la mauvaise alimentation ; celles qui sont maladives et en proie à une affection organique commençante , la tuberculisation pulmonaire , par exemple ; celles enfin qui sont atteintes par une affection aiguë inflammatoire comme la pneumonie , septique comme la fièvre puerpérale, ou virulente comme la syphilis , celles-là , dis-je , présentent très souvent cette altération du lait.

Dans ces cas l’on trouve, ainsi que l’indique M. Donné, le lait séreux , peu abondant , renfermant un petit nombre de globules de beurre, tous très petits et comme réduits en poussière. Ce lait est insuffisant pour les besoins de l’enfant. C’est ce qu’on appelle un lait pauvre.

Les maladies de la nourrice qui déterminent cet appauvrissement sont, comme on le voit, très variées et fort dissemblables. Elles ont ordinairement pour résultat chez l’enfant l’irritation des voies digestives, la diarrhée, les coliques, les vomissements, le muguet, etc. La pauvreté du lait, comme sa trop grande richesse, semble donc être la cause des mêmes accidents chez les nourrissons.

c. Les affections dont nous venons de parler, et de plus certaines maladies locales, telles que les engorgements et les phlegmons du sein, la grossesse même, qui déterminent l’appauvrissement du lait de la nourrice, deviennent la cause d’une altération de ce liquide et de son retour à l’état de colostrum. Nous trouvons encore ici une altération unique correspondant à des maladies très différentes dans leur nature.

Dans ces circonstances si diverses , dans le cours de la grossesse , au milieu de la fièvre qui accompagne le phlegmon de la mamelle, et dans la fièvre de la pneumonie, de l’entérite, etc., le lait, diminué de quantité, appauvri, présente au microscope des globules laiteux , petits , mal circonscrits, confus et comme réduits en poussière, au milieu desquels se trouvent un bon nombre de ces corps granuleux propres au colostrum.

L’influence de ce lait sur les enfants se traduit encore par l’irritation des voies digestives, par des coliques, par des vomissements , par de la diarrhée , etc. Néanmoins ce phénomène n’est pas constant. L’on voit encore des enfants qui tettent une nourrice malade dont le lait renferme des éléments du colostrum et qui ne présentent aucun accident de cette nature.

de l’influence des maladies des nourrices. 73 Ainsi je rappellerai l’exemple d’une femme que j’ai vue à rhôpital Necker ; elle avait une fièvre puerpérale légère et des abcès multiples dans le tissu cellulaire sous-cutané des membres ; son lait était pauvre et rempli de corps granuleux; l’enfant, qui ne prenait pas d’autres aliments, resta en assez bon état, sans diarrhée jusqu’au moment où survint, par suite de circonstances épidémiques, une affection catarrhale des bronches.

J ’ai vu aussi bon nombre de nourrices devenues enceintes, qui continuèrent l’allaitement malgré l’appauvrissement de leur lait et son retour à l’état de colostrum. Leurs nourrissons ne parurent pas en souffrir. Néanmoins, dans la majorité des cas, le lait sécrété dans la grossesse est de mauvaise qualité , et provoque chez les enfants une irritation plus ou moins violente des voies digestives.

d. Les engorgements et les phlegmons du sein sont quelquefois la cause d’une altération du lait qui diffère de la précédente , et qui peut être fort préjudiciable à l’enfant. Je veux parler du mélange de ce liquide avec le pus.

Les abcès du sein formés dans le tissu même de la glande mammaire , détruisent souvent quelques globules , et dé- ; chirent les conduits galactophores. Ces conduits restent ainsi, l’ouverture béante, dans les parties du foyer, absorbant sans cesse le pus renfermé dans son intérieur et le pori tant au-dehors par les orifices du mamelon , ou il se mêle j avec le lait venu des autres parties de la glande.

' Le microscope permet de découvrir très facilement cette altération du lait signalée d’abord par M. Donné , qui en rapporte plusieurs exemples dans son ouvrage. Son existence a été fort souvent vérifiée depuis cette époque , et il est I impossible de ne pas l’accepter comme un fait incontes- ! table.

{ Il est presque inutile de dire qu’une telle maladie de la 1 nourrice doit avoir l’influence la plus fâcheuse sur la santé I de l’enfant. Les accidents qui en résultent sont peu déter- I 7

7Zi Éducation physique des enfants.

minés jusqu’à ce jour, et paraissent concentrés sur la mu, queuse des voies digestives. Ainsi les digestions se troublent* l’enfant vomit, et il a de la diarrhée. Cependant dans ces circonstances à peu près semblables chez des femmes, dont le sein était le siège d’un travail inflammatoire et phlegmoneux, M. Dubois a vu survenir chez l’enfant des érysipèles et des abcès gangréneux , particulièrement au scrotum, qui ont rapidement déterminé la mort. Il est vrai que chez ces femmes l’analyse microscopique du lait n’a pas été faite, et qu’on ne peut savoir s’il renfermait du pus , ce qui est infiniment probable. Quoi qu’il en soit, il reste avéré que le lait provenant d’un sein enflammé, soit qu’il contienne dü pus , soit qu’il n’en contienne pas, est excessivement préjudiciable aux enfants (1).

e. Nous devons enfin parler d’un état particulier de quelques femelles dans lequel le lait sort tout mélangé à une certaine quantité de sang. Ce phénomène , fort extraordinaire , s’il n’y a pas eu erreur dans son appréciation , ce qu’il est impossible de croire , n’a pas encore été rencontré chez la femme. M. Donné l’a quelquefois observé chez les animaux. Ce médecin a découvert dans le lait rougeâtre de deux ânesses , un certain nombre de globules sanguins, reconnaissables à leur forme et à leur couleur, solubles dans l’ammoniaque, placés au milieu des globules laiteux.

Cette altération ne se rencontre pas chez la femme ; et dans les cas où l’on a cru l’observer, ce sang n’était pas formé simultanément avec le lait dans l’intérieur de la mamelle, il provenait de son extérieur par une fissure du mamelon.

Or , il ne faut pas confondre le mélange accidentel de sang et de lait , aussi fréquent que la fissure du sein , avec le mélange naturel qui serait le résultat de l’altération de sécré-

(I) Donné. Cours de microscopie.

DE l’influence DES MALADIES DES NOURRICES. 75 tioQ du liquide. L’un de ces phénomènes est purement local et sans effet sur la santé de l’enfant ; l’autre, an contraire, se rattache à une disposition générale de la nourrice qui est assurément fort sérieuse , mais dont nous ne pouvons préciser le caractère , puisqu’elle n’a pas été observée dans l’espèce humaine.

Des considérations qui précèdent, il résulte que les maladies de la nourrice, accompagnées d’une altération du lait appréciable à nos moyens d’investigation , n’onl pas sur la santé des enfants une action immédiate, particulière et spéciale à chacune d'elles. Toutes ces affections ont, pour résultat commun , l’insuffisance de la nutrition , et ensuite l’irritation des voies digestiyes , caractérisée par des coliques, des vomissements et de la diarrhée. Qu’elles soient accompagnées de l’altération du lait désignée sous les noms de richesse ou de pauvreté, de son altération par les élé ments du colostrum , quelquefois par du pus , leur effet n’en est pas moins le même. Toujours les accidents qui se développent ont pour siège LE tube digestif, et toujours aussi leur nature est semblable.

Ainsi, la vigueur de constitution qui est en rapport avec la riche et abondante sécrétion du lait , se trouve sur la même ligne que les maladies qui déterminent son appauvrissement , eu égard à l’influence que ces dispositions générales de la nourrice exercent sur la santé des enfants. Il en est de même des maladies inflammatoires , de la pleurésie , de la pneumonie , etc. Leur influence immédiate est semblable à celle des maladies septiques , comme la fièvre puerpérale et la fièvre typhoïde.

Au reste , si les maladies dont nous avons parlé ont une influence fâcheuse sur la sécrétion du lait , il ne faut pas croire qu’elles doivent irrévocablement déterminer des troubles dans la santé des enfants; asse? souvent encore le nourrisson n’éprouve aucun dommage en tétant sa nourrice qui est malade. Ainsi, j’ai vu des femmes atteintes de

rhumatisme articulaire aigu , incapables de tenir ellesmêmes leur enfant qu’on présentait à leur sein; d’autres qui étaient affectées de pneumonie, de phthisie , de fièvre puerpérale , de fièvre typhoïde , etc. , avec ou sans altération du lait, qui ne cessèrent pas d’allaiter leur enfant, lequel parut ne pas en souffrir.

Il y a, à cet égard , des différences individuelles très grandes. Un enfant ressent à sa manière l’influence de sa nourrice , et probablement d’une manière toute différente qu’un autre qui serait à sa place. Une femme que j’ai vue, réglée pendant l’allaitement, nourrissait à la fois son enfant et un enfant étranger ; celui-ci était malade à chaque époque menstruelle , avait des coliques et de la diarrhée; l’autre n’éprouvait rien de semblable.

En présence de ces faits, si souvent contradictoires, qui sont de nature à ébranler la conviction qu’il faut acquérir au sujet de l’influence des nourrices sur leurs enfants, que faire et à quoi se résoudre ? Il faut agir avec prudence , et quand une nourrice est malade, il convient d’attendre pour observer ce qui se passe chez le nourrisson. Si des accidents sérieux, du côté des voies digestives, paraissent, l’allaitement doit être suspendu jusqu’à nouvel ordre , et confié à une nouvelle nourrice , si l’état de la première ne devient pas rapidement plus prospère.

Influence immédiate des maladies de la nourrice , sans altération de son lait.

Cette dénégation cache notre impuissance. Il est évident que si une nourrice, dont le lait n’offre aucune modification appréciable , se trouve dans une disposition capable de produire des accidents chez le nourrisson, c’est que son lait est altéré d’une manière que nous ne pouvons pas saisir.

En effet , le lait est l’intermédiaire obligé de celte influence morbide.

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Et il est impossible de nier l’existence des altérations insaisissables de ce fluide, quand nous-mêmes pouvons les déterminer à volonté , par l’introduction de substances médicamenteuses dans l’économie. La dose de 2 ou 3 centigrammes de proto-iodure de mercure, administi’ée chaque jour à la nourrice, suffit pour guérir la syphilis de l’enfant, et cependant l’on n’a jamais pu, par les analyses les plus exactes, réussir à trouver dans le lait des traces de cette substance.

Par conséquent , si nous arrivons à modifier les qualités du lait , sans nous en apercevoir autrement que par les résultats physiologiques et thérapeutiques , nous devons croire à l’existence des altérations inconnues et inappréciables de ce liquide, lorsqu’elles nous sont démontrées par un phénomène aussi certain que la maladie de l’enfant, au moment d’un trouble survenu dans la santé de sa nourrice.

Quoi qu’il en soit de ces altérations insaisissables du lait, qui existent chez des nourrices en proie aux affections morales ou nerveuses , chez des femmes dont la constitution est dominée par une cachexie quelconque , scrofuleuse ou syphilitique, ce qu’il nous importe, c’est de préciser quelles sont, parmi ces dispositions morbides, celles qui sont immédiatement préjudiciables aux enfants.

Les affections morales et l’agacement nerveux des nourrices ont quelquefois la plus grande influence sur la nutrition des enfants, mais cette influence est loin d’être constante, et doit être considérée, je crois, comme étant tout exceptionnelle.

La mère et la nourrice qui ne s’attachent pas à leur nourrisson sont de mauvaises nourrices ; leur lait ne monte pas avec abondance comme chez les mères dévouées à leur enfant ; elles n’éprouvent pas le tressaillement intérieur , connu sous le nom de montée du lait , et qui s’opère à la vue ou à la seule pensée qu’elles pourront bientôt donner à téter. L’enfant souffre et son développement est retardé ,

heureux encore s’il ne tombe pas malade. Voilà les résultats de l’indifférence, et de l’ennui qu’on apporte à remplir les devoirs de nourrice.

Les émotions de toutes sortes , les contrariétés violentes les profonds chagrins , et en générai toutes les passions modifient rapidement la composition du lait , et le rendent immédiatement nuisible aux enfants. Ainsi une noui-rice encore émue du danger que venait de courir son mari dans une querelle avec un soldat qui avait tiré le sabre contre lui, et auquel elle avait arraché cette arme, présente le sein à son enfant âgé de onze mois et bien portant; l’enfant le prend, puis le quitte bientôt avec agitation, et meurt en quelques instants. {Annales de Utt, médie. britann. , et Guérard, article Lait.) Il n’est personne quine connaisse l’histoire racontée par Deyeux et Parmentier , relative à une dame sujette aux attaques de nerfs , et qui voyait à ce moment son lait altéré et visqueux comme du blanc d’œuf. On ne dit pas ce qu’il est résulté de cette nourriture pour l’enfant, mais l’on peut supposer que l’allaitement a été interrompu , car un lait de cette composition ne pouvait être que dangereux.

Ces altérations subites du lait, souvent inappréciables, dont on ignore la nature , déterminent parfois des convulsions.

Ainsi , j’ai vu une dame fort impressionnable, très agitée dans la saison chaude par l’état électrique de l’atraosphèrer et surtout par l’orage, qui ne pouvait donner à téter 'a son enfant sans lui communiquer presque aussitôt une agitation incroyable , qui alla plusieurs fois jusqu’au spasme convulsif. Elle se trouva bien de suspendre l’allaitemenl lorsqu’elle se trouvait en pareille disposition , et les accH dents ne se montrèrent plus chez l’enfent.

On raconte qa une jeune femme fort lascive voyait l’enfant qu elle allaitait tomber dans de violents mouvements, convulsifs chaque fois qu’elle s’était livrée au coït. Ce fait

DE l’influence DES 3IALADILS DES NOURRiCES. 79 semble justifier l’aphorisme de Galien : A venere omnino absiinere jiibeo omnesmulieres quæpueros lactant. Mais de nombreux exemples pourraient au besoin démontrer que l’influence des plaisirs vénériens n’est pas toujours aussi fâcheuse. Numerosissimas vidimulieres , qucp singulis fere amis féliciter pariebant, licet ubera præberent infantibus. (Van-Swiéten.) Il est même des médecins qui vont plus loin , et qui conseillent même dans l’intérêt de la nourrice de lui accorder la satisfaction de voir son mari. Cérium est occulta desideria pejora et magis noxia esse, quam plena honestarum fœminarum gaudia, et rarum moderatumque veneris usum. (Platner). On ne peut irrévocablement juger cette question d’après quelques faits particuliers sans s’exposer à tomber dans l’erreur. Les rapports sexuels ne peuvent être immédiatement dangereux que chez quelques nourrices dont l’ardeur est extrême et dont les sens sont excessivement impressionnables. Mais ce qui doit les faire absolument interdire , a venere omnino ahstinere jubeo, c’est que la grossesse dont on ne s’aperçoit que plus tard en est souvent le résultat , et que , comme nous l’avons vu , l’état du lait qui accompagne ordinairement cette position étant fréquemment préjudiciable aux nourrissons, on est obligé de les confier à une autre nourrice.

Le retour prématuré des règles est un phénomène qui inquiète beaucoup les mères. On lui attribuait jadis une très grande influence sur la santé des enfants , mais il n’en est généralement pas ainsi. C’est une question que l’on ne peut juger à priori pour toutes les femmes et qui doit se décider par l’observation de chapune d’elles.

Ainsi , j’ai interrogé beaucoup de nourrices à cet égard , pour savoir si elles avaient eu leurs époques dans les allaitements antérieurs et si leur enfant avait paru en souffrir. J’ai , d’une autre part , observé un grand nombre de nourrices qui avaient le retour prématuré des époques, et je suis arrivé à ces résultats ; 1° que les règles reparaissent chez

le tiers des femmes entre le cinquième et le septième mois de l’allaitement; 2“ que souvent les femmes n’ont leurs règles qu’une fois, ce qui indique l’aptitude à la conception ; puis elles deviennent enceintes , et les règles ne paraissent plus ; 3“ que la généralité des enfants ne paraît pas souffrir de cet état de la nourrice ; 4° qu’il en est quelques uns qui ont à ce moment des coliques , un peu d’agitation , et quelquefois une diarrhée légère ; 5“ que d’autres, et ceux-là sont rares , sont très malades quelques jours avant, pendant, et peu après les règles de la nourrice qu’il faut nécessairement remplacer. Les accidents ont pour siège le tube digestif, et l’on voit chaque mois paraître des coliques , des vomissements , de la diarrhée , et quelquefois une fièvre assez vive ; 6“ que le lait , dans ces circonstances, ne présente pas de changements appréciables à nos moyens d’investigation.

Sœmmering rapporte un exemple bien curieux, qui, s’il était plus fréquent, semblerait démontrer l’impossibilité de contrarier le vœu de la nature à l’égard de l’allaitement par la mère. Le lait d’une femme qui nourrissait sans inconvénient ses propres enfants , donnait des convulsions aux autres. (Andral, leçons orales.) Assurément ce fait ne pourra pas détruire l’habitude qu’on a prise si légèrement de confier ses enfants à des nourrices étrangères, mais il pourra du moins faire comprendre qu’il n’est pas indifférent de les confier à la première femme venue. En effet, les nourrices ont, avec leur individualtié de race, de constitution et de tempérament, une individualité du lait dont les qualités sont plus ou moins avantageuses à la santé des enfants, suivant les femmes qui le fournissent.

Les nourrices sont quelquefois affectées par des maladies inflammatoires ou septiques , qui ne sont pas accompagnées des altérations du lait mentionnées dans le chapitre précédent. Ces maladies n’ont alors aucune influence sur la santé des enfants , qui n’est alors qu’accidentellement troublée.

DE l’influence DES MALADIES DES NOURRICES. 81 Ainsi, j’ai vu la pneumonie surprendre un enfant qui n’avait pas cessé de téter sa mère atteinte d’un violent érysipèle de la face avec délire, et dont le lait n’était pas altéré. J’ai vu pareille chose chez un autre enfant , dont la mère avait une fièvre puerpérale légère, et je citerai un troisième cas beaucoup plus singulier, dans lequel une femme atteinte d’arthrite puerpérale au genou , assez bien portante d’ailleurs et sans réaction fébrile très intense , continuait à donner le sein à un enfant qui eut une arthrite suppurée de l’épaule droite, ce qui fut constaté par l’autopsie. A cette époque, je n’avais pas songé à étudier les altérations du lait , et je n’étudiai pas celui de cette nourrice , de telle sorte que j’ignore si ce fait est bien à sa place dans ce chapitre. Cependant j’ai cru devoir l’y mettre , car on peut penser que l’examen du lait n’aurait pas rendu compte de la formation d’une arthrite simultanée chez la mère et chez l’enfant.

Certaines maladies de la peau , chez la mère ou chez la nourrice , se transmettent à l’enfant par contact direct; cela ne fait aucun doute , mais il est difficile de savoir si la transmission peut s’opérer au moyen du lait. Cela n’est pas probable , car j’ai vu beaucoup de femmes qui avaient des affections cutanées non spécifiques et qui ne transmirent aucune maladie à leur enfant. Je n’ai observé qu’une fois le phénomène contraire qu’il faut expliquer par une coïncidence en attendant que d’autres faits semblables permettent d’en tirer des conclusions différentes. La nourrice dont il s’agit avait depuis plusieurs années un eczéma au sein , qu’elle n’avait pu faire disparaître et qui se développa sur tout le corps de son enfant au quatrième mois de la naissance.

Nous arrivons enfin à un genre fort important de maladies des nourrices, dont l’influence immédiate sur les enfants est loin d’être déterminée. Je veux parler de l’influence des constitutions et de certaines cachexies dans les-

quelles le lait ne présente aucune altération. Il est presque sans exemple d’avoir observé chez un enfant allaité par une nourrice de constitution scrofuleuse ou par une nourrice scorbutique et syphilitique des accidents en rapport avec ces divers états morbides. On peut même nier l’existence de ces accidents comme étant le résultat des dispositions de la nourrice. On ne doit les accepter qu’à titre de çoï|ir cidence. En effet, si l’on observe avec soin les enfants de bonne race, nourris par une femme de tempérament scrofuleux, même très prononcé, on ne trouve ni dans l’état extérieur, ni dans la santé, de phénouiènes qui puissent faire croire qu'il est scrofuleux. Si cette lactation doit avoir quelque influence , on ne s’en apercevra que plus tard.

Quant à la syphilis, aucun fait ne démontre d’une mar niçre positive sa transmission par l’allaitement. Constat hodie fere inter amnes, virus venereum neutiquani pçr lac ad infantes transferri. (Wagner.) On peut croire à cette transmission , mais c’est vraiment donner créance à une hypothèse. D’abord le lait des femmes syphilitiques ne présente pas de caractères différents du lait des femmes bien portantes (Donné) ; s’il est altéré , ce doit être par un virus, et l’on n’a pas encore pu arriver à en saisir un seul. Ensuite si l’on examine avec soin les cas dè syphilis qui ont été attribués ou qu’on serait tenté d’attribuer à l’infection par le lait , on verra qu’il n’en est pas ainsi , et que le mode de propagation est tout différent. On trouve en effet presque toujours chez la nourrice un chancre dont le pus transporté par les mains , le linge et par les contacts répétés , a fini par être absorbé et produire dans la bouche et sur le corps un chancre semblable , origine de l’infection vénérienne.

Il y a dans ces cas une véritable inoculation dont îc chancre est le phénomène primitif et en même temps la cause des accidents secondaires. C’est en général de cette manière que s’opère la transmission de la syphilis aux enfants.

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L’influence de la cachexie syphilitique n’est donc pas immédiate , car la syphilis ne paraît pas se transmettre paria lactation ; elle est au contraire assez éloignée et il n’est pas impossible qu’elle ait un rapport assez intime avec le développement de l’afîection scrofuleuse.

En résumé, l’on voit que Certaines dispositions du cœur, les affections morales , les passions , et quelques maladies de la nourrice qui ne sont pas àccompagilées par une modification du lait, ont quelquefois une influence immédiate assez grave sur la santé des enfanta.

Cette influence est même én général plus fâcheuse que l’influence des maladies avec altération du lait. Tous les enfants ne la subissent pas avec la même facilité ; il en est même qui y sont complètement réfractaires.

La sécheresse du cœur de certaines mères pour leurs enfants , le profond dégoût qu’elles ont pour les soins de l’allaitement , nuisent au développement physique des nourrissons.

La frayeur, lâ colère, les inquiétudes continuelles, les chagrins très vifs , etc. , sont quelquefois la cause de troubles assez graves du côté des voies digestives et surtout du côté du système nerveux. Ceux-ci s’observent surtout au milieu des passions violentes et en particulier sous l’influence des satisfactions vénériennes. Les convulsions chez les enfants sont la manifestation la plus ordinaire de cet état des nourrices.

La menstruation est quelquefois accompagnée de coliques, de vomissements et de diarrhée , mais ces phénomènes sont rares.

L’état de la constitution , les tempéraments , les cachexies ne paraissent avoir aucune influence immédiate sur la santé des enfants. Si ces maladies ont une action, ce ne peut être qu’une action très éloignée.

Influence éloignée des affections morales cl physiqi^g de la nourrice sur la santé des enfants.

Cette influence est beaucoup plus difficile à connaître que celles dont nous avons parlé jusqu’à présent. Nous n’avons rien à dire à cet égard qui ne soit indiqué par tous les auteurs. L’on comprendra combien mes recherches sur ce sujet doivent être bornées, car elles exigent une pratique et une expérience que peu de personnes doivent posséder, et que la courte durée de la vie humaine empêche d’acquérir. En effet , si nombreuse que soit la clientèle d’un médecin, il ne trouvera jamais assez de malades qu’il ait suivis depuis la naissance jusqu’à un âge avancé pour se faire sur le sujet dont il est question une conviction inébranlable et suffisamment motivée. Il jpourra tout au plus exprimer ses doutes ; la sagesse lui défend de faire davantage.

L’on attribuait autrefois au lait une influence éloignée très évidente sur la constitution et le caractère des enfants. Ainsi on croyait que les enfants nourris avec du lait de vache étaient plus lents et moins gais que ceux qui l’avaient été avec du lait de chèvre ; tandis que ceux-ci avaient beaucoup de pétulance. On admettait également que le caractère et les passions de la nourrice pouvaient se transmettre à l’enfant par le lait. Mais, comme le dit Desormeaux, s’il est vrai que la nature du lait, qui dépend de la constitution physique et morale de la nourrice, exerce une influence immédiate sur la santé et la constitution du nourrisson , de manière à modifier son développement intellectuel et moral, il n’est pas exact de soutenir qu’il ait une influence éloignée sur le caractère de l’individu, car trop de faits démontrent le contraire. Lorsque cette transmission a lieu, l’en' faut la reçoit bientôt de l’imitation des manières de nourrice et de l’éducation qu’elle lui donne.

DE l’influence DES MALADIES DES NOURRICES. 85 Il faudrait maintenant apprécier l’influence éloignée de certaines maladies des nourrices , telles que les affections nerveuses , l’épilepsie par exemple , les cachexies syphilitique, cancéreuse, scorbutique, rachitique et scrofuleuse, la phthisie pulmonaire en particulier, etc.; mais nous ne possédons aucun fait qui puisse décider de ces questions. Il est même impossible de hasarder une opinion sur un sujet aussi important. Quelques unes de ces affections de la nourrice et non de la mère ne nous paraissent pas avoir, sur l’avenir des enfants, une influence bien évidente; mais dans l’ignorance où nous sommes à cet égard , il faut les regarder comme ayant toutes une influence très fâcheuse , et changer la nourrice dès qu’on s’aperçoit de leur existence.

Du changement de nourrice.

Les considérations relatives à l’influence de la constitution et des maladies antérieures et actuelles de la nourrice sur la santé des enfants trouvent ici leur application. Il n’y a qu’un moyen de remédier aux inconvénients et aux dangers qui pourraient résulter de la mauvaise disposition des nourrices; il faut les remplacer par d’autres dans un meilleur état de santé.

Quand faut-il changer la nourrice, et comment faut-il le faire? Telles sont les questions que le médecin est souvent appelé à résoudre ?

Nous avons déjà parlé du choix de la nourrice ; par conséquent nous ne devons nous occuper ici que des circonstances qui peuvent nécessiter son changement. Si l’on se rappelle d’une part ce que nous avons dit de l’influence ressentie par l’enfant dans le cours des maladies et des indispositions de sa nourrice ; et de l’autre, des faits contradictoires assez nombreux qui combattent cette influence , ou verra qu’il n’est pas possible d’indiquer d’une manière

positivé les cas où il faut congédier la nourrice, et les maladies qui nécessitent son remplaceitient. Tout est subordonné à l’observation des malades ; car telle indisposition ou telle maladie dè la nourrice , fatale à un enfant , pem bien ne pas être aussi dangereuse pour un autre. C’est ce que j’ai vu chez une fèrame , réglée aü huitième mois de l’allaitement qui, avec son enfant , nourrissait un enfant étranger. Au moment de la menstruation, l’un d’eux éprouvait des coliques et de la diarrhée , et l’autre n’éproüvàit rien de semblable. Il n’est pas impossible qu’il en soit de même à l’égard de l’influence d’un certain nombre des affections de la nourrice.

Il faut, ën conséquence, lorsqu’une nourrice tombe malade, ou aperçoit ses époques revenir prématuréinent , ne pas trop se hâter de la remplacer. Il est nécessaire d’attendre un peu pour connaître la nature du mal , son influence sur la composition du lait et son action sur la santé de l’enfant. C’est alors qu’on doit prendre un parti. Jusque là, il faut se contenter de donner un peu moins ’a téter et de subvenir aux besoins de l’enfant par le biberon rempli de bon lait de vache Coupé, et par de légers potages , si l’enfant est en âge de les prendre.

Lorsque la maladie de la nourrice est grave et menace de se prolonger , lorsque la nature en est mauvaise , lorsque le lait est altéré , et enfin lorsque l’enfant présente des accidents gastriques ou autres assez sérieux pour laisser croire qu’ils peuvent devenir plus inquiétants , il n’y a plus à hésiter ; le changement de nourrice est indispensable à la santé de l’enfant.

Toutes ces précautions sont nécessaires afin de ne pas renvoyer légèrement une nourrice dont on est satisfait sous tous les autres rapports, et qui connaît les habitudes du nourrisson ; elles ne sont pas indispensables. Ce changement n offre par lui-même , en général , aucun danger; et l’on peut, comme j’ai eu occasion de le faire, après avoir

DE l’influence DES MALADIES DES NOURRICES. 87 perdu une première nourrice , en prendre successivement deux ou trois autres , jusqu’à ce qu’on ait rencontré celle qui soit bien convenable.

Quand on doit remplacer la nourrice , il faut , ainsi que le conseille M. Donné, lui laisser ignorer cette détermination et attendre pour la lui faire connaître , qu’un nouveau choix ait été fait. Alors il est bon de ne mettre aucun intervalle entre l’avertissement et le remplacement ; de cette manière , elle ne peut en aucune façon faire souffrir l’enfant du dépit que peut lui causer cette mesure.