DE L’ÉRYSIPÈLE

L’érysipèle est aussi quelquefois le résultat de la mauvaise alimeutatiou des enfants ou de l’alimentation par un lait corrompu : ainsi M. Rayera vu cette maladie se développer chez un enfant qui téta pendant quelques jours une nourrice atteinte de dysenterie. Il ne serait pas impossible qu’un lait altéré dans sa source par de mauvais aliments , les moules par exemple , ne puisse produire cette affection cutanée.

Anatomie pathologique. Nous ne nous arrêterons pas longtemps sur l’anatomie pathologique de l’érysipèle, car elle n’offre pas beaucoup d’intérêt.

Les parties affectées sont le siège d’une œdème plus ou moins considérable , qui est surtout très prononcé à l’extrémité des membres. Là le tissu cellulaire est infiltré d’une assez grande quantité de sérosité.

On trouve quelquefois du pus infiltré dans les mailles du tissu cellulaire, mais sans réunion par foyer. Nous avons trouvé cette altération chez un enfant de trois semaines, qu . succomba après quinze jours de maladie. Cette infiltration existait dans le tissu cellulaire de la paroi abdominale antérieure et dans le tissu cellaire du cuir chevelu. Le même enfant avait en outre , dans le péritoine , une assez grande quantité de sérosité purulente, et sur les viscères des fausses membranes albumineuses, très minces et très faciles à détacher.

La péritonite est comme nous l’avons dit, d’après M. Baron, l’une des altérations les plus constantes chez les jeunes enfants qui succombent à la maladie qui nous occupe.

Les autres organes ne nous ont présenté dans les autopsies que nous avons faites aucune altération qui mérite d’être mentionnée.

Traitement. Quelque grave que soit l’érysipèle des nouveaux-nés, il ne faut point rester dans l’inaction. Il faut dès le début tâcher de combattr e la phlegmasie de la peau à l’aide de moyens énergiques.

Les émissions sanguines , la saignée du bras ou la saignée locale au pourtour du siège primitif de l’érysipèle doivent être mises en usage si la force de constitution des enfants le permet. Dans le cas contraire, il faut se borner, comme on le fait à l’hôpital des Enfants-Trouvés, à prescrire des fomentations émollientes , des bains et de fréquentes onctions avec l’axonge et l’onguent mercuriel.

On a aussi cherché à détruire l’érysipèle à l’aide des topiques astringents, tels que les fomentations astringentes de tannin, de sulfate de fer et de sublimé corrosif, ou à l’aide de bains chargés de ces mêmes substances. Le sublimé peut être employé en solution d’après le docteur Schott, de Philadelphie , à la dose de 5 centigrammes pour 30 grammes d’eau distillée. Un ou 2 grammes au plus doivent suffire pour mettre dans un bain. Ces tentatives n’ont pas eu tous les résultats qu’on en attendait, et l’on a reconnu que tous ces moyens étaient insuffisants pour combattre avantageusement la marche de la maladie.

Des médecins ont conseillé de séparer par une bande de vésicatoire les parties saines des parties érysipélateuses, dans l’espoir de circonscrire la maladie et de la détruire au lieu. mêuiede sa naissance. J’ai vuM. Trousseau employer cette médication sans aucun bon résultat ; il en a été de même des cautérisations avec le fer rouge faites dans le même but sur les limites de la phlegmasie cutanée. L’érysipèle a toujours dépassé les barrières qu’on voulait lui opposer, et il continuait sa marche errante comme il a été dit précédemment.

Pour terminer, nous indiquerons un moyen dont parle M. Blache, et qui est proposé par M. Meigs comme très avantageux dans la maladie qui nous occupe. Ce médecin a traité plusieurs cas d’érysipèle chez les nouveaux-nés qui ont cédé promptement à l’emploi du Uniment de kentisch (mélange d onguent basUicum et d’essence de térébenthine) appliqué plusieurs fois par jour sur la partie malade.

DU SCLÉRÈME.

Je n’ai aucune donnée sur la valeur de cette médication ; mais on peut l’employer sans crainte, puisqu’elle est inoffensive et que celles que nous connaissons sont insuffisantes.

^ IV. Du sclérème ou de l'endurcissement de la peau des nouveaux-nés.

Il est vraiment impossible, après avoir lu ce que les médecins ont dit de l’endurcissement du tissu cellulaire des nouveaux-nés , désigné aussi sous le nom d' œdème et de sclérème, de se faire une idée précise de cette maladie.

Les uns assurent que la peau est livide ; les autres , au contraire , affirment qu’elle est d’un blanc jaunâtre ; il en est qui disent que les membres sont durs comme des membres gelés. On leur répond que c’est une erreur , que les membres sont mous et qu’ils conservent à la superficie l’empreinte de la pression des doigts. L'a, on nous dit : c’est une maladie locale ; ici, c’est une maladie générale ; enfin , il n’est pas un seul point de l’histoire de cette affection qui ne soit controversé de cette manière. Il en résulte qu’après avoir pris connaissance des travaux d’Andry et d’Auvity, d’Underwood, de Gardien, de Billard, de Dugès et de M. Valleix , il est impossible de savoir ce que c’est que l’œdème du tissu cellulaire des nouveaux-nés.

Cependant , si j’en puis juger par mon observation, c’est au travail de Billard qu’il faut accorder la préférence: j’y ai trouvé l’exposition la plus claire, la plus nette et la plus intelligente de cette maladie.

On décrit sous le nom d’endurcissement du tissu cellulaire des nouveaux-nés, la maladie qui est caractérisée par ûn gonflement léger du corps des nouveaux-nés et des membres , accompagné de l’endurcissement phis ou moins considérable de la peau , avec ou sans infiltration séreuse du tissu cellulaire sous-cutané (Dugès).

La nature de cette infiltration séreuse est la même que

536 DES FIÈVRES ÉRUPTIVES ET DES MALADIES DE LA PEAC. ! celle de certaines infiltrations séreuses ordinaires et de l’a- ‘

uasarque. La cause de l’exhalation du liquide hors des ' vaisseaux est le résultat d’un obstacle subit à la circulation du sang dans les tissus. L’ œdème est ici purement symptomatique ; il ressemble à celui qui succède aux maladies du 1 cœur, à l’oblitération des vaisseaux principaux’d’ un membre, i et à l’érysipèle des enfants; il est le résultat du trouble jeté ‘ dans la circulation capillaire et dans les fonctionsdelapeau. i

Il ne faut donc point , dans la description de la maladie qui nous occupe, mettre en première ligne l’œdème des té- J guments, qui n’est, en définitive, qu’un de ses symptômes j les plus secondaires et qui n’est pas constant; car il manque ^ quelquefois, de même que dans certaines maladies du cœur et des organes circulatoires.

L’affection de la peau, quelle que soit sa nature, est icila maladie principale : résultat du trouble de la circulation capillaire ou des fonctions perspiratoiresdelapeau, peunous importe en ce moment; c’est elle qui est la cause de tous les accidents , c’est sur elle que nous devons porter principalement notre attention, et nous assignerons dans les symptômes la place qui convient à l’œdème.

Maintenant que nous avons bien précisé ce que nous voulons entendre par l’endurcissement du tissu cellulaire des nouveaux-nés , nous allons décrire les altérations anatomiques, les causes, les symptômes, la marche et le traitement de cette affection.

Altérations anatomiques. L’endurcissement du tissu cellulaire des nouveaux-nés est local ou général. Il est quelquefois borné aux membres inférieurs, aux membres supérieurs ou à la face ; il est souvent étendu à toute la surface du corps.

La peau est rougeâtre ou au contraire décolorée , d un blanc jaunâtre suivant des circonstances que nous ne connaissons pas. Elle présente quelquefois une teinte jaune ictérique très prononcée ; elle ne paraît pas être altérée dans

DU SCLÉRÈJIE.

sa structure; son épaisseur est la même que dans l’état ordinaire, elle est seulement fort dure et conserve difficilement l’empreinte de la pression des doigts ; elle donne au toucher la sensation que donnerait un morceau de cire ou la peau d’un cadavre gelé. Nous ferons observer que cette altération n’est pas un effet cadavérique , car elle s’observe sur les sujets vivants, non< seulement à l’agonie, mais encore dans le cours de l’affection.

La couche de tissu cellulaire qui double immédiatement la peau est également endurcie et formée de granulations adipeuses distinctes un peu dures , semblables aux granulations du tissu adipeux des nouveaux-nés morts de toute autre maladie. Au-dessous de cette couche de tissu cellulaire s’en trouve une] autre dont les mailles retiennent une quantité plus ou moins considérable de sérosité demi-transparente, qui s’écoule en partie à l’extérieur au moment de la section. Un liquide semblable est renfermé dans le tissu cellulaire des interstices des muscles,

M. Chevi’eul, dans l’analyse qu’il a faite de ce liquide, a découvert qu’il renfermait une matière plastique spontanément coagulable au contact de l’air, et M. Breschet, qui dirigeait ces expériences, crut un instant devoir établir un rapport entre cette altération et la maladie qui nous occupe. Billard, justement étonné par cette proposition extraordinaire, répéta l’ expérience ; il mit dans une capsule la sérosité du tissu cellulaire d’un enfant dur, et il la vit se prendre en gelée au bout de quelques minutes. Ce résultat demandait une contre- épreuve ; on expérimenta sur la sérosité d’un enfant atteint d’anasarque ordinaire, le résultat fut le même. Il devint donc évident que l’on devait chercher la cause de l’endurcissement de la peau ailleurs que dans la plasticité du liquide infiltré , si facilement coagulable à l’air extérieur.

Cependant de tels faits méritent d’êü'e examinés avec soin. Je suis persuadé que Billard n’a omis aucune des

précautions qui pouvaient l’empêcher de commettre une erreur ; mais il a pu se tromper.

En effet, j’ai, comme lui, recueilli dans une capsule la sérosité d’un enfant atteint d’anasarque et je ne l’ai point vue se coaguler spontanément. Ce fait isolé ne prouve rien contre les résultats avancés par l’auteur dont je parle; mais il fait naître, à leur égard , dans l’esprit , des doutes que de nouvelles expériences seules pourront dissiper. Il est, en effet, très important de confirmer ces recherches de Billard , ou de les renverser, si elles ne sont pas exactes, pour revenir aux premières observations de M. Breschet, qui peuvent être fort utiles pour expliquer la nature de la maladie dont il est ici question.

Les vaisseaux principaux, artériels et veineux des parties malades, sont parfaitement perméables au sang; ils sont distendus outre mesure par ce liquide , de telle sorte qu’il y a congestion considérable de tous les tissus. Il n’en est pas de même des capillaires cutanés, que le sang paraît avoir abandonnés en grande partie, et qui, pour là plupart, paraissent oblitérés.

Je dis paraissent oblitérés, et l’on conçoit la réserve qu’il faut apporter en émettant une semblable assertion. Il est difficile de s’assurer de la vérité, et, d’ailleurs, je n’ai eu qu’une fois l’occasion de le faire; voici dans quelles circonstances. Un enfant dur succomba dans le service de M. Trousseau. L’autopsie en fut faite. Je me réservail’une des jambes pour étudier l’état des vaisseaux en injectant dans leur intérieur un mélange de térébenthine de Venise et d’essence de térébenthine colorée par du vermillon. Chez tous les enfants, ce liquide, injecté par les artères , passe dans tous les capillaires superficiels et profonds, colore complètement la peau , les muscles , et revient par les veines. Sur la jambe de ce petit malade, l’injection revint bien par les veines , mais très difficilement. Au lieu de passer par tous les capillaires; elle ne traversa qu’un petit nombre

DU SCLÉRÈME.

des capillaires de la peau , du tissu cellulaire subjacent , et elle pénétra dans la totalité des capillaires profonds de manière à colorer tous les muscles.

Dans cette circonstance, une partie des capillaires superficiels du membre étaient donc oblitérés, puisqu’il n’y eut qu’un petit nombre d’entre eux qui put donner passage à l’injection. En serait-il de même dans tous les cas d’œdème des nouveaux-nés, et serait-ce là la cause de la maladie? je l’ignore; mais on pourrait le croire si de nouvelles expériences donnaient un résultat semblable à celui que je viens d’indiquer. Jusque là ce fait isolé ne pourra servir qu’à engendrer des hypothèses plus ou moins vraisemblav blés sur la nature de l’œdème. Nous ne nous y arrêterons pas davantage.

Le cœur présente des altérations auxquelles on a voulu faire jouer un grand rôle dans la production de l’œdème. Ces altérations sont étrangères à son développement. Ainsi la persistance du trou de Botal , sur laquelle on a tant insisté , n’est pas un phénomène constant de cette maladie. L’oblitération existe tout au plus chez la moitié des enfants qui en sont affectés.

Le canal artériel n’est presque jamais oblitéré ; mais il est déjà tellement rétréci qu’il ne peut plus donner passage qu’à une très petite quantité de sang. Les cavités du cœur et des vaisseaux sont remplies par ce liquide noir et non coagulé.

Les poumons présentent de notables altérations, qui sont, je crois , plutôt le résultat que la cause de la maladie. Ils sont gorgés de sang et renferment çà et là des noyaux de pneumonie lobulaire. Chez quelques malades , il y a des pneumonies lobulaires généralisées fort étendues. Il en est cependant dont les organes respiratoires ne présentent aucune modification. Cela suffit, comme le dit Billard, pour que l’on soit persuadé du peu d’influence exercé par la

540 DES FliiVRES ÉRUPTIVES ET DES MALADIES DE LA PEAU.

congestion pulmonaire et la pneumonie sur l’œdème des nouveaux-nés.

L’ictère est , comme je l’ai dit , une complication assez fréquente de la maladie qui nous occupe. On la rencontre sur la moitié des enfants. Elle ne se rattache pas à une altération bien évidente du foie, qui est gorgé de sang, un peu friable et quelquefois ramolli , modifications qui existent dans un grand nombre d’autres maladies non accompagnées de l’ictère et de l’endurcissement du tissu cellulaire.

Les altérations du tube digestif sont assez nombreuses. Un médecin avait cru devoir établir qu’un vice de conformation de l’intestin était la cause de l’œdème. M. Léger avait trouvé le tube intestinal moins long chez les enfants dont il s’agit que chez les autres enfants. De nouvelles observations ont réduit à rien la valeur de ces recherches.

L’entéro-colite est assez fréquente dans le cours de la maladie qui nous occupe ; mais il faut établir le rapport qui -unit ces deux affections. Il fut un moment où l’on subordonnait toutes les maladies aux altérations de l’intestin, et celle-ci fut appelée entéro-cellulaire, parce qu’on la regardait comme le résultat de la phlegmasie intestinale. Il n’en est vraiment rien. La réunion de ces deux maladies n’est le résultat que d’une coïncidence il n’y a entre elles aucun rapport de causalité.

Telles sont les altérations anatomiques de l’œdème des nouveaux-nés et des complications de cette maladie.

Symptômes. Il y a deux variétés d’endurcissement du tissu cellulaire chez les nouveaux-nés : l’une avec et l’autre sans œdème. C’est, je crois, cette circonstance qui a induit les médecins dans l’erreur, et qui leur a fait décrire à part •l’œdème et l’endurcissement des nouveaux-nés. Cela n’était pas nécessaire : on ne fait pas deux catégories des maladies du cœur d’après l’existence ou la non-existence de la suffusion séreuse. Ce serait tout aussi inutile pour la maladie dont il est question.

DU SCLÉRÈME. 541

Les enfants dont le tissu cellulaire est endurci sont , en général, très jeunes; leur âge varie entre un et douze jours; quelques uns semblent avoir apporté cette maladie en naissant (Billard).

Chez ces enfants la peau présente encore la coloration rouge des nouveaux-nés qui n’ont pas eu le temps de blanchir. Chez les sujets plus âgés, elle est d’une pâleur mate , jaunâtre comme delà cire longtemps exposée à l’air. L’épiderme n’est pas tombé ou commence seulement à s’exfolier. Chez d’autres cette exfoliation est complètement achevée.

L’endurcissement de la peau est un phénomène bien facile à apprécier qui se manifeste dès le début de la maladie, et quelquefois après deux ou trois jours de fièvre. Il se montre sur les pieds , les mains , les membres , la région pubienne, le dos, la face, et enfin toute la surface du corps. Il n’existe quelquefois que sur les pieds et sur les mains. On le rencontre souvent limité à une partie du corps ; c’est cequeBillarda exprimé en disant qu’il était très commun de rencontrer l’endurcissement local. La peau est dure, se pince diÊBcilement , conserve plus ou moins profondémentl’empreintede la pression desdoigts, suivant la quantitéde liquide épanché dans le tissu cellulaire. Lorsque l’infiltration est peu abondante , la dureté de la peau est bienplus considérable et ressemble à la dureté de la peau d’un cadavre gelé.

Les parties de peau endurcie sont froides , et lorsque la maladie est générale , ce phénomène est encore beaucoup plus apparent. La bouche est également refroidie. La main qui touche le corps de ces enfants éprouve une sensation fort désagréable. Il est difiScile de les réchauffer malgré les soins les plus assidus. On ne peut y réussir à la dernière période de la maladie.

L’œdème n’existe pas chez tous les enfants. Il est peu marqué au débat, et reste ainsi pendant tout le cours et jusqu’à une époque assez avancée de la maladie. C est alors qu’il devient quelquefois considérable.

S'i 2 DUS FIÈ\T\ES ÉRUPTIVES ET DES MALADIES DE LA PEAU.

Les parties sont gonflées , mais sans être énormément distendues ; elles ne sont jamais transparentes. La peau n’est pas amincie; elle reste, au contraire, assez épaisse, mobile et dure comme de la cire. C’est à peine si le doigt laisse une empreinte à sa surface. Il faut, pour que cette empreinte soit profonde , qu’il y ait un œdème bien considérable.

Comme on le voit, l’anasarque qui succède à l’endurcissement du tissu cellulaire des nouveaux-nés est bien différent de l’anasarque qui vient quelquefois à la suite de l’érysipèle des enfants , de la scarlatine , des maladies chroniques , de la fièvre intermittente , etc. , et qui est caractérisé par la distension énorme des parties , par leur transparence et par l’amincissement de la peau, qui conserve longtemps l’empreinte de la pression des doigts.

La différence est sans doute le résultat de la plasticité du liquide, qui est, d’après les expériences de M. Breschet, plus grande dans la maladie qui nous occupe, que dans les anasarques ordinaires ; elle tient sans doute aussi à l’épaisseur et à la dureté du tégument externe.

L’œdème est ici la conséquence de la maladie; il est le résultat du trouble mécanique apporté à la circulation des capillaires cutanés , sanguins ou respiratoires. Sous ce rapport , il ressemble d’une manière éloignée à l’œdème des maladies du cœur et des gros vaisseaux.

Les enfants conservent la faculté de se mouvoir; ils remuent encore assez facilement leurs bras et leurs jambes. De temps à autre, ils ont des mouvements convulsifs et de petites secousses dans les mains. Chez quelques sujets l’on observe de la raideur générale dans le tronc et dans la tête; Dugès a pu prendre des enfants au-dessous de la tête et les soulever comme s’ils étaient d’une seule pièce. J’en ai vu un qui présenta ce phénomène , mais ce fut seulement au dernier jour de la vie. Il n’avait aucune affection cérébrale.

Lorsque l’endurcissement de la peau occupe la face, les

DU SCÉLÈME,

malades éprouv ent de grandes difficultés à ouvrir la bouche et à remuer les lèvres; ils ne peuvent ni téter ni boire, car, les mouvements des muscles de la mâchoire sont fort embarrassés et presque entièrement abolis. Onpeut mettre le mamelon ou le doigt dans la bouche des enfants ; c’est à peine s’ils font un elfort pour le saisir.

La sensibilité cutanée est conservée dans toute la surface du corps , et l’enfant témoigne parfaitement des sensations de douleur qu’on lui fait endurer.

Les enfants paraissent souffrir beaucoup par cette maladie. Ils poussent des cris singuliers dont le timbre et le caractère ont été remarqués par tous les médecins. Nous avons déjà parlé de ces cris dans un de nos premiers chapitres , consacré à la physionomie des enfants , en disant que le cri aigu , isolé , faible et très frequent de l’œdème était important à noter, bien qu’il eût des rapports avec un autre cri également aigu et isolé des maladies du cerveau , le cri hydrencéphalique. Ce dernier s’en distingue en ce qu’il est infiniment plus fort et qu’il se reproduit beaucoup plus rarement que l’autre. Toutefois , je doute qu’on puisse juger de leur différence par ce peu de mots. Elle est cependant assez tranchée pour qu’une personne qui a entendu l’un et l’autre de ces cris sache les distinguer en toute circonstance.

La bouche des enfants est fraîche , leur langue est rouge , sèche, la déglutition des liquides est difficile, et les vomissements sont rares.

Le ventre est souple et paraît indolent ; il est agité de mouvements irréguliers qui sont sous la dépendance des troubles de respiration dont nous avons parlé. Les garderobes sont presque nulles ; elles sont quelquefois exagérées dans leur nombre , lorsque l’endurcissement de la peau coïncide avec une simple irritation d’entrailles ou une entéro-colite , ce qui est assez rare.

La toux ne se rencontre presque.jamais au début de l’af-

544 DES FIÈV RES ÉU ÜPTIVES ET DES MALADIES DE LA PEAU, fection , mais elle ne tarde pas à se déclarer. Elle persiste alors jusqu’à sa terminaison. Elle est sous la dépendance de l’engouement pulmonaire et quelquefois de la pneumonie altérations qui existent chez un tiers des malades , d’après les observations de Billard , et chez un cinquième , d’après celles de M. Valleix.

Alors l’auscultation révèle les bruits caractéristiques de ces états morbides, et l’on reconnaît par la simple vue les troubles extérieurs et caractéristiques de la respiration dans la pneumonie. La respiration est faible, incomplète, quelquefois très lente ; dans les cas ordinaires elle est très rapide, et offre , chez d’autres malades , le caractère d’expiration gémissante, respiration eæpirairice, qui s’observe dans la phlegmasie des poum.ons.

La circulation est toujours violemment troublée dans l’endurcissement des nouveaux-nés. Il est impossible d’ap- ))récier les battements du cœur , à cause des cris et de la respiration des enfants , et l’on ne peut compter que très difficilement le nombre des pulsations du pouls , en raison de sa faiblesse et des mouvements des doigts du malade. Le pouls est toujours très faible , et ordinairement ralenti. Il est au contraire fort accéléré dans certaines complications, la pneumonie , par exemple.

Marche et complications. La complication la plus fréquente observée chez les enfants durs se traduit à l’extérieur par une coloration toute spéciale de la peau , due au passage dans le sang de la matière colorante de la bile : je veux parler de l’ictère. Ce phénomène se rencontre chez un très grand nombre de malades , et surtout chez ceux qui présentent la variété d’endurcissement sans œdème , ou du moins avec un œdème très peu considérable. Il est en rapport avec une légère hypertrophie accompagnée de congestion du foie.

La complication la plus commune après celle que nous venons d’indiquer, c’est la congestion pulmonaire et la

DU SCLÉRÈM!;. 5/, 5

pneumonie lobulaire généralisée. Nous eu avons parlé précédemment.

On observe aussi quelquefois, dans le cours de l’endurcissement des nouveaux-nés , l’irritation d’entrailles et l’entéro-colite ; mais il ne faut pas se méprendre: cette complication est beaucoup plus rare que ne l’indique 5î. Denis, qui s’est peut-être égaré dans son appréciation des caractères anatomiques de la phlegmasie de l’intestin , et qui aura sans doute accepté des arborisations légères pour des traces non équivoques d’inflammation. Ce qui pourrait le faire croire, c’est ‘qu’il a écrit à une époque dominée par la pathologie intestinale, et qu’aujourd’hui ou ne voit plus ce qu’il a observé.

Cette maladie commence par des malaises dont il est difficile d’apprécier la nature , et qui se jugent d’après les cris des enfants. Douze ou vingt-quatre heures après, les membres, puis la face , puis le tronc, s’endurcissent ; l’enfant refuse de téter ; il s’agite et pousse à chaque instant le cri aigu et faible dont nous avons parlé. C’est au deuxième jour que l’oedème commence à se manifester, et il augmente d’une manière très variable, suivant les sujets, de telle sorte qu’il y a , comme nous l’avons dit , des faits d’endurcissement de la peau sans œdème ou avec un œdème léger, ou enfin avec un œdème assez considérable. Ce phénomène doit être regardé comme le résultat de l’affection de la peau.

La maladie dure en général de deux à six jours, et se termine toujours par la mort lorsque l’endurcissement est un peu étendu. La résolution s’opère assez souvent, au contraire , lorsque la maladie est moins intense , mais elle se fait en général longtemps attendre ; elle met de quinze jours à un mois à s’accomplir.

Diagnostic. L’on s’est appliqué à distinguer l’endurcissement de la peau, maladie spéciale , avec ou sans œdème, de l’endurcissement adipeux qui survient au dernier jour

5/i6 DES FIÈVRES ÉRUPTIVES ET DES MA LADIES DE LA PEAU.

OU dans les dernières heures de la vie qui va s’éteindre, car je ne veux point parler de l’endurcissement adipeux cadavérique.

Or, il existe une bien grande différence entre un phénomène qui se développe sans préalable, qui en engendre d’autres , tels que l’œdème , l’ictère , la pneumonie, etc. et un autre phénomène qui se montre à la fin d’un grand nombre de maladies des jeunes enfants au moment de leur mort. La confusion entre ces deux états n’est pas possible : l’un est primitif et forme toute une maladie qui peut durer assez longtemps ; l’autre esjt secondaire et constitue l’un des accidents précurseurs de la mort.

Causes. L’endurcissement des nouveaux-nés se rencontre surtout chez les enfants des pauvres et chez les enfants trouvés. On l’observe rarement dans les classes riches de la société.

Il paraît que l’action du froid est très favorable à son développement. La plupart des auteurs s’accordent pour mentionner cette influence, et dire que le froid interrompt la transpiration insensible , ralentit la circulation et condense les fluides muqueux et séreux dans les tissus. Cela peut être ; mais voici un tableau de Billard qui démontre que la maladie se développe à toutes les époques de l’année: cependant l’on peut avoir froid en toute saison.

En 1826, sur 177 enfants durs observés à l’infirmerie, aux Enfants-Trouvés , la répartition se trouve ainsi faite pour chaque mois :

Janvier. ..... 15

Février . 15

Mars . 16

Avril . 18

Mai . 22

Juin . OS

A reporter. . . 89

DU SCLKRÈME.

Report. . 89

Juillet . 04

Août . 14

Septembre. ... 10

Octobre . 16

Novembre .... 29

Décembre .... 15

Comme on le voit , il y a environ deux fois plus d’enfants affectés dans les saisons froides et humides; mais on trouve aussi des exemples de cette maladie dans les mois les plus chauds de l’année.

L’endurcissement de la peau est une maladie qu’on doit considérer comme exclusive aux nouveaux-nés : cependant on la rencontre aussi chez des enfants plus âgés et chez les adultes; elle présente alors un degré d’intensité beaucoup moindre. L’endurcissement est purement local; il est difficile d’en connaître les causes. J’en ai vu deux exemples, l’un à l’Hôtel-Dieu, dans le service de .^L Gaillard , et l’autre a été longtemps soumis à l’observation des élèves, dans le service de M. le professeur Trousseau, à l’hôpital Necker : c’était une jeune fille qui avait la peau de tout le côté gauche de la face , du col et de la poitrine endurcie , ferme comme de la cire , blanche et froide comme le marbre. La santé était d’ailleurs assez bonne. Tout le monde a pu voir à l’ Hôtel-Dieu , dans le service de M. Récamier, un troisième fait de même nature dont je ne connais pas les détails , et qui se trouvait à cet hôpital lorsque M. Trousseau y faisait le service.

Ce peu de mots suffisent pour indiquer le rapprochement que l’on pourrait établir entre certains endurcissements par tiels de la peau chez les adultes et l’endurcissement des nouveaux-nés. La nature de la maladie me sem.ble être la même. Nous laissons à d’autres observateurs le soin de vérifier et de défendre cette hypothèse.

5i8 DES FIÈVRES ÉRUPTIVES ET DES MALADIES DE LA PEAU.

Conclusions. En- résumé, l’endurcissement du tissu cellulaire est une maladie de la peau dans laquelle il se forme un obstacle à la circulation cutanée des capillaires sanguins et des capillaires blancs de Bichat.

Il en résulte une disposition h l’œdème comme dans les maladies des gros vaisseaux. L’endurcissement de la peau , suite du trouble de la circulation capillaire , forme le premier phénomène de la maladie. L’infiltration séreuse forme le second.

Celte maladie est locale ou générale.

Elle est fort grave lorsqu’elle est générale , et elle guérit lorsqu’elle est partielle.

Elle est souvent accompagnée d’ictère ou de pneumonie.

C’est une maladie des nouveaux-nés , mais on la rencontre quelquefois chez les grands enfants et chez les adultes sous la forme d’endurcissement partiel.

Traitement. Les moyens thérapeutiques préconisés contre l’endurcissement du cellulaire des nouveaux-nés ne sont pas nombreux. Les émissions sanguines sont employées plutôt pourcombattre un symptôme, que d’après les vues rationnelles qui devraient présider à leur emploi. Ou conseille leur usage parce que la peau est souvent le siège d’une vive congestion , et qu’il en est de même de la plupart des viscères. Cependant il n’y a pas , à proprement parler, de réaction fébrile dans cette affection. Le pouls est lent et faible , et la peau est toujours refroidie.

Il est infiniment préférable , je crois , de se laisser guider par les indications que donne la nature de la maladie. Or, il est évident , et c’est un fait accepté par tous les médecins, que la circulation capillaire est ralentie, et que c’est à son trouble qu’il faut rapporter la congestion des organes.

Il est par conséquent plus rationnel de chercher à ranimer les fonctions circulatoires par des excitants intérieurs el cutanés que de se laisser aller à faire des soustractions dt sang. On se trouve, en effet, assez bien de faire sur lapeat

DE L’iCTËRE.

(les frictions irritantes à l’aide de langes de laine sèche ou imbibée de liniments irritants. Il faut, en outre, placerles enfants dans une salle bien échauffée. Ce moyen suffit quelquefois, dit xM. Valleix, pour guérir ces malades. Il faut leur (lonner aussi des bains, et surtout des bains de vapeurs , qui ont été fort souvent employés par M. Baron avec assez de succès.

A l’intérieur, il faut administrer des potions cordiales et aromatiques dont la base doit être principalement formée , soit avec du vin , soit avec des liquides excitants tirés par distillation de plantes de la famille des labiées.

C’est de cette manière qu’on peut espérer guérir cette grave maladie , si , par son étendue , elle n’a pas , aussitôt son invasion , déjà compromis l’existence.

, § V. Ictère.

La coloration jaune des téguments et des organes profonds est assez fréquente chez les nouveaux-nés. On lui donne le nom d’ictère. C’est une maladie semblable à celle qu’on observe chez l’adulte , et qui est également causée par le passage de la matière colorante de la bile dans le sang.

L’on ne connaît pas d’une manière bien précise les causes de cet ictère. On le fait dépendre d’un spasme du canal cholédoque ou d’une obstruction de ce conduit par une matière visqueuse , ou de l’action inconnue causée par d’autres maladies, l’endurcissement du tissu cellulaire, l’entéro-colite , etc. Quant aux maladies du foie , il est incontestable qu’elles peuvent déterminer l’ictère , mais elles n’existent presque jamais dans l’ictère des nouveaux-nés.

Cet ictère paraît être idiopathique.

Les téguments externes présentent une couleur qui varie du jaune tendre au jaune le plus foncé , tirant sur le verL

La coloration n’est pas la même sur toutes les parties de la peau. EUe est plus intense sur la face que sur la peau des membres , et réciproquement. Comme l’ictère se produit ,

550 DES FIÈVRESÉUUPTIVES ET DES MALADIES DE LA PEAU. ^ en général, peu après la naissance, il en résulte que la teinte ictérique se mêle à la couleur rouge de la peau chez les nouveaux-nés, ce qui la rend difficile à connaître. La peau est d’un rouge jaunâtre , et si l’on applique le doigt sur sa surface , au lieu de blanchir, elle jaunit sous la pression et redevient aussitôt rouge. Plus tard l’ictère est très apparent ; la couleur rouge de la peau s’évanouit et la teinte ictérique persiste.

Cette coloration existe ailleurs que sur la peau. On la trouve aussi sur les conjonctives , à la face inférieure de la langue et dans les urines , que l’on ne peut recueillir, il est vrai, mais qui donnent au linge une couleur jaune caractéristique. Les matières fécales conservent leur apparence et ne deviennent point grisâtres comme chez l’adulte.

L’ictère se rencontre aussi dans les tissus profonds, dans la graisse, dans les muscles , dans les os, dans le cœur, l’intestin , le cerveau , la moelle , etc. ; cela n’est pas étonnant lorsque la suffusion ictérique est générale. Mais il n’en est pas toujours ainsi , et l’on prétend avoir observé , car je ne l’ai pas encore vu , l’ictère local , l’ictère des parties profondes, et d’un organe én particulier, sans ictère des téguments : ainsi Billard dit avoir observé deux fois la couleur jaune de la graisse chez des enfants naissants , et il ajoute : Lorsqu’on incisait transversalement la cuisse , la coupe du moignon présentait une ligne jaune circulaire, ayant pour siégé le tissu adipeux sous-cutané, tandis que ni la peau qui était à l’extérieur, ni les muscles qui étaient au centre, n’étaient jaunes. Avant cette dissection , on ne se fût pas douté que l’enfant était ictérique. Il a aussi trouvé le périoste et le tissu des os teints en jaune , avec ou sans l’ictère général.

Il est impossible que Billard se soit trompé quant aux phénomènes qu’il rapporte , et l’on peut accepter sur son témoignage ce qu’il dit de la couleur jaune de certains tissus sans l’ictère général ; mais il y a peut-être erreur dans