DES CONVULSIONS CHEZ LES ENFANTS A LA MAMELLE

convulsions produites par les affections des méninges , du cerveau et de la moelle épinière, en raison des phénomènes particuliers, fébriles ou autres , qui accompagnent consiam ment ces diverses maladies. Une seule affection , l’épilepsie, se rapproche tellement de celle que nous venons de décrire, que , pour quelques auteurs , au nombre desquels il faut placer Sauvages et Cullen , toute distinction entre elles est impossible à établir. Les phénomènes convulsifs sont les mêmes dans l’un et l’autre cas; dans l’épilepsie, l’attaque est moins prolongée et se reproduit à des intervalles fort éloignés les uns des autres. Elles persistent pendant toute la durée de l’enfance, et continuent encore a u-delà de cette époque pendant le reste de la vie.

Pronostic. Sous le rapport de leur pronostic, il faut distinguer les convulsions en deux classes, celles qui sont primitives, indépendantes ou indices d’un état morbide qui va paraître, et celles qui sont secondaires, intimement liées à une maladie existante qu’elles viennent quelquefois terminer. Les convulsions primitives causées par la dentition , par les vers intestinaux , par de petites souffrances , par la chaleur, sont les moins graves. Celles qui résultent de la mauvaise qualité du lait de la nourrice ou des écarts de régime cèdent difficilement et entraînent plus souvent la mort. Enfin celles qui annoncent le début de certaines fièvres éruptives , et ordinairement de la variole, sont d’un bon augure. Elles présagent, dit Sydenham, une éruption de bonne nature , peu confluente, dont la marche sera naturelle et la' terminaison toujours favorable. Quant aux convulsions essentielles , secondaires , terminales, celles qui surviennent dans le cours de la pneumonie, de la coqueluche, de la variole, etc., il est rare que la mort ne soit pas leur terme naturel.

Traitement. Il n’est personne qui n’ait . entendu dire par des personnes étrangères à la médecine , avec la meilleure foi du monde , que le meilleur tmjj^n de faire cesser

une attaque convulsive , chez un enfant , consistait à lui appliquer un grain de sel sur la pointe de la langue. Quelque naïf et ridicule qu’il puisse paraître , ce préjugé renferme cependant une vérité importante ; il démontre la vanité des prétentions de la thérapeutique à l’égard de la maladie qui nous occupe ; il nous évite la peine de démontrer ce qu’il fait comprendre de la manière la plus explicite, car on ne peut exprimer plus clairement cette opinion, que les convulsions guérissent souvent par les seuls efforts de la nature et sans l’intervention des médecins.

Il n’en est pas toujours ainsi. Un grand nombre des exemples de convulsions restent , par la nature de leurs causes , en dehors de ceux qu’il faut abandonner à euxmêmes. Ceux-là méritent .une attention toute spéciale. Combien de fois ces accidents n’ont-ils pas disparu à la suite du transport du malade dans un appartement moins échauffé que celui où il se trouvait ! combien , après la cessation de la gêne produite par des langes trop serrés, combien, enfin , après la disparition de la douleur occasionnée par une épingle placée de manière à entamer la peau !

Si ces premiers soins ne suffisent pour faire cesser les phénomènes convulsifs , l’on peut , avec c[uelques chances de succès , essayer de produire une perturbation violente dans les sensations du petit malade , en l’exposant quelques minutes , dépouillé de ses vêtements , à l’air extérieur, ou en le couchant sur une table de marbre. Une sensation aussi brusque et aussi pénétrante que celle-là manque rarement son effet.

Quand on suppose que les accidents se rattachent à l’introduction, dans le tube digestif, d’une trop grande quantité de substances alimentaires, ou à l’introduction d’aliments de digestion difficile , il faut administrer un vomitif ou déterminer le vomissement par le chatouillement de la luette avec 1 d’une plume. On trouve dans tous

les auteurs et recueils périodiques «n grand nom=’

DES CONVDLSIONS CHEZ LES ENFANTS A LA MAMELLE. 403 bre d’exemples de cette nature dans lesquels cette médication a été couronnée d’un plein succès. Des évacuations abondantes entraîiiaientau dehorsdes morceaux de pommes, de carottes , de haricots non digérés , etc, , qui par leur présence dans l’estomac avaient déterminé une agitation intérieure vive , rapidement suivie des phénomènes nerveux dont nous avons parlé.

Lorsque les garde-robes sont habituellement difficiles , et lorsqu’il n’y en a pas eu depuis plusieurs jours , il faut palper le ventre et chercher à constater par cette exploration si les intestins sont distendus par des matières excrémentitielles. On administre alors un purgatif. Le calomel à la dose de 10 à 20 centigrammes; la manne dissoute dans du lait, 8 à 15 grammes pour 60 grammes de liquide; l’huile de ricin émulsionnée à la dose de 5 à 15 grammes, sont chez les jeunes enfants les moyens qu’il convient d’employer. Si l’enfant rejette habituellement des fragments de ténia ou des lombrics, et même des oxyures vermiculaires , il faut administrer les vermifuges et insister sur leur usage jusqu’à l’entière disparition de ees entozoaires.

Si les convulsions se développent au moment de la dentition , et si l’examen des gencives permet de constater une tension considérable de ces parties, ce qui implique la douleur, on peut supposer un rapport entre les phénomènes nerveux et l’évolution dentaire. Il peut être convenable de débrider la gencive par une incisioji cruciale ou par l’excision au point comprimé par la dent prête à sortir. Cette opération, facile à pratiquer, atteint un double but: elle favorise l’évolution dentaire , et par le faible écoulement de sang qu’elle entraîne, elle diminue la fluxion gengivale.

Quelquefois les convulsions s’accompagnent d’un tel effort sanguin vers le cerveau, que l’on peut juger de la congestion de cet organe par la congestion de la face. Si les convulsions se prolongent pendant Migtemps , et si la coloration du visage persiste sans in^H^nce , il y a nt'gence à employer les émissions san^^^^ congestion

encéphalique a été la conséquence du premier effort convulsif ; une fois établie, elle est devenue cause à son tour; c’est elle qui entretient les accidents. Elle cesse assez vite à la suite de l’application de sangsues. Deux au plus peuvent suffire ; il est rarement nécessaire d’en augmenter le nombre. Cela doit être ultérieurement décidé. On les applique derrière les oreilles, et mieux , je crois, loin de la tête , aux condyles du fémur ou aux malléoles , ainsi que le conseille M. Chauffard , dans le but de faire une saignée révulsive.

Il faut enfin arriver à combattre les phénomènes nerveux à l’aide des antispasmodiques. L’eau de fleur d’oranger dans un verre d’eau sucrée est la première chose qu’il faille faire prendre à l’enfant. Puis l’on administrera l’oxyde de zinc , donné seul ou combiné à l’extrait de jusquiame noire , comme le veut M. Brachet. Ce médicament est très en faveur auprès des médecins qui s’occupent des maladies des enfants. Tous le citent comme très efficace dans le traitement des convulsions. Il faut , chez les jeunes enfants, le faire prendre en poudre mêlée à du sucre à la dose de 10 à 25 centigrammes pour les vingt-quatre heures.

Prenez : oxyde de zinc , 10 à 25 centigr.

Sucre , de 0,50 à un gramme.

Mêlez.

Pour cincf à six prises.

L’oxyde de zinc a été associé au musc par MM. Guersant et Blaclie. Ces médecins en ont obtenu des résultats très favorables. L’on emploie aussi le camphre , la valériane et l’assa-fœtida en lavements , avec des avantages diversement appréciés et fort incertains. La plupart des autres antispasmodiques ont été tour à tour mis en usage sans qu’aucun d’eux, par u^ealeur bien réelle, ait acquis les suffrages unanimes. L’^J^Hrait compter les succès qui ont suivi leur administ^^^Vuant aux revers, l’on n’ose en parler.