CHAPITRE V

3es vers intestinaux.

L’ancienne médecine a beaucoup insisté sur les accidents que détermine la présence des vers dans le tube digestif. Elle a tracé un tableau si effrayant de ces phénomènes, que l’on regardait comme sérieusement compromis les enfants qui avaient des vers. Cette croyance existe encore aujourd’hui dans l’esprit des gens du monde , et rien ne saurait la déraciner. Il n’est presque pas de maladie qu’on n’ait voulu , de près ou de loin , rattacher à l’influence de l’affection vermineuse.

Les médecins de notre époque sont plus rassurés. Ils ne croient pas beaucoup à la réalité de ces accidents, et, sans révoquer en doute les assertions de leurs confrères, ils pensent qu’à Paris les affections vermineuses sont rares, et surtout beaucoup moins dangereuses qu’on ne l’a dit.

Les maladies vermineuses sont comme les fièvres intermittentes, elles se développent dans certaines localités et pas ailleurs. Elles présentent là des caractères qu’on ne retrouve nulle part , nouvelle analogie avec les fièvres marécageuses. Est-ce qu’on étudie la fièvre intermittente à Paris? On ne peut y étudier davantage les accidents vermineux qui se présentent dans toute leur gravité en Suède, en Allemagne , en Hollande , en Suisse, et dans quelques départements de l’ouest et du midi de la France.

Voilà ce qui explique l’immense différence qui sépare les opinions de Bremser, de Rudolphi , de Brera , des opinions de la généralité des médecins de Paris. Les uns ont observé dans des localités où les affections vermineuses sont endémiques ; tandis qu’elles sont plus rares , acciden-

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telles en quelque sorte , là où les autres ont établi leur champ d’observation.

L’on rencontre chez les enfants trois espèces de vers intestinaux : l’ascaride lombricoïde , l’oxyure verniiculaire etletænia. Ce dernier est rare; les deux autres sont au contraire assez communs.

Des ascarides lombricdides.

Les ascarides se développent ordinairement dans l’intestin grêle. Leur corps est cylindrique , rosé, également aminci vers les deux extrémités. De chaque côté l’on y trouve un sillon bien évident. La tête est marquée par une petite dépression circulaire au-dessus de laquelle se trouvent trois boutons ou petites valvules, qui peuvent s’ouvrir ou se fermer; lorsqu’elles s’ouvrent, on aperçoit au milieu d’elles l’ouverture de la bouche. L’extrémité inférieure présente, un peu avant sa terminaison, une fente transversale ou anus. La longueur du corps est de 6 , 8 et même 15 pouces , la grosseur de 2 ou 3 lignes. Les deux sexes sont séparés; le mâle est plus petit et plus court que la femelle.

Bien que les ascarides se rencontrent ordinairement dans l’intestin grêle, on les trouve quelquefois dans l’estomac, l’œsophage et le gros intestin.

Ils sont très communs chez les enfants et surtout dans la seconde enfance. L’usage des fruits et des légumes , du lait et de ses préparations favorisent leur développement , qui coïncide rarement avec un régime animal. Ils apparaissent surtout en été et dans l’automne. Les enfants scrofnleux et ceux qui ont le tempérament lymphatique y sont plus disposés que les autres.

On les rencontre dans le cours des affections des voies digestives, et surtout chez les enfants atteints de fièvre typhoïde. Ils sont alors la conséquence de cette maladie , et

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ils ne provoquent aucun phénomène étranger aux symptômes de l’affection principale. Il est impossible de soupçonner leur existence , à moins que plusieurs d’entre eux n’aient été expulsés par les garde-robes.

Il est à regretter qu’un ouvrage de géographie médicale n’ait pas été entrepris pour indiquer d’une manière précise l’influence des localités et des latitudes sur la manifestation des maladies qui affectent l’espèce humaine. On y trouverait sans doute la topographie de l’affection vermineuse. L’on saurait alors véritabiement quels sont les pays ravagés par cette affection. Quant à présent, on ne l’a signalée que dans la Hollande , l’Allemagne, la Suisse, dans quelques provinces de l’ouest de la France et dans les départements qui environnent Montpellier. Là, cette maladie présente tous ces phénomènes singuliers et sympathiques que nous avons si rarement occasion d’observer à Paris.

Les symptômes des ascarides se rapportent à l’irritation locale qu’ils occasionnent dans le lieu de leur séjour et à l’irritation qu’ils déterminent dans d’autres organes, le cerveau , par exemple.

Les symptômes locaux des ascarides sont constitués par des coliques sourdes ou aiguës plus ou moins, fréquentes, par la déjection de matières glaireuses ou sanguinolentes, par des vomissements , et enfin par l’expulsion de ces animaux dans les garde-robes ou dans le vomissement. Ce dernier symptôme est le seul auquel il faut attacher quelque importance.

Les symptômes généraux sont : la perte de l’appétit, l’état blanchâtre de la langue, l’acidité de l’haleine , etc.

La face est pâle , le teint plombé , les yeux entourés d’un cercle bleuâtre et les pupilles fort dilatées. Il y a de fréquentes démangeaisons aux narines. On observe quelquefois la cécité , la surdité temporaire , les convulsions partielles ou générales, du délire, de l’agitation pendant le sonuneil, enfin un dépérissement continu. Les convulsions

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sont surtout indiquées comme étant le résultat ordinaire de l’affection vermineuse. Cependant un des hommes qui a le plus d’expérience dans les maladies des enfants, M. Guersant, dit n’avoir jamais vu qu’un seul cas dans lequel des convulsions mortelles aient été déterminées par la seule présence d’ascarides lombricoïdes. Il raconte le fait , et il ajoute que , dans un assez grand nombre de circonstances analogues , il aurait pu se méprendre et attribuer aux vers des accidents nerveux, indépendants de l’influence exercée par ces animaux et provoqués par une maladie cérébrale pulmonaire ou gastro -intestinale. [Dict. de méd., p. 244.)

Encore une fois , car nous nous plaisons à le répéter, nous sommes dans une mauvaise localité pour apprécier les accidents vermineux. Nous ne les observons pas comme nos confrères qui exercent en d’autres lieux. Si nous ne mettions pas à leur égard la réserve imposée par la circonstance, nous serions tenté d’accuser leur récit d’exagération.

Les lombrics déterminent, en effet, peu d’accidents. La plupart des enfants les rendent , sans souffrir et sans que leur santé soit troublée. Lorsque leur nombre est très considérable, ils deviennent la source de lésions intestinales plus ou moins sérieuses. Quand ils existent en même temps que la fièvre typhoïde , ou toute autre affection , ils ne changent rien à la marche de la maladie , dont l’expression symptomatique est la même.

Chez les enfants qüi sont sujets à rendre des ascarides lombricoïdes, il faut éviter avec soin les circonstances qui favorisent la génération de ces animaux. Une nourriture convenable, animale et végétale tout ensemble, de laquelle on exclut les fruits verts et la trop grande quantité de laitage ; une habitation salubre , au midi , l’insolation prolongée conviennent à ces malades.

Si l’on observe des accidents que ne motivent pas une affection des voies digestives , ou une autre lésion orga-

nique , et que d’ailleurs l’expuîsion de lombrics ait fait reconnaître leur existence , il faut recourir à l’emploi des anthelminthiques. On cherche d’abord à expulser les vers et ensuite à les empêcher de se reproduire.

Le semen-contra est très employé. Il a joui d’une grande vogue. On peut le donner de la manière suivante :

Poudre valériane, 0,60 à î gramme, Semen-contra, 0,60 à id.

Calomel, 0,05,

Sucre blanc, 2.

Mêlez pour faire quatre paquets de poudre : à prendre dans les vingt-quatre heures.

Cette substance a été quelquefois associée à la mousse de Corse :

Semen-contra, 0,60,

Mousse de Corse, 0,60,

Sucre en poudre, 1 gramme,

pour quatre paquets : deux par jour dans une conserve de fruits.

Voici la formule d’un sirop que vante beaucoup M. Cruveilhier. A la suite de son usage , des enfants ont rendu jusqu’à 60 lombrics dans une matinée.

Follicules de séné,

Rhubarbe,

Semen-contra,

Aurone,

Mousse de Corse,

Fleur de tanaisie.

Petite absinthe, âa 4 grammes.

Infusez à froid dans 240 grammes d’eau ; passez et ajou-

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Uo

lez suffisante quantité de sucre pour faire un sirop. On en donne une cuillerée à bouche le matin pendant trois jours.

Le camphre a été employé avec avantage par Rosen , qui le donnait en potion additionnée d’une petite quantité de vin généreux.

On a aussi conseillé la décoction d’ail , de fougère , l’assafœtida , l’huile de Dippel , de Chabert , etc. ; mais ces médicaments sont peu usités à cause de leur saveur fort désagréable.

Il est convenable de joindre à l’emploi de ces moyens , qui tuent les vers , l’action des purgatifs qui les expulsent.

Ainsi peu de temps après avoir donné la substance ver micide , huit à douze heures après , il faut administrer l’huile de ricin , la poudre de racine de »jalap et mieux le calomel.

La plupart des médecins recommandent également l’usage des toniques pour modifier un peu la constitution des enfants. L’on donne le sirop antiscorbutique ou le sirop de quinquina ; 15 à 30 grammes par jour ; c’est pour concourir au même résultat que l’on administre aussi l’huile de foie de morue, 15 à 30 grammes, mêlésà un poids égal de sirop simple.

Des oxyures vermiculaires.

L’oxyure est un ver d’une ligue et demie de longueur, filiforme : sa tête est obtuse, sa queue se termine par une extrémité très déliée ; il occupe presque toujours le gros intestin et surtout le rectum. Chez les petites filles il vient quelquefois se placer dans les parties génitales.

Ces vers occasionnent de très vives démangeaisons et quelquefois des douleurs horribles. Les enfants portent sans cesse la main aux parties douloureuses , se grattent avec fureur. C’est un inconvénient sérieux lorsque les oxyures occupent la vulve. Il en résulte un écoulement

vaginal plus ou moins prononcé. L’habitude de la masturbation n’a quelquefois pas d’autre origine.

Ces vers sont fort difficiles à détruire ; ils pullulent avec une rapidité étonnante. II faut, pour les détruire, employer les moyens suivants :

On donne en lavement :

1° La décoction de deux gousses d’ail dans du lait ;

2° La décoction de 30 à 40 de suie pour 100 grammes d’eau ;

3° Le calomel en suspension, 30 centigrammes dans des jaunes d’œufs ;

4° 5 à 6 grammes d’onguent mercuriel délayé dans l’huile et le beurre fondu ;

5“ La solution d’arséniate de soude , que J’ai vu employer à l’hôpital Necker par M. le professeur Trousseau ;

Arséoiate de soude, 0,05 ;

Eau distillée, 300 grammes.

Pour six lavements ; un ou deux lavements par jour.

Ce remède donne quelquefois des coliques assez vives,

6° Le lavement d’eau froide simple , conseillé par Van” Swiéten ;

7° Le lavement d’absinthe, 8 à 16 grammes en infusion, etc.

Il n’est pas nécessaire, sauf indication spéciale, de donner dans cette maladie des médicaments à l’intérieur.

Pu tœnia.

Le tænia se présente chez les enfants avec des caractères semblables à ceux qu’il offre chez les adultes, Ce sont les mêmes accidents, Ceux-là ne sont pas contestables. L’expulsion des fragments de l’helminthe en établit le diagnostic. On emploie dans le traitement les mêmes agents