DE LA MÉNINGITE AIGUE SIMPLE

Terminaison. De grandes différences séparent ici la méningiîe aiguë de la méningite tuberculeuse. La méningite aiguë peut se terminer par la mort , par la guérison , ou passer à l’état chronique. La terminaison favorable n’est plus ici un de ces faits qu’on ose à peine croire, et qu’on révoque en doute si on ne l’a pas observé. De nombreux exemples attestent la possibilité de la guérison , qu’on obtient plus facilement dans la méningite aiguë sporadique que dans la méningite aiguë épidémique.

Après le retour à la santé, il reste quelquefois pendant fort longtemps des troubles de l’intelligence ou de la motilité. Chez quelques enfants, l’aptitude au travail paraît abolie , et leur esprit se développe avec pe ne. Chez d’autres, l’on observe de la faiblesse dans les membres d’un côté du corps , et quelquefois de l’hémiplégie ou de la paralysie dans nn ou plusieurs sens. Cette paralysie se dissipe avec l’âge. Il en est chez lesquels la maladie amène une idiotie complète ou une paralysie incurable , ou enfln se transforme en hydrocéphalie chronique, comme M. Guersant en rapporte un exemple. Cette terminaison est fort rare. L’hydrocéphalie se développe presque toujours d’une manière lente et insensible, sans qu’il y ait de phénomènes aigus précurseurs.

Traitement. Les considérations que nous avons présentées dans le chapitre du traitement de la méningite tuberculeuse à l’état aigu trouvent ici leur place. Elles sont applicables au traitement de la méningite simple. Les indications à remplir dans les deux affections sont les mêmes. Il faut à tout prix détourner la fluxion des méninges. La tâche est plus facile dans un cas que dans l’autre. L’on emploie les mêmes moyens pour y réussir : aussi ne nous paraît-il pas nécessaire de revenir sur ce que nous avons dit à ce sujet.

§ IL De l'hydrocéphale.

On donne le nom d’hydrocéphale aux épanchements de sérosité qui se forment dans l’intérieur du crâne.

Cette affection se présente sous plusieurs formes qu’il est difficile d’apprécier. Elle offre de notables différences dans sa marche et sous le rapport des nombreuses causes qui la déterminent. Il est impossible de l’étudier convenablement sans établir quelques divisions préalables nécessaires ù la clarté de l’exposition.

La première est fondée sur l’appréciation de la marche lente ou rapide des accidents cérébraux et sur l’intensité de la réaction, fébrile, à'oxiVhydrocéphale aiguë et 1’%drocéphale chronique.

La seconde division est basée sur la nature même de la maladie. Ainsi, comme l’hydrocéphale peut dépendre d’une -altération anatomique du cerveau ou, au contraire, exister indépendamment de ces altérations, nous avons cru devoir adopter à son égard la division généralement reçue pour les hydropisies, division dans laquelle le mot essentiel ou symptomatique spécifie l’absence ou la présence d’altérations anatomiques des tissus. Nous aurons donc à parler séparément des hydrocéphales aiguës ou chroniques, essentielles et symptomatiques.

De l’hydrocéphale aiguë.

Il existe donc une hydrocéphale aiguë symptomatique et une hydrocéphale aiguë essentielle.

1“ Hydrocéphale aiguë symptomatique. L’on rencontre souvent des enfants frappés par une maladie aiguë des méninges ou de la pulpe cérébrale qui présentent en même temps un épanchement séreux arachnoïdien ou ventriculaire considérable. Dans ces circonstances, nous pensons, avec la plupart des auteurs, que la formation du liquide doit être considérée comme le résultat de la lésion anté-

DE l’hydrocéphale AIGUE.

rieurement établie, comme un accident ou comme une complication de la maladie primitive.

Telle est l’hydrocéphale aiguë symptomatique. On la rencontre avec la méningite , l’encéphalite , les tubercules cérébraux , etc. Elle ne constitue donc pas un état pathologique spécial et ne peut être séparée des maladies qui lui ont donné naissance. Son histoire ressort entièrement de la description des maladies qui l’ont engendrée.

2° Hydrocéphale aiguë essentielle. Ce nom appartient aux épanchements de sérosité qui se font dans l’intérieur du crâne, en l’absence de toute altération du cerveau ou de ses enveloppes.

C’est une maladie fort rare dont on trouve peu d’exemples bien constatés dans les auteurs. MM. Abercrombie , Andral , Bricheteau , Martin Solon , ont publié plusieurs observations de ce genre. Il s’en trouve trois dans l’ouvrage de MM, Rilliet et Barthez, deux avec épanchement dans la cavité de l’arachnoïde et un avec épanchement ventriculaire. Comme on né saurait trop multiplier les faits de cette nature , je vais rapporter une nouvelle observation prise dans le service de M. le professeur Trousseau , à l’hôpital Necker.

Hydrocéphale aiguë , tubercules pulmonaires.

Garçon de dix mois , toujours bien portant jusqu’à l’âge de sept mois , ayant eu cependant une petite-vérole fort discrète. Depuis trois mois, il est malade. Il eut d’abord à plusieurs reprises quelques phénomènes cérébraux ; deux, trois et même quatre convulsions dans un jour ; elles revenaient à dix ou douze jours d’intervalle ; depuis trois semaines, il n’a pas eu de convulsions, mais il a eu la fièvre très fort et d’une manière rémittente ; pas de diarrhée ni de constipation; pas de vomissements; un peu de tODx, mais à de rares intervalles. L’appétit s’est dérangé ; il

ne mange pas et tette fort peu. Naturellement gai , ü est devenu sérieux ; il criait et pleurait dans la douleur ; depuis trois semaines , il ne pleure plus. Il se plaint continuellement.

Il est entré à l’hopital Cochin , où des sangsues out été appliquées ( 2 au venire , 1 à l’anus ); mais il est sorti non guéri , et il est entré à l’hopital Necker , salle Sainte- Julie , n” 10.

Enfant fort replet , très blanc ; la figure pâle ; tête grosse; yeux bleus , hagards ; expression d’hébétude et de tristesse; gémissements continuels; sommeil fréquent et de courte durée ; le réveil a lieu par une secousse qui paraît très pénible et qui s’accompagne d’un cri aigu.

Toux rare , un peu de sibilance dans la poitrine , pas de dyspnée.

Ventre gros, légèrement ballonné; selles faciles , non diarrhéiques ; pas de vomissements ; peau médiocrement chaude; pouls, 140.

2 avril. Face pâle , bouffie , expression d’hébétude remarquable ; on y voit aussi l’expression de la souffrance (contraction des sourcils et des narines), gémissements continuels , peu de sommeil. Le repos ne dure que peu de temps; réveil en sursaut par un cri aigu comme celui de la frayeur; en même temps la face se convulse légèrement, et il a des mouvements spasmodi(jues dans les membres.

L’enfant tette bien , et souvent on ne lui donne rien à manger; pas de dévoiement; peau bonne; pouls, 138.

Potion antispasmodique ; deux pastilles de calomel de 5 centigrammes chaque.

3 avril. Rien de nouveau.

Potion antispasmodique ; deux pastilles de calomel de 5 centigrammes chaque.

10 avril. État de souffrance remarquable, caractérisé par l’altération des traits , les plaintes , le cri aigu , et la mobi-

DÉ l’hydrocéphale AIGUE. kU1

lité continuelle. Laface, pâle et bouffie, se colore légèrement pendant le cri , et c’est au front et aux tempes que s’aperçoit la rougeur, là où l’on voit les veines se gonfler. Le sommeil est fréquemment interrompu par des réveils en sursaut suivis de convulsions des yeux, de tremblement et de contraction des membres. L’enfant tette souvent, il ne mange rien. Peau chaude; pouls, 162.

Deux pastilles de calomel.

15 avril. Cet enfant était dans le même état à la visite du matin. Vers midi , il lui prend un vertige, et, au milieu des cris et de l’agitation, une convulsion paraît; les yeux sont fixes, divergent un peu; les membres se roidissent, la face devient violacée , noirâtre , et il meurt en quelques minutes.

Autopsie , diœ heures apres la mort. Quoique la tête et le corps de cet enfant soient énormes pour l’âge auquel il est arrivé, il y a cependant prédominance relative , très marquée, du volume de la tête sur le volume du tronc. Les dimensions du crâne sont en rapport avec celles de la face. Les os de la tête ne sont nullement altérés. Il n’y a point d’écartement des sutures.

Le cerveau est ferme et consistant; les circonvolutions ne sont nullement aplaties. Il existe un peu d’infiltration séreuse à la partie supérieure et antérieure des hémisphères. Les membranes sont saines dans le reste du cerveau. La substance cérébrale est blanche , sans injection , et ne contient aucune production accidentelle. La seule lésion qui s’y trouve , c’est la dilatation des ventricules latéraux par de la sérosité roussâtre. Ces cavités , dont on ne peut apprécier l’exacte étendue, ont environ deux fois plus de capacité qu’à l’état normal. Elles contiennent chacune environ 60 grammes de liquide clair, limpide , sans fausses membranes. Les parois sont fermes, pâles, nullement altérées. Les autres ventricules ne sont point dilatés.

Les poumons sont pâles , résistants , et marbrés par des

lâches rouges répandues à leur surface. Ces lâches sont formées par des lobules engoués, durs, et ne surnagent pas au liquide ; leur extérieur est rouge , livide , assez densela coupe en est lisse et offre l’apparence de la carnification; elles ne sont pas nombreuses, A part de petits noyaux de pneumonie lobulaire peu nombreux, il y a un peu d’engouement à la partie postérieure et inférieure de l’organe. Ce n’est pas encore tout : il existe soüs la plèvre et dans l’intérieur du tissu pulmonaire un assez grand nombre de granulations transparentes dues à la présence de matière tuberculeuse à son premier degré de formation. Pour quelques unes, on dirait une vésicule au milieu de laquelle serait une granulation opaque tuberculeuse. Ce sont ces granulations qui, par leur nombre, donnent au poumon la densité que nous avons signalée.

Les ganglions bronchiques sont énormes et complètement dégénérés en matière jaune opaque très dure, analogue à la matière tuberculeuse crue ; il n’y a pas de ganglion qui soit ramolli.

Le cœur est énorme relativement à l’âge de cet enfant ; il est aussi gros que celui d’un enfant de quatre ans; il a deux fois le volume du poing du sujet. L’hypertrophie porte surtout sur le ventricule gauche , dont la cavité est également agrandie.

L’organe est rempli de caillots très fluides et sans concrétion fibrineuse.

Abdomen. Les ganglions mésentériques sont très nombreux , un peu hypertrophiés , mais sans avoir subi de dégénérescence. On voit dans le mésentère des stries blanchfâ dues à la présence de vaisseaux chylifères qui se rendent à ces ganglions; lorsqu’on les coupe , il s’en écoule un liquide lactescent.

Le foie est très gros ; sous le péritoine et au-dessus de la capsule se trouvent un grand nombre de granulations miliaires , que l’on pourrait dire tuberculeuses , mais dont nous ignorons la nature.

DE l’hydrocéphale AIGUE. 4Ü9

Des granulations semblables existent dans l’intérieur de la rate , un peu hypertrophiée. Elles sont innombrables.

Les autres organes sont sains.

On serait fort embarrassé si l’on devait expliquer le développement de l’hydrocéphale que nous venons de décrire.

H n’y avait aucune trace d’inflammation dans les méninges ou dans l’encéphale ; aucun de ces produits accidentels qui peuvent produire l’excitation du cerveau , aucune des lésions que quelques pathologistes regardent comme les causes (le l’épanchement de sérosité ventriculaire et de la dilatation des ventricules.

On a pi’esque toujours rencontré les granulations des méninges avec l’hydrocéphale : aussi MM. Rufz, Guersant, Becquerel , etc. , avaient cru que ces produits accidentels étaient la cause de cette maladie. Il n’en est rien, du moins pour ce cas; les méninges étaient saines , et il n’y avait point de granulations tuberculeuses. En revanche , les pouuions étaient remplis de ces productions.

L’hydrocéphale aiguë essentielle est caractérisée anatomiquement par l’épanchement de sérosité dans les ventricules, dans la cavité arachnoïdienne , ou dans l’épaisseur même de la pulpe cérébrale.

Les méninges ne présentent d’autre altération qu’une légère infiltration séreuse. Le liquide épanché n’est jamais en très grande abondance. Sa quantité varie de 60 à 150 gram. La substance du cerveau est ordinairement ferme ou légèrement ramollie dans les points qui sont en contact avec le liquide. Il en est souvent ainsi de la voûte à trois piliers et de la cloison qui séparent les ventricules latéraux. Le ramollissement crémeux du cerveau n’existe que dans les cas d’infiltration séreuse générale, dans l’hydrocéphale essentielle qui succède à la scarlatine , par exemple.

Les symptômes de cette affection sont fort obscurs. Tous indiquent la maladie du cerveau, mais il n’en est aucun qui spécifie sa nature. Comme on l’a vu dansmotre observation ,

qui est peut-être un type avantageux à consulter, l’enfant a eu pendant quelque temps des convulsions, des frayeurs nocturnes, des réveils en sursaut, des roideurs dans les membres ; son caractère était changé , il gémissait sans cesse, poussait des cris aigus, lorsqu’enfin une convulsion vint mettre un terme à ces accidents.

Ces symptômes se rapportent tout autant aux symptômes des tubercules encéphaliques qu’aux symptômes de l’hydrocéphale aiguë essentielle. Il serait impossible d’établir un diagnostic motivé sur des considérations ayant quelque valeur. Mieux vaut, avec la plupart des médecins, avouer son impuissance que de chercher à la couvrir par une discussion minutieuse , plutôt nuisible qu’utile.

L’hydrocéphale aiguë essentielle est une maladie rarement primitive. La plupart des exemples que l’on a publiés se rapportent à des hydrocéphales consécutives, à la pneumonie , aux tubercules du poumon , comme chez le malade dont nous avons rapporté l’observation , à la néphrite , à la rougeole, à la scarlatine, etc. M. Barrier a surtout appelé l’attention de ses confrères sur cette dernière variété , qu’il établit sur des observations probantes, commentées avec beaucoup de talent et d’intérêt.

De l'hydrocéphale chronique.

L’hydrocéphale chronique ne peut être envisagée de la même manière que l’hydrocéphale aiguë ; elle ne peut , à son exemple , être divisée en hydrocéphale essentielle et symptomatique.

Cette affection se présente constamment sous la même forme ; elle est sous la dépendance absolue des vices d’organisation ou des lésions accidentelles de l’encéphale.

Elle est donc toujours symptomatique.

L’hydrocéphale se développe quelquefois plusieurs mois ou plusieurs années après la naissance i mais elle est ordinairement congénitale.

DE l’hydrocéphale CHROISIQÜE. 451

L’hydrocéphale acquise est fort rare , et paraît résulter de laphlegmasie chronique des méninges, de la présence des tubercules , des acéphalocystes cérébraux , etc. Dans ces cas, la maladie n’est jamais de très longue durée ; elle se termine rapidement par la mort, en offrant le cortège des symptômes que nous indiquerons plus loin.

L’hydrocéphale chronique congénitale est la variété la plus commune. Elle commence dans le sein de la mère et achève son développement après la naissance de l’enfant, si toutefois elle ne le fait point périr dans le travail.

Le siège de l’épanchement est très variable. La sérosité est située : 1” entre la dure-mère et les os du crâne ; 2° entre la dure-mère et l’arachnoïde; 3” dans la cavité de l’arachnoïde et à l’extérieur de l’encéphale; 4“ dans les ventricules de l’encéphale ; 5® dans le tissu lamineux et vasculaire de la pie-mère. Ces divisions sont empruntées à M. Breschet. On les retrouvera dans l’article Hydrocéphale {Dîct. de méd., nouv. édit.) , le plus satisfaisant de ceux qui ont été publiés sur cette matière.

Les altérations anatomiques de l’hydrocéphale portent sur le crâne et sur le cerveau.

Le volume de la tête est ordinairement augmenté par suite de l’écartement et de l’élargissement des os du crâne , qui s’aplatissent et s’étendent considérablement en surface pour recouvrir les espaces qui résultent de l’éloignement des sutures. Le crâne acquiert ainsi des dimensions énormes et présente de 40 centimètres chez les jeunes enfants , à 90 centimètres de circonférence chez les enfants de dix à douze ans. J.‘ Frank dit avoir vu , dans le musée de Cruikshank , la tête d’un hydrocéphale de seize mois. Elle avait 52 pouces de circonférence, ce qui fait environ 154 centimètres.

L’augmentation de volume de la tête est un des carac- ' tères anatomiques les plus ordinaires de l’hydrocéphale, i- mais il souffre quelques exceptions. Dans plusieurs cir* [ cimstoaces, le crâne n’est pas trop développé, il est éu

rapport avec l’âge du sujet. Gélis et Gall ont été témoins de faits semblables. MM. Baron et Breschet en rapportent plusieurs exemples. Ils ont vu, chez des enfants atteints d’hydrocéphale congénitale dont ils n’avaient pas soupçonné l’existence , le crâne rempli de sérosité , l’encéphale imparfaitement développé , sans que la tête fût plus volumineuse que de coutume.

L’agrandissement de la tête porte exclusivement sur la voûte du crâne. La base conserve les dimensions ordinaires.

Il en est de même des os de la face. Le rapport qui unit ' ensemble ces parties est troublé ; l’harmonie du visage est détruite; il en résulte une physionomie étrange et caractéristique de la maladie qui nous occupe.

Les os du crâne conservent quelquefois leur épaisseur naturelle (Aurivill , Malacarne , Hartell) ; ils sont , le plus r souvent, amincis, et deviennent aussi faibles qu’une feuille i de papier. Ils sont transparents , flexibles, et cèdent facile- :

ment sous les doigts, comme s’ils avaient été dépouillés de [

leurs parties salines et réduits à leurs éléments organiques ' (Breschet). Leur texture est toute spéciale ; la porosité est ; très grande, et ils offrent, autour de chaque point d’ossifi- i cation, üne disposition radiée très facile à reconnaître. > Leurs angles sont arrondis ; leurs bords , moins écartés , !

sont réunis par des membranes au milieu desquelles l’on i trouve souvent des plaques osseuses , rudiments d’os wor- ' miens destinés à prendre du développement et à combler ; les sutures si la maladie doit se terminer d’une manière [ favorable.

Le développement du crâne est fort souvent irrégulier.

La distension de la voûte est alors plus considérable , la | partie antérieure ou postérieure ou sur les côtés de la tête.

Si l’on mesure les diamètres de cette cavité , on trouve de 10 à 15 centimètres de différence entre le diamètre j fronto-mastoïdien d’un côté et le même diamètre pris sur ) le côté opposé. J

La multiplicité des altérations de l’encéphale ou de ses i

DE l’hydrocéphale CHRONIQUE. 45S

enveloppes est telle qu’il en faut tracer l’exposition pure et simple sans se préoccuper de leur fréquence comparative. Les faits connus jusqu’à ce jour sont trop peu nombreux pour justifier ce travail.

Dansquelques circonstances, le liquide se trouve renfermé dans les ventricules, les distend outre mesure au point d’en amincir les parois, et comprime le cerveau contre les parois supérieures du crâne. De la plus ou moins grande quantité d’épanchement dépendent l’aplatissement. ou la disparition des circonvolutions cérébrales, la distinction facile des substances grise et blanche, enfin la conservation des parties centrales du cerveau. L’on conçoit sans peine qu’un épanchement considérable, situé dans les ventricules, puisse transformer l’organe en une espèce de poche membraneuse où il soit impossible de reconnaître la texture de la pulpe encéphalique.

Le corps calleux est quelquefois remonté jusque près du crâne : le septum lucidum déchiré ; les corps striés aplatis ; les couches optiques usées ; les nerfs atrophiés ramollis , quelquefois canaliculés, etc.

Chez d’autres enfants, ainsi qu’il résulte des observations de MM. Baron et Breschet, le liquide occupe la cavité arachnoïdienne. Le cerveau n’existe point ou n’existe qu’à l’état rudimentaire II est formé par une petite masse informe , molle , grisâtre , placée au-devant de la protubérance annulaire. Cette partie , le cervelet et la moelle, sont conservés. Les nerfs sont atrophiés et viennent se rendre au noyau qui remplace l’encéphale. Ailleurs , le siège de l’hydropisie étant le même , il y a seulement atrophie du cerveau. Elle est quelquefois plus marquée dans un hémisphère que sur celui du côté opposé sans qu’il soit possible de rien préciser à cet égard.

Les méninges sont rarement altérées. La dure-mère ne présente pas de modifications importantes. Cependant M. Breschet a constaté l’absence de la faux cérébrale.

454 DES MALADIES Dü CERtEAÜ.

L’arachnoïde est légèrement blanchâtre , quelquefois infiltrée de sérosité opaline. La pie-mère est fort amincie , ce qui a pu faire croire à sa disparition ; mais un examen attentif vient toujours démontrer son existence.

La quantité de sérosité épanchée est fort variable. Depuis les chiffres ordinaires de 200 grammes et 1 livre, elle s’élève à 5 et à 10 livres. Quelques auteurs, Aurivill, Buttner, Cruikshank, parlent de faits dans lesquels on trouve jusqu’à 18, 20 et même 27 livres de liquide. De tels exemples doivent être fort rares.

La composition chimique de la sérosité renfermée dans le crâne a été le sujet des recherches de plusieurs chimistes fort habiles. Voici les résultats de l’analyse de Barruel publiée par M. Breschet. Sur 1000 parties l’on a trouvé :

Eau, 9,900

Albumine, 0,015

Osmazome, 0,005

Sel marin, 0,005

Phosphate de soude, 0,005 Carbonate de soude, 0,010

Les analyses de Marcet , de Bostock , de Berzélius et de John ne présentent avec celle-ci que des différences peu essentielles.

Enfin , pour terminer ce chapitre , nous mentionnerons les vices de conformation qui accompagnent souvent l’hydrocéphale congénitale. Ainsi , le bec-de lièvre , la division du voile du palais, l’ouverture du crâne en arrière, l’hydrorachis , la torsion des pieds et des mains , le développement incomplet des poumons , du cœur et de quelques autres viscères sont les déformations les plus communes indiquées dans cette circonstance.

Symptômes. L’hydi’océphale chronique est impossible à

j)E l’hydrocéphale chronique. 455 reconnaître tant que le fœtus est renfermé dans le sein de sa mère. On peut tout au plus prévoir l’existence de celte affection lorsque la femme a déjà engendré un ou plusieurs enfants hydrocéphales.

L’augmentation du volume de la tête est le symptôme le plus important de l’hydrocéphale chronique congénitale; c’est aussi le plus facile à vérifier sur les malades. Si la tête n’est pas trop volumineuse au moment de la naissance, l’accouchement se termine sans peine, et la maladie, un instant arrêtée , se développe avec une nouvelle vigueur. Au contraire, si elle a des dimensions très considérables, elle devient un obstacle à la parturition , et l’on est obligé de la broyer avec le céphalotribe.

Malheureusementcesigneextérieur n’existe pas toujours. Comme nous l’avons dit, il y a des exemples dans lesquels la tête conserve ses dimensions normales , et même chez certains enfants elle paraît être plus petite que de coutume.

Chez ces malades, la tête est pointue, aplatie sur les côtés et déprimée à la région frontale; les sutures sont ossifiées et les fontanelles fermées dès la naissance , qui est rapidement suivie de la mort.

Le petit nombre de ceux qui échappent, dit M. Breschet, finit par succomber au bout de quelques semaines ou de plusieurs mois. Ils sont privés de facultés intellectuelles, et leurs sens sont oblitérés. Ils ne voient point; leurs pupilles sont dilatées et insensibles à l’action de la lumière ; leurs yeux sont dans un état d’oscillation continuelle. Ils entendent à peine. La sensibilité existe, mais la motilité est difficile ; les mouvements des membres sont presque impossibles. Les fonctions s’accomplissent irrégulièrement. Les enfants mangent avec avidité, mais ils digèrent mal ; leurs déjections sont involontaires. Leur respiration se fait bien, mais s’embarrasse facilement. Leur intelligence est nulle ; ils ne s’attachent point aux objets extérieurs; ils ont des convulsions ou du coma lorsqu’on les agite ou lorsqu’on

DES MALADIES Dü CERVEAÜ.

secoue. leur tête, et meurent enfin âu milieu de ces accidents.

Dans l’hydrocéphale congénitale, avec augmentation 'de volume de la tête, il y a aussi déformation de cette partie. Jamais ces modifications ne sont bien’ considérables au momint de la naissance; elles se manifestent dans les mois qui la suivent.

Les dimensions du crâne augmentent peu à peu au moyen de récarleraent des sutures et par la projection en dehors du bord supérieur du coronal, de l’occipital et des pariétaux. Il en résulte une modification importante de cette partie, qui perd ses proportions, et ne se trouve plus en harmonie avec la face, dont les dimensions restent les mêmes. C’est une véritable difformité dont on ne peut perdre le souvenir après l’avoir une seule fois rencontrée.

Les sens se développent difficilement et sont exposés à de fréquentes aberrations.

Les yeux oscillent sans cesse ; les pupilles sont fort dilatées et peu contractiles; l’impression de la lumière est souvent douloureuse ; la vue est faible et se perd graduellement.

L’odorat est souvent aboli, et quand il existe, il s’exerce souvent à faux. Ainsi , les enfants arrivés à un âge où ils peuvent rendre compte de leurs sensations se plaignent d’odeurs désagréables , qui ne frappent point ceux qui les entourent.

L’ouïe, très délicate dans les premiers mois de l’existence, devient graduellement plus obscure et disparaît entièrement.

L’intelligence se développe avec peine. Cependant tous les actes qui se rapportent a l’instinct de conservation individuelle paraissent s’exercer convenablement. L’enfant, encore tout jeune, s’habitue à la nourrice, et la reconnaît. Il goûte et sait fort bien repousser les aliments qui lui déplaisent par leur mauvaise qualité.

DE l’hydrocéphale chroniqle. 457

Au resté ces modifications sont en rapport avec la durée et l’intensité de la maladie. L’intelligence est.quelquefois nulle chez des enfants qui dès lors n’ont pas de mémoire et n’ont pu apprendre à parler. Chez d’autres, la parole est lente, nasillarde ; ils oublient les mots, et les cherchent longtemps au moment de les prononcer. Les mouvements volontaires se développent avec peine; les membres s’agitent, et sont en général impuissants pour soutenir le corps et le maintenir en équilibre. La position assise est possible au début des accidents ; mais elle devient bientôt l’occasion de phénomènes nerveux graves. La compression du liquide sur les nerfe de la baseldu crâne en est la cause. Elle détermine des douleurs de tête , des vertiges , des nausées ou des convulsions. Il faut alors placer les enfants sur le dos ou sur les côtés-, la tête reposée sur un coussin.

Chez les hydrocéphales qui peuvent se tenir debout , la marche est incertaine et chancelante ; leurs pieds s’écartent peu et cherchent sur le sol une place convenable pour assurer les conditions d’équilibre de leur corps.

Les fonctions animales sont sujettes aux mêmes troubles que les fonctions de la vië de relation , selon le degré des altérations anatomiques de l’hydrocéphale. La digestion se fait ordinairement bien ; mais il y a de temps à autre des vomissements , et presque toujours il y a de la constipation. A la fin de la maladie , les déjections alvines sont involontaires; la respiration n’est jamais violemment troublée , elle est surtout irrégulière , et s’accompagne d’une violente dyspnée aux approches d’une terminaison fâcheuse.

La régularité des battements du cœur indique qu’il n’y a pas de gêne dans les mouvements de cet organe. Le pouls est normal ; dans quelques circonstances , au milieu des accidents nerveux que présentent les enfants , il devient petit , serré , parfois intermittent ,. et reste ainsi dans les derniers moments de l’existence.

Les hydrocéphales ont souvent des accidents nerveux

qui dépendent de la compression du cerveau par la sérosité épanchée. La céphalalgie, les vertiges, les vomissements, dont se plaignent quelques sujets , doivent être rapportés à celte cause. II en est de même des convulsions qui s’observent dans celte maladie à propos d’un mouvement de colère ou de dépit. Ainsi l’on peut à volonté provo(|uer cet accident par l’agitation ou par la compression légère de la tête des enfants. Il est alors suivi d’un coma plus ou moin% profond.

Marche et terminaison. L’hydrocéphale congénitale chronique entraîne assez ordinairement la mort des enfants peu après leur naissance. Quelques uns résistent et végètent pendant plusieurs années. J. Frank rapporte , d’après les auteurs , divers exemples d’hydrocéphales qui ont vécu jusqu’à dix-huit, vingt-cinq, trente, quarante-cinq, et même cinquante-quatre ans, dans cette triste position.

Celte prolongation de la vie dépend uniquement de la nature des altérations du cerveau et de la quantité de sérosité épanchée. Il y a des malades chez lesquels la formation du liquide est assez lente pour ne point gêner d’abord la liberté des mouvements, qui s’affaiblissent peu à peu. Chez d’autres , elle est très rapide , et occasionne des troubles sensoriaux et musculaires , tels que les vertiges, les convulsions , la somnolence , le coma et la paralysie des membres, phénomènes précurseurs de la mort.

L’hydrocéphale bien confirmée est au-dessus des ressources dè l’art : cependant on rapporte des exemples de guérison. Dans ces cas, la quantité de liquide épanché était fort peu considérable , et il n’y avait probablement point de lésion organique grave du cerveau semblable à celles dont noos avons parlé.

Causes. Les causes de l’hydrocéphale chronique congénitale se rapportent surtout aux vices de conformation et aux altérations morbides du cerveau. Que l’arrêt du développement des diverses parties de l’encéphale soit le résul-

DE l’hydrocéphale CHRONIQUE. 459

tat d’une maladie dont nous ignorons la nature, ou d’un vice du nisus furmativus, l’hydropisie n’en est pas moins la conséquence, et il est impossible de pénétrer le mystère qui environne son apparition.

En dehors de ces faits importants dans l’étiologie de l’hydrocéphale, il en est d’autres sur lesquels on a^appelé l’attention. Ainsi les écarts d’imagination de la mère, ses impressions morales, ses chagrins, etc., ont été comptés au nombre des causes de cette maladie sans que rien ait justifié la valeur de cette influence. Il faut accorder plus d’importance aux maladies de la mère pendant la gestation, à sa faiblesse naturelle par suite de l’âge ou de maladies antérieures. Ces causes peuvent concourir au déxeloppement de l’hydrocéphale.

Il y a des femmes qui ont une funeste prédisposition pour engendrer des monstres de cette espèce. J. Frank rapporte qu’une femme eut sept grossesses toutes terminées par la naissance d’un hydrocéphale. Gœlis parled’une autre personne qui accoucha six fois, et eut constamment un enfant mort et atteint de cette maladie.

La compression du ventre par des ceintures ou par un corset trop serré chez des personnes qui veulent dissimuler leur grossesse peut, dit-on, produire cette affction, et l’on s’est appuyé sur ce fait que les enfants hydrocéphales ont plus souvent pour mères des femmes libres que des femmes mariées. II faut alors ajouter à l’influence de la compression du ventre l’influence des impressions morales qui accablent les femmes dans cette triste situation.

Parmi les autres causes que l’on a regardées comme susceptibles de concourir au développement de l’hydrocéphale, il faut citer les habitudes d’ivrognerie du père , les coups sur le ventre de la mère et les chutes pendant la gestation, l’entortillement du cordon ombilical autour du cou de l’enfant, la compression de la tête par le forceps ou par les manœuvres d’un travail laborieux , et enfin , après la nais-

âôo DES MALADIES DU CERTEAÜ.

sance , les secouïses immodérées du bercement et la compression de la tête par des bonnets trop serrés.

Quant à l’influence de la scrofule , des vers intestinaux, des affections des voies digestives , des excitants spiritueux donnés aux enfants, etc., nous croyons inutile de nous y arrêter. Ces influences ne nous paraissent avoir aucun rapport avec le développement de l’hydrocéphale.

Les causes de l’hydrocéphale acquise se rapportent presque toutes aux affections chroniques du cerveau ou de ses enveloppes. L’hémorrhagie méningée occupe le premier rang à cet égard; elle devient souvent l’origine de l’hydrocéphale arachnoïdienne. Le sang se réunît dans un kyste, les caillots disparaissent, et une quantité de sérosité chaque jour plus considérable vient prendre leur place. L’hydrocéphale acquise est aussi la conséquence de la méningite chronique , des tubercules du cerveau ou des autres tumeurs développées dans cet organe , etc. , etc.

Traitement. L’hydrocéphale chronique doit être combattue à l’aide de moyens capables d’empêcher la formation d’une nouvelle quantité de liquide et destinés à favoriser la résorption de celui qui est épanché.

Pour arriver à ce double but , l’on a successivement employé la digitale sous toutes les formes; l’oxymel scillitique, le nitrate de potasse et tous les diurétiques ; les purgatifs, et en particulier le calomel , de manière à provoquer trois ou quatre selles par jour ; les frictions mercurielles sur le cou et principalement sur la tête , etc.

Les applications topiques astringentes sur la tête , telles que les compresses imbibées de vinaigre scillitique, de vin aromatique ( Van-Svviéten ), ou par des huiles essentielles, éthérées ou camphrées ; les emplâtres de savon uni au camphre sont fort utiles dans cette maladie, au moins pour procurer du soulagement au malade.

Dans le cas où l’on observe des phénomènes de congestion ou de fluxion vers la tête , il faut appliquer des sang-

DE l’apoplexie DES NOUVEAÜX-NÉS.

sues ou des ventouses scarifiées à la nuque. Pour prévenir le retour de ces accidents , l’on peut , à la même région , placer un vésicatoire à demeure ou un séton , que l’on excitera fortement avec de la pommade épispastique.

Si l’on veut agir directement sur la tête , l’on devra employer les larges vésicatoires volants souvent répétés , et , dans quelques circonstances, les cautères. Toutefois le premier de ces moyens est préférable au second.

La compression du crâne a été souvent mise en usage. Il faut la faire légèrement d’abord et très méthodiquement à l’aide d’un bonnet de cuir, ou plutôt avec des bandelettes de diachylon gommé. Ce moyen n’a d’efficacité qu’autant qu’il est employé pendant longtemps. Il peut devenir fort dangereux , si on n’apporte quelque réserve dans son usage. Il amène souvent une diminution notable dans les dimensions de la tête , et l’on peut ainsi espérer ralentir la marche de la maladie.

Quelques auteurs ont conseillé de faire la ponction du crâne, afin de donner issue au liquide cérébral. Celte opération, proposée par Hippocrate, Celse, Monro, Lecat, Astley Cooper, et blâmée par beaucoup de chirurgiens célèbres, a été pratiquée, dans ce siècle, chez nous par Dupuytren et par IM. Breschet. Elle a été constamment suivie de résultats défavorables. La mort en a été la conséquence. Cela se conçoit d’après l’état anatomique du cerveau des hydrocéphales. Il serait beaucoup plus sage de bannir cette opération de la pratique.

Au moment des accidents nerveux et des convulsions qui paraissent chez les enfants atteints de cette maladie , il faut mettre en usage les agents thérapeutiques dont nous avons parlé dans l’article consacré aux convulsions,

§ IIL De rapoplexie.

Il V a chez les enfants à la mamelle plusieurs maladies

im

que l’on peut décrire snuslenom d’apoplexie cérébrale. Ainsi l’état apoplectique des nouveaux-nés, espèce dccoupde sang qui vient les frapper au moment de la naissance, les hémorrhagies des méninges ou du cerveau pendant l’allaitement, doivent être rangés sous cette dénomination.

Il faut cependant bien distinguer ces états morbides qui n’ont rien de commun et qui se développent dans des circonstances spéciales et à des âges différents.

L’apoplexie où l’état apoplectique des nouveaux-nés se manifeste au moment même de la naissance , sous l’influence d’une parturition difficile ou d’une position vicieuse du fœtus.

L’apoplexie cérébrale et l’apoplexie méningée se développent à un âge plus avancé et sous l’influence de causes qui nous sont encore inconnues.

L’une est caractérisée par une congestion vive de l’encéphale , sans hémorrhagie intérieure et sans foyer sanguin de ses enveloppes.

L’autre n’existe qu’à la condition de l’hémorrhagie cérébrale , ventriculaire ou méningée.

Il faut donc décrire isolément l’apoplexie des nouveauxnés et l’hémorrhagie des méninges ou du cerveau.

Apoplexie des nouveaux-nés.

L’apoplexie , ou coup dé sang , des nouveaux-nés est décrite par tous les accoucheurs sous le nom d’état apoplectique ou apoplectiforrne.

Les enfants ont la peau , et particulièrement celle du visage et de la tête , toute cyanosée , d’un rouge livide , semée de taches bleues. Les lèvres sont violettes et pendantes, les yeux fermés, les battements du cœur faibles ou nuis, et la respiration ne peut s’établir.

Si cet état se prolonge, la mort en est la conséquence. Quand, par le résultat des soins que l’on prodigue, la respi-

DE l’apoplexie DES NOUVEAÜX-NÉS. 463 ration peut s’établir, on voit la coloration livide de la peau disparaître. Elle est remplacée par une teinte rose , d’abord manifeste sur les lèvres et sur la face , avant de devenir générale. Le cœur bat avec plus de force ; ses mouvements se régularisent et donnent plus d’action aux forces respiratoires; désormais la vie est sauve si une rechute causée par les cris de l’enfant ne vient renouveler la congestion cérébrale et interrompre de nouveau l’action du cœur et des poumons.

Lorsque les enfants succombent , l’on trouve les méninges très fortement congestionnées et les vaisseaux de la pie-mère énormément distendus. Il y a quelquefois du sang épanché dans ces membranes. Le cerveau paraît gonflé ; toute l’infdtration de son parenchyme par le sang est grande. Si l’on coupe cet organe, les surfaces opposées se couvrent d’une multitude de gouttelettes de sang qui se réunissent bientôt pour former des gouttes plus larges.

Il n’y a point de déchirure du tissu et de foyer apoplectique bien déterminé.

Toutes les parties molles de la tête sont gorgées de sang. Dans les viscères, il n’y a que les poumons qui présentent cette altération à un degré prononcé.

L’apoplexie des nouveaux-nés s’observe dans les cas de parturition laborieuse , lorsque la tête du fœtus est restée longtemps engagée dans le bassin et dans une flexion considérable relativement au reste du corps ; dans les cas d’entortillement du cordon autour du col , au moment de sa compression par la tête dans le passage; enfin dans le cas où il y aurait interruption de la circulation placentaire, comme cela peut arriver dans le travail lorsque le placenta est implanté sur le col de l’utérus.

L’état apoplectique est fort grave s’il dure depuis longtemps. La vie ne tarde pas à s’éteindre. Cela se conçoit , puisque la compression cérébrale produite par la congestion

sanguine occasionne la paralysie du cœur et des muscles

de la respiration.

L’apoplexie des nouveaux-nés a été fort souvent rapprochée de l’asphyxie que l’on observe au moment de la naissance. Ces deux états sont cependant très différents l’un de l’autre.

Dans l’asphyxie des nouveaux-nés, l’enfant est pâle, ses lèvres sont pendantes et décolorées, sa peau est blafarde, les membres sont immobiles , les battements du cœur sont nuis, et il n’y a point de respiration. Il n’y a rien dans cette position qui se rapproche de l’état apoplectique. Ici , la faiblesse est extrême , l’anémie générale , et la vie ne peut se manifester, puisque le sang qui en est la source n’a point les qualités vivifiantes nécessaires pour communiquer au cerveau l’excitation provocatrice de la première impulsion du cœur et du premier mouvement respiratoire.

La vie , au contraire , s’éteint chez les enfants apoplectiques, non plus par défaut, mais par surcroît d’excitation de l’encéphale. Elle est comprimée à son essor par la violente congestion sanguine du cerveau , dont les efforts sont paralysés.

Il faut , pour remédier à l’apoplexie des nouveaux-nés et mettre l’enfant dans des conditions favorables à la manifestation de son existence , faire cesser la compression du cerveau et l’engorgement des poumons. On laisse le cordon ombilical sans ligature de manière à permettre l’écoulement d’une certaine quantité de sang , et au besoin l’on favorise cette évacuation en mettant l’enfant dans l’eau tiède. Si , malgré ces précautions , le sang coule avec peine , si l’on ne peut en retirer nne ou deux cuillerées, il devient nécessaire d’appliquer une ou deux sangsues derrière les oreilles.

Dans cette affection, l’on met souvent en usage les divers excitants extérieurs qui peuvent lutter avec avantage contre la torpeur des enfants. Ainsi les applications de linge chauffé,

DE l’apoplexie DES NOUVEAÜX-NÉS. 465 l’exposition à un feu clair , les bains tièdes et aromatisés stimulent convenablement la peau. Les frictions sèches et aromatiques , la flagellation des fesses , les frictions sur la poitrine concourent au même but et peuvent faciliter l’établissement de la circulation et de la respiration.

Il faut employer également les agents capables d’exciter les nerfs respirateurs. Les insufflations sur le visage avec l’eau vinaigrée et avec l’eau-de-vie , l’excitation de la muqueuse nasale par le vinaigre , l’éther et l’ammoniaque , la projection dans les narines d’une petite quantité de fumée de papier ; tous ces moyens réussissent quelquefois à provoquer des effbris qui amènent l’enfant à faire un mouvement respiratoire.

L’on a aussi conseillé de pratiquer l’insufflation pulmonaire. Cette opération , quoique fort utile , doit être faite avec une certaine réserve. Il n’y a pas d’inconvénient à souffler dans la bouche des enfants , après leur avoir fermé les narines , en leur comprimant et relâchant alternativement les parois thoraciques.

Il pourrait y en avoir si , prenant le tube laryngien , et dans le but d’envoyer un air plus épuré dans le poumon , l’on voulait pratiquer cette insufflation avec un soufflet. C’est ainsi que, pour remédier à un accident déjà fort grave, l’on en détermine un autre qui est l’emphysème des poumons.

Le galvanisme, proposé dans cette circonstance, n’a jamais été suivi de succès bien éclatants. Des aiguilles doivent être placées dans les muscles inspirateurs et surtout dans le diaphragme , qui est le plus puissant de tous. On les met ensuite en contact avec les deux pôles d’une pile médiocrement chargée. Cette excitation suffit chez quelques enfants pour établir la respiration.

Il faut mettre, dans le traitement de l’apoplexie des nouveaux-nés, une grande persévérance, et continuer longtemps l’emploi des moyens qu’on a déclarés convenables.

C’est après de nombreuses tentatives qu’on arrive à un résultat favorable qui semblait d’abord inespéré.

De Vapoplexie méningée.

On donne le nom d’apoplexie méningée à l’épanchement de sang qui se forme sur l’une ou l’autre face des membranes qui enveloppent le cerveau.

Cette maladie est plus rare chez les enfants que chez les adultes et les vieillard.s. On l’observe surtout chez les enfants pendant les premières années de la vie : c’est du moins ce (jui paraît résulter des intéressantes recherches de notre collègue M. Legendre.

L’hémorrhagie méningée .se forme presque toujours dans la grande cavité de l’arachnoïde. Il est rare de la rencontrer hors de cette séreuse , soit du côté de la pie-mère , soit du côté de la dure-mère. On l’observe dans l’arachnoïde qui tapisse les ventricules; mais c’est ordinairement à la surface des hémisplières qu’elle existe. L’hémorrhagie couvre toujours les deux hémisphères. Il y a peu d’exceptions à cette règle.

Le sang épanché les présente avec des caractères fort différents suivant l’époque de la maladie où l’on vient à étudier son état. Au début, le sang est fluide; mais, vers le quatrièmeou cinquième jour , il se coagule, la sérosité dsparaît peu à peu , et il reste des caillots plus ou moins épais qui contractent des adhérences avec le feuillet séreux pariétal et subissent des transformations importanteSi Ces caillots sont rapidement recouverts sur l’une et l’autre face par une membrane, mince et lisse, de nouvelle formation. Le feuillet supérieur contigu à la dure-mère, facile à reconnaître dans les premiers jours de la maladie , s’alTaiblit graduellement et contractedes adhérences intimes avec la séreuse qui revêt cette méninge. Le feuillet inférieur ne tarde pas à prendre les caractères d’une membrane

DE l’apoplexie MÉNIXGÉE.

séreuse; il se confond sur les bords du caillot avec l’arachnoïde pariétale, de telle sorte que l’on pourrait croire à l’existence de l’hémorrhagie exlra-arachiioïdienne. i\I. Baillarger a démontré , par l’étude anatomique, toute la fausseté de cette supposition. Il a fait voir qu’il était toujours possible d’isoler le caillot et de montrer la séreuse pariétale placée au-dessus de lui.

Le caillot, d’abord mou, se rafiermit graduellement. Il perd chaque jour une partie de son volume.

Le caillot est formé de fibrine rougeâtre infiltrée de sérosité qui se résorbe lentement. Il perd aussi chaque jour une partie de son volume.

L’intérieur est formé par de la fibrine noirâtre qui laisse échapper peu à peu sa matière colorante, et devient d’un rouge pâle. La sérosité qui s’y trouve se ré.sorbe lentement. Il perd ainsi chaque jour une partie de son volume, et passe enfin à l’état de lamelle fibrineuse blanchâtre cpii présente quelquefois les caractères du tissu fibreux.

Dans quelques circonstances, ce caillot disparaît entièrement , et il reste entre les deux membranes qui le recouvraient un espace rempli par de la sérosité roussâtrè. Ces kystes, sur lesquels M. Legendre a appelé l’attention, sont, d’après lui, l’un des modes de réparation de cette maladie. On les voit prendre quelquefois un développement fort considérable. Ils renferment trois à quatre cents grammes de liqui le et constituent une espèce nouvelle d’hydrocéphalie dont on n’a point parlé jusqu’à ce jour.

Ailleurs, l’on trouve une véritable organisation des caillots qui, après avoir perdu une partie de leur volume, vivent aux dépens des tissus à l’aide des vaisseaux de nouvelle formation développés dans leur intérieur.

L’on observe en même temps une assez forte congestion de la pie-mère et de l’encéphale. Les ventricules sont un peu dilaté et renferment une petite quantité de sérosité limpide ou citriae, mâs toujours transparente.

Chez les jeunes enfants , le cerveau n’est point déprimé par l’épanchement sanguin. Les os du crâne, n’étant point réunis, s’écartent et empêchent la compression des hémisphères cérébraux. — Si l’épanchement était plus souvent borné à un seul hémisphère, la dilatation partielle du crâne pourrait devenir un signe important pour le diagnostic. II perd une grande partie de sa valeur du moment où nous savons que les lésions anatomiques existent ordinairement des deux côtés du cerveau.

Symptômes. Les symptômes de l’hémorrhagie méningée, chez les enfants à la mamelle, sont fort obscurs et se confondent presque complètement avec ceux des phlegmasies des méninges ou du cerveau.

Voici dans quels termes M. Legendre en fait l’exposition :

« Après un ou deux vomissements , ou même sans vo- » misseinent préalable , les enfants étaient pris de fièvre » et de quelques mouvements convulsifs ayant le plus or- » dinairement pour siège les globes oculaires et laissant à » leur suite un peu de strabisme ; l’appétit était perdu , la » soif vive ; les évacuations étaient naturelles ou faciles à » provoquer. Bientôt se manifestait une contracture per- » manente des pieds et des mains, suivie bientôt elle- même » d’accès convulsifs toniques ou cloniques. Pendant ces » convulsions, la sensibilité et la connaissance étaient abolies, » et la face, habituellement injectée, prenait une colora- » tion plus foncée.

» Dans l’intervalle de ces accès, il existait de l’assoupis- » sement, qui, léger les premiers jours, augmentait à me- » sure que la maladie faisait des progrès ; la fièvre persis- » tait pendant tout le cours de l’affection , et devenait plus » forte à mesure qu’on approchait du terme fatal. Enfin, « les convulsions, séparées d’abord par des intervalles plus » ou moins longs, se rapprochaient de plus en plus et deve- » naieut presque continues dans les derniers moments. »

DE l’apoplexie MÉ-MNGÉE. 469

La mort est souvent hâtée par l’apparition de phlegmasies thoraciques intercurrentes. Sans celte complication, la maladie pourrait guérir ou passer à l’état chronique. C’est ce que l’on a observé chez des enfants atteints d’hydrocéphalie arachnoïdienne , et qui , plusieurs mois auparavant , avaient éprouvé tous les symptômes d’une hémorrhagie méningée.

Si l’enfant échappe aux premiers accidents et que la maladie se termine par la formation d’un kyste rempli de sérosité , dont la quantité augmente chaque jour , on observe les symptômes de l’hydrocéphale chronique.

Avec les troubles nerveux et les phénomènes que nous connaissons (1) , la tête prend une forme spéciale qui est eu rapport avec cette variété d’hydrocéphalie. La déformation n’est pas générale. Elle n’est pas très considérable. Elle s’accomplit d’un côté ou de l’autre suivant la position du kyste. On peut , en réfléchissant sur la forme de la tête et sur la marche des phénomènes morbides , établir la nature des accidents.

Marche , durée. L’invasion de la maladie est soudaine , et sa durée est en rapport avec la quantité de sang épanché. Lorsque l’hémorrhagie est considérable , une terminaison prompte et funeste en est la conséquence. La vie se prolonge au contraire dans les cas plus favorables. La réparation des désordres s’effectue progressivement jusqu’à l’entière disparition des caillots, ou jusqu’à la formation d’un kyste qui devient l’origine d’une hydrocéphalie arachnoïdienne.

Terminaison. L’hémorrhagie méningée n’est pas une maladie assez fréquente pour que l’on puisse encore établir d’une manière rigoureuse, par l’observation clinique, quelle doit être sa terminaison.^ Elle est presque inévita-

(1) Voir l’article Hydrocéphale.

bleraent mortelle, ou bien elle passe à l’état cbronique. On ne connaît pas encore d’exemples de guérison bien constatée. Tous les malades, au nombre de sept , observés par M. Legendre, sont morts , mais plusieurs ont succombé à la suite d’affections aiguës dé poitrine. La guérison ne me paraît cependant pas impossible , si l’hémorrhagie est peu considérable et formée par une petite portion de cruor mêlée à beaucoup de sérosité.

Diagnostic. Cette maladie peut être facilement confondue au début avec une autre affection des méninges , la méningite tuberculeuse. Cependant l’invasion soudaine de l’hémorrhagie méningée suffira pour les faire distinguer l’une de l’autre. L’on sait qu’il n’eu est ordinairement pas ainsi dans la méningite granuleuse , qui succède à une période de symptômes précurseurs assez évidents {période de germination). En outre, dans l’hémorrhagie méningée, les vomissements ne sont pas constants et la constipation n’existe pas , tandis qu’elle est opiniâtre dans la méningite granuleuse.

Causes. L’apoplexie méningée se manifeste souvent sans cause appréciable. Elle apparaît quelquefois après une violente congestion cérébrale , occasionnée par un accès de colère, par l’insolation, etc. Onia rencontre aussi bien en été qu’en hiver. Chez les enfants, le jeune âge paraît être une prédisposition à son développement. Ainsi, presque tous les exemples de cette maladie ont été recueillis chez des enfants de un à trois ans. Aucun des malades cités par M. Legendre n’avait dépassé cette période de l’existence.

Traitement. Il faut , chez ces enfants , au début de l’affection , détourner la fluxion encéphalique qui est l’origine de l’hémorrhagie. L’application à une ou plusieurs reprises de deux sangsues derrière les oreilles , suivant la force des malades, la saignée au bras, l’emploi des ventouses .Junod siu' les jambes, peuvent concourir utilement à ce résultat.

On peut aussi employer les réfrigérants directs sur la tête; mais il ne les faut mettre en usage qu’avec les pré-

cautions dont nous avons parié au chapitre de la méningite.

On doit, en outi’e, assurer la liberté du vetitre par de légers purgatifs , le sirop de fleurs de pêcher , le sirop de chicorée, le calomel, etc., médicaments dont l’action révulsive peut s’opposer à la marche progressive des accidents.