DES GOURMES

gras. Elles ont leur siège dans les plis des aines, des cuisses du cou. Elles se forment plus particulièrement dans les endroits où la peau forme des plis profonds, lorsque deux surfaces cutanées sont continuellement en contact. Elles commencent par une légère rougeur, accompagnée de suintement muqueux et suivie de l’érosion du derme.

On prévient et l’on guérit ces gerçures à l’aide de soins de propreté, de bains, et en saupoudrant avec de l’amidon, et mieux du lycopode , les parties dès qu’on s’aperçoit qu’elles commencent à rougir.

§ II. Des gourmes.

On donnait autrefois le nom de gourmes à certaines éruptions de la face, des paupières et du cuir chevelu, avec ou sans gonflement des glandes du cou ; l’on pensait que ces maladies étaient salutaires et destinées à expulser de l’économie certains principes délétères renfermés chez tous les enfants. Il fallait que la gourme sortît, et on devait la respecter, sous peine de déterminer de graves accidents pour l’avenir.

Aujourd’hui ce mot a perdu toute sa valeur aux yeux des médecins, qui considèrent les gourmes comme une maladie très complexe , aussi souvent locale que générale, et qu’il faut tantôt essayer de guérir et tantôt abandonner à ellemême à cause du mauvais état de la constitution des enfants. Il n’y a plus maintenant que les personnes du monde qui, systématiquement, veulent toujours respecter les gourmes, afin de ne pas porter atteinte à la santé des enfants.

Dans les gourmes il faut ranger l’impétigo et l’eczéma, c’est-à-dire toutes les affections eczémateuses et impétigineuses delà peau, delà face, des paupières, du cuir chevelu, et quelques affections scrofuleuses des glandes du cou.

hli.

De Vimpéligo.

L’impétigo est caractérisé par la présence de pustules cutanées, peu étendues, psydraciées , le plus souvent rapprochées les unes des autres, et qui forment en général des croûtes épaisses, rugueuses et jaunâtres.

L’impétigo des enfants se montre à la face et sur le cuir chevelu. Cette différence de siège est fort importante à connaître, car la maladie présente des caractères différents dans l’une et dans l’autre de ces régions. L’impétigo conserve sur la face ses caractères ordinaires ; mais l’impétigo qui se développe sur le cuir chevelu est tellement modifié qu’il a longtemps été confondu avec une autre maladie du péricrâne et qu’il a été placé parmi les teignes. On lui avait donné le nom de teigne muqueuse, pour le distinguer de la teigne ordinaire.

De l'impétigo de la face. Il paraît d’abord sous la forme de taches rouges , plus ou moins distinctes , un peu élevées , qui se recouvrent de petites pustules peu saillantes au-dessus de la peau. Ces pustules s’ouvrent et se recouvrent d’une gouttelette de liquide qui se dessèche et forme une croûte jaunâtre demi-transparente. L’éruption peut être plus ou moins étendue et formée de pustules plus ou moins nombreuses. Elle est quelquefois assez confluente pour former une large surface où il est impossible de reconnaître l’élément primitif de la maladie. Cette partie de la peau est recouverte de croûtes molles , jaunâtres , demitransparentes, appelées croûtes laiteuses, qui tombent très facilement et qui sont presque aussitôt reproduites. La circonférence est rougeâtre , comme érysipélateuse , et on y retrouve souvent des pustules d’impétigo intactes , qui ne tarderont pas à se réunir à celles qui sont déjà agglomérées. C’est ainsi que la maladie s’étend chaque jour davantage.

DE l’impétigo.

Lorsque les pustules sont réunies de manière à former une surface assez bien circonscrite , on donne à la maladie le nom d’impétigo figurata; l’épithète sparsa s’applique, au contraire, à celle dont les pustules sont éparses et disséminées sur le visage.

L’impétigo de la face aifecte les joues, les lèvres, le derrière des oreilles et les paupières. Celui qui occupe cette région est le plus grave, car il est quelquefois l’origine de la blépharite ciliaire et détermine souvent une vive inflammation delà conjonctive.

Cette éruption est accompagnée d’une douleur peu intense, d’un prurit et d’une sensation de chaleur fort désagréable. Elle ne dure quelquefois pas plus de quinze jours ou de trois semaines ; d’autres fois elle se prolonge pendant plusieurs mois : alors elle est presque toujours liée à une mauvaise constitution, la constitution scrofuleuse, par exemple. Lorsque les croûtes impétîgineuses sont complètement détachées, la peau conserve longtemps une teinte rouge, qui finit par disparaître , et qui indique assez bien le siège et la forme de la maladie.

L’impétigo de la face n’est pas une maladie grave par elle- même , car il guérit assez facilement ; il n’esl sérieux que lorsqu’il se développe chez des enfants scrofuleux , et qu’il affecte les yeux ou les oreilles. Il devient alors l’origine d’ophthalmies scrofuleuses interminables , et il est la cause du développement des glandes du cou et de la nuque, au même titre que l’écorchure des orteils , qui occasionne le gonflement des glandes inguinales. Cette complication est grave , car la tuméfaction inflammatoire des ganglions cervicaux chez un enfant scrofuleux disparaît avec lenteur, et souvent ne disparaît pas du tout. Les glandes restent engorgées, se transforment en matière tuberculeuse , et il en résulte des abcès froids qui , s’ouvrant à l’extérieur, laissent sur le cou des plaies de mauvaise nature et des cicatrices indélébiles.

^'2br DES FlfcVRES ÉRUPTIVES ET DES MALADIES DE LA PEAU.

De l’impétigo du cuir chevelu, — Teigne muqueuse.

Il y a deux variétés d’impétigo du cuir chevelu : Ym])etigo larvalis et Yimpetigo granulata.

1" Lorsque les pustules d’impétigo se développent dans la tête , et qu’elles sont très nombreuses dans le même point, il se fait un suintement muqueux très abondant qui exhale une odeur nauséabonde ; des croûtes jaunâtres se forment et couvrent la surface du cuir chevelu ; elles déterminent l’agglutination des cheveux sous forme de larges plaques irrégulières qui masquent les plaies subjacentes. C’est ce que l’on a appelé impétigo larvalis.

Il est accompagné de douleurs assez vives et de démangeaisons insupportables , et il peut être , comme l’impétigo de la face , la cause de l’inflammation et de la suppuration des ganglions voisins. Lorsqu’il s’étend de la tête aux oreilles et au visage, il se présente avec les caractères de la. variété précédente, et, comme elle , il devient l’origine d’otites et d’ophthalmies fort graves.

2° Vimpetigo granulata est caractérisé par la présence de petites pustules blanchâtres, isolées , développées sur le cuir chevelu, à la base des poils qui le recouvrent. Des croûtes grisâtres succèdent à ces pustules quand elles sont ouvertes; elles se dessèchent, et forment autour de plusieurs cheveux réunis de petites granulations sèches , grisâtres, plus ou moins volumineuses et mobiles à leur base, où se trouve un pédicule qui n’est autre que le cheveu. Ces croûtes sont quelquefois très multipliées , et la tête en est couverte ; elles se détachent avec facilité et se reproduisent très rapidement.

Cette variété est accompagnée , comme la précédente, de démangeaisons insupportables. Comme elle aussi , elle est la cause de l’inflammation et de la suppuration des glandes du cou. Il s exhale de la tête une odeur nauséabonde telle-

DE l’impétigo du CUIR CHEVELU, 525

ment désagréable chez les enfants mal tenus qu’il est impossible de rester auprès d’eux. Cette odeur n’existe pas lorsqu’on a le soin de laver et de nettoyer convenablement la tête des malades.

Les cheveux ne sont jamais détruits dans la teigne muqueuse ; ils tombent , mais ils repoussent après la guérison de la maladie. Vimpetigo larvalis et Vimpetigo granulata n’occupent que la superficie de la peau ; ils ne se prolongent pas dans l’intérieur des culs-de-sac , où se trouvent les bulbes pileux qui ne sont point malades.

Les deux variétés d’impétigo qui constituent la teigne muqueuse se développent chez les jeunes enfants. La première est plus fréquente dans le premier âge, à l’époque de la première dentition , et l’autre variété attaque de préférence les enfants plus âgés qui sont près de la seconde dentition. Elles se manifestent d’ailleurs aussi bien chez les sujets forts et vigoureux que chez ceux dont la constitution est chétive ou mauvaise.

La teigne muqueuse est une maladie assez longue qui dure au moins plusieurs mois , et se prolonge quelquefois au-delà d’une année. C’est d’ailleurs la faute des parents , qui ne veulent point soigner cette affection , et qui l’entretiennent même dans le but de purger les enfants des humeurs qu’ils supposent exister dans leur organisme. Ainsi l’impétigo livré à lui-même est une maladie fort longue , qui guérit difficilement. Au contraire , lorsqu’on lui applique une médication convenable , il disparaît assez rapidement. La guérison en est généralement facile ; elle s’opère en trois ou quatre semaines au plus.

Traitement. Le traitement de l’impétigo soulève une des questions médicales les plus sérieuses et les plus difficiles à résoudre. Les anciens médecins se faisaient scrupule de guérir cette maladie , dans la crainte de déterminer des accidents morbides graves chez les enfants ; les modernes, au

526 DES FIÈVRES ÉRUPTIVES ET DES MALADIES DE LA PEAU, contraire , proclament très haut l’impunité de cette curation.

Que faut-il croire , et laquelle de ces opinions faut-il adopter ? Si l’on consulte les faits , qui , en définitive , doivent faire loi en pareille matière , l’on essaiera de guérir l’impétigo , car il ne résulte jamais de sa disparition aucun accident immédiat fâcheux ; eii outre , on détruit une maladie assez sérieuse qui s’étend sans cesse, et qui détermine des otites , des ophthalmies et le gonflement inflammatoire des glandes du cou , circonstance très grave chez les enfants scrofuleux.

Mais il ne faut pas seulement consulter les résultats du moment ; il faut suivre les malades dans le cours de leur existence pour savoir si la guérison de l’impétigo n’est pas l’origine , comme on l’a dit , d’une viciation de l’organisme traduite par des lésions graves , telles que la scrofule du cou , des articulations , du poumon , etc. Cette appréciation est difficile à faire , car on perd les malades de vue , et ceux qu’on doit revoir ne sont pas assez nombreux pour qu’on puisse décider la question. JEn supposant que quelques uns de ces enfants deviennent scrofuleux , rien ne prouve que ce soit la guérison de l’impétigo qui en soit la cause ; car bon nombre d’enfants deviennent scrofuleux et tuberculeux pulmonaires sans avoir eu de gourmes , et, de plus, l’impétigo est quelquefois une manifestation de la maladie scrofuleuse. Or, chez ces derniers, le développement de la scrofule est bien évidemment indépendant de la guérison de l’impétigo.

Il n’est donc pas démontré par l’observation que la curation des gourmes soit une cause certaine du développement prochain de la scrofule. Cela n’est pas même probable, et lorsqu’elle se manifeste , c’est que les enfants étaient antérieurement , par leur constitution , voués à cette maladie, dont l’impétigo n’était qu’un des premiers symptômes.

DE L’JMPÉTIGO du CUIR CHEVELU. 527

Il est au contraire démontré que la guérison de l’impétigo n’est pas suivie d’accidents immédiats fâcheux , et qu’elle préserve les enfants du développement d’une foule de maladies fort sérieuses. Il faut donc guérir l’impétigo.

Cependant, pour concilier toutes les opinions, je dirai que l’impétigo des enfants forts et robustes , engendrés par des parents bien portants , peut être traité sans crainte des accidents éloignés. Au contraire , l’impétigo des enfants débiles et scrofuleux , de race tuberculeuse , doit être traité avec, plus de ménagement; il faut le détruire peu à peu, et donner en même temps des remèdes intérieurs, purgatifs et toniques , dans le but de fortifier la constitution et de fixer sur le tube digestif le flux , salutaire peut-être , de la surface cutanée. On devrait en même temps , toujours en vue des idées théoriques dont nous parlons , appliquer au bras un exutoire supplémentaire, entretenu seulement pendant quelques semaines. Toutefois, s’il fallait se prononcer entre l’emploi des purgatifs et des vésicatoires, je n’hésiterais pas à proscrire ce dernier moyen, qui a l’inconvénient de déterminer un nouvel impétigo sur le bras des enfants qui ont franchement la diathèse impétigineuse.

L’impétigo de la face et l’impétigo du cuir chevelu réclament l’emploi des mêmes moyens. Au début de la maladie , il faut prescrire les boissons rafraîchissantes et acidulés, les bains, les lotions émollientes et de légers purgatifs. On a conseillé de faire des lotions avec du lait de femme, en recommandant à la nourrice d’exprimer son sein pour arroser les parties malades. Ces lotions n’ont aucun avantage sur les lotions émollientes ordinaires.

Lorsque l’impétigo existe depuis longtemps et qu’il est passé à l’état chronique , il faut joindre à l’usage des purgatifs celui des topiques astringents. On fait tomber les croûtes de la face et de la tête à l’aide de cataplasmes de mie de pain ou de fécule ; on fait raser la tête par le barbier ; on prescrit les lotions alcalines avec le bicarbonate

528 DES FIÈVRES ÉRUPTIVES ET DES M /VLADIES DE LA PEAü. de soude , avec les eaux sulfureuses d’Enghien , de Barège et de Cotterets , avec une solution légère de nitrate d’argent, 5 centigrammes par 30 grammes d’eau distillée , et enfin avec la liqueur de Van-Swiéten : ce dernier moyen est le plus utile de tous. Je l’ai vu très souvent employer par M. Trousseau , et je l’ai toujours vu réussir. Ce traitement doit être formulé de la manière suivante : Faire tomber les croûtes; raser la tête ; lotions trois fois par jour pendant un quart d’heure avec un linge imbibé de liqueur de Van-Swiéten. Il faut éviter de prendre une éponge, qui pourrait , par sa composition, altérer la nature du médicament qu’on emploie. L’on ajoutera à ce traitement la prescription d’un léger purgatif administré tous les deux jours.

Si l’impétigo existe en même temps sur le corps , il faut donner des bains de sublimé à la dose de 1 à 4 grammes, suivant l’âge des enfants. Cette médication est, je le répète, une des plus utiles à employer, et on peut la prescrire en toute confiance, sans crainte de voir survenir aucun des accidents de l’intoxication mercurielle.

§ III. De l’érysipèle.

L’érysipèle des nouveaux-nés et des enfants à la mamelle est une maladie très fréquente qu’il importe de bien connaître , en raison de sa marche singulière et de son extrême gravité. On la rencontre plus souvent dans les hôpitaux que dans la ville. Il paraît, d’après M. Baron, médecin des Enfants-Trouvés , qu’il en existe, toujours un ou plusieurs exemples à l’infirmerie de cet établissement (Blache).

Cette maladie a été décrite par F. Hoffmann : Umbilicalem regionem in inf antibus frequentius infestât^ ac indè per abdomen spargitur cum gravibus pathemaiibus , funesto utplurimum eventuj par Underwood, Billard, par M. Blache, dans le nouveau Dfettownofre de médecine, et

DE l’Érysipèle.

par M. le professeur Trousseau dans une intéressante monographie récemment publiée.

L’érysipèle des jeunes enfants est rarement bien limité sur la partie qu’il occupe ; ses bords sont vaguement dessinés ; il s’étend de proche en proche sur les parties voisines, et parcourt ainsi toute la surface du corps. Jamais il n’a été question d’un érysipèle abandonnant une région pour se porter dans une autre sans avoir parcouru les régions intermédiaires. Il est presque toujours le résultat de l’inflammation d’une petite partie de la peau ; il succède à la phlegmasie qui entoure les boutons de vaccine , à l’impétigo du cuir chevelu, des yeux ou des oreilles, aux gerçures des cuisses , des bourses et des lèvres , et enfin à la phlegmasie qui accompagne la chute du cordon ombilical. La dernière de ces causes est la plus commune ; c’est à elle qu’il faut rapporter le plus grand nombre des érysipèles chez les nouveaux-nés.

Symptômes. Cette maladie débute ordinairement sans être précédée des troubles généraux qu’on observe si souvent du côté des voies digestives dans l’érysipèle des adultes. Elle n’est point précédée par la fièvre , si ce n’est dans quelques cas purement exceptionnels ; par exemple, lorsqu’une violente inflammation du bras autour des boutons de vaccin est la source du mal. A part ces circonstances, la maladie se manifeste comme une affection locale de la peau qui n’a d’abord aucune influence sur le reste de l’économie.

Dès que l’érysipèle est déclaré , la fièvre s’allume, et se reconnaît facilement à l’état de malaise , d’agitation et d’insomnie dans lequel se trouvent les jeunes enfants , à la soif qui les dévore , à la chaleur de la peau et au degré d’accélération du pouls.

Au point de départ de l’érysipèle, sur le ventre, à la tête ou sur les membres, on découvre, soit la cicatrice ombilicale enflammée , soit les gerçures de la peau, soit l’auréole inflammatoire des boutons de vaccine , soit enfin les pustules

530 DES FIÈVRES ÉRUPTIVES ET DES MALADIES DE LA PEAU, d’impétigo , et au pourtour de cés altérations la peau enflammée dans une plus ou moins grande étendue ; elle est rouge, tendue, luisante et très chaude. La pression des doigts est fort douloureuse, laisse une empreinte légère , et détermine une coloration blanchâtre qui cesse avec la pression, pour être rapidement remplacée par la couleur rouge ordinaire.

De cet endroit l’inflammation cutanée s’élance sur les parties voisines ; du ventre elle gagne le pubis , les fesses et les membres inférieurs ; du col et des bras elle se répand sur la tête, sur le tronc et enfin sur les membres. Elle reste fixée dans le même endroit pendant douze ou vingtquatre heures , et ce n’est que lorsqu’elle a émigré que les parties primitivement occupées perdent leur coloration , leur gonflement, et prennent une couleur jaunâtre avant de présenter une desquamation de l’épiderme.

La marche erratique de cette inflammation est parfaitement bien caractérisée , et chacun peut la suivre en observant avec soin les jeunes enfants qui en sont affectés. Elle se propage de proche en proche , et chaque jour elle occupe une partie nouvelle jusqu’à ce qu’elle ait parcouru toute la surface du corps.

Quelquefois, comme l’a fait remarquer M. Trousseau dans le travail que nous avons cité , lorsque la maladie est devenue générale, cette marche n’est plus tout-à-fait la même. L’érysipèle revient sur les parties qu’il a déjà occupées ; mais alors il débute dans un lieu éloigné de son siège sans avoir repassé par les parties intermédiaires. L’inflammation érysipélateuse occupe ainsi plusieurs endroits du corps à la fois , mais cette particularité est fort rare.

Chez les jeunes enfants, l’érysipèle a une couleur rouge qui n’est bien manifeste que sur le tronc et à la racine des membres. Lorsqu’il s’étend aux pieds et aux mains, la rougeur est très faible et à peine sensible. On n’y observe qu’une légère coloration rose.

Les parties affectées par l’érysipèle sont toujom’S tumé-

DE l’érysipèle. 531

ûées , ainsi que le démontre l’empreinte laissée par la pression des doigts. Toutefois cet œdème est peu prononcé sur le tronc, il est au contraire très considérable sur les mains et sur les pieds, qui sont très volumineux et transparents comme dans les cas de suffusion séreuse générale. Lorsque le face est occupée par la maladie , ce qui est rare , elle est toute bouffie , mais le gonflement n’est pas comparable à celui qu’on observe dans l’érysipèle des adultes.

Tels sont les symptômes locaux de l’érysipèle des nouveaux-nés et des enfants à la mamelle. Les symptômes généraux ont été indiqués en partie au début de l’affection , mais ils prennent insensiblement plus de gravité. La face est excessivement pâle et les lèvres sont décolorées. L’agitation est extrême. Des cris continuels témoignent de la souffrance éprouvée par les malades. Le pouls est d’une fréquence et d’une faiblesse excessive. On observe enfin des vomissements ou de la diarrhée , et quelquefois des convulsions qui mettent fia à l’existence de ces malheureux enfants.

Terminaisons. La guérison de l’érysipèle , c’est-à-dire la résolution de la phlegmasie , s’observe assez rarement ; la mort en est beaucoup plus ordinairement la conséquence. Mais ici il est nécessaire d’établir une distinction : l’érysipèle des nouveaux-nés doit être regardé, d’après les observations de MM. Billard , Blache , Baron et Trousseau comme inévitablement mortel ; l’érysipèle des enfants plus âgés , au contraire , guéx'it quelquefois. J’en ai observé deux exemples.

Toutefois la mort n’est pas constamment le fait de l’érysipèle. Elle est également le résultat de la suppuration et de la gangrène de la peau qui viennent compliquer cette maladie, surtout chez les nouveaux-nés. On trouve presque toujours alors une péritonite plus ou moins étendue, et quelquefois, d’après M. Rayer, une inflammation de la veine ombilicale.

jPronosïtc. L’érysipèle des jeunes enfants est, comme on le voit, une maladie excessivement grave. Tous les nouveaux-nés périssent. Il n’y a que les sujets nu peu plus avancés en âge qui puissent résister et guérir. Encore en est-il bien peu chez lesquels on ait pu réussir à triompher de ces accidents.

Durée. La durée de l’érysipèle est fort variable. Nous n’avons pas observé un assez grand nombre de faits pour nous prononcer définitivement à cet égard. Toutefois nous fixerons, d’après nos observations et d’une manière approximative, la durée de celle maladie entre quatre et cinq semaines , résultat semblable à celui qui est indiqué par M. le professeur Trousseau.

Étiologie. Après avoir indiqué les causes occasionnelles de l’érysipèle , savoir : les inflammations cutanées autour des pustules vaccinales , autour des gerçures des fesses et des cuisses , autour de la cicatrice ombilicale , etc. , il faut dire que ces causes seraient sans résultat, si une influence étrangère ne venait aider à leur action. En effet, l’on voit chaque jour des enfants qui offrent de pareilles altérations sans que l’érysipèle en soit la conséquence. Il faut donc qu’il y ait chez l’individu une prédisposition favorable au développement de la maladie.

Cette prédisposition est déterminée par les mauvaises conditions hygiéniques dans lesquelles se trouvent les enfants des pauvres , par l’influence fâcheuse qu’il subissent par leur agglomération dans les hôpitaux de l’enfance , et enfin par les constitutions épidémiques du moment. Ainsi l’érysipèle n’est jamais plus fréquent que dans le cours des épidémies de fièvre puerpérale. C’est à cette circonstance qu’il faut rapporter le développement des érysipèles , et non pas à des plaies légères qui se cicatriseraient sans accident dans une constitution médicale meilleure. C’est à cette influence épidémique qu’il faut rapporter la gravité de la maladie.