PRÉCAUTIONS PENDANT LA GROSSESSE

temps , mais surtout au soleil , et les empêcher de marcher jusqu’à lassitude. De celte manière , les femmes ne sont pas esclaves et tenues au repos absolu, comme on l’a quelquefois prescrit ; leur vie est en rapport avec leur position. C’est à elles de suivre ces préceptes pour ne pas compromettre leur santé et pour amener , au terme de leur grossesse , un enfant robuste et bien-conformé.

Les accidents de la grossesse qui peuvent altérer la santé du fœtus et occasionner sa mort sont : les coups sur le ventre et les chutes sur le siège , la pléthore , les impresr sions morales trop vives éprouvées par la mère , et les diverses maladies dont elle est affectée.

La mort du fœtus est souvent le résultat de coups sur le ventre , ou des chutes que peuvent faire les femmes. C’est un fait généralement admis et sur lequel il est inutile d’in-, sister davantage. Si la grossesse est avancée et que le fœtus ait manifesté sa présence par des mouvements intérieurs , ces mouvements cessent, et au bout de quelques jours l’avortement a lieu.

Les médecins reconnaissent volontiers les accidents de pléthore qui surviennent dans le cours de la grossesse. Cette disposition est d’ailleurs caractérisée par des symptômes tellement évidents , qu’il est souvent impossible de la méconnaître ; mais ce qui est moins connu , c’est l’influence delà pléthore sur le produit de la conception. Dans cet état, l’utérus est fortement contracté et presse davantage sur le fœtus, dont les membres sont quelquefois, en raison de cette contraction , maintenus dans une position vicieuse. Il en résulte un grand nombre de difformités congénitales qu’il est peut-être facile de prévenir par la saignée. En effet , les femmes accusent presque toujours après cette opération un bien-être particulier ; et la plupart assurent que , sous sou influence , les mouvements de l’enfant sont devenus plus fréquents , plus intenses , et en quelque sorte plus faciles. S’il en est ainsi , il faut convenir que la pléthore a non seu-

lement des inconvénients pour les mères , mais encore pour l 'enfant qui est renfermé dans leur sein.

Les impressions morales très vives sont surtout fâcheuses pour les femmes plutôt encore que pour leur enfant. II y a ' dans la grossesse une telle exaltation de la sensibilité, que les moindres causes jettent les femmes dans un état d’irritation fort extraordinaire et , quelquefois , fort dangereux. Quelques unes tombent véritablement dans un complet état ^ d’aliénation mentale et se portent aux actions les plus ex- ■ travagantes. Quant aux envies de femme grosse , comme on le dit vulgairement , il n’y a aucun inconvénient à les ! satisfaire quand elles ne sont pas déraisonnables , mais on • | ne doit pas hésiter à les repousser dès que ce sont des ca- j prices ridicules. L’oii n’a rien à craindre de cette mesure; ! la femme se console et prend son parti quand elle voit | qu’il est impossible de les satisfaire , et l’enfant n’éprouve [ aucune influence de cette contrariété de la mère. j

Toutes les fables qu’on a débitées au sujet des maladies j du fœtus causées par les envies de la mère sont controu- j vées par l’observation. Les taches de naissance , les vices i de conformation des enfants, qu’on rapportait jadis à cette ; cause, dépendent de circonstances toutes différentes. Il | n’est pas une femme grosse qui n’ait eu ses caprices ou un ; désir non satisfait , et cependant le terme de la grossesse : arrive, l’enfant vient au monde sans apporter sur lui la dit- J formité qui devait témoigner du mécompte de sa mère, i Lorsqu’au contraire un enfant est difforme , et le nombre en est petit relativement au nombre des naissances, l’on | cherche, l’on interroge , et l’on finit par trouver qu’un jour i ou un autre on a eu tel regard ou telle envie. C’est, en gé- ' néral , ainsi que se forment ces histoires extraordinaires auxquelles personne aujourd’hui ne saurait ajouter foi.

Les maladies de la mère, pendant la grossesse , ont chacune leur influence sur le produit de la conception. Comme nous l’avons dit, ce sujet sera traité dans un chapitre spé-

cial, en même temps que ce qui a rapport à l’influence de la nourrice sur la santé des enfants. Contentons-nous de dire que, parmi ces maladies, les unes déterminent l’avortement ; telles sont , la variole confluente, la fièvre typhoïde grave, etc. ; les autres altèrent la santé du fœtus , la variole légère , la syphilis et quelques maladies chroniques; et enfin qu’un petit nombre, dans lequel il faut placer la pneumonie , ne paraissent avoir qu’une médiocre influence sur la santé des enfants.